山裡的路都是工程兵臨時開出來的，一路上到處可見臨時架設的橋和鋸斷的樹木，不過這種臨時的山路，依然和真正的路有著巨大的差距。我們大部分時間都是沿著山坳走，很多地方，都只是開出了一道樹木間可以通過的「空隙」而已，一路上的顛簸和曲折，已經不能用語言來形容。
在車上的時候，我們還曾經試圖推算出我們所在的位置和要去的地方，根據來之前聽到的消息，七二三工程部應該是在大興安嶺地區，但是一路過來又感覺不是很像。有去過大興安嶺的人告訴我們，這裡連綿的原始森林和其他地方並無差別，但是顯然地勢地貌並不相同，氣溫也沒有大興安嶺冷的那麼霸道，說起來，倒有可能是內蒙古狼山一帶，而現在，顯然是要把我們帶入森林深處。
這些當然都只是推測，其實直到現在，我們也不知道當時那一片區域到底是哪裡，按照老貓後來的說法，他說那一片山區的廣闊程度，讓他感覺我們甚至有可能已經過了中蒙邊境，是在蒙古的境內。
這一路走的極其艱苦，因為車是跟著山坳的走向走，而山坳是隨著山脈走，車在山裡繞來繞去，我們很快就失去了方向感，只能坐到哪裡是哪裡，而車又開的極其慢，中途不時地拋錨，車輪還經常陷在森林下的黑色落葉土裡。我記不得有多少次在瞌睡中被喚起來推車了，最後到達目的地，已經是四天五夜之後。
我現在還記憶猶新，出現在精疲力盡的我們眼前的目的地，是一處山谷，這裡應該已經是原始叢林的核心區域，但我們卻在這裡的草叢裡，看到了大片已經生了鐵銹並且爬滿了草籐的鐵絲網，眼尖的還看到，那些綁鐵絲網的木頭樁子上，塗著幾乎剝落殆盡日本文字。
在那個年代的人對於這種場景都不陌生，這裡是東三省，日本建立偽滿之後，在這片土地上偷偷幹了不少事情，我們搞勘探的時候也經常在山裡看到日本人廢棄的秘密掩體和建築。大部分都是在他們撤離的時候被澆上汽油整個兒焚燬了。有些建築裡的設施都很古怪，我在東北曾經看到過一座三層樓，裡面的房間都只有半人高，沒有樓梯，上下靠一根鎖鏈，根本不知道是用來幹什麼的。
穿過鐵絲網之後，樹木之後出現了很多破敗的木製簡易屋，上面爬滿了幾層草蔓，屋頂都給樹葉壓塌了，看樣子廢棄了沒四十年也有三十年了，在簡易屋的一邊，有我們解放軍的卡車和十個幾軍用帳篷，幾個工程兵看到卡車過來，都走到跟前幫我們接行李下車。
我們在這裡又看到了榮愛國，但是他沒跟我們打招呼，只是遠遠站著看著我們，表情還是一如既往的嚴肅。
後來想想，這是我最後一次看到他，事實上，他到底是不是叫榮愛國，我也不能肯定。這個事件結束後，因為工作關係，大部分人我在後來都不止一次見到，唯獨這個人，之後我就再也沒有聽說過。當時也問過很多工程兵部隊的老軍官，其中不乏一些人脈相當廣，待過很多連隊的政委，但他們都告訴我不知道這個人。所以我後來想想，這個榮愛國的身份並不簡單，肯定不是普通的工程系統裡的人，當然，這是後話，和這個故事一點關係也沒有。
下了車之後，我們給安頓到了那些簡易木屋裡，那些房子以前也是給日本兵的住的地方，各種傢俱都很齊全，只是破敗的實在太厲害了，木頭一掰就酥，我們進去的時候，現屋子已經給簡單的收拾過了，撒了石灰粉殺蟲子，但是幾十年的荒廢是收拾不乾淨的，木頭床板一抖全是不知名的死蟲子，木頭非常潮濕，根本沒法睡，我們只能用睡袋睡在地上。
我個人很不喜歡那些簡易木屋，感覺在裡面氣氛很怪，相信和我同年代出身的人都有這樣的感覺，一站到和日本有關的地方，就會感覺到一股沉重，很難釋懷。無奈當時無法選擇。
收拾完後，有小兵來帶我們去吃飯。
我們幾個混得比較熟的人，都跟著老貓，因為這裡似乎就他最有譜。我看見他下車的時候，看著那些帳篷似笑非笑了很長時間，好像知道了會生什麼事情一樣，老貓這個人喜歡玩深沉，我站在他身邊，就感覺比較有安全感。
一個下午無話，傍晚時分，我們被帶到了一個帳篷裡，二十幾個人鬧哄哄的席地而坐，前面是一張幕布，後面是一台幻燈片機器，我們叫做拉洋片機，這擺設一看就知道，這是要給我們開會了。
主持會議的是一個大校，我記得以前應該見過他，但是想不起來是在哪裡。他先是很官方地代表七二三歡迎我們的到來，又對保密措施給我們帶來不的不便道歉。當然，臉上是看不到任何一點歉意的。接著也不多說廢話，用一聽就是廊坊人的口音，直接對我們說道：「接下來開會的內容，屬於國家絕密，請大家舉起手更我一起宣誓，在有生之年，永不透露，包括自己的妻子，父母，戰友以及子女」。
對於誓我們都習以為常，很多勘探項目都是國家機密，進入項目組都必須宣誓保密，而那個年代對於這種宣誓也是相當看重的，這叫做革命情操，不像現在，誓可以當飯吃。
當時國家保密條例把秘密分為三個等級：秘密，機密，絕密。一般的勘探項目，比如說大慶油田的勘探，雖然屬於國家機密，但還有照片可以上報紙。國家絕密的勘探項目，我們都沒有遇到過，也不知道這裡面到底有著什麼驚世駭俗的事情，猜也猜不出來。
大家鄭重其事的誓，很多人都互相對視，顯然對於折磨這麼久的懸念的即將到來，有點期待。當然也有很多人不以為然，因為那時候也經常有雷聲大雨點小的事情，很多時候搞的神經兮兮的，搞個國家絕密，最後一看也不過是屁大的事情，只不過牽扯到某些「老人家」的行蹤，或者生活習慣之類的東西。
後來有人總結過，牽扯到民生的，那叫秘密，牽扯到經濟軍事方面利益的，叫做機密，關於「老人家」或者某些無法解釋，顛覆世界觀的，才能叫「絕密」。
什麼年頭都有刺頭，我是看見前面的老貓，宣誓的時候，另一隻手在大腿上畫了個叉，意識是這次宣誓不算，這個有點兒江湖上耍小詭計的意思，而我自己也是不以為然。也是因為家庭出身的關係，我家裡解放前幹的勾當，比違背誓言缺德多了，也沒見得我父親有什麼心理陰影，而且，現在這個時代，我說出來，別人也未必會信。
各懷著各的心思，儀式完成後，大校把燈關了，後面的有人開始放幻燈，但是幻燈一打起來之後，我就現自己太沒見識了——那幻燈機其實是一架小型的放映機。
那是個新奇的東西，我們平時看的電影屏幕很大，如今有這麼小的，感覺都很好奇，不過我們也只是稍微議論了一下就被大校用手勢壓了下去。接著，所有人都鴉雀無聲的看到了一段大概只有二十分鐘長的黑白短片。
我只看了大概十分鐘，就感覺到了一股窒息，知道了這一次這麼嚴肅的保密工作絕對不是虛張聲勢。我們現在在看的影片，是一段絕對不能洩密的《零號片》。