一架銀色的梭型飛行器低空劃過樹海，徐徐變小，向遠方而去。與周圍不時駛過的其他飛行器相比，它不止速度奇慢，更是飛得極低，不過留意到它的人都不會覺得奇怪，因為這架飛行器前沿有個金色的皇冠標誌，這表明它屬於城防隊，正在執行例行巡邏工作，既然是巡邏，自然與旁人不同。原本這種情形只在相對危險的都市圈外圍出現，可是由於空間獸災的關係，從去年開始，在中央腹地也開始常見起來。
這架飛行器叫做銀龍，駕駛者便是王祺這個新丁，此刻，他正神色專注地盯著一旁的探測器。就在數分鐘前，探測器的屏幕上忽然出現了一個紅色的亮點，這是空間獸的信號，本來他應該立刻匯報，召集全體城防隊員過來圍剿，但是亮點之上，還有一個問號在不斷地閃爍，所以王祺聯繫了同伴之後，就準備趕過去確認了。
距離王祺加入城防隊已有三月了，也經歷了幾次戰鬥。在男人的世界裡，或許戰場是最能拉攏感情的地方，第一次戰鬥之前隊員們雖然也很熱情，但畢竟有些生疏，但激烈的戰鬥過後，王祺就與他的同僚們完全打成一片，變成了親密的戰友。沒有戰鬥的時候，城防隊的工作就只剩下巡邏了。這個時間沒有特定，都是每天商量著辦，王祺是最閒的一個，沒事的時候就駕著飛行器出來。王祺大部分時間都住在城防隊駐地，只是隔三差五地回柯琳絲家一趟。三個月下來，他已經習慣了這種生活。
光點漸漸近了，王祺愈加小心，逐步放慢了速度，不一會兒，光點移到正中，王祺就見樹海下方的林間空地上站著個四米來高，長著兩隻大腳，身材極為壯實的人形生物，它正在瘋狂拔樹，也不知為了什麼。身邊數只毛毛獸正在糾纏他，拉毛的拉毛，揪須的揪須，一隻抱住了它的腰，又有兩隻各摟一條大腿，它們通力合作，像拔河一下把它往身後拉去，一邊拉，一邊齊聲發出哼哼唧唧的聲音，煞是逗人。探測器上的光點已經消失，王祺呼出一口氣，對著正前方的屏幕說道：「隊長，沒事，是一頭大腳怪身體異變在發狂，我們的森林朋友正在阻止它，想來應該會很快平靜下來。」
「是嗎，太好了。」斯特的身影在屏幕上顯現，臉上露出慶幸之色，接著又罵道，「這只該死的大腳怪，我差點準備全體出動了呢。」
王祺笑了笑，斷了通信駕著飛行器在上方盤旋片刻，等那隻大腳怪完全平靜下來，才緩緩離去，又換了一個方向，去了另一條巡邏路線。因為探測器靈敏度和範圍都不夠，甚至有部分空間獸它根本感應不到，如果不想錯過地面上的目標，速度就不能太快，本來倒也沒什麼，但第六都市的森林轄區實在太大了，要找遍整個區域需要的時間可不是一天兩天的事情。到了中午的時候，王祺就調轉了頭，向駐地方向飛去。
回到駐地，他下了飛行器，上了邊上的小樓，聞聲走進會議室，就發現隊員們都在閒聊，只有一個流著綠色血液的隊員正躺在窗台上露出肚皮曬太陽吸收能量。城防隊長斯特見他進來，便將他招呼過去道：「你來得正好，我們正在商議一個計劃，你也來參謀一下吧。」
王祺在邊上坐下道：「什麼計劃？」
「你不覺得我們現在的行動很沒有效率嗎？誰都知道樹海裡還藏著不少空間獸，不過照我們現在這種割裂式的搜索方法，對付這些隨時會變動位置的怪物效果實在太差了，偵查過的區域隨時可能有別的地方的空間獸跑進去，我們根本無法確定一個區域的完全安全，我已經聯絡了好幾座城市的城防隊，我們準備聯名上書提提建議。如果上面舉行一次聯合行動，集中人力，從外圍向中央進行包圍式搜索，以十二都市為終點來一次大掃蕩，你覺得如何？」
王祺吃了一驚道：「隊長，你認真的嗎？都市圈這麼大，這麼大型的行動要怎麼樣才可能協調的好？我看這種規模的組織形式根本就不可考慮。退一步說，假使前面的問題得到解決，就憑我們整個城防隊體系的所有人員，數量上也遠遠不夠啊，難道你想動用普通人？」
「你猜對了，我們的計劃中確實準備借助七代以下的人幫助，再加上都市圈外的城防隊員的支援，人力上已經勉強夠用了，」斯特道，「不夠的部分，我們可以通過在樹海中佈置大量的生物探測器來解決。」
王祺想了想道：「如果能協調好的話，確實是件好事，就是有漏網之魚也不會太多。可協調不好，收效不大，那可就變成一出最大的鬧劇了。隊長，這件事責任重大，上面的人不一定下得了這個決心。」
王祺說的上面的人，就是位於都市圈中央天空城由最高執政官領導的政府。神域社會雖然有皇帝，而且皇帝的權利不受任何限制，卻沒有什麼帝制色彩，主要是因為這個君王對他的臣民根本漠不關心。不過，他的臣民也希望他這麼做，因為皇帝這個稱呼，代表著神域最強大的外來者，如果他實行暴政，根本沒有人能阻止得了他。事實上，神域居民對於外來者對他們的輕視向來非常矛盾，一方面心中鬱憤，一方面又希望對方對他們不屑一顧，才能最大限度的減少來自他們的威脅。
「不試試怎麼知道。」斯特站起來，笑道，「既然你們也都一致同意，這個方案應該可行，等我們再完善一下，就直接遞呈政府……」
這時，窗口的綠血隊員忽然叫道：「王祺，你老婆又來看你了。」
城防隊大都是年輕人，一聽就丟下斯特跑窗口去了。王祺愣了一下，反而落在後面，他擠出人頭攢動的窗口，就見院子裡落下一架黑色的飛行器，出來一個少女，向他們這邊走來。王祺分開眾人，從窗口直接跳了下去，迎面走向柯琳絲，兩人正要說話，就聽上面有人歎氣道：「這小子真是好命，年紀輕輕就有美女陪伴，再看看我們這些人吧，一個個形單影隻，好不可憐。」
斯特笑道：「小傢伙，進了城防隊就有接受單身的準備，你想有家庭，等你不幹了再說吧。」
隊員道：「開玩笑，你們都在這裡，卻叫我一個人回去，以後還能出門嗎，你們想都不要想。嘿嘿，隊長，我還盯著你的位置呢，等你過幾年年邁體衰了，我就是新的隊長了。」
「哈哈哈，臭小子，要等我老，再等一千八百年吧，嘿嘿嘿，我的家族遺傳可是出了名的長壽。」斯特道。
「不是吧隊長，那我不是沒有半點希望了，那我還是回家討老婆吧。」
「哈哈哈……」眾人大笑起來。
王祺有些尷尬，柯琳絲更是聽得臉色微紅，向上瞪了一眼，然後招呼了王祺一聲，兩人就沿著圍牆慢慢散步，到了那一頭，王祺打破沉默道：「這個時候你怎麼會過來？」
「我不是跟你說了有位專家收了我做學生嗎，所以這回我要跟一支考察隊一起出發，路過這裡，就下來告訴你一聲。你看，他們的飛行器就停在那裡。」
王祺往她指的地方一看，那裡懸浮著十來架飛行器，笑道：「這可是大好事，不過你還是趕快回去吧，第一次參加考察隊就耽誤大家的時間總是不好。」
「放心，有人忘了東西回去取了，大夥兒都在等他。一時半會兒回不來，他來的時候，老師會通知我的。」
「那就好。」王祺道。
「別說我了，你最近怎麼樣，聽說前幾天又出現了一頭空間獸。」
「托你的福，算是立了大功，」王祺笑道，「那幾堂生物課沒白上，我一下子就猜著了它的弱點，省去了我們不少功夫。」
柯琳絲得意道：「怎麼樣，我就說有用吧，你當時還不信。」
兩人說了一會兒話，遠遠望見遠處一架飛行器駛來，柯琳絲道：「不跟你多說了，我得走了。」
「小心安全。」
「放心，到了都市圈外會有人保護我們的，再見。」她說著，便一路小跑進了飛行器，飛行器升空，加入了上面的隊列，一起向遠方飛去。
在第六都市向北數十萬里地方，就是神域都市圈的中心，那裡有一個巨大的圓形谷地，好像是一顆巨大的隕石撞擊而成，又像是超級威力的爆炸造就，這個谷地，或者叫做天坑，在神域被稱為空谷。
空谷上方就是天空城，天空城海拔高度與都市圈其他建築基本持平，但因為下方是極深的谷地，其實就相當於懸在天空。這座龐大的城市被位於中央的一根支柱撐起，遮蓋了整個谷地，整座城市從輪廓構造來看就好像一隻巨大的蘑菇，支柱就是下面的柄，而城市，就是蘑菇的傘蓋。城市中央，就是王庭所在的王城，這個圓形的，龐大無比的建築群就是整個神域統治機構的中心。王城沒有特別高的建築，只是散列著一座座極為豪華的大殿，其間到處都是寬闊的廣場和縱橫的道路，各色景致點綴其間，佈局巧妙設計工巧，一眼望去，實在美不勝收。
美麗之中，往往隱藏著危險。神域有許多環境惡劣至極的地方，就是最原始的生命都無法存在，可是論到恐怖，恐怕沒有一個地方能超過這裡。不為別的，就因這裡有數百位外來者中的頂尖高手。外來者的數量雖然無法統計，但就是往大了想，也可以認為有一半數量的外來者同時進攻這座王城，這些高手也能把他們輕易擊退。這些人，就是王庭禁衛軍。
兩個穿著禁衛軍制服的男子路過王城邊角的一座大殿，忽聽裡面傳出一聲淒厲之極的慘叫，聽著就讓人毛骨悚然。慘叫一起，便無半刻停歇，過了好一會，那個聲音越來越弱，才終於聽不見了。
兩個禁衛站在那裡聽了一會兒，又繼續向前走，一人低聲道：「庫恩那個該死的虐待狂到底怎麼了，今天這聲音好像比平常更厲害啊。」
「當然了。」另一人笑道，「嘿嘿嘿，你不知道吧，早上他差點給篡位者當場殺死，所以心情很差，發洩起來自然比平常更起勁了。」
「怎麼回事，這個馬屁精不是一向很得迪爾克斯的歡心嗎？」先前那人道，「迪爾克斯怎麼會生氣到要殺他？」
「篡位者的皇冠被偷了，你說他能不生氣嗎？」同伴冷笑道，「要是換了你我，就是有一千條命也不夠死的，這個不知羞恥的混蛋竟然受寵到這般地步，遇到這種事都安然無恙，真讓我有點不敢相信。」
「你說什麼，皇冠？難不成是能抵禦神域法則的那一頂？」那人驚道。
「除了它還能有什麼，嘿嘿，其他的皇冠能值幾個錢，在我們眼裡跟廢物又有什麼區別？」
先前那人回頭望了一眼，難以置信地說道：「在迪爾克斯盛怒的時候都沒被殺，庫恩竟然還不滿意？真是人心不足蛇吞象。」
「庫恩那種人，別人就是對他千般好，他也不會心存感激，但只要有一點不到之處，他就會記恨在心。實在是小人中的小人。要指望他會感到慶幸，那不是做夢嗎？」同伴道，「算了，不說他了，讓他們知道我們這麼議論，我們就完了。」
「庫恩還好，」另一人笑道，「讓迪爾克斯聽到你叫他篡位者，你可是死定了。」
「哼，你敢直呼他名字，死的也一樣快。」同伴不屑道，「別說是他，就是前任皇帝艾特拉斯，也休想讓我有半點敬意。說穿了，我們不過是彼此利用的關係，我們靠他恢復力量，他靠我們應付挑戰者保住皇位，咱們各取所需，誰也不欠誰。」
兩位禁衛走過不久，在先前那座大殿深處，一個身著禁衛軍制服的男子鬆開了手，原本抓在手裡的人跌落在地，一動不動了。這人血肉模糊，形貌已不可辨認，但從他已經變成乾透的血跡染成黑色，破爛不堪的衣服上，還可隱約看出他的身份，分明也是王庭禁衛軍的一員。站著的男子約有手掌長度的指甲上，鮮血慢慢滴落，看著紅艷的血滴，那張俊美得不像男人的臉上滿是陶醉，過了好久，最後一滴血滴下，他才回過神來，露出惋惜的神色道：「唉，本來是不錯的玩具，就是壞得太快了，可惜可惜。」
他說完這話，手上的指甲開始慢慢縮短，只一會兒就恢復了正常。他理了理衣服，然後走出了房間。門口侍立著幾個僕人，他對其中一人道：「這人讓我很滿意，把他拖下去料理一下，作為今晚的主食。」
那人戰戰兢兢，顫聲答道：「是，庫恩大人。」他答了一聲，立刻進了屋子，好像多留一步就會得了瘟疫似的。片刻之後，他就背著血淋淋的受刑者出了房間，又行了一禮，逃也似的走了。
庫恩看著他的背影微笑片刻，又叫過一名同樣全身發顫的僕人，他的笑容忽地一收，露出險惡之色，然後身上光芒一現，那個僕人的就莫名其妙地失去了一半身體，毫無反應地倒在了地上，鮮血汩汩流出。庫恩看著地上的鮮血，添了添嘴唇，聲音低沉地說道：「各位，誰能告訴我西格森為什麼還不來呢，我可是一早就叫他了，難道他想違抗我的命令？」
僕人都不敢回答，過了一小會兒，一個僕人見庫恩微微冷笑，不敢再等，上前一步道：「庫恩大人，沒人敢違抗你的命令，西格森大人應該是……」
他這話還沒說完，就永遠也說不出來了。只是一瞬間，他就倒在地上，遭到了與剛才的同伴一樣的命運。庫恩望了望他的屍體，笑道：「你說沒人敢違抗，那麼他又為什麼不來呢，竟敢當面胡言亂語，你不死誰死。算了，他不來找我，我就去找他。你們，把這兩條死狗拖走。」話一說完，他就大步離去。
西格森住在王城東南側的地方，是一座與庫恩的住所完全相同的大殿。他就坐在家中內庭的地上，閉著眼睛一聲不吭，也不知是在修煉還是幹什麼。當庫恩走進他的房間時，他才睜開了雙目。
庫恩一走進來便大叫道：「西格森，我的朋友，你準備見死不救嗎？」
西格森抬起頭道：「你在說什麼？」
庫恩道：「難道你不知道皇冠失竊一事嗎，你外出剛回來，這事怪不到你頭上，我可是要倒霉了，皇帝只給了我三天期限。」
「皇冠失竊，是什麼時候的事情？」西格森怔了怔，問道。
「昨天晚上，我們連什麼時候都知道，」庫恩道，「能量監測系統本來發現他了，可是他能量級數太低了，根本就沒被列入考慮範圍，直到皇冠位置變化，我們才確定出了事，可還是被他逃了。」
「能量低下，這麼說並不是外來者干的？」
「錯，是那個人有辦法壓制自己的力量。」庫恩道，「不是我們的同類，怎麼會有膽量偷取皇冠？」
「那你來找我是為了什麼？」
庫恩隨手一丟，把一小塊黑色物質扔到西格森手上道：「這就是我來找你的目的，只有你有辦法通過它找到那個人，我的生死可全在你身上了。昨晚皇冠失竊後，我就立刻派人四散圍住鄰近區域，他不敢快速飛行，應該沒有機會走遠。」
西格森把黑色物質緊緊握住，過了一會兒道：「這確定無疑是他身體的一部分嗎？」
庫恩道：「我會拿自己的生命開玩笑嗎？能量監測系統完整的記錄了整個過程，不會出差錯的，怎麼樣，有把握嗎？」
西格森點點頭道：「你派人夠及時，我已經感應到他的生命反應了，距離不是很遠。」他站起來向外走去，剛剛走出門口，就毫無先兆地消失了。庫恩跟出大殿，見西格森已經失去了蹤影，臉上焦慮之色稍減，一甩手，匆匆離去。
西格森瞬間飛出天空城，把他感知生命信息的能力發揮到極致，然後倏然遠去。他的目標就隱藏在樹海深處，而且因為不但暴露能量氣息，移動速度極慢，要抓住他根本不難。
西格森的速度是王庭禁衛軍中最快的一個，這一飛起來，真可以說是瞬息萬里，雖然兩人之間相差大約數十萬里之遙，也只用幾刻便已趕到。不過等他到達的時候，他面對的卻不是一人，而是數十上百萬個體——不計其數的增殖蟲，而他的真正目標卻遠遠逃走了。
原本都是白色建築的增殖蟲養殖基地，現在已經變成了一片黑色的海洋，這還是在食物不夠的情況下，如果讓這些繁衍速度驚人的蟲子擴散開來，在這個龐大的樹海，就是以外來者的力量，也很難剿滅，因為這種東西能量等級太低，根本沒有大範圍的搜索手段，而且只要有一隻漏網，等於是白費功夫。所以他追捕的那人只是破壞了基地，就放心大膽地走了。
而正如他所料，西格森果然沒有立刻去追。也許在迪爾克斯看來，皇冠比整個都市圈所有人的性命都要重要，但西格森並不這麼認為。他立在高空往下細看，清晰地感應到下方每一個生命波動，這些波動相對於它們的生命力來說顯然太過激烈，在某些方面已經超越了大部分外來者。除了蟲子的氣息之外，沒有其他生命跡象，這說明原先的工作人員已經全部遇難了。雖然這種養殖基地建得極為堅實和完善，但在強大的外來者面前，就是再牢固的防禦也不堪一擊，所以這些原本用來給神域居民提供重要原料的活體生物現在變成了災禍的源頭。
蟲群找不到吃的，開始像潮水一樣向四面擴散，若是換了別的外來者，恐怕除了大範圍的毀滅性攻擊之外毫無辦法，可是西格森卻不同。
他的身體定在原地不動，兩眼微微睜大，紅色的發須向四面飄飛，氣勢陡然上升，然後，原本因為蟲群出現而四散奔逃的森林動物俱都停下了腳步，全身顫抖著匍匐在地。而在同時，蟲群的動作也幾乎在一瞬間就被定格，接著它們緩緩回到養殖基地內部，呆呆地往中央爬去，高高地壘了起來，再也沒有半點動靜，整個區域頓時變得安靜無比。
生命體之間，有所謂的上位與下位之別。而西格森，就是站在生物位階巔峰的最高位生命存在，故此對下位生物有著完全的支配能力。除了高智慧生物已經擺脫了本能的控制之外，任何生物，無論它有多麼強大，都會服從自己的本能，而這些蟲子的本能就告訴它們，必須聽從這個人的命令。
西格森的命令很簡單：原地靜靜地待著，直到天空城派人過來接收。見蟲群安靜下來，西格森再次追了上去。
在第六都市轄區，王祺遭遇了池魚之殃。
數秒鐘之前，他駕著銀龍號飛行器在樹海上空巡邏時，身後忽然就多了一人，而且牢牢掐住了他的脖子。這人扮相頗為有趣，全身上下一片漆黑，濕答答的好像從融化的柏油裡鑽出來的一樣，這本來倒沒什麼，偏偏他頭上又戴了一頂金色皇冠，怎麼看都讓人覺得不倫不類。稍稍留意這頂皇冠的造型，王祺就發現它與自己肩上的皇冠標誌一模一樣。
他一聲不吭，只等那人說話，那人道：「小朋友，我選擇了你這裡作為臨時的藏身地，你如果敢透露我的消息，我就會立刻掐死你，你明白了嗎？」
他的聲音斬釘截鐵，不容置疑。王祺感應到他的氣息，知道自己絕對不是對手，只好點點頭。
那人得意地一笑，摸了摸頭上的皇冠道：「立刻給我前往都市圈外，途中如果讓我發現你敢報信，什麼結果就不用我說了吧。」
王祺看他神情，想到皇冠，隱隱就猜到了真相，當下也不多話，調轉了方向，提高速度向外飛去。雖說他肉身不死，但外來者可不同於當初的蟻群。對於他們，可沒有什麼不死之身這種說法，他的意識體雖然特殊，他們也未必不能發現。王祺並不在意皇冠，但卻知道如果自己帶他離開，他為了隱藏行跡多半會殺人滅口，除了在路上想辦法脫身之外別無他法。他臉上露出淡淡的恐懼，心中卻冷靜無比，只是暗暗思索脫身之計。
飛行器很快就要駛出第六城市管轄區域，那人忽然站了起來，臉上驚慌失措。王祺見機不可失，毫不猶豫地按下了啟動了飛行器的自爆系統，轟然一聲巨響，飛行器當場爆碎。那人根本沒有想到王祺會這麼做，一時反應不過來，他頭上皇冠帶的又是不牢，一下子就被炸飛開來，正好落到王祺面前。王祺本在爆炸的中心，身體損傷嚴重，看樣子已是必死，他也打定了裝死的主意，丟人總好過丟命。不過微瞇的眼睛忽地發現對方神色獰惡，好像要吃了他一樣，當下不及細想，一把抓住皇冠，正待往遠處擲去為自己爭取時間，卻見對方忽然轉身逃了沒影，這皇冠便沒有扔出去。緊接著，上面忽然現出一個人來，正是上次給他頒過獎的西格森，西格森往他手中的皇冠看了一眼，然後身影一閃，同樣消失了。
王祺抓著皇冠不斷下落，到了樹冠層，一隻毛毛獸握住了他的兩條腿，把他提了起來，放到一邊。王祺朝它一笑，道了聲謝，下意識地向遠處看了一眼。西格森已到，他也沒有必要再跑，就呆在樹冠之上，等待他回來。這個皇冠儘管只對外來者有效，但因為流傳太久，它的作用在神域幾乎無人不知。它會出現在這裡，讓他心中又是驚訝，又是佩服。一方面佩服那人的能力，竟然能從天空城偷出如此重寶；另一方面，則是佩服他的有勇無謀，這個皇冠迪爾克斯皇帝珍若性命，他竟然有膽量這麼做，也不知是誰給了他膽子。王祺正在瞎想，忽然臉色一變，驚異地看著手上的皇冠。
西格森也很驚訝，驚訝於他沒有在一瞬間追上對方，這人速度突增，竟然變得比他還快。不過他很快就明白為什麼了，因為他的目標整個身體都開始燃燒，能量等級正在逐漸下降，有這種速度，顯然是他拼了命的結果，這種速度維持不了不少時間，而且將會嚴重傷害到他的根本。就是西格森現在放過了他，沒有特別的手段，恐怕沒有幾千年時間，他也休想恢復。
事實上，這個人的能量衰竭速度，比西格森預料的還快，才飛了沒多遠距離，他就一頭栽下，在地上引發了一陣劇烈的爆炸。
西格森頃刻間趕至，在他身邊落下，那人意識已經開始迷糊，求饒道：「你是西格森嗎，不要殺我……」
西格森沉聲道：「我可以不殺你，不過你一定會後悔的，你應該知道庫恩的手段，那會比死還難受。死亡，對你來說才是解脫。」他說完話，全身發出水亮色的淡淡光芒，然後把手放在那人頭上，手上忽地一亮，那人就悄無聲息地倒在地上，西格森用自己的特技，滅絕了他身體所有組織的生機，就是再生能力最強的外來者，也無法恢復了。
西格森雙足一頓，頓時飛上天空，片刻之後，就來到了王祺身前，王祺正拿著皇冠發呆，見他到來，一言不發地將皇冠交到他的手中，西格森對他點點頭，沒有說話便離去了。
等他走後，王祺下意識地看著自己的雙手，再次發呆起來。就在剛才，他拿到皇冠不久後，忽從裡面感應到一種奇異的能量，通過他的雙手緩緩進入他的身體，又進入他意識體之中，這種能量似乎與他意識體內的侵蝕性能量同源，可是一進入之後，不斷沒有加大原先那種能量的強度而破壞能量平衡，反而讓意識體變得更加穩固。西格森回來的太快，他吸收的能量不多，若是讓他完全吸收裡面的能量，可能以後上次那種強度的法則風就無法對他造成傷害了。不過這種事終究也只能想想而已，那皇冠能出動西格森親自動手，可見迪爾克斯對它的重視，就算他拿到了，也只會加速自己的死亡。他搖搖頭，拋開這種無謂的思緒，心想：就算法則風能夠克制我，只要我不離開都市圈太遠，也不會有什麼事。
遠處飛來幾架飛行器，停在半空，最靠近的一架打開了側門，王祺看準方向跳了上去，就聽斯特道：「到底出了什麼事，怎麼弄得這般狼狽，連飛行器都炸了？」
王祺搖頭道：「哎，別提了，真是無妄之災。匯合後再說吧，省得再跟其他人解釋一遍。」
「既然你都沒事，倒也不急。」斯特道，「我們回去吧。」