炎龍東洲，解甲關。
解甲關乃是第一代聖主白聖龍的發跡之地，舊名「商都城」，自古便是商賈之城，正正在整個東洲的富庶地帶，水陸交通極其便利，物產之豐富亦是東洲數一數二。當初白聖龍在此振臂一呼，天下商賈無不捐錢捐糧，打出兵開始便沒愁過後勤，可以想見此城的繁華實力。自東洲在白氏統一之後，白聖龍便撤去了城內之兵，改名「解甲」，怕的就是此城守備擁兵自重，重演自己當年故事。
城內治安以傭兵形式維持，這些傭兵由當地商賈招募，共分四部，每部三千人，合計一萬二千人。若是有人真的站出來造反，以這萬人固不足懼，但仗著城高牆厚，隨便撐個三五天倒也不在話下。而離解甲關最近的三座城池衛城、秋葉城和納蘭城，都是在當今聖主的三個兄弟控制之下，距離也不過是一日的馬程，更加確保了此關安全。
歷代開國帝皇皆尚武，白氏亦不例外，開國之後便立下了「比武大會」的制度，以解甲關為選拔點，三年一度，遍選天下英豪，作為軍方後輩人才的發掘。因此每一屆的比武大會都能引來無數參賽者，而參賽者要進入解甲關比賽又需經過重重篩選，使得一張參賽的表格也是貴如奇珍了。當然，無語是不知道的
秋天的風刮過一片蕭瑟，清晨的街道沒有幾個人，離開市還有半個多時辰。
無語蹲在一條胡同的拐角處，啃著乾糧，眼睛瞅著旁邊這個天掉下來的旅伴，嘟噥著說：「都三天了你還沒跟膩啊？」心裡卻在憂鬱著，這個少年一看就知道是富貴家庭出來的，閒著沒事還是怎麼著，我怎麼感覺自己像是個跟班的呢。
旅伴笑了笑，也蹲著靠了過來，「嘿嘿，在家靠父母，出門靠朋，給我個燒餅。」
「……」
「這個燒餅不如武大郎的手藝好啊。沒聽過？天京城有名的燒餅王啊！」
「……」
無語聽著他沒心沒肺的話，不禁為自己三天前的決定而痛苦，原以為這傢伙是跟著自己，可現在怎麼看都像是自己跟著他。看著旅伴至少值一百兩金子的裝束，再瞧瞧自己這身比乞丐強不到哪去的便宜貨，又歎了口氣。誰會想到這麼一個一看就是公子哥模樣的傢伙會跟一個土得掉渣的見習遊俠要燒餅吃呢？
紅杏吃著燒餅，眼睛來回巡視著街道。離開市還有半個時辰，街沒什麼人，只有一些擺攤賣菜的在張羅著自己的位子。瞧著這蕭索的街道，他轉過頭來問無語，「天色還早，你來這裡幹嗎？」他以前一直起得很早，卻不曾出過門，大清早地蹲在胡同口更是破天荒的頭一次，實在想不出有什麼理由這麼早出來該做些什麼。
「到底是有錢人家的孩子哪。」無語對這公子哥的華麗武士服又一次歎氣，「我在等乾糧呢。早點出來可以買到很多便宜點的乾糧，等日頭到了這些小吃小賣的都要漲價。本來還以為你有錢，結果除了衣服帳篷什麼的你啥都沒有。要知道，我身只有可憐的二兩銀子啊。」
紅杏沒有反省，只是繼續闡述了他的觀點，「哦，可這裡的東西也沒什麼好的，說便宜沒好貨，有道理呢。」
無語垂頭喪氣，繼續為自己歎息，「唉，忍著，等下比武大會開始了，咱們就去賺點。到時候就吃頓好的，我已經計劃好了，等我賺到一千兩銀子，我就去吃豆漿加油條，吃一碗倒一碗，吃一根拋一根。」
「……這個比武大會有什麼好玩的？以前我也看過，沒啥意思。」紅杏嚥了最後一口燒餅，拍了拍手，然後盯著無語手裡的那一個。
無語死攥了手裡的燒餅不給他，「這次不一樣了，聽說這次是由解甲關首富錢財神贊助了一把『火尖槍』做最高獎品哪，這可是冰原北洲的三個最著名鑄造師聯手打造的，聽說過沒？試槍的時候曾一槍穿透了七重青鋼鎧呀，一般的槍能穿透兩層鎧就不錯了。」
紅杏呆了，他一直以來刀馬純熟，對槍更是情有獨衷，在家裡雖然有著無數神兵利器，可他就是選不中一把合適的槍來做武器。這下聽到「火尖槍」的名字頓時眼中神光迸射，不自覺地捏緊了拳頭。
無語奇怪地看著他，拿手在他面前晃了晃，「喂，發什麼呆啊？我就剩這麼一個燒餅了，真要吃的話咱們一人一半總可以？」
紅杏騰地站起身來，一指前方已經搭建好的比武擂台，「火尖槍！我要定了！」說這話時，身突然湧出一股澎湃氣勢，迎了秋天清晨的風，竟有了極威猛的形態。
突如其來的舉動令無語楞了一下，仰頭看著這像變了個人似的紅杏，心頭一熱，少年熱血隨之高漲。他站起身來，雖然比紅杏矮了一頭，仍把手搭在他肩，「我幫你！」
紅杏沒來由地感動了一下，一直以來身邊沒有朋的他，感覺到了無語的誠意。雖然認識只有短短三天，卻像是多年的好一般，這溫暖的感覺盈滿身軀，禁不住眼圈微微濕潤了一下，偏偏又不知道該說些什麼，只好點點頭，「謝謝！」
「到時候槍歸你，錢歸我。」趁著紅杏發出宣言的時機，無語三口兩口將手裡最後一個燒餅給消滅掉了，徹底杜絕了這夥伴的歪念。
「……」本來紅杏還想擁抱他一下表示感謝的，隨著這句話，他當即打消了念頭。
太陽終於升起來了，破開雲層的光芒照射到比武大會的擂台，映得那些五光十色的彩綢更顯華麗。擂台是個方圓十五丈的搭建，離主席台五丈距離，周圍由城裡的三百名傭兵維護秩序。因為盛況空前，贊助者特別將整條主街道包下，以方便比武和參觀的人安全通過。除了街道兩邊的酒樓旅館，所有小攤小點全都清理乾淨。
大會由各地選派的代表參賽，合計共一百二十八名武士。這些武士個個都是人中精英，而且都是年紀在三十五歲以下的青壯年。因為這是由軍方發起的活動，所以這些人基本都是在大會結束後進入軍隊的人物，而比武的目的則是挑選最高強的人直接入京面聖，封授御前帶刀官職。且不管是否進入軍隊，光是在大會打出名號，就能令當地推薦的城市守備在自己的政績寫洋洋一大筆了。若是僥倖入京，那就更是祖宗顯靈。因此各地守備無不精挑細選，個個暗中較勁。
「死老頭敢騙我！他那個報名表是假的，沒有公章的！人家不讓我們比武。」無語從報名處裡擠了出來，無精打采的，又很是憤慨。
「呵呵，你等著，看我的。」紅杏瀟灑地揮揮手，轉身進了報名處。不一會回來，得意洋洋地說：「搞定！我把一個傢伙的名額給擠掉了，嘿嘿，等著喊名字。」說著從懷裡掏出面號碼牌來。
「咦？」
「呵呵，厲害？」
「然後呢？」
「什麼然後？」
「怎麼只有一面牌子啊？」
「這個麼……誰叫你還只是個見習遊俠，而且才見習了三個多月。」
「……那你怎麼搞來的？」
「我家有錢！」
「……」