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霸天帶著五百特戰隊員悄悄伏在聚寶渡東岸遊方向，十分小心地潛蹤匿跡，向玉龍軍留守東岸輜重的小隊靠近。在兵器營學習神機弩使用之法的百名特戰隊員已奉命前來會合，共同執行任務。
天地訣和破虛訣不愧為二神傳下的蓋世功訣。精挑細選出的特戰隊員本有一定武學基礎，又自一開始便得到華映宏以自己的經驗和心得進行傳授和指點，輔以運動練功之法，不過幾天便收效極佳。特戰隊員大多有了三品級數的身手，一些特別突出者已有四品級修為，只是對於真氣運用之法尚欠熟練而已。
「刀聖」候幕白所傳凝心訣，不是練功之法，而是一種真氣運用之法，利用真氣來控制全身精、氣、神內斂不外洩，功力越高，效果越好。對於常需執行特戰任務的特戰隊員來說，實是潛蹤匿跡的不二法門。加華映宏特意指點過如何利用周圍環境、色調等進行偽裝，留守的玉龍軍心神又大都被對岸的數千人的追逐大戰吸引，是以特戰隊員侵近至六十步內仍未被發現。
待得河西岸的秋水扁大隊人馬追出里許，遠離河岸時，一名河東高台的玉龍軍留守士兵內急難忍，張目四處搜索有無隱蔽處解決，突然看見遊方向的頭戴稻草環、身披稻草衣似草人一般的自由軍特戰隊員已站起身來，近百具神工弩和百來張強弓已瞄準留守的玉龍軍，情急之下大聲疾呼：「敵襲！」
那名小隊長攤個留守輜重的差使，遠望玉龍大軍威風凌凌地銜尾追擊自由軍，正心癢癢地遺憾不能過河去參與戰鬥，聞言隨口罵道：「襲你個頭！……啊！……」
本想接下去罵後面半句，卻硬生生吞下，因他已聽到數百枝勁箭破空射至的聲音！
「快躲！」因目睹對岸自由軍奔逃而較平時失去警惕的玉龍軍將士全部離開可隱身處，大多聚集在高台和兩側，在強弓勁弩蓄勢已久的突然齊射下，哪裡還射避得及！三百人立時死傷一百多，其中大部分是弓箭手和長槍手。盾刀手飛速縮身躲在盾牌後，卻只少數人死傷。
「兄弟們，殺光這些兔嵬子！」霸天粗豪的聲音響起，一馬當先衝了出去。
「殺！」除二百弓箭手和弩手遠攻壓制外，三百特戰隊員殺聲震天，飛速緊隨衝鋒。這些特別挑選的精銳，儘管施展輕功身法還不甚熟練，看起來隊形散亂，但一個起落間便有兩三丈開外，只在瞬間便衝出十幾丈！
留守的玉龍軍被第一輪弓弩齊射打蒙了，各自藏身輜重車等後面躲避，剩下的數十名弓箭手正欲張弓反擊，特戰隊第二輪是百枝箭雨又劈頭蓋面射至，嚇得一個個作了縮頭烏龜，躲避著不敢露頭。那名小隊長倒是機靈，抬手將遇襲信號放出！
秋水扁雖然草包，但在防守後路卻也不含糊，縱然全軍追擊，在河西岸也留有一小隊玉龍軍扼守高台。發現河東遇襲，那名小隊長立即率兩哨人馬通過鐵索橋前來增援。只是兩邊高台之間足有五十餘丈，鐵索橋奔行自然也比不得平地，一時鞭長莫及！
華龍大陸軍隊測距，一丈為十尺，一步為五尺。以霸天及特戰隊衝鋒之速，衝過六十步距離亦即三十丈，不過十幾次呼吸之間，未等負責壓制敵方的特戰隊員第三輪箭雨射出，霸天已經殺入玉龍軍盾刀手中，「破天三式」狂野攻出，所到處玉龍軍無一刀之敵，非死即傷！
華映宏見霸天空有一身強橫的橫練真氣，不知運用，也無甚武技，便在傳授天地、破虛二訣時，將自悟的「破天三式」一併傳授給這位結拜二弟。不料霸天以天生豪霸之氣對「破天三式」的刀意竟是心領神會，使將出來威力無倫，霸氣十足。只是功力所限，不及華映宏罷了。但對付普通的玉龍軍士，那是綽綽有餘。
不過頃刻間，三百特戰隊員將剩下的一百多名玉龍軍團團圍住，兩三人攻擊一人，混戰中，不停地有玉龍軍士兵慘叫倒下！那名小隊長武功甚高，已快突破五品級數，提聚真氣，接連幾刀震退幾名特戰隊員，殺向為首的霸天！
「來得好！」霸天正愁那些普通玉龍軍士打得不甚過癮，刀勢起處，砍翻幾人，直直往那名小隊長迎去，當頭便是一式「力劈華山」！
「破天三式」的刀意狂野無倫，每一式並非毫無變化，實以氣機感應敵手變化，因敵變而變。譬如「力劈華山」一式，看似直直劈下，實則因敵之變，可立變左斜劈、右斜劈乃至搶身前劈等後著，令敵對之人神識感覺中除了硬拚外，避無可避。如此刀法，皆因創招之時華映宏對武技瞭解不深，僅憑一種感覺而成，卻無意中合了化繁為簡、返樸歸真的道理。
不管多麼威力無倫的招式，最終都會變成力量的比拚，種種虛招不過是造成力量相拼時敵方的力量會在不同角度、速度的運動中不能完全施於己身，反而可能為己所用而已。譬如敵手直衝而來，若能側身躲過，不論橫向撞擊還是背後輕推，力道撞擊時己身所受之力便會極小，而借力打力，敵手卻會被自己的力量反噬！
「破天三式」便以最大可能避免這種變化為目標，逼敵手避無可避，純以力量比拚。若是能逼對手不得不避向自己預先營造出的方位，在被動倉促中作硬碰硬，則更一層樓，臻至刀道小成之境。
「噹！」兩刀相擊，霸天明顯佔了風，那名小隊長被震退兩步，手臂酸麻，心中大驚！
霸天毫無花巧地跨一步，一式「橫掃千軍」再出，步法與刀勢配合無間，再度將對方閃避後退之路盡數封死，不得不橫刀硬拚！
「噹！噹！當！……」霸天簡單至極的兩式交替使用，電光火石間劈出二十幾刀，將那名玉龍軍小隊長劈得連連後退，手中刀也脫手而飛，空門大露！
霸天哈哈大笑道：「痛快！」只覺全身真氣在這酣暢淋漓的二十幾刀劈出之後流轉自如。他大字不識幾個，得天地訣和破虛訣後許多訣竅之處苦思不得其解，在這場幾近勢均力敵的戰鬥中有些地方竟然霍然迎刃而解，功力和刀法再有突破。隨手「一往無前」刺出，渾然天成，毫無雕琢之跡——
那名小隊長眼睜睜看著這一刀穿過胸口又閃電退出，一道霸烈而無堅不摧的破虛真氣透體貫入，一聲未吭便睜目死去！他有些死不瞑目——為何自己一身武功、許多厲害招式都未使出，就死在這個面目粗豪、莽漢似的傢伙來來去去就那幾刀之下？
河西岸。自鐵索橋增援的玉龍軍快衝到岸邊時，這邊的主要戰鬥已經結束。除少數幾人還在頑抗，一百多名在箭雨下倖存的玉龍軍盡數被殲，自由軍特戰隊員除了二十幾人受輕傷外，無人死亡。
鐵索橋衝在最前的玉龍軍戰士看到了十幾名自由軍戰士分兩排列在高台，前面盾刀手護住，後面十來人手中卻端著一樣似神工弩卻又不像的奇怪東西——
「射！」前排五枝弩箭飛出！倉促間增援東岸的玉龍軍並未按盾刀手在前的隊列，而是正好處於靠近鐵索橋的長槍兵先橋衝至。在二十丈的距離之下，對弩箭幾乎沒有防範之力。前面四人應箭而倒！接著又被第二波五枝箭射倒四人！
按照對神工弩的認知，玉龍軍長槍兵以為那弩狀的東西裝箭弦，最多還能射出一次便會被衝至身前失去作用，仍悍不畏死地向前衝鋒——
又是一輪箭至、四人被射倒，再一輪、四人再被射倒……
從未在華龍大陸戰爭中出現過的連弩，經過魯神工等人一日夜趕工，造出了十具，被特戰隊員用在封鎖鐵索橋退路。由於在匣內十二枝弩箭射完之前無需每次裝填弩箭便可引弦再射，加搖柄的獨特設計，普通弩手便可將連弩射擊速度提升一倍，特戰隊員心靈手活，射擊速度更快。短短二十丈距離，成了玉龍軍長槍兵不可逾越的天塹，直到橋面堆滿了七八十具屍體，擋住了連弩的射擊路線，因不停收割性命被玉龍軍視為「魔鬼弩」的連弩才不再發威！
被稱為「神機弩」的新式武器開始初顯威力！
河東的戰鬥完全停息，霸天率五百名特戰隊員繳獲了近百車糧草帳篷箭矢等行軍之物，將東岸牢牢守住，截斷了東路玉龍軍的歸路。鐵索橋的西岸玉龍軍無奈退回西岸高台，急速飛報秋水扁。
盤龍嶺。
秋雷正在沮喪時，先後收到了秋水扁和凌野的信鴿，大喜過望，立即分別覆信，命令秋水扁、凌野會合以最快速度攻下聚寶鎮，自後夾擊一線天，解救自己危局。而後便可分兵三路，一路水師自海攻西港，一路自官道向西牽制目前盤龍嶺的自由軍主力，一路自鐵礦營方向夾擊狙擊謝戰大隊的自由軍，攻取鐵礦營，自南路合攻西港。
此時，秋雷仍不知謝戰大隊已被全殲，戰局已發生天翻地覆的變化！
此時，自基隆出發增援的三千玉龍軍，已過了靈寶關，直撲聚寶渡而來——
秋水扁的大隊玉龍軍衝鋒陣形重新聚結完畢。後路被斷和騎兵被圍的消息讓他心神不寧，不知自由軍哪裡來的這麼多兵力？擺在面前有三條路：一是固守待援。他已向水師凌野發出被圍的消息，水師午時之後便可抵達珍珠場，現在是已時二刻，加珍珠場所至此，總計不過三個多時辰便可前後夾攻，定能盡殲自由軍。二是回師打通鐵索橋，奪回輜重，相信以精銳高手故計重施，加之橋木板已通，應可奏效，但於當前戰局無補。三是以強大戰力衝破眼前防線，獨力盡殲眼前自由軍，但在對方嚴陣以待下，損失定會不小。
正思前想後，猶豫不決間，秋雷的命令到了。秋水扁正好藉機下定決心選第三條路——畢竟秋雷是此役主將，有了主將命令，為解救主將之圍就算犧甡一點兵力也有功無過。
「命令各部，全力衝殺！」秋水扁下令道。
喊殺之聲震天響起，弓箭手發起遠程射擊，掩護著六百名盾刀手以密集的陣形頂著自由軍的箭雨前進。密集的箭雨落在鋼製盾牌，除了發出「噹！噹！」的亂響，幾乎不能造成什麼傷害。玉龍軍很快推進到五十步以內。
照此情形，在玉龍軍近身肉搏前，不會有什麼傷亡。至於近戰，秋水扁相信玉龍軍的實力，絕對能將幾天前還是奴隸的自由軍像宰雞一樣屠殺。
玉龍軍再度前進到三十步之內，後面列陣的長槍兵已經做好衝鋒的準備，只要盾刀手靠近纏住混戰，對長槍兵威脅最大的自由軍弓箭手便再無法射箭，那就是一舉衝垮防線之時！
秋水扁得意在看著麾下訓練有素的將士，就等著看盾刀手攪亂自由軍防線，便下令槍兵衝鋒——勝利，似乎已近在眼前！
萬泉河下遊方向，戰鬥的局勢幾乎是一模一樣！
珍寶海峽。
風向又變了。原本逆風而行的玉龍水師戰船，變成了順風。
凌野幾乎不分先後接到秋雷的命令和秋水扁被圍告急的消息，立即下令道：「滿帆全速向珍珠場靠近。」秋雷武功雖不及他，因系秋氏嫡系子弟而居高位，但畢竟是受命的此戰主將，若是出了什麼閃失，凌野雖也是聯隊長，只怕脫不了干係。
順風滿帆，午時三刻前應能抵達珍珠場。先往聚寶渡包抄，擊潰自由軍對東路軍的包圍，再攻佔聚寶鎮，佔領一線天救出秋雷，幾乎所有的軍功都會記在自己頭。
也許，自己會有機會登師團長的寶座，成為秋氏家族最年輕的異姓師團長？
自由軍竟能同時困住秋雷和秋水扁近八九千人的玉龍軍精銳，實是出乎凌野的意外。先前還認為秋浩然小題大做，生怕白跑一趟撈不著仗打，現在看來卻有一場硬仗可打，凌野心中充滿期待——作為「秋氏四虎」中的「狂虎」，凌野渴望戰鬥。只有戰鬥，只有勇猛地撕碎敵人和血腥殺戮，才能點燃他的激情，享受到那種無法言述的快感！
以玉龍軍的戰力，秋水扁無論如何也能支持到他增援之時？
六百盾刀手以五十人一排的密集隊列，一共十二排。最前排距離自由軍防線三十步內時，弓箭手已停止射箭，但異狀陡生！
「扔！」隨著一聲奇怪的命令，躲在盾牌後的玉龍軍看到了一幕奇觀——成百千滿天飛舞的陶罐向自己前後左右落下，砸在地的，滿地亂滾，黑油油的液體倒得遍地都是！砸在盾牌的，立馬破裂，黑油油的液體將盾刀手澆得全身都是！頓時六百名玉龍軍全部被那些散發出一股濃濃菜香的液體籠罩在其中！
自由軍陣中火光閃現，滿天的火箭飛出，先是落向玉龍軍陣列四周，然後再逐漸射向陣列中央！
那些黑色液體是玉龍軍在聚寶鎮買下的數萬斤菜油，裝成五千多個陶罐，專門用來對付玉龍軍衝陣之用。盾刀手訓練得好，防護得好，可以不怕弓箭，卻不能不怕火。菜油遇火，一點即燃，再強的武功、再堅定的意志、再狠的鬥志，只怕耐不住大火熏烤……
買菜油一共花了不到兩百個金幣，卻能殺傷大量敵人，挽救無數自由軍戰士的性命。雖有些殘忍，卻是華映宏一直倡導的「戰爭就是不擇手段打擊敵人和保護自己，對敵仁慈就是對己殘忍」的理論。呂經緯等人沒有拒絕的理由，因為找不到更好的辦法能阻止玉龍軍，一旦防線被破，死的將是成千萬的自由軍！
自由軍的防線前變成一片火海，一個修羅地獄！六百名玉龍軍盾刀手鬼哭狼嚎一般慘叫著，用最快速度扔掉手中已著火的兵器，扔掉頭盔和護甲，一個個火人發出淒慘的喊叫，四散奔逃……卻哪裡來得及逃脫？最多跑出二三十步，便頹然倒下。不過一刻，余火仍在燃燒，六百名玉龍軍戰士卻一個未逃脫，全部死在烈火之中！
幾乎在同一時間，萬泉河下遊方向自由軍防線前也傳來同樣令人毛骨聳然的慘叫聲，想必是那裡進攻的玉龍軍享受到同樣的「盛情款待」！
秋日的陽光照在萬泉河邊，給人酷熱難當的感受，但秋水扁和玉龍軍戰士的心中卻是冒著難以遏制的寒意，一些玉龍軍戰士的牙關直打戰，下牙碰得直響——久經戰陣，殺人如麻的玉龍軍也從未見過如此恐怖的場面，六百條鮮活的生命便這樣一直慘叫著被活活燒死，令他們懷疑是否遇到來自另一個世界的修羅魔鬼——如此的心狠手辣且不擇手段！
「退！」秋水扁知道玉龍軍將士已被嚇破膽，再戰只能徒送性命，下令退往聚寶渡。分兩路追擊的玉龍軍四千多人，退回聚寶渡西岸時只剩下約二千二百人，加留守西岸已不完整的小隊，也不足二千四百人！盾刀手和長槍兵幾乎全部死傷，損失之重，前所未有。而自由軍除被玉龍軍弓箭和弩箭遠程攻擊死傷近百人外，幾乎沒有什麼損失。可見戰爭之中，「一將無能、累死三軍」是何等精闢的論斷！
呂經緯和自由軍戰士也被剛才的一幕所震驚，儘管事前有過心理準備，卻也未料到如此慘狀。過了良久，一名神經大條的自由軍戰士歡呼起來「自由軍必勝！」
瞬間，「自由軍必勝！」的歡呼聲響徹雲霄，勝利的歡喜代替了一時的惻隱之心，萬泉河下遊方向的自由軍和東岸霸天的特戰隊也應和起來。隱隱地，下游幾里外同樣的喊叫聲也應和起來，數百奔馳而來的馬蹄聲倒被淹沒得無影無蹤！
聚寶鎮方向官道，二十餘騎揚起一路煙塵，疾馳而來！
「撲！撲！撲！……」秋水扁軍中飛起十隻信鴿，向五路向盤龍嶺秋雷軍、珍寶海峽凌野水師、東路官道基隆增援軍、靈寶鎮第二聯隊大營、基隆珍寶師團總部疾飛而去！每隻信鴿都帶著相同的內容——十萬火急！為了保險，秋水扁每路都放了兩隻信鴿，一口氣將隨軍攜帶的信鴿全數放出！
午時三刻。
凌野的水師三十艘戰船終於抵達珍珠場。
珍珠場位於萬泉河入海處旁邊，地勢平緩，不適合吃水較深的戰船停靠岸邊。好在兩天前珍珠場所守軍便接到命令做好接應工作，兩千多名青壯男奴和一千名警衛隊員日夜趕工，先好一處地方，搭起了兩道相隔三十丈、自河灘通向海中深處的簡易木橋，橋盡頭處水下是陡然下陷的海崖，可供戰船停靠。橋長約三十丈，寬約一丈，可容四人並行通過。
凌野的旗船率先靠在一道木橋旁。前來迎接的是守衛珍珠場的警衛隊中隊長，一名看去猥猥瑣瑣、有些膽怯的中年人，帶著百來名警衛隊員，負責給六千人的水師大軍指引地形。
「珍珠場守軍何在？」凌野看不起這樣膽小沒有勇氣的人。這也難怪，警衛隊大多是從當地無業遊民中招募，平時維持一下治軍，協助執行一些行政命令，疏於訓練，待遇也與正規軍天差地別，用來嚇唬老百姓還可以，真正遇到戰鬥，基本派不什麼用場。在玉龍正規軍眼中，警衛隊的中隊長的地位連一名哨長都不如。
「回…大人，聚寶渡…東…東路軍…被…圍…，喬大人已…前去…增…增援……」或許是被凌野那銳如厲箭的眼神所攫，本就膽小的警衛隊中隊長根本不敢正視凌野，牙關都有些打戰。
「唔！」凌野並未在意，以他不怒而威的「狂虎」氣勢，屬下將士也多有不敢正視者，一名小小的警衛中隊長，見過的最大官也不過是秋曉雲之類的大隊長，面對自己久經沙場血戰得來的氣勢，不害怕倒是怪了。
「每船留二十人，其餘全部下船集結！」凌野下令道。此時離收到秋水扁的最後兩封雙鴿齊至的告急信已過去快一個時辰，不知戰況如何，若能及時趕到聚寶渡，與被圍的秋水扁裡外夾攻，定能擊潰自由軍。
凌野麾下水師不愧為精銳之師——兩條戰船貼近木橋下錨後，其餘戰船一條條緊迅速而又不紊亂地貼攏，撓鉤一搭，便組成兩條長長的船橋，每條船一百八十名全副武裝的玉龍水師戰士動作敏捷地沿著船橋潮水般湧河灘，在一刻鐘內便列成整整齊齊的軍陣。整個過程未發生戰船碰撞、戰士擁擠奪路之事，似行雲流水，毫無遲滯。
凌野對手下將士的表現極為滿意，揮手指向聚寶渡方向下令道：「全軍進發！目標——聚寶渡！」