9年825，《蘇德互不侵伐條約》簽訂後兩天，在軍港，經過全面檢修和重新塗裝的德意志級裝甲艦「德意志」號和「格拉夫.施佩海軍上將」號在碼頭上接受了由德國戰鬥艦隊司令威廉.馬歇爾將軍舉行的小型告別儀式。
這次告別是內部性質的，且只有少數高級軍官知道兩艘戰艦此行的真正目的，而德意志級的另外一艘「捨爾海軍上將」號因為改裝工程尚未結束，現在只能孤獨的躺在造船廠的船塢裡目送自己的姊妹艦出征。
「祝你此行順利！」對於自己的老下屬，馬歇爾的祝辭簡單而實用。
「感謝您，尊敬的海軍上將！」
張海諾以一個曲臂式的傳統軍禮作為告別，他將以德國襲擊艦編隊司令官的身份指揮實施參謀部制定的「巡遊者計劃」——該計劃旨在戰事爆發時劫殺航行在大洋上的敵方商船，破壞和癱瘓敵人的海上運輸線，讓敵人的戰略部署陷入被動乃至混亂。
海軍司令部傳達命令時還對這個「敵人」做出的一個較為清晰的解釋：「德國做出宣戰決定的國家」。在這份命令的末尾，海軍司令部提醒自己的指揮官們「不排除與任何歐洲國家交戰的可能」。這裡所指的任何歐洲國家，顯然包括英國和法國。
潛在敵手實力雄厚，張海諾臉上卻未有哪怕一絲一毫的悲觀成份。在他的手下，既有漢斯.朗斯多夫和哈科特.塞爾奇這樣的優秀艦長，又有大批經驗豐富的軍官和水兵，更何況今時不同往日，德國的水面襲擊艦在南美活動將得到更多的策應。
在軍官們自信情緒的感染下，兩艘裝甲艦上的水兵們同樣熱情洋溢。他們帶著純樸的笑容向送別者揮手，而那些目睹兩艘戰艦離港地普通水兵和平民，無不認為它們是像往常一樣出海巡航。
隨著蘇德條約的簽訂，德國至少不需要再像上一次大戰時期那樣夾在強敵中間，但或許是出於對上次大戰帶來的痛楚依然深刻。民眾對戰爭的熱情遠不如帝制時代的1914年——+普通地軍用海圖，但它地特別之處在於標出了不同補給船在不同海域出現地時間——精確到具體某一天。當「格拉夫.施佩海軍上將」號需要進行油料和物資補給時，只需要按照海圖上標注的時間到預定海域去尋找補給船，而不是通過無線電召補給船前來。這也是德國海軍參謀部為了避免襲擊艦暴露方位而制定地一個策略。
「我們首先要在南美呆上一陣子。等到海軍部下達進攻命令時。再從那片鮮有艦船出沒的海域前出到歐洲與南美之間最繁忙的航線，伺機幹掉幾艘英國或者法國商船。這時候附近的英國軍艦一定會像嗅到血腥味的鯊魚一般撲過來。我們馬上迅速南下，將那片海域留給潛艇部隊，然後再全速東行，直達非洲的好望角，在那裡截擊從非洲開往英國的船隻，之後繼續東行，進入印度洋！」
張海諾的方案，基本沿用了歷史上德國襲擊艦最慣用的戰術：打了就跑，而且跑得遠遠的，不但讓英國軍艦疲於奔命，還要讓英國海軍無法全心全意應
戰局。
對於這一方案，朗斯多夫沒有異議，他問道：「將軍，您估計我們大概要在南美待多久？」
「一個月！」張海諾推測到，「如果我們的陸軍和空軍迅速擊敗波蘭並迫使英國和法國置身於戰爭之外，那麼一個月之後我們就能返回德國；如果英國和法國不願妥協，那麼就輪到我們給他們的海上航線動『手術』了！」
「一個月？」朗斯多夫有些不信，「您是說陸軍和空軍在一個月之內就能擊敗波蘭？」
「用不著一個月！」張海諾訕笑道：「那是德國擊敗法國所需要的時間，擊敗波蘭？我看一個星期就能見分曉，後面剩下的都是一些掃尾工作！」
脖子上還掛著雙筒望遠鏡的朗斯多夫，對此更是一臉的難以置信。
「上校，我看我們還是將主要精力放在我們的事情上吧！陸上的戰事，自然由統帥部的將軍們操心，結果不久之後即會見分曉！」
張海諾說這話的時候，不免想起之前在幾次聚會上和陸空軍將領們所做地交流。這些人對德國軍隊領先於英法等國的戰備情況感到滿意，但又對挑戰英法感到忐忑和悲觀。這種矛盾的心理在不同人身上有所區別。例如負責指揮西線防禦的馮.勒布將軍，就對自己身上的壓力感到十分擔憂，龍德施泰特等老將也對新式武器能否起到壓製作用缺乏信心，而以曼施泰因、古德裡安為代表的將領們則對再次挑戰英法躍躍欲試，空軍部的幾位主要指揮官更是信心飽滿，他們堅信以德國空軍目前技術和數量上的優勢足以橫掃波蘭乃至英法空軍。
「好吧，將軍！按照預定計劃，我們再有12個小時就要意志』號組成地編隊了。接下來我們將單獨行動！」
「怎麼？對單獨行動沒有信心？」張海諾善意的笑著說。
「並不完全是！」朗斯多夫右手拿著他的雪茄，一往情深的看著面前的海圖，「將軍，我始終覺得以裝甲艦對付敵人的商船有些大炮轟老鼠的感覺！接下來，我們又得像老鼠一樣躲避敵人艦隊這支大貓地追擊！」
「這將是一場有趣的海上捉迷藏遊戲，上校！我覺得你需要更多的樂觀心態，試想一下。如果我們後面跟著5英國戰列艦、3艘戰列巡洋艦、3航母和一打巡洋艦，那麼英國佬還能留下多少艦隻對付我們留在本土的『沙恩霍斯特』號和『格奈森瑙』號！如果『捨爾海軍上將』號也加入到我們的行列中來，也許我們的那兩艘戰列艦就能在英國人門口炫耀武力了！」
「您的推測地確很有吸引力，將軍！」朗斯多夫難得的露出笑容，儘管有些勉強。
「上校，戰爭雖然還沒開始，我們手裡已經握有兩步好招。其一。我們已經從英國人眼皮地下溜進了大西洋，在這裡可不像北海那樣缺乏迴旋餘地；其二，在英國本土艦隊行動之前，在大西洋上沒有任何一艘英國艦隻既能夠在航速上超過我們又裝備比11英吋更大的主.=諾指著海圖上的英倫三島說道，「如果我悄悄告訴你這些英國戰艦上連雷達都沒有裝備，你的信心應該更加充足了吧！」
朗斯多夫雖不知道戰艦桅桿上那不停轉動的外觀簡陋的儀器和張海諾有多大的關係，但它地實用性卻是有目共睹的。對於兩艘相向而行的戰艦，它能夠讓裝備者提早發現依然使用傳統目測手段的對方。這一點在視線狀況不良時將更為突出。
張海諾的目光從海圖上移開，他走到舷窗前，這天的天氣十分晴朗，秋日和煦的陽光照耀著海面，「德意志」號正以15節地.|:「格拉夫.施佩海軍上將」號側後位置。
「好了，該讓我們地小伙子活動起來了！發信號給『德意志』號，半個小時後進行編隊解散前地最後一次聯合操炮訓練！」
「是。將軍！」
進入戰備狀態的警鈴聲很快在艦內響起。人們耳邊儘是沿著甲板和扶梯奔跑地沉重皮靴聲、口令的喊叫聲、關閉鋼門的鏗鏘聲。艦員們以最快的速度歸入各自戰位，兩艘裝甲艦上威力強大的炮塔嗚嗚地轉動起來。11英吋主炮開始調整仰角，最終一致指向遠處空曠的海面。
828黎明時分，在發出「好運」的信號之後，「德意志」號很快消失在茫茫大海深處。從這時開始，「格拉夫.施佩海軍上將」號和它的千餘名艦員開始了漫長而孤獨的冒險之旅。