修繕圍牆、整理地窖還有擠牛奶，這些都是張海諾此前從未做過的事情，雖然有時候會顯得笨手笨腳，但他還是非常愜意的享受著在芬克莊園的平靜生活，這可比傻傻呆在軍械庫裡有趣多了！
在芬克莊園裡，唯獨感到「不爽」的大概就是老管家哈斯汀了，因為他不得不整天為自己的主人提心吊膽，生怕他被錘子砸到手、被奶牛踢上一腳，好在這些倒霉事都和他的男爵大人無緣。
就在假期休到第三個星期的時候，郵遞員送來一封電報。張海諾剛開始還奇怪會有什麼人給自己打電報，一看內容便恍然大悟。
「哈斯汀，我得提前回基爾港去了！莊園裡的一切就交給你了，有時間我一定會回來看望你們的！」
在離別的時候，張海諾竟有些依依不捨了。
至於哈斯汀他們，同樣感覺到來自主人的一份溫情。在他們看來，戰爭讓自己的主人變得更加成熟，不再像從前那樣冷漠，也不再為一個女人而不是軍功癡迷了。
張海諾提前返回基爾的原因很簡單，德國果然如歷史上的那樣在蒙海峽戰役中狼狽而歸，據說德皇為此勃然大怒，還撤換了一批高層將領。雖然「表舅」在電報中並沒有明說，但張海諾猜測那些看自己不順眼的高層人物十有八九是失寵了。
回到基爾港之後不久，張海諾便接到了海軍部的新調令。在「表舅」的活動下，他終於如願以償的回到了潛艇部隊。只可惜鵲巢已被鳩佔，他現在回不去U171，海軍部另外指派了一艘潛艇給他。
U7，當張海諾看到調令上的這個編號時，心裡很是吃驚，要知道德國潛艇的編號通常都是按照建造和服役順序來編排的，也就是說這艘編號為7的潛艇絕對是德國海軍中的元老級潛艇。
當張海諾再一次站在威廉港的潛艇碼頭上時，眼前的景象讓他比接到調令時還要吃驚。所謂的元老級潛艇，就是一艘水下排水量還不到300噸的UBI型潛艇，這絕對是德國海軍潛艇部隊中當仁不讓的古董型潛艇！
事實上，更讓張海諾吃驚的還在後頭。美國大兵在度過了最初的法國訓練營生活之後已經逐批投入法國前線，德國在陸地上面臨的壓力越來越大，而英美日臻完善的護航體制和反潛措施讓德國潛艇部隊最近幾個月不但戰績大減，自身的傷亡也始終居高不下，這導致德國原本就不充足的潛艇部隊愈發的捉襟見肘，連U7這種航程只有950海里的近海潛艇也要被派往英吉利海峽作戰。之前的艇長因為受不了來回穿越死亡禁區的強烈刺激而心臟病發，現在已經被調去潛艇學校擔任教官，而張海諾這樣一個數次率艇進入北大西洋海域作戰、戰績超過5萬噸的王牌艇長當然成了海軍部不二的選擇。
U7排水量比U171小了將近一半，艇員數量卻仍有17人，這意味著艇上的空間將更加的狹小，同時該艇只裝備350毫米魚雷發射管3具、37毫米甲板炮一門，備用魚雷也只有少得可憐的2枚，唯一能夠讓張海諾感到欣慰的，就是這艇上每一個人在潛艇部隊呆的時間都比自己長。換而言之，這些都是比自己還老的老鳥！
張海諾的行李非常簡單，一個背包就能放下，只是在登艇後的第二天，海軍部的出擊命令就下來了……
張海諾指揮U7的第一次作戰，幾乎是在老鳥們的指導下完成的，尤其是大副約格拉爾，此人堪稱穿越英軍多弗爾封鎖線的第一強人。
為了阻止德國潛艇進入海峽，英國人在多弗爾和加萊之間部署了大量的水雷和反潛網，但這仍不能阻止膽大心細的德國潛艇指揮官們利用自己的出色能力穿過那條封鎖線進入英吉利海峽——英國人畢竟不能將這條寬34千米的警戒線做成滴水不漏的堤壩，而那些水雷和反潛網之間可供潛艇通過的縫隙便被德國艇長們穿過「地獄的通道」！
終於有一天，張海諾也成為眾多「地獄穿梭者」中的一員。不過，單單穿過封鎖線還不代表成功，每天都有數以百計的船隻從英國向法國運送兵員、物資，再從法國運回傷兵，但想要擊沉它們不僅要和海峽洶湧的海濤對抗，還得提防那些隨時都有可能出現的反潛艦隻。
第一次出擊，張海諾消耗魚雷4枚，擊沉法國駁船一艘和由拖網漁船改裝的英國炮艦一艘，被英國軍艦追擊三次，遇險一次，出航兩個星期，回到威廉港時卻感覺比從前出航兩個月還要疲勞。
這個時候，張海諾終於可以理解U7的前任艇長為什麼會心臟病發了。
另一方面，赫森在每次出航歸來之後都會給張海諾寫信，在他寄來的第9封信裡，他告訴張海諾自己的總戰績已經達到14萬噸，但地中海的形勢對同盟國潛艇已經越來越不利了——護航體制、反潛技術甚至還有來自遠東的護航軍艦都加大了德、奧潛艇在這一海域捕獵的難度，就連他這樣的超級王牌在敵人戒備森嚴的護航船隊和厲害的反潛武器面前也沒有太多的辦法。
（PS：一戰期間日本曾向地中海區域派出過一批驅逐艦為英法船隻護航）
這一切，都預示著現在的德國正沿著歷史的軌跡發展，在張海諾看來，帝國的崩潰只是時間問題。
在聖誕節之前，張海諾和他的U7又兩度穿越「地獄通道」進入英吉利海峽，每一次時間雖然不長，但每一次都讓他感到死亡就近在咫尺，在一次又一次逃避敵方反潛艦隻追殺的過程中，他覺得自己越來越像一隻為了生存而使盡各種手段的狐狸，儘管只能時不時趁獵人打盹的時候偷走一兩隻小雞，卻總能從獵人的瘋狂報復中死裡逃生。
高頻度的出擊讓張海諾深感精神緊張、身心疲憊，好在1917年的聖誕節很快到來，儘管德國國內的物資缺乏在這個冬天前所未有的嚴重，但海軍部還是給他們每人發了一些燻肉、培根和魚罐頭，再外加一瓶葡萄酒（德國盛產白葡萄酒），並難得的給他們放了7天假。雖然張海諾很想把自己灌醉然後睡上七天七夜，但他還是決定再去一趟呂根。
畢竟，有些事情是該提早做好打算了！