看著海面上那讓人觸目驚心的景象，張海諾覺得泰坦尼克號沉沒時場景也沒有這樣的慘烈。
兩枚450毫米的T型魚雷一枚扎進美國郵輪的船首，它100多公斤的戰鬥部裝有比純TNT威力大7％的混合炸藥，瞬間便在毫無裝甲防護的船體上炸出一個寬達數米的窟窿，但這還不是最致命的——第二枚同樣型號的魚雷擊中了它的船體中部，劇烈的爆炸竟炸斷了這艘船的龍骨，失去了脊椎的動物將陷於癱瘓，失去龍骨的郵輪則在數十秒之後從中部斷成兩截，這大大加快了它沉入海底的進程。
當U171浮上海面的時候，郵輪最後一節桅桿也消失在海面上。
德國人的攻擊來得如此突然和猛烈，郵輪上的人根本沒來得及放下哪怕一艘救生艇，一部分人在爆炸中喪生，一部分被困在船艙裡與輪船殘骸一道沉入海底，還有人被沉船引起的漩渦捲走，剩下的倖存者僅數十人，其中不乏婦女和兒童。他們絕大多數都沒有穿救生衣，有人已經追隨同伴而去，有人正瀕臨死亡，有人抓住海面上的漂浮物而苟延殘喘，更多的人則在繼續和冷冷的海水搏鬥。
擊沉敵船的喜悅在這一刻蕩然無存，德國艇員們沉默了。
張海諾心中突然湧起一種前所未有的負罪感，戰爭的確是人類最可怕的東西，也是人類揮之不去的陰影。
可是，戰爭卻不是某一個人就能阻止的！
「埃德文，難道這就是戰爭最殘酷的一面？」
張海諾呆呆的看著海面。
「他們都是無辜的平民！」
站在旁邊的埃德文同樣是一臉黯然。
「讓我們做些什麼吧！」
「我贊成！」
「好！」張海諾旋即將目光轉回這艘潛艇的甲板，大聲喊道：「各位，我們的職責就是擊沉那艘貨輪，我們已經盡了國家賦予我們的責任！現在，讓我們救救這些可憐的人吧！」
甲板上的艇員們一個個回頭望著張海諾，那一張張面孔上非但沒有驚訝，顯現出的反而是一種如釋重負的表情。看來，他們的內心剛剛也在受著煎熬，戰鬥的時候他們是最堅強的戰士，而現在，他們的榮譽、他們的精神都在發出召喚：救救這些可憐的平民吧！
在張海諾的指揮下，艇員們很快行動起來，水性好的穿上救生衣、身上綁上繩索，其他人則在甲板上負責拉繩子，不一會兒便有人開始往水裡跳。
站在指揮塔上的張海諾一面引領潛艇靠向落水者最擊中的地方，同時還要注意避免螺旋槳的渦流捲走落水者。
穿著救生衣的艇員不斷在海面上搜尋倖存者，在拉住落水者之後再由艇上的人通過繩索將他們一同拉回，這過程看起來簡單，實際操作卻費時又費力，但德國艇員們沒有一個人抱怨，一些體力已經耗盡的仍咬著牙游向下一個落水者……
2個小時後，最後一名落水者終於被救上潛艇。
張海諾相信，U171自下水以來還從未承載過現在這麼多人。放眼望去，前甲板和後甲板上全是人，男男女女、老老少少，由於甲板的空間實在有限，他們中有許多人不得不站著，多出來的位置則讓給老人、婦女和孩子坐。
這些人無一例外的全身濕透，好在現在已經是6月，下午的陽光還能給這些可憐人帶來一些暖意，而那幾個小孩子和老人身上都披上了乾淨的毯子。
看著自己的艇員在甲板上忙著安頓從水裡救上來的倖存者，張海諾心裡倍感欣慰，別看這些德國艇員在戰鬥中一如獅子般英勇，在對待這些敵對國平民時卻又表現出他們樸實和善良的一面。
「讓一讓！讓一讓！」
尋著聲音望去，一個上身只穿一件背心的壯漢從甲板位置的水密艙爬了上來，一隻手上還拎著個小桶，桶裡的東西騰騰的往外冒著熱氣。這便是U171上最強壯的男人，「火頭軍」布拉茨。別看他五大三粗，爬起梯子來卻一點兒也不笨拙，只是手裡那個小桶與他的身材不太成比例，看著就像是小孩拿著一個小玩具桶。
跟在布拉茨後面出來的沃納.斯塔爾德手裡領著另外一個小桶，裡面裝著大大小小的杯子和飯盒，這些都是艇員們平時自己用的，現在也都貢獻出來了供這些落難者盛湯喝。
甲板上的人很自覺的讓出一條通道，儘管布拉茨走過去的時候還是要用擠，人群卻沒有絲毫的混亂。布拉茨很快在人群中央停下來，從沃納那裡接過一個飯盒，用大勺子從桶裡勺了一些湯，然後遞給最近的一個男人。
那男人猶豫了一會兒，將飯盒遞給坐在靠旁邊的一個婦女，那女的一臉茫然，顯然還沒從之前的驚嚇中恢復過來。她看到別人遞過來的熱湯，竟想也不想的搶過來往喉嚨裡到，一下便嗆得咳嗽起來。
「慢點喝，燙！」正往另一個飯盒裡盛湯的布拉茨好心的提醒那女人，也不知道那位女士聽懂沒聽懂，反正盯著布拉茨看了好一會兒，接著又看了看手裡那個飯盒，這才小口小口的喝了起來。
這時，埃德文順著指揮塔外面的舷梯爬上來。
「一共是41個人，9個女的，29個男的，還有3個小孩！這應該就是全部倖存者了！」
張海諾看了眼海面，現在的確已經看不到一個人影了，一艘足以搭載三、四百名乘客和水手的中型遠洋郵輪，現在所剩下救就這不到50個人了。
「等布拉茨忙完這會兒，讓他清點一下我們艇上的存糧，看看能供這些人吃幾餐！」
對於這些情況，張海諾心裡雖有個大概的底，但他還是希望得到一個確切的數字。
「好的！」埃德文說道，「海諾，我剛才在下面的時候發現幾個男的目光有些不太對勁，我懷疑他們身上還攜帶有武器，要不一會兒我讓莫雷特他們去檢查一下？」
張海諾想了一會兒，「這件事還是交給我來處理吧！」
在這之後，張海諾讓勤務兵斯塔爾德幫他取來鐵皮製成的簡易擴音筒——這玩意兒不僅赫森那裡有，張海諾發現原來每艘德國潛艇上基本上都配發了這種最原始而簡單的工具。
「各位女士、各位先生，請安靜！」張海諾說的是英語，雖然不那麼地道，但這甲板上的人都紛紛抬起頭看著他。
「對於擊沉你們郵輪的那兩枚魚雷，我本人感到非常遺憾，但是這畢竟是戰爭時期，我們軍人的職責就是遵循上級的命令進攻敵方目標！出於人道主義精神，我和我的艇員將你們救起，在你們被轉移到另一艘船之前，我們會盡可能為你們提供食物、淡水和藥品，但是你們所有人必須聽從我們的指揮和安排！我不希望我們之間出現任何的不愉快，更不希望看到更多的人流血甚至死去！」
下面的人神色各異，最終一個紳士模樣的男子高聲問道：
「德國軍官先生，請問你要把我們帶到哪裡去？作為俘虜帶回德國嗎？」
「不，我們會把你們送上一艘中立國輪船，或是直接將你們送到中立國港口，然後你們自己再想辦法回英國或是美國！」
張海諾所說的也是他目前所能想到的最妥善的辦法，很顯然，U171絕沒有可能帶著這樣一群人穿過英國海軍的封鎖線回到德國，而當面將他們移交給英國海軍也是不現實的——不論英國人還是張海諾自己，都不會為轉交這些平民而擔上被指控通敵叛國的風險。
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在這裡轉載一段比較少見的資料：
潛水艇在戰鬥中是不提倡冒險搭救敵方人員的，這也符合1907年的日內瓦條約的規定。但在大西洋上，德國海軍起初還保持著相當的紳士風度。他們會全力營救被擊沉艦船上的人員，待之以禮，並把他們安全送到中立國港口，然而這一彬彬有禮的做法後來被美國的野蠻行徑所破壞。
當時，一艘德軍潛艇擊沉盟軍艦艇後，發現落水人員太多，發電召來另兩艘潛艇加以救援。突然，一架美軍飛機發現的德軍潛艇的救援行動，竟然不顧潛艇上懸掛著醒目的紅十字旗，以及尚在水中掙扎的落水人員，向水面瘋狂掃射。迫不得已，德潛艇只好下沉躲避。
這就是二戰中有名的「拉科尼亞號事件」。
在此事件之後，希特勒才斷然下令終止這種海上紳士行為，鄧尼茨也據此發佈了一道被後人稱為「拉科尼亞命令」的條令，即任何潛艇不得參與營救行動，任何生還者只能留在海上。縱然如此，德海軍有時侯還是把希特勒和鄧尼茲的嚴令置之度外，繼續人道救援行為。