離開波拉港的第5天，U21號終於抵達了馬耳他島附近海域，不過赫森並沒有急著潛入馬耳他海峽搜尋獵物，而是在遠離航道的地方靜靜等待著。直到太陽偏西，他才指揮U21小心翼翼的向馬耳他島上最重要的港口——瓦萊塔駛去。
當馬耳他那黑色的輪廓出現在海面盡頭的時候，天色已經漸漸暗了下來。這時，站在潛艇指揮塔上的赫森命令道：
「全體返回艙內，確定各水密門關閉，隨時準備下潛！」
不一會兒，潛艇甲板上便一個人影也沒有了，就連大副沃爾夫也順著通道回到艇內，此時潛艇的指揮塔上只剩下張海諾和赫森兩人，他們身上都穿著那種斗篷式的黑色大雨披，一人拿著一副高倍的雙筒望遠鏡，目光不斷巡視著海面。
張海諾對於馬耳他的印象大多來自於二戰中軸心國與盟國圍繞該島而爆發的一些列海空戰鬥，和許多軍迷一樣，張海諾也覺得當時德意沒有攻下馬耳他是個錯誤，因為它是地中海航線上的重要中轉站，與意大利的西西里島又僅是一海之隔。當年隆美爾指揮的北非軍團會失敗，很大一部分原因要歸咎於補給不利，而德意對北非的補給不利，最大的因素就是他們的船隻總是被英國飛機、潛艇和軍艦攔截，那些英軍轟炸機和潛艇大多數都來自於馬耳他的基地！
當望遠鏡中出現一個灰色的小點時，張海諾用手肘捅了捅赫森。
「上尉，那邊有一艘船，但還看不清是貨船還是軍艦！」
赫森對著那邊看了一眼，「別擔心，那是一艘英國炮艦，它的職責就是在港口附近巡邏，一般不會跑到這麼遠的地方來，而且我們現在也處於它的觀察範圍之外！」
根據張海諾並不精確的目測，這裡距瓦萊塔港的確還有至少15海里，據那艘船也有將近10海里的樣子，可是赫森怎麼憑那個望遠鏡裡的灰點確定它一艘炮艦呢？他手裡的望遠鏡倍數並沒有比自己的高啊！
這也許就是新手與老鳥的區別吧！張海諾心裡這麼想，但願自己也能早日達到那種程度。
「改三分之一航速前進！」赫森對著傳話筒喊了一聲，他似乎並不擔心自己的聲音會傳到島上的英國人那裡。
從全速前進到三分之一航速前進，變化的不僅僅是潛艇在水面航行的速度，兩台柴油機所發出的噪音也減小了不少。若在一個有雷達和先進聲納設備的年代，張海諾很難想像一艘像U21這樣的潛艇能夠不慌不忙的以水面行駛的方式靠近敵方港口，但現在是1917年，一個反潛技術還十分不發達的年代。
十幾分鐘之後，張海諾幾乎和赫森同時發現了一艘由東而來的船。
「一艘貨輪，排水量在2000到3000噸左右的貨輪！」赫森再一次讓張海諾見識到他那豐富的海上經驗，因為在張海諾的眼睛裡，那只不過是一艘白色的「小船」！
「5度轉向340，全速前進！」
赫森通過那根傳話筒命令到。
要準備攻擊了嗎？張海諾心裡一陣暗暗的激動，這將是自己的第一次隨潛艇攻擊目標，在沒有任何護航艦隻的情況下，那艘倒霉的貨輪應該逃不出赫森的掌心吧！
冬天的夜來得很早，沒多久海面上便完全黑了下來，這讓張海諾想起了周星星的那句經典台詞：「月黑風高殺人夜」。
這時，馬耳他島上亮起了點點燈光，尤其是瓦萊塔港口那座高大的燈塔，讓人在很遠的距離就能看清楚。
難道英國人這麼囂張，戰爭時期都不用燈火管制？張海諾覺得很奇怪，那樣明目張膽的開燈不是明擺著給對方潛艇引路嗎？
赫森似乎看出了張海諾的這點疑惑，他告訴張海諾，別看這瓦萊塔港燈火通明，港外卻布下了嚴密的水雷陣和反潛網，每艘貨輪入港都需要由港內的駁船領航，潛艇別說突入港口，就算是靠近它也是非常危險的！再加上港內駐紮著好些英國巡洋艦和整整一個中隊的英國驅逐艦，想在港外襲擊英國船隻後全身而退也不是一件容易的事情。因此，部署在地中海的德國潛艇基本上只會在馬耳他海峽外的航道附近設伏，而很少潛入到這海峽中來。
說到底，只能供潛艇潛航1個多小時的蓄電池造成了這種戰術上的「瓶頸」！
「那我們今天……」張海諾看看潛艇前方海面上那艘亮著航行燈的輪船，要是在這海峽中攻擊它，那不是得遭到一個中隊的英國驅逐艦圍追？
赫森頗有深意的看了他一眼，沒有回答。
在轉向之後，U21迅速向來到貨輪與港口之間的位置開去，張海諾在海軍學校裡學過，這叫做搶佔攻擊位置——在航速不及那些水面艦船的情況下，潛艇只能預先埋伏在艦船航線前方，然後在它們駛近的時候發動魚雷攻擊。
沒過多久，那艘輪船打開了一盞探照燈，而港口那邊也出現了一艘小艇，那應該就是赫森所說的領航駁船。
「下潛！」
毫無預兆的，赫森突然下達了下潛命令。
自從那次被赫森「耍」了之後，張海諾每天都在默默練習如何以最快的速度從指揮塔下到艇內並將水密艙蓋關好，他甚至因此而請教了奧提斯，雖然他不敢說自己現在能比其他艇員做得更好，但至少不再像當初那樣毛手毛腳了。
不過這一次，赫森沒讓張海諾殿後，而是自己親自「壓陣」。
張海諾從那豎直的梯子上下來還沒走出兩步，赫森「彭」的一聲也下來了，而且明顯是順著梯子滑下來的。
「真快！」張海諾心想，是自己的話這時恐怕還沒關好那水密艙蓋吧！
「下潛至潛望鏡深度！全速前進！」赫森快步走到他的指揮台。
赫森很少看表，他對時間似乎有種與生俱來的敏銳。5分鐘之後，他命令道：「升起潛望鏡！」
一個圓柱狀的物體從緩緩從指揮台上部位置降了下來，為了保持與外界的光線一致，此時艙內已經將所有壁燈改為暗紅色。張海諾彷彿置身於電影中的世界，可這裡的一切卻又是無比真實的。
赫森雙手握著潛望鏡上的手柄，眼睛緊緊貼著觀察鏡，身體隨著潛望鏡的轉動而不斷移動著。張海諾則站在他的對面，兩眼盯著潛望鏡上表示角度的刻度。
很快，潛望鏡停止了轉動，赫森簡單明瞭的問張海諾：「角度！」
「328！」
「1號目標，角度328，距離10600！」
說罷，赫森將潛望鏡順時針轉動了一些，「角度！」
「057！」
「2號目標，角度057，距離14200！」
在報出這一串數據之後，赫森合上潛望鏡的轉動手柄，「收起潛望鏡！」
赫森快步走到航海台，航海長洛基已經準備好了一份只有線條而無色彩的海圖。張海諾湊過去一看，那上面有整個馬耳他島和西西里島的一角，但除了描繪島嶼輪廓的線條以及幾個用小圓圈表示的港口之外，沒有敵人艦船、兵力配屬數據，也沒有海底地形圖。這與人們想像中的軍用地圖相去甚遠，它其實就是一副和手繪卷沒多大區別的二維地圖。
看來，沒有可靠的海圖和情報也是德國艇長們不願到馬耳他附近「狩獵」的一個原因！
赫森這時卻沒有理會張海諾的想法，他僅憑鉛筆、尺子和圓規在那張簡陋的海圖上忙碌著，不一會兒便將整個戰鬥計劃用只有他自己才能看懂的線條和數字標注在這張海圖上。