冰耀公國比克伯爵領比克城，這是以一座巨大的比克伯爵城堡為中心，半徑五公里為方圓的一座城市。
其實這座城市在建立之初，並沒有城牆，只是由商人之類的自由民圍繞著伯爵城堡散居而成，而且這些自由民根本就沒有納入伯爵城的管轄。
這所以會有這麼古怪的事情，那是因為貴族們真正可以為所欲為的統治範圍，就只有自己的城堡本身。
至於領地內的村莊鄉鎮，都是以附庸狀態依附存在的，除了每年必須繳納規定的貢金和提供限額的貸物後，就完全屬於自治狀態。
因為地利和政治方面的原因，使得暫居比克伯爵城堡外的民眾定居下來，並且像雪球一樣的越滾越多。
看到自己城堡下的定居點越來越繁榮，伯爵便開始謀求統治權了。
可是，定居的民眾都認為，這個定居點並不是伯爵開建的，所以除了願意繳納一定貨金外，根本不願意伯爵指手畫腳，而不可能出兵轟散整個定居點的伯爵，也只好摸著鼻子認了。
只是，伯爵對城下定居點的不友善卻變得眾人皆知。
接下來這種狀態維持了一陣子，當定居點越來越富裕的時候，一股不明身份的劫匪像是從中看到了機會，大著膽子進行了洗劫。
伯爵城堡對這批劫匪的反應很遲鈍，等劫匪呼嘯而去後，伯爵城堡的軍隊才姍姍然的走出來，結果可想而知。
這次洗劫不但給居民們帶來巨大的創傷，也讓居民們意識到，沒有自己的武力，根本無法保證自己的生命財產。
所以，對於伯爵實行統治的要求，定居的民眾再次明確拒絕，並四處傳播伯爵和劫匪勾結的傳言。
對此，惱羞成怒的伯爵乾脆準備把定居點摧毀，可惜，卻被這些居民勾結早就心懷不軌的子爵謀逆成功。
作為報應，新的伯爵和居民共同出錢出力，圍繞定居點建立起一道城牆，並制定誓約書，伯爵有抵禦外敵入侵的義務，擁有收取稅收的權力，而居民在擁護伯爵的前提下擁有自治權和治安權。
也就是說，實際控制比克城的，還是當初的那些居民代表，也就是現在的比克城議會。
比克議會，是一個按照最初規定，只能控制比克城，但是別說沾染比克伯爵城堡，甚至連城外都不能滲透的一個權力機構。
這個機構是整個雪國地區唯一由自由民代表控制的城市權力機構，雖然雪國不乏由某些商團之類的團體控制某個貴族領地的事情，但他們控制的貴族是傀儡，而且控制者都算是權貴，因此不在此列。
比克議會共有十三個議席，其中僱傭兵代表一席，傭兵團代表四席，商團代表五席，宗教代表一席，勞工代表一席，伯爵代表一席。
除了伯爵代表外，其他十二個代表，都是各行各業最強大勢力的代言人。
這個議會雖說是代表整個自由民行使權力，但按照少數服從多數的做法，比克城還是以商團和傭兵團的意志為意志。
因為這兩個左右比克城事務的行業存在，加上比克城的自由化，所以比克城的商業和傭兵活動，都可以算是雪國最活躍的。
因此，時時刻刻都可以絡繹不絕的雪橇車和雪地馬車，在這個還算巨大的城市裡進進出出。
在如此多的馬車雪橇中，康斯這輛怪異雪橇雖然引人注目，但也沒有太過引人關注，因為人一旦多起來，什麼古怪的事情都會發生的。
坐在駕駛位上的康斯指著城頭，向身邊的比林特斯問道：「怎麼這比克城的旗幟這麼多而且雜亂？」
「主人，這是比克議會十三議席成員的旗幟，誓約書規定，十三議席成員有權利在這頭上豎立起旗幟。」比林特斯恭敬地說道。
比林特斯原來怎麼說都是出身比克伯爵領的本土騎士，雖然算是鄉下騎士，但對於這幾乎聞名整個雪國的比克議會還是很清楚。
比克城的情況就是比林特斯告訴康斯的。
「噢，原來這樣，這議席不會一城不變的吧？」康斯點點頭，打量著遠處這個虎踞一方的城池。
「肯定不會，因為比克城裡面商團以及傭兵團眾多，所有議席是一年競選一次，可以說，除了代表伯爵大人的旗幟不會改變外，其他旗幟都是年年更換的。」比林特斯解釋道。
「一年一次？時間也太短了點，他們是怎麼競選這十三個議席？」康斯皺眉問道。
一年更換一次統治者，那算不算朝今夕改？這可是一個政權機構的最大端啊！
不過想想議會主要還是商團和傭兵團控制，改來改去也還是偏袒商團和傭兵團，了不起就是那一年上台的商團和傭兵團占的好處，比起其他傭兵團和商團多了些而已，這樣一來就難怪要一年選一次了。
「不短，對每一任競選獲勝的組織而言，一年時間足夠撈取夠多的好處了，還不下台的話，下面的組織會造反的。」
比林特斯先解釋了一句，然後才說道：「其實競選這方法很簡單，伯爵代表不用說，肯定是固定的，而僱傭兵是看誰最強大，傭兵團就看誰最先完成一個特定任務，商團則是看誰在限定時間內做的同一筆生意最賺錢，至於宗教，那就是看誰拉攏的信徒最多，而勞工則看誰幹的活最多最好。」
「噢，有沒有資格限制？」康斯再問。
「沒有，只要駐地是比克城的就行。」比林特斯說到這，看到康斯雙眼發光的樣子，不由遲疑了一下後提醒道：「主人，雖然這資格沒限制，但起碼要僱傭兵四級以上，商團十萬金幣資產以上，傭兵團則要百人，也就是三級以上才能夠進入預選，不然絕對是瞎忙的。」
「唔。」康斯看了比林特斯一眼。
沒想到這個傢伙如此敏感呢，自己只是想一下他就知道了，康斯不由笑道：「我知道你的意思，不過我還沒有這麼大的妄想。」
說是這樣說，但康斯還是望著城牆上的旗幟感歎。
如果自己那枚紋章圖案能夠出現在城牆上，恐怕整個比克伯爵領都會知道這枚紋章的存在了。
來到距離城門大約一兩公里的地方，康斯他們這才發現，道路上的積雪徹底消失，滑雪板已經不能滑行了。
而路上看到的馬拉雪車，紛紛停下，裝上輪子，只有那些小巧的雪橇繼續被狗拉著前進，不過雪橇上的人卻是下來行走的。
沒辦法的康斯只好有樣學樣，下車趕著雪犬，拉著巨型雪橇上路了。
來到城門口，這裡已經排上了好長一排的隊伍等待進城，終於輪到康斯後，城門口的衛兵極為嚴格的檢查了康斯的雪橇車，在發現裡面沒有違禁品之後，沒有收進城稅就放行了。
對這情形康斯倒不驚奇，因為對一個商團和傭兵團主宰的城市來說，沒有城門稅才是最正常的選擇。
進入城門，康斯跟隨人流，牽著雪犬，帶著那巨型雪橇，來到專門讓那些沒地方安頓
的外地人，用來擺放馬車雪橇的地方。
這樣用來寄放馬匹的地方，各地都有，只是在這雪國，與眾不同之處就是多了個可以寄放雪犬的地方而已。
康斯和三個密衛走在前頭，身後跟著八個奴僕。
對這八個奴僕來說，甲零密衛雖然出現得非常突兀，但也沒過多的吃驚，畢竟這恐怖的男子殺死那些雪狼幫成員時，他們知道他是康斯的手下了。
這一行十三人，非常低調的走在街道上……其實，就算他們再怎麼高調，也不可能高調到什麼地方。
因為一路行來，數百人護著一列馬車，在街道上挪動的情景沒少看到。
人眼所見，無論男女老少，全都是狗熊打扮，唯一的區別，就是這狗熊的皮毛有的光滑漂亮，有的卻是黯淡無光加掉毛。
雪勢雖然根本就沒有停歇過，像是永不停歇的飄落著，卻也根本無法在這個地方多作停留，不是被撞散拍散，就是被踩碎，這也使得比克城的濕度憑空上漲了不少。
看到這條雖然到處水，但卻足有十米寬，全部由石頭鋪墊的道路，再看看道路兩旁三層高，門面寬廣的店面，康斯不由地有點咂舌。
這樣的基建設施，就是自己那個大都督府都沒有可能，估計整個帝國，也就只有帝都才會下如此大的本錢來這樣建設了。
如果不是親眼所見，誰能想到，人們心中偏僻貧窮的雪國，居然是建設的如此貴氣化的城鎮啊！
從這方面就可以看出，這個城鎮的統治層對建設是多麼的注意，同時也確定了這個城鎮是多麼的有錢。
曾建設過飛渡半島清月城的康斯，可是非常清楚這樣用大塊青石鋪地的地面需要多少費用。
「比林特斯，這樣的城鎮在整個雪國有多少個？」康斯問道。
比林特斯思索了一下說道：「主人，如果是說這種會議制度的話，那就只有這裡才有，而若說是這種規模的話，據小的所知，起碼還有七八個，都是聞名整個雪國的城鎮。」
「噢，說來聽聽。」
康斯很好奇，雪國居然還有七八個如此富裕的城鎮，這樣看來，雪國的根基起碼還挺富裕的。
比林特斯忙說道：「是，首先就是比克城，接著就是文琴伯爵的文琴城，烏金子爵領的凱旋城，山野伯爵領的自南城，神冰伯爵領的神冰城，雪翼男爵領的凱撒城，雪風子爵領的雪風城，白晶伯爵領的雪晶城，最後還有一個雪原伯爵領的雪月城。
「這就是整個雪國最出名，也最為富裕的九大城鎮。不過，小的並不知道這些城鎮擁有什麼特產。」
比林特斯覺得自己以前有點愚蠢，那個時候能夠接觸到這些情報時，怎麼就沒有留意呢？不然現在就可以給主人留下一個知識淵博的印象了。
康斯沒有再詢問什麼，只是把這些地名和城市給記在腦中。
在康斯想來，只要自己的傭兵團和那面紋章傳遍這些城鎮時，就是自己完成義父遺願的時候了。到時，不管自己是知道了自己姓氏的底細，還是什麼結果都沒有，都能對這件事做一個了結。
康斯沒有先去尋找傭兵公會，而是先花了十枚金幣一年的租金，在城裡租了一套房子，然後把地址記下。
之所以要這樣做，那是因為註冊傭兵團必須在註冊地擁有一個長期駐點。
沒有背景都可以成為騎士的比林特斯，除了憑照自己的戰鬥知識和功勳外。更是擁有
識情趣及察言觀色的本事，不然還真以為有股傻力氣的傢伙就能成為騎士？那樣的貨色都只是炮灰而已。
所以比林特斯一看康斯神色就解釋道：「主人，來這裡的不全是比克城的傭兵，還有些是周圍城鎮的。之所以跑到這裡來，那是因為他們都在這裡接受了任務。只得跑回來交任務。」
康斯想了想就明白為什麼會這樣了，因為路程和通迅問題的緣故，使得傭兵們根本不可能在外地交任務。而這也限制了傭兵公會的發展，更可能是因為這個原因，才會出現掛著傭兵團外衣的強盜團體。
不過這關自己什麼事呢？自己只需要擴大傭兵團的名聲，獲得自己所需要的情報就行了。
明白這點的康斯沒有多說。直接找個人詢問一下，就去註冊傭兵身份和傭兵團資格了。
可能此刻的比克城，能夠註冊的傭兵都註冊了，所以康斯一行立即受到接待，然後在極短時間內便一手交錢一手得到了文書，接著再等了一個小時，現場製作的傭兵團圖案也落入手中。
本來還需要得到領主和本地傭兵團的認同，不過誰叫這比克城就是商團和傭兵團控制的，所以這兩道手續自然被免除了。
這也是比克城傭兵團眾多的緣故，因為在這裡，只要有錢就能組建傭兵團，而不像其他地方還要看權貴臉色。
所以此刻，康斯、甲零、甲一、甲二四人都掛上了紅底白蔓黑玫瑰的傭兵團徽章，正式成為了比克城的註冊傭兵和傭兵團。
雖然康斯很樂意給比林特斯八人也掛上這樣的徽章，可惜比林特斯那三人表示，自己只是奴僕，並不願意成為傭兵。
而其他人則表示，寧願自由後回去當伐木工，也不願意當傭兵。
所以康斯的傭兵團，包括康斯這個傭兵團團長和傭兵團所有人在內，只有四個成員而已，絕對是這麼多註冊傭兵團中最小的一個。
「主人，現在您準備接什麼任務？」
拒絕了康斯的招攬，比林特斯雖然沒發現康斯有什麼意見，但還是顯得小心翼翼，誰叫自己身為奴僕，康斯這個主人完全可以隨意打罵啊。
如果自己不是有著成為貴族的理想。那麼加入傭兵團也無所謂。至於那些想要回去當伐木工的，全都是些鼠目寸光之輩，也不想想就算僱傭兵危險許多，但生活也比伐木工好上幾倍啊！不過自己也拒絕了，那就更沒有說他人的資格了。
「當然是比克城附近的任務，我可不想花費幾天路程去完成任務，又花費幾天趕回來交任務。」
康斯隨口說道，眼睛卻在瀏覽掛在牆上的一張張羊皮。
看著這些羊皮的時候，康斯忍不住胡思亂想起來。
看來這當傭兵的都還得認識字呢。不然怎麼接任務？只是這樣一來，豈不是表示整個雪國識字的精英，有八成是待在傭兵這一層？應該不可能這麼離譜吧？估計肯定有文書之類的人給那些不識字的傭兵解釋任務。
他眼角一掃，邊上果然有文書模樣的人，正在給其他挑選任務的傭兵們解釋著什麼。
看到康斯注意的是羊皮卷，比林特斯和幾個懂行的奴僕都是臉色一變。
傭兵公會掛出來的任務，一般是按照記錄資料的材質劃分的。
也就是說，一般錢比較少的任務寫在草紙上，錢多點的寫在豬皮上，而值錢的，都是寫在羊皮上！
而金錢的多寡，則代表著危險的加大，像那些羊皮上的任務，也就是只有百人以上的傭兵團才敢接，可自己這裡只有四個傭兵加八個奴僕啊！
想到這，比林特斯忙出言提醒道：「主人，這些羊皮捲上的任務，只有三級以上傭兵團才能接的。以您現在的等級，只能接那些草紙上的任務。」
康斯顯然沒有料到居然還有這樣的規定，不過想想倒也明白為啥會有這樣的規矩，就是避免有不自量力的傢伙出現啊。可是自己是不自量力嗎？沒辦法，規矩就是規矩。如果不能或者不願意更改規矩，那麼就最好遵守它。
於是，康斯點點頭，來到那排草紙前開始挑選任務了。
康斯之所以如此心急接任務，一是為了盡快擴大白蔓黑玫瑰傭兵團的名聲，二是為了盡快獲得金錢。
從那個百合花商團得來的金幣，在註冊後雖然還有百來枚，但不論是要提升自己這些人的傭兵等級，還是擴充人員擴建駐地，都需要金幣，這點錢可是連個根基都不可能呢。
因為這個理由，所以康斯只找報酬高的任務來看。
突然間，康斯停在一張草紙面前，上面用工整的維爾特文字寫著：「懸賞赫爾夫強盜團長首級，酬金五千枚金幣。懸賞人比克伯爵，大陸歷一七三九年三月。」
看到這個，康斯不由向比林特斯問道：「這個金額應該是屬於羊皮卷的吧？怎麼出現在草紙上？而且為什麼沒有傭兵積分？」
比林特斯探頭一看，立刻說道：「主人，這是大部分人都知道的大眾任務，根本不限定是不是傭兵，就是個小童把這個赫爾夫強盜團長的腦袋拿來了，都能得到五千枚金幣，也因為這樣，所以才沒有傭兵積分。」
「這個赫爾夫強盜團很強嗎？為什麼掛了兩年多都沒有完成？」康斯好奇的問。
比林特斯思索了一下說道：「武力方面還算可以，據說整個赫爾夫強盜團，加上團長在內也才二十來人，所以單個僱傭兵絕對不是對手，而又因為他們個個對逃跑和隱藏都非常有一套，根本就沒有傭兵團能逮到他們的蹤跡，所以兩年後的今天，這個任務都沒有人能完成。」
「沒有外貌特徵，也沒有對方出沒的地點，就一個名字，再加上對方會躲，難怪兩年都沒抓到他呢。」康斯皺著眉搖搖頭。
比林特斯笑道：「主人，這個任務傳得很廣，比克伯爵還專門發佈收集赫爾夫強盜團消息的任務，任何接受這個任務的人，都可以免費從城堡中獲得最新消息，不過追捕這麼多年都沒有人成功，大家都心淡了。」
「有情報就行。」康斯聞言不由一笑，點了一下這張草紙問道：「這個任務怎麼接？」
康斯之所以對這個任務感興趣，是因為適合自己傭兵團執行，而且報酬讓自己滿意的任務也就只有這一個而已。
比林特斯愣了一下，沒想到這個主人居然看中了這任務。
不過對於康斯接這個任務，比林特斯安心得很，一來這個赫爾夫強盜團對自家主人那四人來說絕對是個軟柿子，沒有危險。二來這任務即沒有期限也沒有處罰，完不完成都沒有關係，接這個任務可比其他的輕鬆多了，所以他馬上說道：「小的這就去打探一下。」
只見比林特斯鑽進人群，沒一會就回來說道：「主人，這任務只要在傭兵團報備一下，就可以去伯爵城堡翻看情報了，根本不需要其他什麼手續。」
「那好這就是報備吧。」
說著這話的康斯突然覺得有點奇怪，為什麼一定要去伯爵城堡翻看情報呢？如果真的巴不得盡早殺掉這個赫爾夫強盜團長，那麼應該把這些最新的情報擺在傭兵公會任人觀看才是，何必如此麻煩呢？
不過這個疑問很快就被康斯甩在一邊。
說不定人家伯爵城堡自持高貴，不願時常出入傭兵公會呢。
懶得思考這麼多的康斯報備完畢，就前往伯爵城堡察看情報了。
可誰知道。他們來到伯爵城堡後，連大門都沒得進，就只能在邊上的一個小屋子翻看資料。
而翻看資料的時候，康斯更敏銳的發現，那個接待的城堡人員，居然在特別仔細的打量著自己這些人的徽章和樣貌。
雖然讓人看不古怪，可看得這麼詳細，而且還遮遮掩掩的，那就有古怪了。
曾擔任過一段時間的上位者，康斯立刻明白為什麼會有這樣的事情出現。
看來那個赫爾夫強盜團長，不知道是得知了比克伯爵的什麼秘聞，才會讓人家如此做作。
不過康斯對這個毫不在意，更不去理會對方記住自己的模樣，是因怕洩密準備在任務完成後滅口，還是怕自己私吞了什麼東西而逃走作的準備，反正，只要最後都能按照自己的想法行事就行了。
看完資料，康斯發現，最近的情報顯示，這個赫爾夫強盜團在天譴出現前，曾在比克伯爵領麾下的哈爾男爵領出沒，天譴出現後就一直沒有消息，估計還在哈爾男爵領過冬。
而這個消息已經被不少傭兵團獲悉，現在趕去那裡碰運氣的傭兵團，沒有十個也有八個。
不過康斯並沒有立刻趕往那個哈爾男爵領，因為比林特斯告訴他，那個哈爾男爵領距離這裡，足足有七天的路程，這還是按照兩匹馬拉車速度計算的，就自己那數十條雪犬，都不知道需要多少天呢！
看來要找一筆費用來購買馬才行了。
雖然賣掉雪犬是個不錯的選擇，可惜這邊的雪地作戰都是靠雪橇，身為一個雪國的傭兵團，沒有雪犬，就跟騎兵沒有戰馬一樣。
正當康斯思索的時候，路人突然紛紛衝向傭兵公會那裡，並且還隱約聽到交談聲……「比雪商隊準備挑選傭兵，護送商隊前往哈爾男爵領了！據說每人每天都有好幾枚金幣啊！」
聽到這些話，康斯忍不住笑了起來，向比林特斯問道：「看來還真是走運啊，護送商隊的傭兵吃住是不是不用自己負責的？」
比林特斯點頭說道：「是的，主人，而且這樣的護送任務，擊退前來打劫的強盜後，戰利品也是屬於傭兵的。」
「那好，我們也去競選一下吧。」
康斯帶頭鑽進了人潮，這種不但有人帶路前往目的地，而且還提供吃住加給錢的任務，不去幹那還真是傻子了。
來到傭兵公會門口，成百上千的人已經把這個地方圍了個水洩不通，有老人有小孩有商人，更多的則是強壯的傭兵。
只見一個帳房樣的中年男子，提著個小銅鐘，一臉傲態的站在傭兵公會台階處。前面則有數個夥計打扮的男子。一邊喊著「讓讓」，一邊用繩子在傭兵公會門口前，拉出個數十平方米的空地。
而那些看熱鬧的人顯然知道這是怎麼回事，不論是傭兵還是其他人，都非常配合的讓開了位置。
空地拉了出來，又冒出數個夥計快速的把地面清掃乾淨，積水冰塊之類的都被鏟掉，露出平整的青石地面。
一切忙完後，那個中年人才走入空地，敲響了銅鐘。
四周吵雜的聲音立刻安靜了下來，所有人都靜靜的注意著那個中年人。
那中年人乾咳一聲，向四周行個禮後說道：「在下這次比雪商隊出行的領隊，現在依比雪商隊主人的命令，向諸位解釋比雪商隊在此擺下擂台的意圖。」
「明日一早，比雪商隊將前往哈爾男爵領，共有十五輛四馬拉車，隨車三十名商隊護衛，一路上除每天傍晚休息外不作停留，如果沒有意外的話，將會在七天內抵達哈爾男爵領。」
「因為這是暴風過後首次出行，不知道路途情況如何，所以，本商隊願意招聘三十名傭兵……十五近戰傭兵，十五名弓箭傭兵，明日啟程前，每人三枚金幣，然後保證每日三餐和每天啟程前，都會支付三枚金幣，抵達後，另外支付十枚金幣就算解除僱傭關係。」
「路途中遇到劫匪，戰利品按功勳分配，並在失去一半傭兵後，僱傭關係自動解除。」
比雪商隊的領隊話語落下立刻離開場地，而那幾個夥計馬上擺上一批木製刀盾弓箭飛靶。
東西一擺下，立時就有好幾個壯漢跳進去撿起刀盾向場外挑戰起來，也有好幾個開始試拉弓箭。
而圍觀的人群，有的跳進去進行搏鬥，有的掉頭就走，當然更多的是依然圍著看熱鬧。
邊上有康斯看到場內的人沒有一個擁有傭兵團徽章。不由好奇的問：「怎麼都是獨立的僱傭兵，沒有傭兵團參與？」
比林特斯還沒開口，康斯邊有一個掛著傭兵團徽章的大漢笑道：「因為傭兵團都有自己固定護送的客戶，是不可能費時費力跑來競爭這些臨時工作的。」
「都有固定客戶？那這個比雪商隊怎麼就沒有？」康斯很是疑惑。
那個傭兵很是熱情地向康斯解釋了原因：「哈哈，這個商隊是才成立幾個月的。而且做的生意都很小，並且沒有固定的地點，根本就不可能拉攏到固定的傭兵團為他們服務，要知道，我們這些老牌傭兵團和老牌商團可是合作多年了，沒有重大事故的話，是不可能轉換僱主的，信任可是非常難建立的啊。」
看他樣子就是屬於喜歡招呼新丁的老人，而康斯的一級傭兵徽章，和那枚沒見過的一級傭兵團徽章，都表明了康斯是個新丁。
「這麼說，我們這個傭兵團參與競爭也沒關係了？」康斯再次問道，雖然不怕惹來麻煩，但也不願意憑空多了麻煩事。
「只要你們不把三十個名額都給佔了就沒問題。」那個大漢笑咪咪的說道。
「謝謝指點。」
康斯笑著點頭，然後帶著甲零他們三個走進了搏鬥場。
至於比林特斯他們，因為沒有傭兵身份，只能在邊上加油了。