第四章拜訪舊人
海姬知道關鍵時候到了,鬥氣運至巔峰的同時調整好步法和距離,施展出「九步殺」。一道白影驟然射出,觀前進的路線,似直又好像隨時在曲。這便是「奇殺」步法的兩大精妙處之一。無論目標如何移動,劍都直線對準進擊,保證最短距離最快速度最大威脅,使目標避無可避。
劍芒刺眼,趙無恤此時距女武師有十餘步。在她發動的同時,他驟然停身,真氣逆轉,身體以更快的速度反衝。他的速度太快,海姬能清楚看到他身後產生一排殘像。她剛衝出兩步,刀芒劍芒已經相交。
對手更快,女武師根本來不及蓄勢。刀芒更強,她不得不避其鋒銳,大劍揮舞編織出劍的同時,急速後退。
趙無恤抓住時機搶攻。女武師早已料到,退的同時就在準備反攻。三步的距離呼吸間製造出來。趙無恤攻擊的同時,她開始施展「三步殺」。
刀芒與劍芒閃過,兩人都無法迫近對手。趙無恤很自信地游鬥,尋找時機。海姬有點苦惱。她獨創的「奇殺」絕招,一向速戰速決,很多時候都一招定勝負。這些年與人交手少有超過五招。一方面是她的實力太強,另一方面也是「奇殺」的特點所至。它本就是追求效率的殺招,要求一擊即中。如果第一擊失效,後面更難建功。
不管如何,她還要再試試。三步殺威力太弱,九步殺費時太長,她選擇中間的六步殺。沒有起手式,殺招驟出。
趙無恤已經熟悉女武師出手方式,看到加速的同時發起反擊。
海姬又是只邁出二步就被截擊。面對速度遠勝的強者,根基建立在速度上的「奇殺」完全被限制。再打下去,不會有好結果。她瞅機跳出圈外,由衷地道:「你確實比我強,不愧是武師殺手。」
「勝負尚未分。」趙無恤謙虛地道。
海姬搖搖頭,道:「別說那些客套話,你都沒盡全力。」
「很久沒人把我逼得這麼緊張了。不是客套,剛才確實盡了全力。」趙無恤道。女武師的速度確實達到鬥氣的巔峰。他比她快得有限。何況要壓制「奇殺」的威力就要第一時間控制她的步數。這對反應和眼力的要求不是一般的高。他確實發揮出全部實力,不然稍稍疏忽,給她時間,就會交出主動。武師蓄滿勢的全力一擊可不好接。
他見海姬依舊不信,又道:「你不必妄自菲薄,我若不施展全力,根本阻截不了你的步法。」
「不管是不是全力,你還是成功阻截了啊。」海姬歎氣道。
「這點我好像無法否認。」趙無恤笑道。
「沒關係的」,海姬又振奮精神。道:「能看不到不如你的地方更好,這樣我才能有進步。」
「這個世界本來就沒有誰是無敵的。」趙無恤道。
「大陸還有誰是你的敵手?」海姬質疑道。
趙無恤想起精靈王和遠古巨龍,道:「不僅有,恐怕還不少。」
「那些高階魔獸確實不是人類能對付的。」海姬會錯意道。
趙無恤沒有解釋,而是道:「你的絕招只是攻嗎?」
「進攻是最好的防禦,」海姬道:「『奇殺,就是要對方來不及攻,無法攻。只要我夠快,沒有誰能抵擋。」又鄭重地望著趙無恤道:「當然,不包括你。」
「我也信奉天下武功,唯快不破。」趙無恤道:「不過快不一定意味著搶攻。後發而先至的快更有威脅。」
「可以達到後發而先至的程度,搶先攻擊豈不更快。」海姬質疑道。
「後發而先至可以先察敵,繼而正確出擊,且使得敵人無法應對。」趙無恤道。
「你的話不錯,」海姬道:「不過我總覺得能達到這種水平,恐怕搶攻會更快解決戰鬥。」
趙無恤聽著女武師的堅持,忽然想起傳奇的傅紅雪,快到極致的代表。某種程度,海姬的話沒錯。他點頭道:「你的想法很合理。如果真能快到極致,當然無敵。不過我個人還是喜歡能立於不敗之地的殺招,而不是全攻。」
海姬聞言陷入沉思,兩種理念都沒有錯。良久,道:「你覺得我如何利用『奇殺』去守?」
「你沒覺得三六九的限制似乎太死。」趙無恤道。
海姬點點頭,道:「我也知道。其實以前『奇殺』的步法並未限制幾步,後來為追求最大的速度,才選中三種步數專練。」
趙無恤立刻明白含義。女武師是把三六九步練成下意識。練到骨子裡,借此把速度發揮到極限。如果不限制步數,實戰時就得根據敵人距離考慮蓄勢步數,不管考慮的時間多短,都會有耽擱。有時,這點拖延可以決定戰局。他理解地點頭。
「我也想自由控制,」海姬道:「那樣就不怕像你這樣速度更快的人。」
「其實可以變通一下,這也是我接著要說的。」趙無恤道:「不論三六九,都是前進。能否退一進二,或退三進三,或退四進二呢。」
「這算是後發先至吧。」海姬道。
「立於不敗不是放棄進攻,而是更有效的進攻。」趙無恤道。
「依舊是節奏問題啊。」海姬歎道。
「其實你練到現在,三六九肯定滲入靈魂了。」趙無恤道。
「這本就是我追求的。」海姬道:「現在不是我想三、六或九,而是本能用出三、六或九。」
「大成的同時恐怕也是停滯。」趙無恤道。
「是啊」,海姬道:「早幾年就進入瓶頸了。」
「三六九的基礎是三吧。」趙無恤又問。
「沒錯,六和九本質就是三的疊加。」海姬道:「我煉的實質是三。適才你截擊時如果再慢一點點,讓我邁出三步,我就不怕了。」
「既然已經是瓶頸,既然進三已經到極限,為何不考慮退三呢,不去考慮那些複雜的退一進二、退二進一、進一退二和進二退一。」趙無恤道:「如果能練成退三,和進三相結合,就也能立於不敗。」
海姬陷入沉默。如果單純煉退三,應該較容易找到運氣法門。如果有退三,她就不怕速度更快的趙無恤阻截殺招。因為她雖退,但依舊握有主動。這才是後發先至的精髓。即使守,也不放棄主動。就像適才的比鬥,如果退三步也能蓄勢,她的反擊威力就能增加一倍。如果對手太快,她退三步後也可直接反擊。想及此,她做出決定,但該如何做呢。退三的法門肯定不能照搬進三。
趙無恤見女武師陷入沉思,沒有打擾。他的建議其實有利有弊。如果女武師堅持一招攻,或許過幾年就能突破。他的建議可能反而讓她失去突破的機會。也有可能堅持下去,長久無法突破,聽到建議後,反而更快的突破。未發生的事,誰都無法知道結果。結局還得看天分和勤奮。
自這次比武後,渤臣就開始閉關。她如入魔般,忽視一切。眾女得到告誡,全都不來打擾。趙無恤除比平日多抽出點時間修煉,大部分功夫依舊遊戲花叢。英雄難過美人關,溫柔鄉里英雄塚。這不僅是護軍武士的寫照,也是無影殺神的結局。
休閒的日子短暫。騎士護衛心知任務在身,沒有在家盤庚太久。他們都在峽谷新安了家。探親只是回去看看,讓家人安心。哈普靈家族沒有倒,也就沒有人難為追隨赫莉的騎士。
這些天最快樂的非愛麗絲莫屬。其他人自跟趙無恤後,就沒再憂愁過。而愛麗絲自雙目失明,就沒真正快樂過。海姬雖疼愛她到極點,但年齡的差距擺著。受傷的心不僅需要長輩,還要有同齡的朋友。可惜她雙目失明,一個知心朋友都沒有。直到結識諸女,這個問題才徹底解決。
以克裡斯蒂娜為首年齡稍大的大娘子軍把她當妹妹般愛惜,以露露為首的小娘子軍則與她成為朋友。有細心體貼的嘉美和芬妮照顧,有愛玩的露露和伊娃耍寶,愛麗絲每天笑的都趕得上以前十幾年。她完全忘記過去的不快,恢復現有年齡應有的無憂無慮。沒有人把她當瞎子。她也不再為雙目失明自卑。若非身體不好,她恐怕會像其他人一樣活潑。
朋友姐妹不缺,愛情更是完美。趙無恤每天都陪她,磁性的聲音,風趣的談吐,異星的神秘,還有無盡的溫柔。愛麗絲完全被這個男人迷住。她不止一次暗中讚歎,果然是神選中的男人。對這個絲毫不嫌棄自己看不見,還多次開導的男人。她挑不出毛病。共同的生活能看出本質。這段日子,他們除未同床,根本就沒分開。她已經完全滿意,只等著那一天的到來。這種事,女人畢竟會害羞的。
意見已經傳達給師傅,不過師傅又陷入癲狂,心神都在武學上,短時間不會處理。她只能等。
幸福等待的同時,她也有一點擔心。正如人無完人,對她來講。如意郎君的缺點是性慾太強了。她知道自己的身體很難再完好。憑她的體格,肯定受不了征伐。她的未來恐怕和其他人一樣,要和姐妹同侍夫君。想到那種淫亂,小盲女就臉兒發燙。也怪不得她發春,實在是諸女太大膽。聽到她們地呻吟,她就想起那個迷亂之夜,想起最後失魂的快樂。那事竟是那般美妙,她真想再體驗啊。
小盲女的年齡正是女孩長大,少女懷春時,萌動的慾望,兩性的相吸,都無法壓制。就在這種狀態下,隊伍再次啟程。愛麗絲不得不保持著少女的矜持,壓抑自己,同時等待希冀著夢幻的未來。
從格坭城去明寺港可以走海路,但遠比騎風吼獸費時。為了安全,很多人都到北部港口走海路。趙無恤不擔心這,選擇陸路大道。
戈日王國同樣陷入動亂。各地領主瘋狂擴軍。青壯被抽走,各種加稅紛至沓來。平民的生活愈發困苦。很多人拿起劍去討生活。傭兵和冒險者增多的同時,山賊土匪草頭王也遍地。
那些領主城主很有眼色地沒有招惹強悍的護軍武士,反倒不知高低的草寇們不時出來劫財劫色。他們的結局通常是被反劫。與趙無恤第一次辦這事一樣,草寇們很沒有油水。有此就可知道這些草寇的成色和大陸混亂的情形。
在大事沒有,小事不斷的情形下,趙無恤一行安全進入明寺港。
裡布頡商會一直未斷與三石商會的聯繫,趙無恤本想早做通知,偏露露要給爺爺驚喜。她果然做到了。效果甚至超乎想像,小小奶奶米婭比爺爺帕科都興奮,直抱著露露痛哭。
大家本來以為她是激動地,都羨慕露露跟後***關係好。沒曾想米婭哭個沒晚。趙無恤瞧到帕科的苦笑,知道肯定有事情發生。
露露從重逢的喜悅和激動中驚醒,驚慌地看著小小奶奶。記憶中米婭從沒有如此大悲過,連當初被爺爺算計,以致失身都沒有。她求助地看爺爺。
帕科拍拍米婭,輕聲道:「別哭了,無恤來了,有人幫你報仇了。」
「怎麼回事?」趙無恤關心地問。
米婭想及謝恩對趙無恤的評價,立刻拚命抹去控制不住的淚水,鄭重地行禮道:「請一定幫我報仇!」
趙無恤忙扶起米婭,道:「露露已經嫁給我,你是她的長輩,也是我的長輩,有事儘管說。」
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「小小奶奶,你放心,不管是什麼,無恤一定能幫你做到!」露露插話道。
米婭看著露露和趙無恤,為組織話而回憶發生的事,然而想到那,她就悲從心來。
趙無恤看她如此,無奈瞧帕科。
帕科點點頭,道:「還是我來說吧。」
事情很簡單,米婭本是普通人家,嫁給帕科後有了點積蓄,便借給哥哥佩普去做生意。佩普為人謹慎,又很正派,做生意講信譽,事業一帆風順。最近大陸動亂,米婭勸佩普暫時收山,免得出意外。佩普沒有反對,但要先完成已定下的合約。米婭也知道信譽的重要性,沒有堅持。結果在最後一趟貨物上,出了事。據逃脫的夥計講,商隊遇到了殺人王赫伯特。這個夥計被屠殺嚇死過去,反而僥倖保命。他沒看到佩普被殺,也沒找到屍體。不過落在殺人王手裡,凶多吉少。
「赫伯特!」趙無恤立刻想起,第一次護伊莎貝拉的商隊時曾遇過。那回還把他擊傷,但為算計利來商會會長安瓦爾,特意留了手,沒想到今天又來作惡。
「小小奶奶,你放心吧,」露露嚷道:「無恤一定把殺人王的頭提來祭奠您的哥哥。」
米婭希冀地望向趙無恤。
趙無恤點點頭,道:「此事我接下,」又道:「你也別太傷心。既然沒看到屍體,佩普或許還活著。」
「謝謝你,」米婭忍著激動,控制情緒。
趙無恤又問帕科道:「如何能找到赫伯特?」
「他最近在特路尼活動。」帕科道:「現在世道混亂。不僅沒人願意損失力量去剿滅大盜,反而都在拉攏。赫伯特現在也明目張膽地行動,特路尼是才占的地盤。」
「既然知道地方,謝恩爺爺為何沒有出手。」露露發現海龍王始終沒有出現,這可不對勁。
「上次事後,謝恩一直聯絡舊部下,查黑暗法師的事,最近剛收到消息,出海了。直到事發也沒回來。」帕科道。
「什麼情況?」趙無恤關心地問。
「具體不知道。對方口風很緊,問題好像不小。」帕科道。
「會不會有危險?」露露關心地問。跟隨趙無恤遊歷這麼久,見識過無數高手,知道小時候心目中無敵的海龍王並非沒有敵手。而黑暗同盟有足夠的力量對付大武士。
「放心吧,謝恩不會輕易冒險。」帕科道。
趙無恤點點頭,沒有擔憂。海龍王縱橫大海一生,比誰都狡猾,讓他吃虧可不會容易。他道:「還是先對付殺人王。」又問帕科道:「特路尼在哪裡?」
「方南山,騎風吼獸半日可到。」帕科道。
「那好,我現在就去會會。」趙無恤道。
帕科沒想到趙無恤說走就走。忙道:「先休息一夜,準備一下。」
「不必,一個小小的大武士而已。」趙無恤道:「去去就回。」
帕科想勸阻,忽然想及趙無恤連武師都能殺,確實不必在意一個大武士。殺人王名氣再大,在絕對實力面前毫無作用。他把話咽進肚,又道:「我派人給你引路。」
「我也要去。」露露叫道。
「別瞎鬧。」趙無恤道:「你去陪小小奶奶。」
露露瞧著淚痕滿臉的米婭,心中一痛,沒有堅持。離家前的幾年,米婭像母親般照料她啊。
趙無恤沒等眾人申請,直接點將。諸女除無自保之力的,都去。護軍武士只留下一組。如此大方的選擇,眾人不必再吵嚷申請。女武師海姬不聲不響地第一個爬上風吼獸。她早告訴趙無恤,讓他對自己的身份保密。所以帕科並不知道隊伍裡還有一位武師。
領路者找來後,眾人騎著風吼獸奔出明寺港。
方南山位於城西。有一群低矮的山嶺組成。特路尼是座小鎮,位於山中。
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領路人很熟悉周圍。趙無恤等人順利抵達山腳。問清方位後,留下領路者和一組護軍武士帶著風吼獸藏到秘處看護。眾人徒步上山。
不知是殺人王大膽,還是其他原因,直到抵達鎮子,沒有遇到一個人,沒有遭到任何阻攔。小鎮從外面看很平靜,一點不像是悍匪的巢穴。
「赫伯特不會已經放棄這裡了吧。」凱瑟琳狐疑地道。
趙無恤掃視四周,道:「這麼好的地方,應該不會。」他們一路雖未遇到阻攔,但經過的地方裡有不少只需建個簡單營壘就能卡住入口。這裡很適合做山賊的巢穴。
「進去就知道了。」海姬道。
進入鎮子,依舊沒人攔。鎮上的人家都緊閉門戶,小鎮就像沒有人住。直到接近酒館,嘈雜的吵鬧聲入耳方才確定,這裡並未被放棄。
趙無恤領頭,直接闖入開著門的酒館。室內淫亂的一幕立刻讓諸女義憤填膺。只見幾十個抱著酒瓶的兇惡大漢正圍成一圈,圈子裡面,三個村姑模樣的年輕姑娘衣衫襤褸。不時有大漢闖出來,伸手去扯姑娘的衣服。這些姑娘滿臉淚痕,勉強遮著身體羞處躲避。每當有人成功扯去一塊布,群匪就淫笑一番。三位姑娘裡,有一個已經近乎裸體。週遭的大漢個個呼吸粗重,冒著綠眼。恐怕再晚一會,就要撲上了。
初始有人進入沒有影響大漢們的興趣,直到有人發現來客是陌生人。大漢們立刻驚醒。特路尼早被赫伯特控制,敢在鎮裡走動的都是殺人王的手下,何時有了陌生人。
大漢們卻沒有醒酒的時間,海姬看不得他們作惡,不待趙無恤說話,就衝了出去,其他人見此紛紛動手。幾十個大漢僅有一個高級,連中級武士都沒幾個,一群不入流的武士,面對一群大師級強者,連反抗的機會都沒有。
瞬息間,所有人或倒地或被制,或乾脆嗝屁。出手的人連氣都沒喘,就結束戰鬥。這場戰鬥就像大人對小孩。大漢們被入侵者強大的實力震醒,被擊倒後不敢再反抗。
「赫伯特哪去了?」趙無恤冷森森地問。
沒人回答。大漢們不知是嚇傻,還是嘴硬。
趙無恤沒有猶豫,直接動手。鈦鋼長刀閃過,最*近他的大漢腦袋咕嚕嚕滾落。
大漢們只看到趙無恤把手放在刀把上,然後眼一花,一個同夥依然損命。他是誰,刀為何快至此!大漢們心中震駭。
「從現在開始,我的任何一個問題得不到回答,就會有一個腦袋落地。」趙無恤陰森地道:「不想死地就合作點,我是來找赫伯特,不想跟你們這些嘍囉廢話。」
大漢們手裡很多都有人命在手,是凶狠之徒。然而面臨高懸的屠刀,無一人不服軟。等趙無恤再問,他們都爭著回答。
原來赫伯特今天一大早去就開工了,據說是有只肥羊。絕大部分匪徒都被帶走,小鎮裡就幾十個人留守。留下的人實力太弱,連基本的警戒也不必設了。
趙無恤拷問過關於赫伯特的情況後,又道:「所有人都在這裡嗎?」
有人遲疑,有人欲言又止。沒人毫不猶豫地回答。
「真可惜!」趙無恤話音落下的同時,又一顆斗大的頭顱離頸而去。
「還有人!」
「有人在礦井。」
大漢們爭著回答。
趙無恤細問後方知,赫伯特在山裡發現一個小金礦,有一批武士在那邊監督開礦。沒人知道方南山裡有金礦。赫伯特保密做得很好。一直流竄各地的殺人王留在特路尼地真正原因恐怕是金礦。
「什麼人在挖礦?」克裡斯蒂娜插問。
「這個鎮裡的人,還有一些劫來的。」
怪不得小鎮如此寧靜,原來人都做苦力去了。趙無恤明白過來的同時,想起米婭的哥哥,又問:「裡面有沒有人叫佩普?」
「不知道。」
趙無恤想了想,對海姬道:「你留這兒壓陣,我去礦並。」赫伯特隨時可能回來,留女武師在,一切不怕。
海姬明白他的意思,點頭答應。
趙無恤把護軍武士留下協助女武師,帶諸女前去礦井。
兩個倒霉蛋被揪出來。礦井距小鎮不遠。是一個獵人偶然發現的。獵人沒錢開礦,只能去外面找商人合夥。結果商人找到了,但半路被赫伯特打劫,就這樣赫伯特來到特路尼。又發現小鎮地形極佳,極適合做基地,遂決定常駐。王國已亂,殺人王不必擔憂被追捕。不過來此時間太短,還不及建造防禦營壘。
看護礦工的武士都是低級,人也沒幾個。趙無恤等人不費吹灰之力全部拿下。礦工被集合到空地。大部分都是男子,有幾百人。趙無恤問了半天,無人知道佩普。
他很懷疑。既然當初沒屍體,佩普就沒死。既然這邊開礦,就應該被俘獲過來。他忽然想及一個可能,道:「我是受米婭委託前來,有誰能提供佩普的消息?」
此話一落,礦工裡立刻站出一個精瘦漢子,「我知道。」
趙無恤打量此人一眼,見他眉目裡有米婭的影子,猜道:「我想你就是米婭的哥哥吧。」
佩普見被識破,只好承認。
趙無恤點點頭,道:「謹慎點沒錯。不過我們是米婭請來找你的,放心吧,露露是我的夫人。」
佩普聽此徹底放心,露露離家很久,沒人知道。來人打著露露丈夫的名義,肯定不會假。當初露露被米婭照顧,他是知道的。終於見到親人,終於獲救。他激動地流下淚。
「好了,一切都過去了。」趙無恤寬慰道。
佩普忙擦去淚。趙無恤壓著殘存的監工,一起返回。
赫伯特尚未返回。海姬利用這點空又審問一番。大漢中只有那個高級武士是頭目,知道點內幕。赫伯特如今的手下不多,大概五六百人。不過高手極少,高級武士才十幾個。與縱橫三國的「血劍盜團」完全不在一個檔次。
趙無恤和眾人商量一番,決定盡量拿住所有人。解救出來的人先到鎮後藏起來。海姬領銜護軍武士四散灑出。赫伯特帶人返回後,要保證所有方向都有人。有大師級高手在前,不怕群匪衝擊。梅琳和凱瑟琳等持弓上高處。只要群匪進鎮,休想再離開。趙無恤又再次審問大漢們,確認赫伯特今天會回家,才放下心。
「抓這麼多人怎麼辦?」雪莉爾問道。她算是眾人裡唯一沒有自保之力的。另外一位法師克裡斯蒂娜遭遇武士,既不怕單挑也不懼群毆。
「交給露露的爺爺」,趙無恤道:「他會有辦法的。」
雪莉爾想想不由點頭,這確是最佳選擇。
「赫伯特不過一個跳樑小丑,橫行這麼多年沒被抓是運氣。」趙無恤道:「我擔心地還是黑暗法師,能讓海龍王如此重視,調查這麼久,問題恐怕不小。」
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