娘子軍 第二卷 第十一章 高山矮人
    矮人身高約在一米二到一米四之間,壽命與精靈相當,約在七百到一千五百歲。矮人是相當認真的種族,喜歡忙忙碌碌的工作而勝於輕鬆懶散的閒談。

    矮人的標誌是誠實和勇敢。他們討厭不誠實者,這是他們不喜歡人類的最大原因。在他們眼中,人類是貪婪和狡詐的代名詞。他們由此避於人世。矮人沒有挑起戰爭的野心,卻也不排斥戰爭。他們面對敵人時絕對會勇敢地拿起武器捍衛家園。

    矮人以製作武器聞名。他們是全大陸最出色的鐵匠,生來就具有精湛的手藝。天下聞名的神兵利器多出自矮人之手。他們喜歡待在富含礦石的山間。這種生活又催生出矮人最大的愛好,嗜酒,且少有矮人能喝醉!

    矮人以力量自傲,是天生的大力士。他們還擁有非凡的戰鬥技巧,武器多是打鐵用的大錘。除此外,巨大的斧類兵器也是他們的最愛。他們極難掌握魔法,又天生擁有極強的魔法抗性。他們是天生的武士。

    矮人保持著部落制散居。他們有共同的王,而各部落長老們組成議會輔助王者,議決大事。

    趙無恤邊回想矮人的資料,邊看梅琳與矮人交涉。他們越過卡蘇裡大雪山,尚未*近米悉尼山,就遇到一名在山間巡邏的矮人戰士。米悉尼高山矮人部落人口眾多,僅次於高山矮人之王的裡加尼部落。他們對如此早遇上並不奇怪。

    只是如記載所言,誠實的矮人戰士並不掩飾對人類的厭惡。他不想接待,固執地拒絕三人進入矮人王國。而且,這位矮人戰士的大陸通用語非常蹩腳,溝通起來很困難。當然,對沒有語言天分的矮人族,掌握其他種族的語言一直非常困難。

    梅琳很無奈。她的美人親和力也發揮不出作用。人類的美麗標準肯定不會適用於矮人。她不得不亮出精靈戒指,試圖以精靈族使者的身份讓矮人戰士屈服,「矮人族的勇士,這是精靈王的信物。我王派我們來拜見矮人長老」

    矮人戰士根本不信,看也不看就大聲說道:「狡猾的人類休想欺騙我們矮人。精靈王不可能和人類交往。」

    梅琳彎下腰,把戒指伸到矮人戰士眼前,打斷他道:「矮人族的勇士,矮人什麼時候學會了臆想,精靈王戒不會說謊。」

    矮人戰士很生氣,不短的褐色鬍鬚一翹一翹的。他又不得不移目檢查精靈戒指。做為一名巡邏兵,當然識得精靈族標記。何況,金色戒指上的瑪格麗特羅尼五彩神花,是精靈王者獨一無二的標誌,是無法被假造的東西。他不願意對友好的精靈族失禮,不情願地道:「我帶你們去見長老。」又揮舞著手中巨大的戰斧,大聲地道:「最好戒指是正當得來的,不然戰斧絕不會原諒欺騙者。」

    趙無恤在後面觀察著這位可愛的矮人戰士。他穿著樸素的麻質衣衫,沒有太多花樣,但看起來結實耐用。這符合矮人的性格和工作。又回到背上的那把短柄雙刃斧與矮人的身體比例極不相稱。而兩邊開鋒的半月形斧刃組合成一個完美的橢圓形,其直徑趕超矮人的身體。想想小矮人如揮舞棒棒糖般的輕鬆舞動它,不得不讓人感歎,矮人果然是人型兵器。

    這矮人戰士高有一米二三,個子比三人矮許多,走起來卻不慢。三人很快進入部落內部。這是米悉尼山外圍,有一些低嶺構成,到處是矮人挖出的洞府。米悉尼山之所以興盛是因為附近既有鐵礦又有煤礦。而米悉尼山主體被掏空後,為安全計再不允許於山內安家。矮人們遂慢慢向周圍開發。

    矮人的好奇心有限。三人一路上遇到無數忙碌的矮人,卻沒有受到太多關注。他們很快抵達巍峨的米悉尼山,而且又被大大震撼一把。一個寬數米,高十幾米巨大山洞顯露眼前。這便是被命名為米悉尼城的矮人部落家園的入口。

    趙無恤進入赫然發現。裡面完全空了。大山內腹徹底變成一座矮人城市。踏著高十幾米的主山洞往裡走,無數分洞遍佈兩旁。透過不滅的照明燈,矮人們進進出出其間。這裡通風極好,絲毫不覺氣悶,顯示矮人們對此有獨到之處。這群矮人的確愛挖洞,米悉尼龐大的山體變成了他們的房梁與四壁。

    他們有矮人戰士領路,安然通過數道守衛,走進一座大廳。通傳之後,部落長老加扎賓很快現身接見他們。

    這是一個老矮人,有著長長的雪白鬍鬚,遍佈皺紋的臉給人以慈祥的信息。他腳步非常敦實,絲毫沒有年齡侵襲的跡象。

    梅琳恭敬地行著精靈禮問好:「尊敬的長老,我是精靈族的使者梅琳。」

    加扎賓奇怪地打量她,認真看過精靈戒指後方道:「精靈何時又跟人類接觸了?」

    梅琳道:「我雖是人類,卻自小在精靈村長大,早已是精靈族一員。」

    加扎賓又指趙無恤和克裡斯蒂娜道:「他們呢,也一樣?」

    梅琳道:「菲布蘭長老派我進人類世界,他們是我在外面結識的朋友。」

    加扎賓道:「那老傢伙還好麼?」

    梅琳聞此,忙拉關係道:「非常好,您認識長老?我就是他養大的。」

    加扎賓面容果然緩和下來,道:「活了這麼多年,這是難免。」又道:「精靈之王帶來什麼信息?」

    梅琳道:「我王派遣我們去小巴爾咯山脈。那邊有人類活動,我們比較方便。我們聽說矮人部落有通往南部荒林的道路,想借道通過。」

    加扎賓不待梅琳說完,已變了臉色,表情僵硬地道:「那條道路已經被封死,無法通行。你們請回吧。」

    梅琳愕然。老矮人怎麼說變臉就變臉。她還想再爭辯。

    加扎賓已經站起身,說道:「你們可以在米悉尼城休息下再走。我還有事就不奉陪了。」說完徑直走人。

    梅琳一頭霧水。矮人對朋友不是非常好客麼。老矮人已接受她精靈使者的身份,為何還如此失禮。

    趙無恤道:「恐怕那條通往人類世界的道路發生或引起過什麼事。」

    克裡斯蒂娜附和道:「肯定是大事,不然不會封閉。」

    梅琳不滿地道:「要你們在這裡廢話,都想想怎麼辦。」

    趙無恤苦笑道:「還能有什麼辦法,反正不能這麼回去,先想法搞清原因。」

    克裡斯蒂娜道:「梅琳,你還是先用精靈使者的身份去探聽下消息,然後我們再商量。」

    梅琳覺著也是,旋即出去。克裡斯蒂娜靜坐待想。趙無恤感覺無從下手。老矮人什麼都沒說,直接走人送客,可真夠狡猾。他覺得不明情況下還是不要浪費腦細胞,遂欣賞起大廳。不知是照顧客人的身高,還是天生個小的矮人夢想變高。這座大廳和外面的主洞一樣,頂部非常高,至少有六米。空曠的屋頂憑空為幽暗的大廳增添一股深邃的感覺,使人如置身輝煌的宮殿。

    環繞大廳的牆上懸有十六盞長明燈。它們離地有兩米,明亮的燈光照耀著牆壁。趙無恤注意到亮處不僅沒有斧鑿的痕跡,還雕刻著古樸的花紋。這大廳無一處不透著大氣與精緻。矮人的手藝與氣魄果然非凡。

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    梅琳沒有多久就回來了。她滿臉失望,對二人道:「我們人類真沒人緣啊!」

    不用說,一無所獲。大部分矮人不願理會人類。倒是待在外面的送他們來的矮人戰士肯搭幾句話。不過,梅琳提起通往南部荒林的路後,他也不言語了。

    克裡斯蒂娜感慨道:「與人類的自私貪婪相比,勤勞的矮人的確有看不起我們的理由。」

    趙無恤橫插一句:「人類若不自私貪婪,文明也不會迅猛發展。」

    梅琳感覺跑題了,忙道:「你們先別討論這麼偉大的話題,還是解決眼前的麻煩是正事?」

    趙無恤道:「既然矮人同志看不起我們,那我們就用點人類的手段。」又問道:「矮人有什麼弱點?」

    克裡斯蒂娜道:「個子太矮,長得太醜,過於自信,過於誠實,死腦筋。」

    「停!」趙無恤打斷她,道:「這些都沒多大用。」又問:「有什麼愛好或嗜好?」

    梅琳立刻道:「挖洞,打鐵,喝酒。」

    趙無恤猛拍頭,道:「怎麼忘了這個。」他掏出盛酒的皮囊,沖二女晃晃道:「矮人肯定沒喝過雪山猴兒酒吧。」

    克裡斯蒂娜眼前一亮,道:「你想賄賂!」

    梅琳道:「雪山猴兒酒可遇不可求,就算矮人常居山中應該也很難得到。」

    趙無恤道:「那就行,我們用這酒換消息。」

    克裡斯蒂娜道:「這麼珍貴的東西,你捨得?」

    趙無恤道:「我又沒說全換,分一點出來足夠。」

    梅琳又道:「這些矮人根本不理我們,要賄賂那個?」

    「這樣啊,」趙無恤想了想道:「就選門口那位,如何?」

    克裡斯蒂娜道:「他一個小巡邏兵,能知道內幕麼?」

    趙無恤道:「通路被封閉應是不小的事,矮人多少都應該知道一些。」

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    ……

    裡尼亞,就是那位可愛的矮人戰士,趙無恤的賄賂對象。他接到加扎賓長老的吩咐,待三個人類休息夠,送他們離開。他很高興接受這個驅除任務,只是那三個人類卻毫無走的意思。這令他很無奈。矮人是不能失去禮貌的。他唯有耐心等。

    他這樣浪費無數時間後漸漸不耐煩,心中也開始鄙視這群人類。居然這樣無所事事的浪費生命,真是不可饒恕。就在矮人快要暴走的時候。他聞到室內傳出的一股酒味。對酒的敏感令他不由地嗅嗅鼻子,努力辨認酒的品質。這是股非常綿長濃郁的香氣,從沒有聞到過,絕對是好酒。他禁不住想探個究竟,移步往屋裡瞅。

    趙無恤似碰巧也看往這個方向,恰與矮人對上眼。他忙高聲召喚道:「請進來,矮人族的勇士,我們要謝謝你帶路。」

    裡尼亞確認酒香來至屋裡,不由自主進來。他注意到趙無恤面前擺著一個巴掌大的葫蘆,四溢的酒香正從壺口散發。

    趙無恤看到矮人自進屋視野就沒離開葫蘆,心中大定。他彷彿炫耀般,對裡尼亞道:「這是我從巨毛猴巢穴得來的極品雪山猴兒酒。」

    裡尼亞聞著醉人的酒香,口水都快留下來了,聞言驚呼道:「雪山猴兒酒,一醉七天!」

    這回輪到三人疑惑,雪山猴兒酒還有一醉七天的說法。怪不得那雪雉猿頭領睡兩天都沒醒。它老人家還有五天的覺,真死得不冤。

    趙無恤忙問道:「何謂『一醉七天』?」

    原來,還真有矮人喝過雪山猴兒酒。矮人喝酒通常不會醉。這名幸運發現猴兒酒的矮人得到美酒,自然痛飲一番。結果,他醉了,一睡就是七天。那矮人一直念念不忘,常向朋友提及。雪山猴兒酒一醉七天的美名也在矮人部落傳開。

    裡尼亞感歎道:「都百十年了,一直沒有矮人再發現猴兒酒,大家也只能在夢裡想想。」

    趙無恤看著他渴望的眼神,心中失笑。他大方地道:「既然矮人兄弟如此喜歡,這葫蘆酒就送給你,也算酬謝帶路之情。」

    裡尼亞忙拒絕道:「這酒太珍貴,我沒有權利得到,而且帶路也是我應該做的。」

    趙無恤不聽他的理由,假以辭色道:「矮人兄弟,你還是看不起我們人類?」

    裡尼亞被如此一逼,急得不知說什麼好。若是人類,此時肯定會表白根本就沒看不起云云。奈何他是矮人,生性誠實,根本不會說謊。他又不能說實話,那會更尷尬。因為他之前的確看不起人類在,只是趙無恤剛剛的大方和豪爽改變了他的觀感。

    趙無恤眼瞧矮人戰士如此可愛,自圓自話道:「我就說矮人兄弟不會看不起我們,」把酒塞進裡尼亞手中,道:「拿著,不要推辭。」

    矮人的性格本就直爽。裡尼亞沒多說話,接過酒葫蘆,道:「東西我不能白收,我們矮人打造的武器大陸第一,你們若有需要,盡來找我。」

    趙無恤心中一喜,多賺一個矮人工匠,這算得不到消息也不虧這葫蘆猴兒酒。他道:「你放心,我如果有需要肯定來找你。」

    這種把矮人當自己人的話令裡尼亞好感大增。他這才發現,原來人類也有豪爽的勇士,遂大聲地道:「精靈的使者,我矮人戰士裡尼亞認你這個朋友。」

    趙無恤也很高興,能得這麼個朋友也不錯。當然,朋友是拿來「利用」的。這利用造成的結果可能壞也可能好。趙無恤不準備「害」裡尼亞,借用一下還是必須的。

    他又隨意說了幾句聯絡感情之後,趁熱打鐵地道:「裡尼亞兄弟,你可能不知道,我們這次來米悉尼矮人部落,不單是為拜見加扎賓長老,還肩負著精靈之王的特別任務。」

    「哦,」裡尼亞道:「什麼任務,需要我幫忙嗎?」

    趙無恤道:「謝謝裡尼亞兄弟的關心,這事本來不需要幫忙,不過現在遇到點小問題。」又道:「我們的任務是奉王之命借道米悉尼山去南巴爾咯山脈東邊,不過加扎賓長老說秘道已經封閉,而且沒解釋原因直接離開了。這樣一來,我們根本沒法回復精靈之王。」

    「何況,就算王接受我們毫無原因的失敗,我們也沒臉回去。我們出發時可是拍著胸脯保證一定完成任務,結果現在連目的地都沒抵達就灰溜溜地回去。做為一名武士,總要對自己的言行負責。你說是不是,裡尼亞兄弟?」

    裡尼亞道:「是的,我們矮人的字典裡永遠沒有失言。」

    趙無恤道:「裡尼亞兄弟,我想向你求證一下,那條通往南部荒林的秘道真得封閉了?」

    裡尼亞有些不高興,道:「矮人是不會說謊的,長老沒有騙你們。」

    趙無恤忙解釋道:「裡尼亞兄弟,不要誤會,我不是懷疑加扎賓長老,我的意思是那條秘道被徹底堵死了,還是禁止通行?」

    裡尼亞臉色放緩,道:「目前是禁止通行。」

    趙無恤問道:「那我們能知道原因麼?」

    裡尼亞面有難色,此事對矮人不是秘密,但對外人不一樣,畢竟部落長老剛才都沒有告訴他們。

    趙無恤這時彷彿受到刺激,激動地道:「我們是精靈王的使者。精靈王相信我們,甚至把王戒給了我們。難道矮人族的兄弟就不能相信我們?難道還認為我們三個人類是騙子?難道偉大的精靈王會挑選三個騙子,三個不能保守秘密的人執行對精靈族非常重要的任務?難道還是因為在矮人眼中根本就沒有正直的人類?」

    他一番冠冕堂皇的責難,說得理直氣壯。裡尼亞急著道:「我的人類朋友,我當然相信你們。」

    趙無恤接過話道:「既然這樣,請裡尼亞兄弟以朋友的身份告訴我們,秘道為何不能通行。我以兄弟的名義起誓,一定會保守秘密。」又真誠地道:「我們三個是人類,能做一些矮人族不方便做的事情。如果矮人需要幫助,我們絕不會袖手旁觀。相信我們三個一定能解決某些麻煩。我的矮人兄弟,你說呢?」

    純樸的矮人不僅被饒暈,還被逼進死胡同。他表態道:「人類兄弟,謝謝你的好意。假使需要幫助,矮人族不會忘記你。秘道之事,或許你們真能幫上忙。不過這一切都得有長老決定。」

    趙無恤道:「那我們能知道其中原委麼?」

    裡尼亞道:「當然。關閉秘道有兩個原因。」他緩緩地開始講述。事情到真不簡單,兩個原因也可歸結到一起。

    秘道被封閉是最近一個月的事。加扎賓長老的孫子,剛剛成年的矮人戰士圖尼拉想打造一件絕世無雙的武器以證明自己。由於部落裡材料有限。圖尼拉就想到外面尋找。沒長老的同意,任何矮人都不能離開巴爾咯山脈。圖尼拉知道不會得到允許,就留下一封信悄悄一個人偷溜過秘道去了南部荒林。

    這條秘道當初被意外挖出後就嚴格限制使用。米悉尼部落多年來人口日益增長,周圍山林漸漸稀疏,生活物資多有匱乏。高山矮人從來不種地。他們的目光自然投向廣闊富饒的南部荒林。當然,荒林裡魔獸橫行,十分危險。所以每次派出的矮人都至少有一隊戰士。

    圖尼拉不告而別。加扎賓長老於公於私都要去找。十幾個戰士小隊被集合,分散進入南部荒林搜尋。更嚴重的問題隨之出現。一隊沿南巴爾咯山脈向北搜尋的矮人戰士居然遇到了人類。

    米悉尼高山矮人常年生活在深山。他們打造的武器都運往裡加尼部落,必須的物資也在那裡購買。高山矮人之王有專門的渠道與人類交易。米悉尼高山矮人幾乎沒有機會接觸人類。此次意外遭遇,問題的性質發生改變。米悉尼山有了一條和人類相通的道路。這將關係到矮人部落的安危。

    而那個矮人小隊還與人類發生了衝突。幸而人類戰力有限。帶隊的矮人戰士擊敗敵人後自覺事關重大,急速回報。加扎賓長老由此毅然招回所有搜索小隊,封閉出口。通道之所以沒被堵死,只是為圖尼拉留條回家的路。  
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