「夫人——」秋實挑簾走了進來，「您叫我？」
「嗯。」從東光寺回來之後，貓兒都在準備一個月後的廟見，忙得腳不點地，今天剛剛稍稍有點空閒，便躺在羅漢榻上躲懶，想起了這幾天秋實不大對勁，趁著今天有空，就把她叫了進來，指著腳踏說道：「先坐下再說。」
「是。」秋實乖乖的坐下了腳踏上，身體有些不安的動了動。
「我這幾天有點忙，都顧不上你，其實有件事我很早就想問你了。」貓兒直起身體，「你從莊子回來之後，就有點魂不守舍的，是有什麼心事嗎？」貓兒關切的問道。
秋實聽了貓兒的話，臉紅了紅，手指扭了扭，「沒有啊——」
貓兒狐疑的看著秋實，這樣子怎麼看怎麼像落入情網的小女人，「真的嗎？如果你有什麼心事，或是——」貓兒頓了頓說道：「看上了什麼人，可以直接跟我說，我不會怪你的。要是你瞞著我，我才會生氣呢！」
秋實一聽，嚇得忙跪在地上，結結巴巴的說道：「夫人——沒——我沒——」
貓兒瞅著秋實的模樣，抿嘴微微一笑道：「好了，快起來，坐下吧。」
見秋實再次不安的坐下之後，貓兒開口緩緩的說道：「男大當婚，女大當嫁，你和春芽都不小了，也該考慮終身大事了，只是我一直沒時間，也沒適合的人，就把你們的婚事拖了下來，你若是真有看上的人，和我說，這點小事我還是能做主的。」
看著秋實有點心動的模樣，她又加了一把火：「你也知道我們就要回蘇州了，雖然說過年時還會回來的，但現在畢竟離過年還有一段時間，其中會生什麼事情，誰也不知道。」
秋實偷偷瞅了貓兒一眼，伺候夫人這麼多年，她也明白夫人的秉性，她說了不會生氣，一定不會生氣的。如果現在不說，真跟著夫人回了江南說不定就沒機會了，再說她再瞞下去，夫人萬一真生氣了，她就更沒指望了。秋實遲疑了一下，跪在地上，給貓兒說起了自己的事情。
原來自打秋實奉了貓兒之命，在聶家下人之間探聽消息之後，就認識了一個聶家的門房，秋實常常托那位門房給自己買點零嘴、頭花之類的小玩意，一來二去兩人就熟悉了起來。
秋實生病的時候，也是那位門房忙前忙後，給她找大夫抓藥。後來聶瑄擔心秋實的病會傳染給貓兒，就讓晚照把秋實給送走，送秋實走的也是那位門房。晚照知道秋實是貓兒的貼身丫鬟，就囑咐那門房留在莊上，等秋實病一好，就接她回來。
秋實說道這裡，對著貓兒不停的磕頭說道：「姐姐，雖然我不該跟他偷偷聯繫，可是我們之間是清白的，我絕對沒有做給姐姐丟臉的事情！」
貓兒撫額，接下來的事情就算秋實不說，她也能猜個大概出來，「你先起來說話。」貓兒低頭沉吟了半晌說道：「那小廝叫什麼名字？是聶家的家生子？」
秋實紅著臉說道：「他叫吳大路，是聶家的家生子，比我大五歲，人挺老實的。」
貓兒見她那樣子，就知道秋實已經是打定主意跟著那個吳大路，貓兒想了想說道：「嗯，我知道了，你先下去吧。」
秋實見貓兒沒有馬上答應，心裡不由忐忑不安，猶猶豫豫的走了下去，夫人不會真的她做二爺的通房吧？其實一開始嬌兒說讓她做二老爺的通房，後來又看到二老爺對夫人那麼好，她也曾心動過。
可後來，她不過染上了小風寒，二老爺就毫不猶豫的讓晚照她送到了鄉下別莊。那個時候，秋實才開始明白大路說的，原來在那些主子心裡，他們下人不過只是不值錢的、隨便可以丟棄的東西而已。
若不是大路安慰她，說等她病好了，就讓母親去求夫人，把她許給自己，她或許被聶家下人的冷嘲熱諷給逼瘋了！回了聶家，她又聽說珩三老爺夫妻被關到了鄉下，三老爺房裡的丫鬟侍妾全被大夫人打人，買到了不知名的地方去了，嬌兒也不知道被賣到哪裡去了。
聽說那些侍妾被買走的時候，哭的撕心裂肺，可是素來吃齋念佛的大夫人愣是連個眉頭都沒有皺下。她就更不想當二老爺的通房了！她情願和她的傻大路和和美美的過一輩子，哪怕窮一點也無所謂，至少大路把她當人看。
等秋實離開之後，貓兒喚來了晚照問她吳大路的人品和家世。
晚照聽後想了半晌笑道：「這秋實倒是找到了好人家。」
貓兒聽了追問道：「哦？吳家條件如何？」
晚照道：「吳家的祖父是老祖宗的陪房，吳大路的父親，現在還在管著老祖宗陪嫁過來的幾個鋪子，家底還算豐厚。這吳大路專門管著門房這塊，我見過幾次，性子是個老實穩重的，能踏實過日子的人……」
貓兒聽了晚照的話，便放心不少，見秋實那個樣子，已經一心陷進去了，她又何苦做拆散別人鴛鴦，平白得了怨恨呢？之後貓兒還問過春芽，她是不是想嫁人，見春芽堅持待在自己身邊，她也就不勉強了，準備等過段時間，再給她找個好人家。貓兒在經顏氏同意之後，喚來了吳婆子，給秋實準備了一份豐厚的嫁妝，在她回蘇州之前，把吳大路和秋實的事情給辦了。
蘇氏聽說秋實留下後，非常高興，因為她們的繡坊才開出來，若是春芽和秋實現在就離開，她們一時還真不到比她們繡技更好的人呢！其實秋實留在冀州也好，以後她再來冀州，就不怕自己對聶家不熟悉了。為了讓秋實在聶家更好的生活，貓兒還大方的把自己的三成紅利分了半成給秋實做私房，感動的秋實跪趴地上痛哭。
貓兒當然不會相信，秋實會因這半成紅利，從此以後對她死心塌地，尤其是女人，出嫁之後，心裡最重的就是老公和孩子了。可是她相信金錢的魅力，這一分紅利，能把秋實和吳大路牢牢的綁在她這條船上，等以後日子久了她還可以慢慢的再漲錢，反正她也沒把繡坊的那三分紅利看在眼裡。
之後的幾天，貓兒同晚照就開始打點起回江南的行裝，聽聶瑄說，好像廟見結束後三天，他們就要離開了。三天時間根本來不及整理什麼，所以貓兒就先打點起來，笨重的家什派人先運了過去。
他們將來肯定是長住蘇州的時間比較多，就跟聶家很多在外地的族人一樣，只有在過年的時候才會回聶家，所以當初她在清點自己嫁妝的時候，就沒有讓人把打好的包裹解開，所以現在運回蘇州的時候也省力。想起馬上就能見到爹爹、姆媽，貓兒就雀躍，其實整理行裝，比之前準備廟見更要累人，可是她每天都精神十足，當然她也只敢偷偷私底下一個人開心，萬萬不敢表露在外面。
晚照原以為貓兒會同之前管家一樣，對這事情甩手不管，可沒想到貓兒不僅親自過問了，而且每件事情都做的有條不紊，周到細緻，幹練的一點都不像十五六歲的人，著實讓她驚訝了一把，看夫人算賬的樣子，還以為她不通家務呢。
其實貓兒本來算術就不好，又不怎麼會打算盤，再看到賬本上一連串中文數字，還精確到幾分幾厘，她就徹底暈了。而且古代一斤是十六兩，她算的時候總會記成是十兩，所以一遇到算賬她就徹底杯具，虧得晚照算賬又快又準。
之後的日子許是因為忙碌，時間過起來飛快，不知不覺間，就到了六月十六日，貓兒、跟著聶瑄一起去了聶家的祠堂，拜見了聶家的諸位先祖。等走出祠堂之後，聶瑄低頭對貓兒說道：「以後你就是聶家的人了，我的妻子了。」
是啊！貓兒看著斜下的夕陽，在古人的眼裡，拜了宗祠，見過祖先之後，她就生是聶家的人、死是聶家鬼了。
廟見後的那三日，聶瑄和貓兒幾乎什麼事情都沒做，就是陪在顏氏身邊，同她說話，哄她開心。
看著顏氏依依不捨的站在岸上，久久不肯離去的身影，貓兒不由心酸，這古代女人這輩子就是指望三個男人，父親、老公、兒子。顏氏父親死了，老公現在等於沒有，兩個兒子又不在她身邊，想想她這輩子，到底圖什麼呢？貓兒站在甲板上，默默的歎了一口氣。
回頭看到聶瑄彷彿一尊雕像般站在船頭一動不動，心知他放心不下顏氏，她悄悄的走近，伸出手輕輕的握住了他的手，聶瑄反手緊緊的握住了她的手，貓兒抬頭對他說道：「我們過年就回來了。」
聶瑄聽著貓兒的話，緊繃的肌肉鬆懈了下來，回頭望著貓兒，溫和一笑：「是啊，我們過年就又會回家了。」