或許一般的孩子會被一盆狗血給嚇壞，可是某人畢竟只是偽蘿莉而已，洗了一個熱水澡，窩在被窩裡睡了一晚上之後就活蹦亂跳了！讓原本擔心不已的顧家人鬆了一大口氣。
讓貓兒驚訝的是，她的大伯第二天一早就帶了一個豬頭、四隻肘子、二十隻鮮蟹過來看她。
貓兒雖然現在想到大姆媽心裡就堵，可大伯父畢竟是父親的哥哥，古代家族觀念可是很重的，他們家也不可能為了她，而不跟親人老死不相往來，再說大伯父還是很疼她的，就甜甜的叫了一聲，「老伯伯。」
顧大牛愛憐的摸摸她的小腦袋，「乖，好好休息，等你好了以後，我讓你哥帶你去鎮上玩。」
王氏端了一盞鹽筍泡茶上來說道：「大哥，你太客氣了，怎麼帶了這麼多東西過來呢？你拿回去吧！」
顧大牛接過茶水喝了一口說道：「弟妹你開玩笑了，哪有送人的東西再帶回去的？」
王氏說道：「可是我們家也不能收這麼多東西啊！四牛回來知道，要說我的！」
顧大牛說道：「沒事，收著吧！」他了一口氣說道，「我們家困難的時候，你還懷著三倌兒，都把口糧分了我們一份，這點東西算什麼？」
王氏歎氣的說道：「大哥，咱們都是一家人，說什麼客氣話。」
顧大牛說道：「唉，你大嫂就是那個脾氣，你多擔待一些，別理那個死女人。就當她的話是放屁！」
王氏笑了笑說道：「大哥你別這麼說，是我太衝動了，嫂子也是擔心桂花。」
顧大牛歎氣說道：「桂花？唉，你說的也對！這幾年家裡條件好些了，想把她贖回來，就算沒有現在的富貴，可好歹是個自由身，能嫁個小戶人家好好的過日子不好嗎？可她們母女偏偏－－算了！」顧大牛一拍大腿說道：「不提她們了！這二十隻新蟹是你大侄子特地去陽澄湖抓來了的，正好給你們送來嘗個新鮮。」
王氏歡喜的笑道：「既然這樣，大哥你今天別走了，留下來吃午飯吧！我去把豬頭和幾隻鮮蟹煮了，讓四牛好好陪你喝一盅。」
顧大牛一聽就笑著說道：「好啊！我也好久沒跟四牛好好喝上一盅了！」
王氏讓南瓜把顧四牛叫回家，自己則挽起袖子，繫好圍裙，下廚做飯。
「姆媽，囡囡也要學做飯。」貓兒突然嬌聲說道，她很早就想學怎麼用灶頭燒飯了，老槐村裡物質豐富，能做好多好吃的食物，可是大家燒法就太簡單了！她要是能學會怎麼用灶頭，她就可以下廚燒飯了。
王氏說道：「不行！你病還沒有好呢！」
貓兒往王氏身上扭著，「不嘛！囡囡要跟姆媽學做飯。」
顧大牛說道：「弟妹，貓兒這麼懂事，你就帶著她在身邊學做飯好了。我們這裡的女孩子雖家家都嬌養，可廚藝、女紅也是從小都不能落下的，不然將來可找不到好婆家。」
王氏聽顧大牛說的在理，就抱起女兒說道：「大哥，你坐一會，四牛馬上就回來了！」
顧大牛抱起在他身上蹦躂的顧全說道：「沒事，我跟全倌兒玩一會！」
王氏抿嘴笑了笑說道：「好！」
廚房裡，貓兒目瞪口呆的看著王氏提著一隻碩大的豬頭，用炭火把豬臉上的豬毛燒乾淨，然後把豬頭浸在了清水裡。
「姆媽，豬頭！豬頭！」貓兒瞪著大眼睛驚叫道。
王氏歡喜的笑道：「是啊！豬頭呢！好久沒吃了，虧得你大伯送來，你爹喝酒的時候，最愛吃豬頭肉了！」
貓兒呆呆的說道：「豬頭也能吃？」她從來都不知道，原來豬頭也有人吃啊！
王氏說道：「怎麼不能吃？你姆媽的燒的豬頭肉可是整個村裡都有名的。你可要好好跟我學學！」她得意的說道，把顧大牛帶來的新蟹提到井邊，舀了井水洗刷乾淨，用稻草一個個的紮緊放在一個大鐵鍋子裡。
「姆媽要不要把螃蟹給燉了？囡囡幫你！」貓兒步步緊跟著王氏屁股後面。
王氏說道：「不用，螃蟹要吃熱的，冷了就腥了，我們先燒豬頭。」
她回到廚房裡，用一根長柴禾安在灶內，舀了一鍋水，把那豬頭從清水裡提起起來，用鉗夾拔淨餘毛。豬面朝下放砧板上，拿起菜刀用力的把豬頭從後腦中間劈開，挖出豬腦，剔去骨頭，割掉耳朵。
王氏一邊切肉，一邊告訴貓兒，那個需要那個不需要。等灶上的水煮開之後，王氏把豬頭肉放入大鍋內，用旺火煮了片刻，撇去浮沫，用一大碗紅油醬，並冰糖、茴香、薑片等料，上下錫古子扣定。一個時辰不到，整個豬頭燒的皮脫肉化，香味瀰漫了整個廚房。王氏讓南瓜揀整齊的放了一大盤子，又開了一罈子米酒，給顧大牛和顧四牛送去。又把螃蟹放在大鍋裡，隔水煮了一起來。
「阿囡，來吃，這個豬鼻子肉最好吃。」王氏挾了一筷子就要喂貓兒，貓兒這輩子長這麼大，第一次「花容失色」轉身就往外邊跑，一邊跑還一邊說道：「我喊小哥過來吃！」
「這孩子！」王氏又好氣又好笑，把肉放在一旁，「真是不識貨！」
貓兒跑了出去，拍拍自己的小胸脯，太可怕了！小臉扭成一團，豬鼻子也能吃？想想就噁心！
「小哥，小哥，姆媽讓你去吃飯。」貓兒喊著顧全說道。
顧全扭著身子說道：「不，我要跟老伯伯一起吃。」
顧四牛皺眉想把小兒子趕下去，顧大牛連忙擺手說道：「好，全倌兒就陪著老伯伯吃飯。」他挾了一筷子肥肉給顧全吃，顧全吃的津津有味，滿嘴流油。
顧四牛見女兒呆呆的看著兒子吃肥肉，以為她也饞了，抱起女兒，也挾了一筷子要喂女兒。結果小丫頭臉蛋一扭，嫩嫩的小臉皺成一團，「囡囡不要吃肥肉。」
顧四牛無奈，「刁丫頭。」他換了一筷子瘦肉，餵了女兒才說道：「乖，到你姆媽那裡吃飯去。」
貓兒從顧四牛懷裡滑下來，對著爹爹做了一個鬼臉，「哼，壞爹爹，我才不稀罕跟你一起吃飯呢！臭臭！」說完就往廚房找姆媽去了。
「這鬼丫頭！」顧四牛愛憐的笑罵了一聲，繼續跟顧大牛一起喝酒。
顧大牛說道：「四牛，玉倌兒年紀也不小了，也該找門親事了。陳先生在的時候，對我們老顧家可是盡心盡力，我們可不能虧待了人家的獨苗苗。」
顧四牛歎氣說道：「我也知道，可是實在找不到合適的。」
顧大牛說道：「我這裡倒是有個不錯的人家，人家也有那個意思，就是身份有點低了。」
顧四牛問道：「什麼人家？」
顧大牛說道：「就是鎮上孫員外家的女兒，家裡只有一男一女兩個孩子，女兒今年十歲，兒子今年才三歲。孫員外和孫婆子年紀都大了，怕等不到兒子長大，就想找個能撐起門面的女婿，將來能提攜舅弟一把。」
顧四牛疑惑的皺眉問：「難道他們想玉倌兒入贅？」
顧大牛搖頭說道：「那倒不是，就是找個人品好的女婿，將來給他們養老送終，照顧舅弟的。只是這孫員外家裡，世代是行商。」
顧四牛搖頭：「世代行商？不行，太低了。」
顧大牛道：「孫員外和孫婆子都是難得好人，孫姑娘聽說習得一手好女紅，人也賢惠。家裡也有幾房家人服侍，是個殷實人家。」
顧四牛說道：「可好歹陳先生是秀才，家裡世代書香門第。」
顧大牛說道：「四牛，我知道你想給玉倌兒找個門當戶對的。可是人家門當戶對的人家，肯把自家女兒嫁給一個無父無母的孩子嗎？這孫家不僅女孩子人品不錯，家境也不錯，出身雖低些，可也是良民，玉倌兒就是要有這樣的岳家將來才不會過的太差啊！」
顧四牛沉吟了片刻說道：「你讓我再想想。」
顧大牛說道：「行，反正孫家的女孩子年紀也還小，能再等上一段時間。」
王氏端了一盆熱氣騰騰的大蟹上來，「來，大哥，吃蟹。」
顧四牛揀了一個雌蟹，扳開了露出了黃裡透紅的蟹黃，「來，大哥，吃蟹。」
顧大牛不客氣的接過了螃蟹，「你別忙了，自己也吃，蟹我還是會剝的！」他一邊吃，一邊還給顧全剝好螃蟹。
廚房裡，王氏擺了一個小桌，南瓜、貓兒也在剝螃蟹吃。王氏進來說道：「等過幾天，你爹爹空些，我就讓他多捉幾隻蟹來，我們剝蟹粉吃。」
貓兒聽的眼睛一亮說道：「好啊！姆媽剝好了，要給囡囡下蟹粉面吃！」
王氏點點她的小鼻子，「小饞鬼。」
顧大牛吃完蟹回家的時候，已經喝的醉醺醺了，還是顧福和顧祿把大伯父送回了家。馬氏冷著臉，讓兒子把顧大牛接了進去，就「碰！」一聲，關上了門。
兩人摸了摸鼻子，也不計較馬氏的態度，王氏也留了幾隻大螃蟹給他們，他們急著趕回家吃蟹呢！晚上顧家人一邊吃蟹一邊聽著顧福帶來的好消息。
「什麼？這麼早就讓你去考秀才了？！」顧四牛不敢置信的問道。
「是的。」顧福說道，「不僅是我，玉倌也要去考。」
貓兒一邊辛苦的跟碗裡的白米飯作戰，一邊聽著哥哥帶回來的好消息。學堂裡的先生已經推薦他們去縣裡童試！這個好消息讓顧四牛和王氏歡喜的不知道該什麼才好！
貓兒這時才知道原來陳君玉的父親沒去世之前，就是村裡的教書先生。陳先生生前同顧四牛關係很好，顧家的幾個孩子在陳先生那裡讀書，顧祿、顧壽也是念過書的，只可惜陳先生去世後，去新學堂束脩太多，兩人就綴學在家讀書了。
這時顧全拉著顧福說道：「大哥，什麼是童試？」
王氏也說道：「對啊！福倌兒，你跟我說說，你們那個童試要考什麼？考幾天啊？」
顧福笑了笑，看到不僅是小弟，連小妹也仰著小腦袋，雙目亮晶晶的望著他，他彎腰一手抱起一個弟妹說道：「我們童試要考三次，先是明年二月去吳縣考縣試。考完縣試以後，在四月份的時候去去蘇州府考府試，要是原是縣試、府試都過了，我們就是童生了！然後要去順天府參加江南省學政院試，等考上之後，我們就是生員了，也就是大家一直叫的秀才。」
貓兒瞪圓了眼睛，認真的聽著哥哥的解釋，原來不是每個人都能去考童試的。律法規定賤籍之人以及其子孫三代都不能參加童試，祖上有作奸犯科的人和父親是主考官的子女也不能參加童試。
縣試要有4名村人和1名秀才保舉，府試要求5名村人和一名秀才保舉，院試則要求有6名村人和2名秀才舉保方可參加考試。原來考個秀才都這麼麻煩啊！難怪古代讀書人地位高了！要是哥哥他們能考上秀才，說不定家裡日子就會好過來了，姆媽和南瓜也不用這麼辛苦了！
「還要去金陵考試？」王氏不由愁了，「這路費怎麼辦？」連顧四牛也沉默了！大家看到兩人的樣子，皆停下了說笑。
顧福剛想開口說道，就被顧四牛打斷：「有爹在，你們給考個秀才回來才是正經！」顧四牛嘴上雖這麼說，可眉頭也皺皺的緊緊的，手下意識的從懷裡掏出煙絲捲上，悶頭抽了起來。
顧福、陳君玉的路費一共需要五兩銀子，對於顧家來說，五兩銀子是比較大的數目，但拼拼湊湊顧家還是能拿出來的，最麻煩的是還是給考官送禮的銀子，還有兩人考上後去府學讀書的費用。顧四牛因父親也是秀才，心裡多少有點數，算了一下兩人起碼要四十多兩銀子！四十多兩銀子，都足夠在鎮上買上一套大房子了！
而他們家一年開銷也不過五兩銀子而已。顧四牛和王氏翻遍了家裡銅錢，也才勉強湊了二十二兩銀子。一兩銀子＝兩貫錢＝兩千個銅板，剩下的二十多兩銀子要四五萬個銅板！她要打多少結絡，姆媽要繡多少條手帕才能存夠啊！貓兒無奈的歎氣，她真的很沒用啊！在家裡這麼缺錢的時候，她也實在憋不出什麼一下子賺大錢的法子。
就算是打結絡，她也從賣貨郎那邊也漸漸瞭解到，其實這裡的中國結水平已經很達了，只是民間會打的樣式也就這麼幾種，很多繁複的結絡在宮廷和豪門大戶裡流傳。只有那些繁複的結絡，才能賣得出價錢，但那種結絡就算貓兒打了，賣貨郎也不會收，因為他沒那麼大的本錢收購，在東山鎮這種小地方，也沒有多少人會買這麼貴的結絡，畢竟有錢的還是少數人！
再說目前最大的問題，她外表只不過是一個三歲的孩子，就算提出什麼賺錢的建議，父母也不會採納的。她要是做得再過火一些，這次就不是灑狗血這麼簡單了，而是要被燒死了！貓兒微微蹙眉，她可不想再鬧上一次。她唯一能幫著家裡做的就是，每日除了必要的鍛煉之外，就是坐在床上打結絡，盡量的幫姆媽把結絡打好，顏色配的更漂亮，以求能賺更多的錢。
不僅是她，王氏也手裡針線活不離手，晚上也燃起油燈在燈下做活。貓兒無數次惋惜，自己年紀太小，而王氏也沒有教過自己繡活，不然她一定靠繡活賺錢，聽賣貨郎說，技術高的繡娘，甚至能靠一人來養活一大家子吃飯！南瓜也是做完了家務之後，織布機要響到快天亮才停下。
顧四牛每天除了種地之外，晚上木工活幹個不停，甚至連顧祿、顧壽也不下地了，每日不是幫顧四牛的忙，就是拿著書店賒來的書籍，靠抄書來賺錢。陳先生在世之時，對他們教育很嚴格，顧家幾個孩子都寫了一手的好字。
若不是顧四牛堅持不許顧福、陳君玉兩人幫忙，恐怕兩人也會跟著顧祿他們一起抄書了。看到家人如此為他們籌集路費，兩人說不出什麼感動的話，只能越的用功讀書了！可即便如此，想要在一年內存滿二十三兩銀子，對於顧家來說就是一個不可能的任務。就在一家人愁眉不展的時候，一天夜裡來的人，給全家人帶來了希望。