太陽西沉，如血的晚霞遮住整個天空，倒映下來又覆蓋了太平洋的廣闊海面，海天輝映蔚為壯觀。海洋的波濤是不會停頓的，正如人類的文明歷史也是一刻不停地向前發展。在長達數年的戰爭歲月中，許多勇敢和怯弱的人共同走向了死亡，也使那些巍巍的巨艦沉入滔滔的大海深淵。美日雙方在三年多的太平洋戰爭中付出的犧牲換來了截然相反的結果，日軍方面兵敗如山倒，可以說是一敗塗地。而美軍方面此時正大舉向菲律賓諸島推進，，並有可能進而奪取日本本土的島嶼基地。
經過慎重考慮，太平洋艦隊司令部決定放棄日軍駐有重兵的台灣島，而把進攻的矛頭直指北距東京650里南距馬裡亞納群島的塞班島63海里的硫黃島。之所以把硫黃島作為進攻的重點，是因為島上的日軍不僅可以向東京提供早期預警，而且可以起飛戰鬥機對轟炸日本本土的美軍飛機進行攔截，甚至還不斷出動飛機攻擊美軍在塞班島等地的機場，更是大大降低了美軍對日本本土戰略轟炸的作用。硫磺島對美軍而言，簡直是如鯁在喉。如果美軍佔領硫島，那所有的不利都轉化為有利，從硫島起飛B—29航程減少一半，載彈量則可增加一倍；戰鬥機如從硫島起飛，可以為B—29提供全程伴隨護航；甚至連B—24這樣的炸機也能從硫磺島起飛空襲日本本土；更重要的是硫磺島還可作為B—2的備降機場，供受傷的B—29緊急降落或加油。因此美軍對硫島是勢在必得！
雖然太平洋上地美軍艦隊及海軍陸戰隊及部分陸軍部隊，正在日以繼夜地備戰進攻硫黃島的戰事，不過對於新成立的美戰略空軍來說，並不是其中的主角。當戰略空軍司令部的主要人員基本到位後。身為戰略空軍總司令，蒙特於210下午，召集戰略空軍司令部及下屬部隊的主要將領，進行了第一次聯席會議。聯席會議的主要內容是檢討自B-29戰略轟炸機投入使用後的各方面不足之處，並明確下一步戰略空軍的新戰略戰術。
「各位將軍，在開會之前我要向大家透露一個好消息。」為了鼓舞士氣，蒙特特意在進入會議主題前，向大家說到：「我美軍部隊將於下個星期對硫黃島實施登陸作戰，如果一切順利的話，在這個月底下個月初。我們戰略空軍就能得到一個新地航空基地，從這個航空基地前往轟炸日本本土將事半功倍。」
「那真是太好了，這樣一來我們的飛機就不需要橫跨上千公里去轟炸日本的本土。」為了完成蒙特下達的一個星期內整查部隊及檢討作戰戰術的命令，航空軍司令李梅少將可是為此從早忙到晚，聽到蒙特的說話後，本來有些疲倦的面上立即精神了很多。
「第二個好消息就是，為第21航空軍配備的B後全部轉場到來關島、塞班島及提尼安島三個機場。屆時第21航空軍將正式編入戰鬥序列。」本來配備第21航空軍的B-29戰略轟炸機，是計劃下個月中才到位的，但是蒙特在上任後，幾乎是天天打電話催促美軍總裝備後勤部要求提前把飛機交付使用。因為蒙特從麥道先生那裡得知，這批飛機早就由麥道財團有份投資地波音公司的工廠中生產出來了。只是由於軍部拖欠上一批飛機地貨款，波音公司也就拖著不交貨，不過蒙特還是通過私人關係，說服了以麥道先生為代表的工廠資方，要求他們還是先交貨，並承諾只要得到這批飛機，就會在一個月內向世人證明B-29戰略轟炸機的威力，那麼軍方拖欠貨款的事情就將會迎刃
「報告總司令，按照你的指示，在過去一星期中。第20航空軍進行了全軍的自我檢討及自我整查，對於前段時間作戰不力，找出了一些原因。」在會議正式開始後，首先由第20航空軍司令李梅少將作報告：「總結幾點如下：第一。由於轟炸日本本土需要作超遠程的飛行，因此我戰略空軍的轟炸機通常都是在沒有戰鬥機護航的情況下進行作戰，轟炸機群在飛行途中經常受到來自中國大陸沿海及台灣島上的日軍飛機地攔截。這是損失率偏高的主要原因。第二，雖然日本本土的戰鬥機並不先進，但是數量眾多，戰略轟炸機群在實施轟炸的過程中，不得不在8000米至9000地高空上實施超高空範圍轟炸，致使轟炸的命中率偏低，這是轟炸效果不理想的主要原因。第三，我軍基本上是採用歐洲戰場上對德國本土地戰略轟炸辦法，來對日本本土進行轟炸，但由於日本的軍事工業並不像德國那樣
中地分佈，而是以相對分散的模式來分佈的，甚至是式的生產模式，這樣一來重點轟炸的策略就難以湊效，這是造成轟炸效果不佳的另一個主要原因。第四點，由於長途飛行需要消耗大量的燃料，並且萬米以上超高空編隊飛行也極為消耗燃料，所以每架B-轟炸機只能攜帶三噸重的彈藥，這只有設計攜帶量的三分之一，機載炸彈數量不足，是影響戰鬥力發揮的另一個重要因素。第五點，戰略轟炸機群以往通常都是在白天進行對日本本土的轟炸，而不是在夜晚進行轟炸，白天日本城市的防空火力比較強，這就造成了飛機在時候轟炸時出現較高的戰損比例。」
「嗯，問題是找出了不少，那麼找出了解決問題，提供戰鬥力的辦法了嗎？」光會發現問題還不行，還需要找出解決問題的方法及具體操作方案。蒙特在自己的會議記錄本上一邊提筆記錄一些認為重要的問提，一邊向李梅少將詢問。
「要解決這一系列的問題，關鍵還在於我軍必須掌握住制空權。」李梅少將並沒有馬上回答蒙特的詢問，而是指出了一個必須正視的問題。
「關於這一點，不僅僅是我們戰略空軍的事情，而是整個戰區內所有的部隊都必須共同努力解決的。」蒙特知道關於日本本土製空權的問題是不能迴避的，一本正經地回應到：「我可以很肯定地回答在坐的各位，經過同第5隊司令部、太平洋戰術轟炸機司令部及戰鬥機司令部的協商，已經達成了一支行動的初步方案。」由於太平洋戰場的面積廣闊，美航空兵的各個兵種是獨立作戰的，蒙特上任後最重要的工作就是同不同的相關兵種的司令部取得聯絡，並協商協同作戰的事宜，「對於台灣島方向的日軍機場，將由戰術轟炸機部隊及戰鬥機部隊共同實施轟炸壓制。而對於日本本土的機場，則由第5隊負責實施轟炸。」說到這蒙特停了下來，用力地敲了敲會議桌的桌面，「也就是說，我們在轟炸日本本土的作戰上，將同第5隊密切協同。第5艦隊成功轟炸那個地區的日本機場，我們的戰略空軍就隨即跟進轟炸該地區。這樣一來，我戰略轟炸機群在實施轟炸時，指控權應該可以掌握在我們的手裡。」如果說在這個時候要想奪取整個日本本土上空的制空權還不太現實，但是奪取局部地區的制空權，在艦載航空兵的協助下還是可以辦到的。
「既然總司令如此肯定可以掌握局部的制空權，那麼我也大膽提出解決我軍戰略轟炸機存在的問題的應對方案。」李梅少將在歐洲戰場上參加了多次對德國本土的戰略大轟炸，指揮B-17重型轟炸機部隊取得了驕人的戰績，是在蒙特任美歐洲航空兵司令時一手提拔上來的少壯派將領，半年前他還是個上校，現在已經是少將了。觀察入微行事果敢，銳意創新是李梅少將的最大特點。
「有什麼好辦法，你就儘管說出來，讓大家參詳參詳。」每個人都有自己的職責，想辦法總不能一個人都包辦，蒙特也算是一個能夠聽取多方意見的人。
「假如制空權能夠掌控在己方手裡，那麼我們就必須立即著手對現有的B戰略轟炸機進行大規模的改裝，最重要是設法增加其載彈量，盡量達到設計載彈量的上限。」話匣子一打開，李梅少將就說出了一連串的大膽方案：「首先，我們必須把白天轟炸全面改為夜間轟炸，說句實在話，日本城市的防空能力比不上德國城市，在夜晚的時候日本城市的防空能力更加缺乏。」夜間戰略轟炸在歐洲戰場上已經是主要的作戰手法，在太平洋戰場上由於前段時間B-29戰略轟炸機的機組人員戰鬥經驗並不豐富，因此一直沒有實施夜間轟炸，「並且由原來的超高空範圍轟炸，改為低空精確轟炸，也就是說讓戰略轟炸機像普通重型轟炸機一樣在3000米左右進行投彈，必要的時候C以下投彈。」
「我認為應該採取英國航空兵摧毀德國城市的辦法，用來對方日本的城市。由於日本的城市大多數是用木頭作為建築材料，因此我建議讓B飛機卸下除尾炮以外的所有武器.全部攜帶燃燒彈.這樣B-29拆除武器所節省的重量.加上不必採取高空密集編隊飛行所節省的燃料重量.可以使每架B載彈量從晝間精確轟炸時的平均3~:i:|:燒彈能造成大面積的片式殺傷，是摧毀城市的最佳武器，這在歐洲戰場上已經是無數次被真實了。