為了貫徹主動防禦的戰術策略，美第58特混編隊的第二波戰鬥機群，奉命向西南方向於最大作戰半徑邊緣處的空域，攔截日軍的第二波攻擊機群.為了配合作戰，蒙特命令由2戰列艦2艘巡洋艦及5驅逐艦組成的遠程警戒編隊，繼續以最高速度向西南方向航行，為在天上的己方機群提供艦載雷達，對空搜索的服務。應該說，這種作戰方法的實行，是科技進步的表現，如果是換了美軍進攻日軍，日軍艦隊就拿不出這樣的防禦方案來。戰爭背後是國力的比拚，此話不虛。
「先驅者呼叫快樂小鳥，先驅者呼叫快樂小鳥。」傑克率領戰鬥機機群向西南方向已經飛行了大半個小時，說也奇怪，一路飛來竟然沒有發現日軍第二波攻擊機群的蹤跡，正在納悶的時候，無線電通訊中傳來了遠程警戒編隊指揮官從「依阿華」號戰列艦上發來的通信：「發現大批飛機從西南偏西方向飛來，位於東經xxxxxx經xxxxxx.北緯xxxxxx之間的空域，數量超過一百架。」還是美軍最強大的戰列艦「依阿華」號上的先進對空預警雷達幫了大忙，最先發現了敵人的蹤跡。
「快樂小鳥收到，快樂小鳥收到，馬上前往該空域攔截敵機。」收到通信的傑克機群的最大作戰半徑之內。
「依阿華」號戰列艦的預警雷達發現的這大批飛機，正是日軍從甲乙大隊地6艘航空母艦上起飛的第二攻擊波機群，其中戰鬥轟炸機魚雷機27架、轟炸機53架共計128架飛機。因為第二波機群在起飛的時候，日軍航空母艦遭到了來自美軍潛艇部隊的魚雷攻擊。所以比原定計劃要慢了出發，數量上也有些不足。（美軍潛艇攻擊日艦隊的情況，第58特混編隊還暫時沒有收到相關消息。）
正是因為這樣的一個時間差，日軍的第二波攻擊機群，注定是多災多難的，越過前衛編隊才向東飛出50海里，便遭到了主動前斗機群的遠程空中攔截。這大大出乎日軍飛行員們地預計，新手居多的日軍飛行員甚至還未有應戰的心理準備。連美軍戰艦的影子都還沒有看到，就遭到了對方的攔截，這也太意外了。（發生這場空戰的地點。網上的資料有的說是在日軍甲乙編隊以東50海里。經過本人多方考證分析，應該在日軍前衛編隊丙大隊以東50海里，第58混編隊西南才是最正確的。）
或許是海洋太過遼闊吧，美軍的遠程警戒編隊與日軍地前衛警戒編隊並沒有在戰場海域上相遇，再次上演了擦肩而過的一幕，幸運之神這次站在了中立地位置，美日兩方必須靠實力對決。
論實力，這時的日軍艦載航空兵與美軍艦載航空兵不在一個檔次之中，差距相當大。不然小澤治三郎中將也不會挖空心思地想出所謂的「不接敵作戰，單邊打擊。」「遠程襲擊。穿梭轟炸。」的作戰策略，想法是很好但是實力不濟。
「我是快樂小鳥。所有機組人員注意，以中隊為單位合擊敵軍機群，中隊與中隊之間注意相互配合。」根據艦載預警雷達給出的方位，美軍戰鬥機群準確地出現在日軍機群的前進方向上進行攔截。到了目視可見到的距離上，傑克「兄弟們，復活節剛過，這次日本人是來給我們補送禮物的。日軍飛機就如火雞，讓我們來比試比試，誰獵取得最多。」
一場空中獵殺競賽就這樣開鑼了。在各戰鬥機中隊長的帶領下，美軍戰鬥機爭先恐後地朝日軍機群殺了過去，去奪取屬於自己的戰鬥功勳。這場空中獵殺競賽，後來被參戰地飛行員戲稱為「馬裡亞納獵火雞」。
為了達到超遠程轟炸美軍艦隊的目的。從日軍甲乙大隊起飛的第二波攻擊機群，幾乎是清一色地轟炸機及戰鬥轟炸機，不能提供全程護航的「零式」戰鬥機並沒有起飛參戰。或許日本人是想倣傚。當年中途島之戰中，美軍只花幾架轟炸機的代價就炸沉航空母艦地絕版戰例，以弱勝強誰個不想。
200純戰鬥機對128架純轟炸那些身
的美軍飛行員們，生怕分不到這天掉下來的功勳，每把飛機加速到自己能夠控制的最高速度。這樣一來，美軍戰鬥機的整體隊形，就不如平時的那麼嚴緊了，不僅是中隊與中隊之間的空檔拉大了，連分隊與分隊之間的距離也拋開了。
11時30分左右，美日雙方的第二波機群正式交鋒，雙方的飛機交織在一起，敵中有我，我中有敵。作戰經驗豐富的美軍飛行員大開殺戒，「埃塞克斯」號航母的戰鬥機大隊長麥坎貝爾中校身先士卒，率隊向日機猛衝猛打，一舉擊4；「列剋星頓」號航母的弗雷西爾中尉衝入日機機群，在60米的近距連連開火，僅耗彈360發就擊落6架日機。
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「我是快樂小鳥，各中隊注意，加強相互協同，採取壓迫式密集打法，防止敵機低空逃逸。」身為機群指揮官，傑克像其他的飛行員那樣殺到眼都紅，而是把主要的精力放在對整個戰場的控制上，當他察覺到飛行員們立功心切，美軍戰鬥機的打法有些混亂時，馬上通過無線電通訊下達戰術命令。
所謂的壓迫式密集打法，就是空中的全方位包圍。接到命令後的美軍戰鬥機，及時地停止了英雄式的混戰，衝入敵機群中的美戰鬥機紛紛抽身飛向外圍，重新佔據有利的空中位置，把日軍飛機合圍在相對空域中。這樣一來，美軍再次發揮出整體作戰的優勢，美軍戰鬥機如同牧童放羊一般，只要日機企圖分散開，就以猛烈火力將其趕回隊形，再集中火力射擊隊形密集的日機，在美機打擊下，日機不斷中彈墜海，甚至出現同時有十五架飛機起火墜毀的壯觀場面。
日軍飛機空中爆炸的焰火，一次又一次地照亮了天空，讓太陽為之失色。缺少訓練及實戰經驗的日軍飛行員，陷入了恐慌及混亂之中，根本談不上組織什麼反擊行動。為了避免全面崩潰集體被殲滅，日軍的空中指揮官深川靜夫大尉，不得不下令日軍飛行員們放棄反擊，駕駛飛機集中向下方低空俯衝逃逸。
空戰是在立體的天空中進行的，不存在地面戰鬥中那種百分百的包圍圈，只要一方立心逃跑，進攻的一方是也只能是在後面窮追猛打。日軍第二波轟炸機群，在付出了被美軍擊落60多架飛機，過半例下，只剩下不到60架轟炸機突破了美軍第二波戰鬥機群的截，繼續向美軍艦隊的方向飛去。
「報告司令，我軍第二波戰鬥機群，在距離我編隊西南200里處，同日軍機群正面遭遇。」「約克城」號航空母艦接收到由機群指揮官拍發回來的電報，獲得消息後佩斯特少將盡職責向蒙特及時報告：「機群指揮官報告，日機被我軍擊落過半數，餘下敵機正向我編隊全速飛來。」
「不能再等了，命令第三波戰鬥機群立即起飛迎擊。」擊落了過半數敵機，並不等於就是勝利，數十架敵機對於特混編隊來說，依然是個重大威脅，蒙特指示威廉少將：「各航空母艦上已經加彈加油的戰鬥機，全部升空作戰，能出動多少架就出動多少架。」給飛機加彈加油，是地勤工作中最繁重的任務，短時間內連續高強度工作，已經讓美軍各航空母艦上的地勤人員十分疲勞。
「是的，司令。」這個關鍵時候，是考驗一個航空兵參謀官，如何協調好各艘航空母艦的艦載航空兵調度的能力，「我會把這個命令貫徹落實下達到各艘航空母艦上。」威廉少將也在這時承受著極大的壓力。
戰爭體系模式是人類社會的各種制度的最高表現模式，工業化進程及科學技術的發展，對人類的戰爭起到了推波助瀾的作用。不適應的一方、落後的一方，必然在戰鬥中處於下風，另一方必然凱歌高奏。太平洋戰爭中美日雙方的對壘便是明證。剛開始的時候日軍無論是兵力兵器還是戰爭理論都比美軍高出一截，而現在輪到美軍後來居上比日軍要高出一截了。
（蒙特在這場戰役後，將卸任第58特混編隊指揮官的職務，各位讀者大大是希望主角先到歐洲戰場上去同德軍較量一下呢，還是直接就指揮戰略轟炸機軍團血洗日本本土呢。）