1944年6月14中午11點左右，從夏威夷和美國西海岸出發，負責奪取塞班和提尼安的北部登陸編隊，即由雷蒙德五十二特混編隊的535艦艇，運載著以海軍陸戰隊第二師和第四師為基本登陸兵力的官兵，由霍蘭軍，順利地到達了塞班島以東200里的目標海域，並隨即轉入到登陸作戰前的臨戰準備階段。
在稍後的一小時，執行第二次炮擊塞班島及提尼安島任務的美臨時炮擊編隊，也以15節的巡航速度安全地返航，同處於塞班島.C附近的第58特混編隊勝利匯合。
「報告長官，普魯恩斯上將的『印第安納波利斯』號重巡洋艦已經脫離了第52特混編隊，正在向我第5官餐廳吃完一頓豐富的午餐，回到艦橋指揮室的蒙特，就得到了佩斯特少將的最新報告。
「嗯，知道了。」蒙特點了點頭，接著有向佩斯特少將詢問：「輕型巡洋艦的加油作業進行得怎樣？」
「報告長官，所有13艘輕型巡洋艦都已經從各自的特混大隊中脫離出來，兩艘巨型油輪正在對其進行加油作業中，估計還需要1小時的時間，才能全部完成加油工作。」
「命令臨時戰列艦編隊進一步向我特混編隊右翼靠攏，提高一級警戒級別。」臨時炮擊編隊返航後，蒙特並沒有立即解散其編製，而是讓其在特混編隊的右翼警戒掩護。與在左翼進行掩護的獨立戰列艦編隊，共同對處在中央的航空母艦群實施有效地護衛。整個特混編隊在改變海上戰鬥序列時，是不能容許有絲毫的疏忽大意的。
正所謂萬事具備，如箭在弦上，美軍艦隊已經牢牢控制住馬裡亞納群島的制空權及制海權，為實施登陸提供了安全的保障。與同是6初在地球的另一邊，歐洲大陸的第二戰場開闢——諾曼底登陸，兩者相比較，馬裡亞納群島的登陸作戰，要比前者來得更穩妥。這很大程度上要歸功於第58特混編隊的實力強大及戰前部署得當。又是一場未開打，已經佔了上風的戰役。（本書主要寫地是航空母艦編隊及飛機的戰鬥，陸軍的戰鬥一般不描寫，雖然登陸作戰還沒開始，但航空母艦編隊已經戰鬥了幾天。）
在蒙特的指揮下，第58特混編隊對戰鬥序列進行了調整，13輕型巡洋艦加油完畢後，同早一步實施了加油作業的第1及第4特[航空母艦及20艘驅逐艦，組成了快速航空母艦編隊。而第2第3特混隊的8航空母艦則同戰列艦重巡洋艦及餘下的驅逐艦，組成了登陸掩護編隊。
當一切都調整妥當後。已經是下午3點.的旗艦『印第安納波利斯』號重巡洋艦，經過近5小時的海上急行軍。也終於抵達塞班島東北200里地海域，加入到第58特混編隊中的登陸掩護編隊中去。普魯恩斯上將隨即接管了登陸掩護編隊地指揮權。
「報告司令，調整航向航速的命令已經傳達到快速航空母艦編隊的所有戰艦。」艦隊船隻的數目太多，也有它不利的一面，光是一個在海上調整戰鬥序列的動作，就花了超過一個半小時的時間。在同普魯恩斯上將進行了一次確認通訊後，蒙特正式得到了提前執行「躍進」計劃的命令。事不宜遲蒙特要求快速航空母艦編隊立即改變航速航向，佩斯特少將第一時間把行動的命令下達到參戰的戰艦。
「艦隊駛出馬裡亞納海溝後，通知友軍發出虛假通訊，命令我編隊各戰艦進入潛行模式。」在過去地一年多的時間中。蒙特已經有過幾次率隊遠途奔襲敵軍縱深目標的經驗，已經形成了一整套的戰術打法。所謂地潛行模式就是指無線電靜默、噪音管制、***管制及偵察機先行等等一系列的措施。再讓友軍發出虛假的無線電通訊，故意讓敵軍偵聽到，令到敵人以為艦隊還在原來地海域繼續活動。這樣一來就能大大提高襲擊的突然性，從而獲得最大的戰果。
蒙特已經早一步把第58特混編隊配置在塞班島東北偏北200海里處，也就是馬裡亞納海溝的最北端海域附近
=.編隊配置在這裡，有三個用處。既可以原地防禦來自日本本土方向的艦隊，也可以南下掩護登陸塞班島的友軍，還可以西進攻擊硫黃島或者北上攻擊小笠原群島。事實證明，這一步棋走得很正確，後世的軍事歷史研究者也不得不承認這是一著活棋。
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夕陽無限好，只是近黃昏。由7艘航空:.)+逐艦組成的快速航空母艦編隊，向著日落的方向，第1特混大隊與第4混大隊前後相距20海里，以30節的艦隊.+.黃島以東200里的海域前進。持久地使用30的高速航行，唯有沒有戰列艦同行才能做到，不過就算以這樣的速度前進，整個快速航空母艦編隊也需要花費超過13個小時的時間，才能橫:=.0海里的海域，把硫黃島置於艦載航空兵的打擊範圍之內。
無論科技怎麼進步，兵力兵器怎樣更新換代，戰場上兩軍的對壘，始終離不開人的謀劃。說白了關鍵就是一個字：猜，也就是計算。誰猜對了天時的變化，誰猜對了敵人的行動，誰猜對了對方將領的心思，誰就能制敵至勝，這是過去現在未來永恆的戰爭真理。
就在美軍太平洋艦隊的部隊爭分奪秒地進行第二階段的行動時，日軍方面也密鑼緊鼓地組織著反擊的部署。早在6月9日，日軍偵察機就發現停泊在馬朱羅錨地的大批美艦忽然失蹤，由此推測美軍即將發動一場大規模的進攻，豐田副武海軍大將便於次日命令各部作好戰鬥準備。只不過日軍錯誤地判斷了美軍的主攻方向，直到美軍的戰列艦編隊先後兩次炮擊了塞班島和提尼安島後，才醒悟過來，趕緊組織第一艦隊的主力戰艦向馬裡亞納群島方向增援。
正如佩斯特少將分析的那樣，由「小銀魚」號潛艇發現的那支日軍艦隊，正是日軍小澤治三郎海軍中將擔任指揮官的第一機動艦隊主力。他接到豐田實施「阿號作戰」的指令後，一面率領艦隊兼程北上，一面命令日軍宇桓纏中將指揮參加「渾號作戰」的艦隻火速返回。14日黃昏小澤所部到達吉馬拉斯島，立即連夜進行補給。15日一早，就離開吉馬拉斯島穿過聖貝納迪諾海峽，進入太平洋。前往臨時集結地，菲律賓群島東海岸中部的薩馬島。日軍主力戰艦的航行路線，竟然與佩斯特少將分析猜測的出奇地一致。
由此可見，美軍已經掌握了這場戰役的主動權，能夠有效吸引敵人又料敵先機，勝利的女神彷彿作出了她的決定。
縱使日軍的反應已經夠快，但還是快不過以新式航空母艦及輕巡洋艦組成的快速航空母艦編隊，當14日入夜後不久，馬裡亞納.=.快速航空母艦編隊拋在了身後。編隊隨即轉入隱蔽潛行模式，以最高速急行軍，向有日本本土最後的門戶之稱的硫黃島連夜前進。
「將軍把握悄縱即逝戰機的能力，可以堪稱當世中的佼佼者。」上天還真是作美，15日的早晨依舊是大晴天，雖然才是初夏行在北迴歸線上的海洋中，氣溫還是比較溫暖的，這樣還穿著冬裝的官兵感到有點熱。陪伴蒙特巡視艦載航空兵戰前準備工作的威廉少將一邊擦著額頭上的汗，一邊同蒙特交談。
「呵呵，什麼時候我的威廉老師也學會奉承被人了。」當大家還是飛行員的時候，威廉少將是蒙特的上司，曾親自指導過蒙特駕駛戰鬥機的技術，兩人間的私人感情可以算是死黨了。
「其實你我都是個好戰的人，只不過我比你更迫切地希望戰爭早日結束，和平早日到來。因此我才會不放過任何有利的機會，想方設法打擊日本人。」蒙特的面上露出了少有的燦爛笑容，用力地拍了拍對方的肩膀，哈哈地笑了起來。昨晚的隱蔽潛行十分順利，竟然連漁船都沒有碰到，不需要犧牲無謂的人命，就能進入硫磺列島附近的海域，當然值得高興。（隱蔽潛行模式下，艦隊遇到任何船隻都一律擊沉。蒙特雖然好戰但不好殺。）