「通知陸軍立即幫忙救援被擊落的飛機中，跳傘逃生成功的飛行員。」返航命令下達後的三十分鐘，特混艦隊的艦載戰鬥機陸續飛返航空母艦，一一著艦收回。損失報告被迅速統計了出來，蒙特看了後立即下令展開救援飛行員的行動，並要情報官通知陸軍協助搜索跳傘逃生的飛行員。戰鬥機損失了可以再生產，飛行員死了可不是一兩天能培訓出來，尤其是有豐富作戰經驗的飛行員。
「報告將軍，拯救跳傘著陸飛行員的行動可能不能順利開展。」根據蒙特的命令，佩斯特中校同岸上美軍的指揮官布萊德雷將軍取得了聯繫，但卻得到了不太好的消息。
「為什麼？傑拉鎮附近的地域，不是都被陸軍控制了嗎，我們的飛行員總不會愚蠢到向敵人佔領的陣地跳傘吧。」在蒙特看來救援的行動應該能很快展開才是。
「報告將軍，因為敵人的地面部隊已經開始向傑拉鎮方向進行大規模反撲了。」佩斯特中校有點無奈地回答「由於沒有重武器，布萊德雷將軍指揮的第2軍正在忙於組織防禦陣地和構築工事，以抵抗敵人的大規模灘頭反擊，不能抽出太多的人手協助救援飛行員。」
「無論如何，都要求陸軍盡量派出搜救隊。」蒙特皺了皺眉頭，以往在海上發生空戰時，跳傘逃生的飛行員及機組人員都是由艦隊自己派專門的救援艇及潛艇，搜索救援跳傘落水的人員，現在只能依靠陸軍了。
就在特混艦隊忙於回收參戰戰鬥機及清點統計損失情況的時候，地面的戰鬥也打響了。雖然軸心國空襲盟軍灘頭陣地及港口艦船的行動受到挫折，但地面的反攻依然如期進行。同時對西西里島南部，東西兩岸的英軍和美軍展開強有力的反撲。
這次來攻擊美軍的可不是什麼散兵游勇，而是經過戰前擴編成立的齊編滿員的德國赫爾曼.戈林裝甲師，及意大利的2個摩托化步兵師。（英軍那邊的情況就不寫了）進攻的主力理所當然地由赫爾曼.戈林裝甲師擔任，此時該師為一個完整的裝甲師，下轄一個坦克團（含兩個坦克營、一個突擊炮營即自行反坦克炮營），兩個裝甲步兵團，一個裝甲炮兵團，一個裝甲工兵營，一個偵察營和支援單位。
地面的戰鬥在空戰快要結束的尾段，盟軍陸基戰鬥機還在追殲軸心國飛機時，就已經展開。德國的部隊沿著鄉鎮間的公里快速推進，是常規的步坦結合，前後掩護，三波次推進式攻擊。
由於德軍已經掌握了美軍灘頭陣地立足不穩，運輸船因風浪太大沒能及時完成卸貨的重要情報。進攻部隊採取了以主力部隊進行正面快速突破的策略。突擊的先鋒是戈林裝甲師下轄坦克團，第一坦克營的一連和二連的近50輛主戰坦克。坦克主要是德國的PzKpfwⅣ型坦克及PzKpfwⅥ「虎」I式坦克。（此時德國的一個坦克連大概配備22-27輛坦克）在衝鋒的坦克後面100—150米左右的距離，是眾多的半履帶裝甲運兵車，每輛運兵車上搭乘12-14名德國士兵。而大概15輛的StugIII3式突擊炮，則在衝鋒隊列的側翼掩護德軍的前進。
很顯然，經過一天兩夜的集結，西西里島的德意守軍已經有了充分的準備，戈林裝甲師居中，兩個意大利摩托化師左右夾擊，對美軍佔領的傑拉鎮登陸場，實施重兵力重點打擊。處於傑拉方向的盟軍，是布萊德雷指揮的第2軍下屬的『大紅一師』。『大紅一師』雖然是在北非戰場上久經錘煉的英勇部隊，但奈何士兵的手上缺乏重型武器，尤其是反坦克武器，光靠隨身輕武器，依托臨時簡單構築的掩體工事，實在是難以抵禦德軍的坦克機群衝鋒。多處才佔領的陣地，很快便再次易手，形勢岌岌可危。（地面戰鬥略過不提）
「聯絡到巴頓將軍了嗎？」得知地面戰鬥全面打響，蒙特對救援飛行員的事更加焦急，只得再次通過無線電，親自向美軍的最高指揮官巴頓將軍呼叫，沒想到巴頓已經離開了臨時指揮所，親自到前線督戰去了，只有留守參謀回應。
「還沒能聯繫得上，估計巴頓將軍到了團一級的部隊去輪番督戰了。」情報官佩斯特中校搖了搖頭回答，在兩個小時裡，他已經向第7集團軍的指揮部呼叫了多次，但答覆都是一樣。
「開什麼玩笑，這個時候來搞失蹤。」也難怪蒙特心裡想不明白，督戰的工作通常都是由師長去做的，巴頓中將作為集團軍指揮官，不留在指揮部作全盤指揮，跑到基層戰鬥單位去是不是有些本末倒置了。
「看來我們只能為那些飛行員祈禱了。」身為航空聯隊指揮官及航空兵參謀官的威廉中校，已經參戰返航回來，得知無辦法實施飛行員救援行動，也感到很懊惱。
「現時地面的戰況怎樣了？」既然如此，蒙特也就不再把精力放在跳傘飛行員方面，開始關心起地面戰鬥。
「報告將軍，戰況很不理想。經過兩個小時的交戰，德國戈林裝甲師已經突破了我軍在傑拉鎮外5公里處，所布下的第一道防禦線，正在向離鎮3公里的第二道防禦線衝擊。」佩斯特中校手下的無線電監聽人員能得到的情報雖然有限，但再加上特混艦隊派出的偵察機反饋回來的情報，對地面戰況的掌握還算及時。
「難到空軍的陸基飛機沒有為地面部隊提供空中火力掩護嗎？」蒙特聽了有點不相信，馬上追問。
「盟軍的空軍已經對德軍的裝甲部隊進行了兩次轟炸，但被摧毀的敵軍坦克並不多。」佩斯特中校查看了一下情報記錄，才回答蒙特的追問。
「兩個小時才轟炸了兩次，看來盟軍的指揮在協調上出了問題。」蒙特聽到這，反而奇怪地笑了笑，一副早知如此的表情「要是地中海戰區統帥部的高級將領，肯接受我當初的建議，就不會搞成這樣子。」片面追求登陸作戰的突然性，而忽略了登陸前充分的炮火及航空火力準備，雖然登陸比較順利，但卻給了敵人調集兵力所需的充分時間，招來敵人猛烈的反擊是必然的事。原定在灘頭陣地構築起重型武器防禦陣地的計劃，又因受天氣因數的影響而沒能成事。盟軍登陸部隊會在登陸後出現危機，早在蒙特的意料之中。
「這不正好稱了將軍閣下的心願嗎，這回我們有機會做真正的主角了。」弗朗西斯上校也乾咳了兩聲，從供作戰參謀使用的方形長桌的抽屜中，拿出了一份早就擬定好的應變作戰計劃，神秘而又得意地笑了笑說「我們特混艦隊作戰參謀們的心血沒有白費，也該是這些計劃派上用場的時候了。」這正是蒙特參加第二次阿爾及耳戰前會議回來後，吩咐作戰參謀們制定的。
「將軍真是能人所不能，一切都在你的算計中。」威廉中校和佩斯特中校相視一笑，不約而同地向蒙特說到，這些計劃的制定事前他們都不知道。
「現在正好是實施近岸火力支援作戰方案的時候。」對於這份包括了多套作戰方案的作戰計劃，蒙特早就看了好幾遍，並作了幾次修改。接過弗朗西斯遞過來的計劃資料後，很快翻到與目前情況相吻合的方案上。
「傳我命令，全艦隊航速25節，向傑拉鎮港口航行。」正所謂救兵如救火，蒙特立即向特混艦隊下達了高速駛向港口的命令。「命令各航空母艦編隊的轟炸機作好對地攻擊的起飛準備，魚雷機轟炸機一律掛空爆彈，俯衝轟炸機一律掛重磅穿甲彈。同時所以戰艦，包括航空母艦和驅逐艦都要做好炮擊準備。」
原先以低速在傑拉港口以西20海里徘徊的美特混艦隊，立即調整航向，加速向港口的海岸駛去。海面上的風
依然急勁，雨雖然不下了，但浪還是洶湧不息，艦隊艱難地斬浪前行。