「既然是這樣,你就等著驚喜吧,我也不來做這個好人了。等會你就知道了。」見到麗莎在旁邊打眼色,弗朗西斯識趣地說。
「我有件事,想上校幫我個忙。」蒙特見問不出什麼,也只得做罷,轉而說到「還記得前天我跟你說的改裝飛機,轟炸東京的事嗎。我有個改造現有飛機發動機的構思,想弗朗西斯上校幫我開個海軍司令部的介紹信,那樣我去找軍火商就方便多了。」
「開介紹信沒問題,趁現在有空,我這就給你寫。」弗朗西斯點了點頭,一口答應,回答辦公桌上,用海軍司令部的專用便箋給蒙特寫了封介紹信,大概意思是因作戰計劃需要,必須改良一批大功率飛機發動機,請優先協助研究改良的方法。
「至於轟炸東京的計劃,這兩天來我一直同杜立特中校商討具體的行動方案。一至認為必須先解決了改良飛機的問題,才可能實現轟炸,你有空多和杜立特商討研究一下。」弗朗西一邊把介紹信遞給蒙特,一邊說到。
「上校放心,我正有此意。」蒙特接過介紹信收好,點了點頭說。
過了一會,陸續有幾個棣屬於不同部隊的官兵前來報到,看來都是得到命令應召而來的。蒙特和麗莎也就同這些後來的官兵攀談了起來。經過互相介紹瞭解後,蒙特大概知道了一些情況。這些官兵都是在這次珍珠港基地遭到轟炸時,有出色表現,立了大功的人。有高炮神射手,一人擊落5架敵機;有戰艦水手,一人獨力救出二十多個被困戰友;有緊急救援小隊的成員,冒著生命危險,駕駛衝鋒舟幾進幾出火海,救起大批遇難官兵;當然也有醫療工作者,蒙特又看到了那個臨時救護站裡的老軍醫。
「立正!」正當大家互相攀談得熱烈的時候,一聲響亮的口號聲發至司令部辦公室門口值班守衛的口中。室內的所有人立即停下了手中的工作,停下了交談,紛紛站起來呈立正姿勢,向門口進來的人行軍禮。(這可說得上是條件反射,雖然本人退伍多年,但家的附近就有一支武警在駐紮,每天早上的軍號聲和口號聲就成了起床曲,累啊。)
「稍息!要工作的請繼續工作。」從辦公室外先後進來了幾個人,說話的是一個看上去顯得疲憊不堪,頭髮花白的老將軍。蒙特站著不動,看了看他的軍銜,乖乖,四星上將。再看看同老將軍並肩一起走進來的人,是一個身穿整齊黑西裝,皮鞋擦得發亮,打著個領結,神態隨和的老年人。
「大家都坐下吧,不要都站著。」四星上將和老年人在弗朗西斯搬來的椅子上坐下後,那個老年人向仍然站立著的蒙特幾人擺了擺手,示意他們坐下。
「請允許我為大家介紹一下。」弗朗西斯上校又行了個軍禮,見四星上將點了點頭,才又說到「這位是美國海軍部長弗蘭克#183;諾克斯先生。這位是美國海軍艦隊兼太平洋艦隊總司令金梅爾上將。」弗朗西斯先為官兵們介紹了兩人的身份,然後又為兩人一一介紹了官兵們的姓名軍銜和所屬部隊。
「這次把大家召集到這裡來,是想向大家瞭解一下珍珠港基地遭受日本帝國飛機轟炸時,各方面的具體情況。」海軍部長弗蘭克#183;諾克斯說,顯然海軍部長已經在基地四周視察了一遍,現在是來向各個崗位上的人員瞭解當時的情況的。
「弗朗西斯上校,你先匯報一下總的損失傷亡情況吧。」金梅爾上將也開口說話。
「由於情況嚴重,到目前為止情況才得到控制,初步的統計數據也是剛剛完成。」弗朗西斯一邊說著一邊從辦公桌上取來了一份統計資料。
「戰列艦沉沒:加利福尼亞號、俄克拉何馬號、西弗吉尼亞號、亞利桑那號。
戰列艦重傷:馬裡蘭號、田納西號、內華達號嚴重受損、賓夕法尼亞號輕傷。
其它艦隻猶它號靶船沉沒、另有3艘巡洋艦、3艘驅逐艦以及3艘其它艦隻被炸傷。
總計我方被炸沉炸傷太平洋艦隊各種艦船40餘艘,所幸的是海軍船廠和油庫未受到襲擊。
飛機損失232架
人員損失:美軍官兵約2400人死亡,其中約1000人死在亞利桑那號上,近2000人受傷。」
隨著上校的匯報,海軍部長的面是陣紅陣綠,越聽越是陰沉。在一旁的金梅爾上將也是如坐針氈。
「還請在座的各位說說你們當時的親身經歷。」海軍部長並沒有忘記他此行的目的,雖然被巨大的損失傷亡報告所震驚,但很快便從震驚中恢復了過來,咳嗽了兩聲說到。
一時間氣氛有點壓抑,海軍部長說完後,官兵中卻沒有人發言,大家都沉默了下來。
「我叫蒙特#183;克拉克,是珍珠港基地陸軍航空兵第一中隊少校飛行員,就先讓我來為部長先生說說我的親身經歷吧。」還是蒙特最先打破的沉默,起身向海軍部長和上將敬了個軍禮後,便簡略地把當天日本轟炸珍珠港時自己經歷的情況說了一遍。
「蒙特少校,我代表國家和人民感謝你,你奮不顧身的英勇行為,是我們所有人學習的榜樣。」海軍部長聽完蒙特的自述後,顯得十分的激動,站起身來同蒙特熱烈地握手。
由於蒙特帶了個好頭,氣氛一下活躍了起來。其他官兵也先後述說了自身的經歷,最後是麗莎匯報這兩天來的總體救援情況。
「犧牲受傷官兵的血不會白流,同樣在座各位的功績國家不會忘記。現在我代表軍部,根據你們的功績初步確認的結果,給你們授勳,希望你們再接再勵,在未來的戰鬥中繼續殺敵立功,為正義而戰。」海軍部長用他那充滿煽動和激勵的語氣向面前的官兵發表了一番簡短的講話。
在辦公室工作人員的配合下,辦公室很快被佈置成一個簡單的授勳場地。一幅大型的美國國旗被懸掛了起來,辦公室中響起了美國國歌。海軍部長的隨行人員取出早已準備好的勳章,一個一個遞給海軍部長和金梅爾上將,再由他們給立功官兵們授勳。
「十分抱歉,蒙特少校,由於戰功統計資料的差誤,我現在只能授予你『銀星勳章』、『傑出飛行勳章』和『紫心勳章』。但我認為你的功績應該獲得更高的榮譽。」海軍部長一邊給蒙特戴上勳章,一邊抱歉地說到「你在『內華達』號戰列艦上的英勇行為,沒有得到及時匯報。一經核實無誤,我將提請海軍總部授予你『海軍十字勳章』,並向國會提出授予你『國會榮譽勳章』。」
授勳了,這是真的嗎,蒙特激動得不知所措,在心裡反覆問著自己,如在夢中。作為一個軍人,最重視的就是榮譽,這可是自己在戰場上出生入死的有力證明。
「作為對我們工作失誤的補償,蒙特先生你有什麼請求儘管說,我將盡力為你解決。」海軍部長為表歉意,又補充說到。
「我想得到更多的戰鬥機會,為國效力。我希望成為航空母艦艦載機飛行員,請海軍部長滿足我這小小的願望。」蒙特幾乎沒有思索,便脫口說到,自己是基地的陸軍航空兵,雖然也棣屬海軍,但出戰的機會不會太多。航空母艦才是自己施展才華能力的最好地方。
拋頭顱撒熱血,男兒當自強,授勳章奔航母,殺敵立新功。
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