狡猾的奧登在BMP第一次反擊時躲過了對方致命的一擊,趕緊變換策略,讓坎普的「種馬八號」從左邊迂迴,自己則從右邊包抄逼近。兩輛輪式IFV從兩側高速殺過來。
阿卜杜拉耶夫上士不顧一切地向左轉動炮口,但是火控系統簡單落後的BMP-1主炮在電機的驅動下,還是難以瞄準高速運動的IFV。
坎普見鑽出煙霧的BMP炮口移向奧登上士的車,急忙下令減速,瞄準對方。綠光瞄準鏡裡,套在BMP-1步兵戰車低矮影像上的十字架頻頻閃動。
他已經可以發射導彈了,但坎普仍然高聲大叫:「停車!」他要給導彈一個穩定的發射平台,增加命中率。
「種馬八號」IFV急停,一枚「胡佛」導彈噴出耀眼的火焰衝出發射筒,撲向蘇聯戰車。
「導彈!導彈!」BMP駕駛員彼得驚慌失措地叫道,也不管車長有沒有下達命令,直接倒檔退車。BMP吼叫著退向在風雪風襲下不斷消散的煙霧中。
可是這一次蘇聯步兵戰車在劫難逃。「胡佛」導彈尖叫著命中車體側前,打進發動機部位,迅猛爆炸。只見大量的火花和煙塵隨著一陣沉悶的聲響從BMP的前部冒了出來,緊接著又是一陣震耳欲聾的巨響,一團巨大的火球從炮塔根部躥出,並把炮塔掀上天空。
「耶!」坎普攥著拳頭興奮地大叫。
「好了,我們撤吧。」奧登見對方被炸成火球,高興地下令撤退。今次的偵察巡邏收穫頗豐,先後幹掉了一輛BRDM-2和三輛BMP-1,實在是一項值得驕傲的戰績。
兩輛IFV漂亮地打了個轉,雄赳赳地頂著風雪,沿著公路開向東北方向的奧斯。
「下士,我們該怎麼辦?」殘存的偵察兵大聲問莫索斯下士。
「真***窩囊!」莫索斯趴在地上看著被熊熊烈火包圍的BMP,狠狠地砸著雪地大叫。貌似王牌的偵察兵居然只能在一旁看著自己的同志被敵人屠殺而毫無防守之力。本來為了行動更加輕快便捷,他們沒有帶什麼重武器,加上仗著有BMP戰-1型步兵戰車的73毫米口徑低壓滑膛炮和「薩格」導彈,以為對付普通敵人綽綽有餘了。現在看來,這種作戰思想真是愚蠢透頂。
「下士,我們還繼續偵察嗎?」上等水兵愛迪生·根納季耶維奇·闊日杜布著急地問。現在大家都神情慌張,不知如何是好。三輛戰車全部覆滅,其他班組的同志無一倖存,現在只剩下他們四人,三排算是完蛋了。風雪又越來越大,失敗的恥辱與死亡的恐懼令頓時籠罩著倖存的偵察兵。
被手下人不斷追問的莫索斯反而不言語了,在趴在雪地上一動也不動。突然扭頭對大家說:「同志們,我們還沒有完成任務!」被他這一說,大伙都鎮靜了一些。
「可是下士同志,我們的戰車和其他班組的人都……」水兵伊萬·葉菲莫維奇·索羅金趴在班長身邊害怕地說。
「你給我閉嘴!」被失敗激起勇氣的莫索斯下士粗暴地打斷對方,「我們是海軍陸戰隊的偵察兵,任務還沒有完成,我們還有電台,還有偵察設備,還有四個人。必須完成偵察任務!」
「下士同志,您下命令吧。」水兵雅剋夫·伊萬諾維奇·巴佐繆夫背著電台爬過來對班長說。
莫索斯看了看身邊的同志,雪花已經密集地打在他們的鋼盔上、臉上、領口上。闊日杜布和巴佐繆夫滿臉堅毅神情,只有索羅金有些畏難。「伊萬,我們都是光榮的紅色海軍陸戰隊隊員,除非我們犧牲了,一定要完成偵察任務。敵人已經侵略到祖國俄羅斯的腹地了,我們更不能後退!」
伊萬聽了之後用力地點了點頭。
莫索斯看他心神也安定了,就開始分配任務:「敵人已經走遠了,我們現在準備一下。伊萬,你跟愛迪生去檢查一下我們的車輛,看還有些什麼東西可以用的,注意安全,小心彈藥殉爆。雅剋夫,馬上打開電台,跟總部發電報。」
奧斯鎮外的BMP與IFV戰車決戰很快就觸動了雙方司令部的緊張神經。
格蘭特·菲茨傑拉爾德中將十分吃驚地告訴手下兩位師長:「我沒想到對方這麼快就派出裝甲部隊。現在只能說明,敵人的主力就在西南的伊夫傑利到北烏拉爾斯克一帶。他們正沿著公路和鐵路向我們發起攻擊偵察活動。看來我們有必要調整一下部署,不然龜縮在這個小鎮裡,等待我們的將是被圍殲的命運。」
「長官,我有個建議。」龐德少將說。
「請說,奧利佛。」
龐德指著從佩雷姆蘇聯官員辦公室繳獲的地圖說:「我認為敵人的主力應該在西南方,那裡有北烏拉爾斯克,再往南就是謝羅夫、彼爾姆,甚至還有葉卡捷琳堡、車裡雅賓斯克。而東其他方向上並沒有什麼蘇聯重鎮。所以我軍的正面應該選在西南面,我建議我們分層次部署,從奧斯開始,把我師的三個團分成三個批次部署,構成縱深防禦,而第一騎兵師則放在佩爾姆。」
他的這個想法剛剛與菲茨傑拉爾德的打算吻合,中將高興地拍拍龐德的肩膀說:「很好。萊斯特,你覺得呢?」
「把我們師放在後面?如果敵人進攻,那我們豈不是只能在後面撿漏打牙祭?」蓋伊口氣有點不爽。
「呵呵,萊斯特。」龐德笑著說,「你的光稜坦克的裝甲可不比我的M1,IFV的防護也不及M2,讓我們部署在前面對你反而有利啊。」
菲茨傑拉爾德將軍立刻明白龐德的用意,連連拍了他的肩膀,說:「奧利佛,像你這樣的將軍已經不多了。」
蓋伊卻還不明白,說:「把我的光稜坦克和IFV放到前面,豈不能更有效地打擊敵人?」
「俄國佬若是發起反攻,必然來勢洶猛。」菲茨傑拉爾德對蓋伊說,「他在前面,可是給你當肉盾的。」
蓋伊這才明白,龐德想利用防護強大的M1給他脆弱的光稜坦克做掩護,吸引和消耗可能出現的俄國裝甲力量,最後給他的反擊創造機會。想到這,他不禁緊握對方的手,說:「奧利佛,你是我們光稜坦克的好兄弟。」
於是,美國第二十七裝甲師轉移陣地,前出到奧斯。