面對著杜根的當眾責難，符拉沃德並沒有感到意外，他表現得相當平靜，淡淡地說：「哈羅德，我們都在為美國而奮戰。」
「是的，表面上看是這樣的。」杜根冷笑著說，「可你卻背著我和國會做了許多不為人知的事！難道為美國奮戰就是擅自行動與暗地活動嗎？」總統顯然是想當著眾人的面揭露符拉沃德的陰謀。
麥考利空軍上將見到在場還大批中下級軍官和士兵，就急忙勸解總統：「長官，我們還是到地下指揮所再討論吧。」
「不用了。」總統擺擺手大聲說道，「你們讓我來不過是想逼我辭職，好讓馬克繼任總統，按照你們的政策來指揮美國的戰爭。你們應盡的義務是全心全意輔助總統領導美國打退侵略者，而不是濫用憲法賦予你們的權力設計陰謀詭計和顛覆活動。」杜根慷慨陳詞，就像當年在街頭演講中抨擊政府戰爭政策一樣激昂。
總統的氣勢使在場的人陷入難堪，並且也使現場的氣氛變得異常緊張。杜根的行動相當冒險，在對手的地盤上先發制人不但可能迫使符拉沃德一黨狗急跳牆，局面很容易滑落到無法想像的地步，而且當著許多基層軍官和士兵的面，造成的影響將是極其嚴重的。當總統所統領的聯邦軍隊不能夠團結在一致時，很可能會促使各州對聯邦失去信任，並各自為戰，進而被蘇聯紅軍各個擊破。
「長官，卑職深感愧疚。」卡維利上前一步大聲說，打斷了杜根的演講。他已經意識到總統的行為可能帶來的災難性後果。事情已經不能再保密下去了，聯邦尚存的各州民眾必將很快知道總統與副總統的分裂，他們不會去選擇站到誰的身邊，只會喪失對聯邦的信任，屆時美國恐怕不但要戰敗，還可能會瓦解。杜根可能沒有意識到，他的國家意識遠沒有保守派官僚強烈。
「未能成功保衛美國，我們感到無比羞愧。」卡維利繼續說，希望能讓總統冷靜下來，同時緩解局面，「但是我們都還掌控著美國的命運。長官，請恕卑職直言，爭論無益於美國，無益於勝利！卑職懇請長官移步指揮所，商討新的戰略。」無論如何要把總統請到普通官兵無法直接獲悉談話內容的地方——在那裡總統想怎麼吵都行，就是不能讓外界知道——但這也僅僅是卡維利的一個策略。
符拉沃德見杜根這麼一鬧，是不大可能再跟他商量退位讓賢的事了。卡維利現在最擔心的是副總統乾脆一不做二不休，結果了總統，然後名正言順地宣佈繼任總統。要知道，育空堡和「上帝之門」基地甚至整個阿拉斯加都是符拉沃德的老巢。現在，這只保守的老鷹就像翱翔在落基山叢山之巔的雄鷹一樣，發出銳利、冷酷的眼光，注視著巨型半球前的杜根。
「哈羅德，為了你的安全著想，我們還是先到指揮部會談吧。」符拉沃德冷漠地說。
卡維利將軍不禁為抽了口涼氣，身邊的副總統已經抽出了手槍，貼在腰間指著總統。那同樣是一把柯爾特M1911A1手槍，而且保險裝置已經解除。
杜根見狀卻巍然不動，他面對著符拉沃德——應該說是面對著槍口站立著，上身稍微後傾。迅速冷卻了的激情在臉上留下僵硬的表情，但他額上的頭髮卻依舊豎立在寒風之中，雙眼放射出憤怒的光芒。
「馬克，你知道你的這個舉動已經使你徹底走上違反聯邦法律的犯罪道路。」杜根壓抑著怒氣說。
「哈羅德，每一屆總統都會面臨槍口的威脅。」符拉沃德微笑著說，「只不過這一次比較特殊，持槍的人是你的政治夥伴。」
「我們曾一起演講，一起拉票，一起贏得選舉。可如今你竟然拿著槍對著我。」杜根大聲說，語氣中充滿了深切的懷念和痛苦的悔恨。
「是的，哈羅德，我也很懷念那段時光。」馬克?符拉沃德保持著微笑，「我還清楚記得，當得知我們在賓夕法尼亞勝出時，你緊緊地擁抱了我。」他突然話鋒一轉，慨歎道：「可惜啊，這一切都成為過去了。」然後他用嚴厲的口氣命令：「跟我們走，去地下指揮部！」
但總統沒有動。符拉沃德身後的布隆伯格將軍卻行動了，把一支手槍槍口抵在了符拉沃德腰間。
「夠了，馬克，放下槍吧。美國的內部鬥爭該結束了！」布隆伯格高聲叫道，聲音很大，卻有些震顫。
眾人都吃了一驚，無論是忠於符拉沃德的官員，還是立場轉到杜根的將軍。
符拉沃德卻臨危不亂，平靜地問：「阿利，你怎麼也站到對面去了？」
「我從來沒有站在誰的對面。我只忠於美國！我發過誓，誓死捍衛美國的利益。」布隆伯格口氣激動而緊張。對於這名身經百戰的老將軍來說，拿著槍頂著自己人還是頭一次，而且還是頂著自己的老戰友、美國的副總統！
「我這不正在為美國的利益付諸行動嗎？」符拉沃德提高了聲調，布隆伯格的臨陣反水是他想都沒想到過的。
「也許之前是吧。」布隆伯格不滿地說，「我還以為你是按計劃勸導總統辭職，在聯邦憲法的許可下接受權力。可是總統一來，你就用槍對著總統，用美國槍對美國總統，這可不折不扣的違法！我對自己曾經參與你策劃這種違法活動的行為感到羞恥。」布隆伯格說著用力地頂住對方。
「你還不是用美國槍頂著美國現任副總統。」符拉沃德反唇相譏。
「我拿著的是華瑟Ｐ38，當年和你一起在法國繳獲德國將軍的。我知道，我今天的行為無異於納粹，所以我用他們的槍。」布隆伯格悲痛地說，「不像你這個副總統拿著柯爾特M1911A1手槍對著總統，如果約翰?勃朗寧先生泉下有知，真不知道他會作何種感想。放下槍吧，馬克。我們的罪責已經無可饒恕。」