8月25日，儘管蘇聯紅軍烏克蘭方面軍尚未完成集結，但其前鋒第36近衛坦克師第93團在團長科羅溫大校的帶領下，沿著55號高速公路和61號公路向波泰茲維爾（Portageville）發動攻擊。
驕傲的蘇聯人終於感受到美國人的頑強，這座小城竟然抵抗非常激烈。保衛波泰茲維爾的美國國民警衛隊第9裝甲師（原來隸屬於駐防華盛頓特區的國民警衛隊第4集團軍）第73團2營，營長是享特?斯特勞勃少校。
聖路易斯與堪薩斯守軍司令休伊特?詹姆斯將軍本來是把國民警衛隊第9裝甲師當作預備隊使用，準備在關鍵時刻才投入戰場，以便給予蘇軍有力的打擊。但是索恩?卡維利將軍卻命令詹姆斯盡可能把蘇軍阻擋在外圍地區，這使得手下兵力極其有限的詹姆斯得不把所有部隊分散派往聖路易斯南面各地組成大縱深防禦。
而斯特勞勃的73團2營就很不幸地被部署到了最前沿的波泰茲維爾。
在8月20日斯特勞勃少校接到的命令是開戰後死守三天，就憑2營的這一丁點兵力就想頂住蘇軍強大的前鋒，簡直是做夢。
斯特勞勃感覺自己就像是白癡，居然會被派來執行這種不可能的任務。但是不管怎麼樣，也不能讓俄國佬的坦克輕而易舉地從自己身上碾壓過去吧。斯特勞勃絞盡腦汁，想出了一套全新的防守方案，他要把波泰茲維爾變成一個頑固的堡壘，讓俄國人難以快速突破。
美軍在波泰茲河口以南，從波泰茲維爾到海沃德（Hayward），以600多英尺（200米）的間隔挖了三條又寬又深的弧形反坦克壕，並把挖出的泥土全部堆在每條反坦克壕的北邊，形成三條壯觀的土堤，反坦克壕之間還布設大量的障礙物和地雷。
斯特勞勃把兩個坦克連21輛M60坦克沿著河口以北岸部署，它們將為蘇聯坦克開膛破肚，自行火炮連則被放置在波泰茲維爾西北角，所有參數都較正好，隨時可以提供炮火支援，儘管他們只有5輛M109自行榴彈炮。偵察排的7輛「陶」式反坦克導彈戰車和裝甲步兵連的13輛「布萊德利」戰車組成機動部隊，提供偵察和火力支援。剩餘的100多裝甲步兵和300多名當地誌願者也沿著河北岸展開。
同時美軍還炸掉了河上的所有橋樑，包括55號高速公路和61號公路上的橋樑，並在鎮區四周挖掘了大量的戰壕和反坦克壕。斯特勞勃始終是個坦克指揮官，他深知單靠陣地防禦是很難阻擋住強大的對手的，況且前面的這條河充其量也就比一條反坦克壕寬一點，其天然阻隔作用小得可憐。
所以他計劃一旦蘇聯軍隊突破防線渡過波泰茲河，步兵就退回鎮區內埋伏，同時投入兩個坦克連進攻，把敵人引誘到波泰茲維爾的鎮區內，利用巷戰消耗對方的裝甲力量。斯特勞勃也很清楚不能寄希望於空中支援。
戰術空軍雖然在這一地區還沒有完全喪失制空權，但由於戰爭開始時損失巨大，現在很難有足夠的力量來支援陸軍，陸軍自己的航空兵也在強大的紅色空軍面前屢屢折翼，所剩無幾。2營現在的優勢就是對地形的熟悉和受到民眾的有力。
紅軍近衛師93團在8月25日凌晨4時許到達了波泰茲維爾以南4公里處。團長安德烈?阿列克謝耶維奇?科羅溫大校下令就地休息，坦克手們深夜從海地（Hayti）和海地海斯（HeytiHeights）出發，趕了一夜的路已經十分疲勞。
這幾天的航空偵察表明，美國步兵和平民在波泰茲維爾挖掘了大量戰壕和反坦克壕，但沒有發現美軍裝甲部隊，只有數量有限的輪式105毫米無座力炮和一些便攜式導彈。
科羅溫大校認為美國人不過是在虛張聲勢。
從墨西哥的新雷拉多一直到亞特蘭大，93團一直衝鋒在蘇軍的最前面，科羅溫打仗總是橫衝直撞。他往往不等待炮火突擊就發起坦克集群突擊，令對手措手不及。在美國南方縱橫馳騁的日子裡，他還總不顧側翼的危險和敵情不明就發起進攻，美軍經常在組織起有效的防禦之前就被他沖得七零八落。
美軍精銳的第1騎兵師就是在休斯頓城下被他的93團以迅雷之勢衝垮。從開戰到現在還沒有一支美軍部隊能在93團的履帶前堅持3個小時以上。科羅溫因而成了維拉迪米爾大將的最為寵愛的軍官之一，常被同僚稱為蘇聯的古德裡安，而他則自比朱可夫。
從微光望遠鏡裡，大校同志看到美軍寬大而漫長的反坦克壕和那些高高的土堤。「美國人被我們打昏了頭了。」科羅夫嘲笑著說，「居然還浪費力氣把挖出來的泥土都堆在了壕溝北邊。」
「大校同志，我看美國人這次不簡單啊。」團參謀長馬克西姆?亞歷山大洛維奇?庫爾尼科夫上校放下望遠鏡說。
「在反坦克壕北面築成的這些土堤會成為我們的巨大障礙。首先，我們的工兵無法迅速從南邊填平這些壕溝；其次，如果我們架橋，當坦克爬上那些土堤時會暴露出薄弱的底部，敵人只要用幾門無座力炮就可以輕易擊毀我們這些堅固的坦克。」
「庫爾尼科夫同志，你太多慮了。」科羅溫自大地說，「我就不相信美國人有那麼聰明，他們不過是一些歐洲人和非洲人的雜種。如果他們有你說的那麼深謀遠慮的話，這三個月來我們的進展會那麼順利嗎？你看我們團從墨西哥到這裡的進攻，有遭遇過像樣的抵抗嗎？」
「可是我們還是謹慎為好。」庫爾尼科夫堅持說，「我們不如迂迴到海沃德……」
「謹慎是好事，但不用緊張。」科羅夫微笑著說。那憨厚的表情表明如果這是在烏克蘭的工廠或者西伯利亞的林場，這個人無疑會是個大家都喜歡的先進工人，頭腦簡單而又十分賣力。但這是戰場，打仗賣力可以，但頭腦簡單絕對不行。
「參謀長同志，你去通知工程連，準備拂曉時架橋，各部隊按原計劃在拂曉時發動進攻！」