桐剪秋風，楓林盡染。
洛陽通往雁南的山道上，兩騎健馬一黑一黃正自奮鬣揚蹄，八蹄過處，落葉飛舞；凜冽秋風中，益發教人秋意蕭瑟。
領前的黑馬上是三十多歲青衣長衫的男子，長著一張國字臉，神情俊朗；跟在他身後的黃駒，鞍上則坐著一個年約十七、八歲的錦袍少年，少年氣宇非凡，身形碩長，腰間懸著一柄黑鞘長劍，叫人一望而知，這個俊逸的年輕人，顯是一個練家子弟。
兩騎出了洛陽境地，委折而馳，繞過山道，但見前方官道上緩緩而行的一列車隊，黑馬之上的男子神色才略顯寬慰。
他馬不停蹄，催動馬力，當離車隊不過百尺之遙時又疾聲高呼，「天鳴兄，且等子瞻！」
車中，蒙天鳴正閉目養神，忽聞有人呼喚，連忙吩咐車伕將馬車停下，掀開車簾尋那呼聲源頭。
頃刻，兩騎已追上車隊，齊齊在車前勒韁停下。
看清兩人，蒙天鳴匆匆下了馬車，向兩人抱拳鞠禮，「原來是子瞻賢弟、少游賢侄！」
蒙天鳴口中的「子瞻賢弟」正是北宋時的大文學家兼名臣——蘇軾，蘇東坡；那少年兒朗便是「蘇門四學士」之一的秦觀，秦少游。
蒙天鳴和蘇軾同為嘉佑二年（1057年）進士，京城會考時兩個意氣風發的年輕人一見如故，當下便相邀到了酒樓飲酒吟詩，談古論今。
後嘉佑六年（1061年），蘇軾「三年京察」，入第三等，授大理評事、簽書鳳翔府判官，逢其父於汴京病故，丁憂扶喪歸里。
熙寧二（1069年）年當蘇軾服丁憂期滿還朝，仍授本職時，朝野舊雨凋零，已不是他二十多歲時所見的「平和世界」。
蘇軾離京幾年，宋朝已發生了天大的變化：宋神宗——趙頊即位，任用王安石為相國，實施變法；蘇軾的許多師友，因在新法的施行上與新任當國王安石意見不合，被迫離京。
俗語：「京官難做。」
蘇軾夕日的好友蒙天鳴對新法——青苗法於普通百姓的損害之舉，更是狂炮猛轟，屢屢頂撞當時深得宋神宗趙頊寵信的相國——王安石；若不是宋太祖趙匡胤傳下「不得殺士大夫及上書言事人」，「子孫有渝此誓者，天必殛之」的「誓牌」，怕是早已被捕下獄，冤死獄中，更不會有眼下流放代州團練副使（相當於現代民間的自衛隊副隊長），蘇軾結伴秦少游策馬相追送行的情景。
見蒙天鳴出車相迎，秦觀首先翻身下馬，抱拳還禮，「天鳴叔叔安好。」
蘇軾卻顧不得諸多禮節，丟開韁繩走上前去握住蒙天鳴抱拳的雙手，「前日才得知兄長被貶代州團練副使，賢弟連夜追趕，險些錯過了為兄長餞行。」
北宋朝廷重文輕武，蒙天鳴進士出身在朝中也是個文臣，可身為將才之後，卻也是能文能武，想他祖上是誰？正是先秦時的大將蒙括。此時的蒙天鳴頭上沒有如一般的官員一樣戴著烏紗帕頭，也沒有戴官帽，而是插了一根玉簪，把頭髮束起來，顯得格外的英氣；濃眉之下，一雙眼睛炯炯有神，卻是光芒內斂，並無被貶流放落魄失意的神色。
蒙天鳴嘴唇輕抿，從蘇軾掌中抽出一手反握在他手背之上，「有勞子瞻賢弟牽掛，為兄感激不盡。」
「原本以為此次回京後能與天鳴兄把酒言歡，豈料會是今日這番情景……」說到此處，蘇軾原本清朗的聲音已略帶哽咽。
蒙天鳴竟只是淡淡一笑，回答蘇軾，「子瞻不必傷感，把酒言歡，又何需你我兄弟同在京師？」
「天鳴兄說得極是，少游快快取酒來。」
蘇軾一代文儒風騷，同故人相聚豈能少了美酒在手？
秦觀立即從馬袋裡取出早以準備好的美酒、器皿，為蘇軾、蒙天鳴各斟了一杯。
「天鳴兄，賢弟先飲此杯，為兄長餞行。」酒不離詩，詩在酒中，蘇軾才華橫溢，盛名於世，杯酒一飲而盡，佳句脫口而出，「與君世世為兄弟，相逢一醉是前緣，干！」
「干！」蒙天鳴擎杯仰脖，杯中不餘半滴。
乘秦觀再次為兩人斟酒，蒙天鳴緩緩歎道：「唉，這次下放代州團練副使，卻也了卻我一生宿願。」
蘇軾微微怔了一下，疑當蒙天鳴經此變故已變得心灰意懶，所以才有這番隨遇而安的想法，「天鳴兄勿慮，三年任滿，皇上必有大用。」
蒙天鳴見蘇軾安慰自己，放聲朗朗笑道：「居廟庭之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。我雖不在京為官，可卻也能實實際際的為陛下牧守一方，此生無憾矣。」
放眼前方雁關，蒼山如海，殘陽似血，蒙天鳴這樣一等一的熱血男兒立於此間，更見豪邁。
「代州位於在雁門山長城一線以北，與遼國西京道轄下朔州、應州、蔚州三州接壤，歷來都是我大宋河東路重要邊防州郡。
我朝沿代州邊境由東向西修築了瓶形寨、梅回寨、麻谷寨、義興冶寨、天石寨、茹越寨、胡谷寨、雁門寨、西徑寨、土登寨、陽武寨、樓板寨等數以十計兵家居點；它與東邊真定府，西定寧化軍、苛嵐軍、火山軍、保德軍、府州、豐州，一起築成針對遼國西京道的重要防線。
景德元年(1004年)真宗陛下與遼國修下『澶淵之盟』，兩國暫且修好，可近幾十年來遼人蠢蠢欲動，肆無忌憚，多次擾我邊境，更有大軍南下之勢。
如若代州失守，遼人便會從兩條大道進軍，一是由朔州入原平，攻擊忻州；一條由蔚州長驅直入，進入代州，再經忻州，直抵太原府。而太原府一旦失守，遼軍往西，可以過黃河與西夏人呼應，延安府難免腹背受敵，西部邊防立時就有崩潰之危機；向南，可以直接攻擊我朝西京河南府洛陽；向東還可以立時瓦解真定府一防，同時在黃河北岸威脅北京大名府，使得遼軍便能順利南下，這樣一來，東京汴京，就直接暴露在遼軍之前。」
蒙天鳴對時局這翻剖析，即使是蘇軾這樣的才子，欽佩之情也油然而生，「啊！難得天鳴兄有如此遠見實酌，相比之下，子瞻真是相形見絀了！」
站在蘇軾身後的秦觀平時喜讀兵書，可同蒙天鳴比較卻只能淪為清談高議之輩。
「子瞻兄弟言重了，我蒙天鳴一芥莽夫，安敢同蘇大學士的才華相比。」蒙天鳴謙虛的擺擺手，接著說：「為人臣子，忠君愛國，收復燕雲乃我大宋男兒己任。時下朝野舊雨凋零，新黨舊黨意見相歧，我能脫身之間牧守邊防，卻也不為一間好事；只是但求陛下能夠改革新法，勵精圖治，早日王師北上驅逐外敵，收復失地。」
「革新法，精圖治！」蘇軾點點頭，將這六字在心中默默念道，心想：這新法變革是何其艱難，不能勵精圖治不說，卻將這天下弄得民不聊生，王師北上之日只怕更加遙遙無期了。
提到新法，蘇軾不由得將心中所想吐露出來，「青苗法的條例我也曾細細看過，若觀這條例，王丞相與司農寺諸人，全是為國為民之心，其立法之意，一則解民之困，二則順便增加國庫的收入，平心而論，青苗法，良法也；然而，縱是良法，執行矣還需要良吏，若無良吏，青苗法只會成為貪官收刮民脂民膏的利器。」
正當蘇軾說到這時，忽然被馬車上傳出一陣孩童的嬉笑和婦人的責怪聲打斷。想必那婦人管不住那孩童，一顆小腦袋竟從車窗探了出來，滴溜溜的一雙長目瞧著蘇軾、蒙天鳴、秦觀三人。
小兒嘴角輕揚，童聲清脆的吐出一句：「阿爹車下邀雙月，留子車中獨伴娘？」
句中「雙月」合為「朋」字，小小孩童的意思是怪罪自己父親，眼中只有朋友，卻棄妻兒車中不顧，頗有一翻相戲埋怨的味道。
「靈雲，不下來見過你蘇軾叔叔和少游哥哥，竟膽敢在那班門弄斧，豈不是要他人取笑爹爹教子不嚴！」
那五、六歲模樣的總角小兒正是蒙天鳴的獨子——蒙靈雲。
蒙靈雲生得一副小巧靈秀的臉孔，靈秀中卻又隱含幾分堅毅之氣，顯得剛柔並重；加之剛才竟用詩句逗趣自己的父親，當真人如其名：天資聰靈，性如游雲。
受了蒙天鳴一番訓斥，蒙靈雲攜同母親灰溜溜的從車上爬下。
「蘇叔叔安好。」他先向蘇軾鞠了一躬，隨後便閃到秦觀身邊，嬉笑的問了聲：「少游哥哥好。」接著便頑劣的撫弄秦觀的配劍。
蘇軾離京時，他和蒙天鳴都已經各有家世。蒙天鳴成親之時，恰逢蘇軾丁憂之期，所以蘇軾未曾見過他這嫂嫂，更加想不到多年不見蒙天鳴竟然已經有了如此天資聰明的孩兒，小小年紀便能作詩，實是小孩中罕見！驚駭之餘卻不敢失禮，首先還是見過從車上走下的蒙夫人，「子瞻見過嫂嫂。」
「叔叔多禮了。」蒙夫人向蘇軾還以一個萬福之後，柔聲斥喚蒙靈雲道：「雲兒，勿要頑劣，擾你爹爹同故人敘舊，快快隨娘親回車上去。」
蒙靈雲正撫著秦觀配劍的紅錦長絲劍墜，心想若能將這寶劍抽出，在手上端上一端定是威風；抑或能勸這少游哥哥能當場舞上一劍，必定大飽眼福。可聽到娘親斥喚，卻不敢忤逆，只好依依不捨挪回蒙夫人身邊，目光卻始終不離秦觀腰間的那柄黑鞘長劍。
蘇軾介於禮儀，不能正眼直視蒙天鳴的妻子，只是用餘光微掃，便驚覺自己這位嫂嫂雖不是絕世美人，卻也年輕貌美，舉手投足間，頗有自己亡妻的影子。
蘇軾的結髮之妻名叫王弗，生性溫柔，知書達禮，十六歲嫁給蘇軾，與蘇軾生活了十一之後病逝。蘇軾依父親蘇洵言「於汝母墳塋旁葬之」，並在埋葬王弗的山頭親手種植了三萬株松樹以寄哀思，後又寫下了被譽為悼亡詞千古第一的《江城子-記夢》：
十年生死兩茫茫。
不思量，自難忘。
千里孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉。
小軒窗，正梳妝。
相顧無言，唯有淚千行。
料得年年腸斷處，明月夜，短松崗。
蒙夫人一身白衣，雖是粗布麻衣，卻裡不住玉肌冰膚；她的嬌貌雖不能空前絕後，卻也美得令人透不過氣，正是眉目如畫，芙蓉如面，彷彿連一顆淚珠也會把她的腮兒滴破。八、九歲的蒙靈雲依偎在她裙邊，更令她少了少女的任性、妄為；多了幾分母性特有的溫柔，也許正是因為這樣，蘇軾才會覺得她同自己的亡妻是那麼的相似。
蘇軾君子之心坦坦蕩蕩，除了愛美和懷念之情，別無它想，目送最後一縷羅裙消失在車門之後，繼續同蒙天鳴敘道別之情。
「天鳴兄，天色已晚，就讓子瞻護送兄長走上一程。」
「還是不煩勞子瞻了，若是繼續相送，恐返回時天色盡黑；邊關多有匪盜，為兄不放心讓你二人孤單趕路，就此別過吧！」
「哎，人有悲歡離合，月有陰晴圓缺。天鳴兄此去，可惜汴京城中，再無知音。」
「子瞻言過了，汴京城中怎會再無知音，現子瞻身邊不正有一知音相伴？」蒙天鳴所指正是蘇軾身旁的秦觀。秦觀仰慕蘇軾才華，故尊拜蘇軾為師，實際卻是蘇軾的忘年知交。
三人對飲最後一杯酒後，蒙天鳴將蘇軾扶上馬鞍，依依不捨的再次道別珍重：「子瞻、少游，後會有期！天鳴就此告辭。」