卻說曹丕篡位，代漢而興，改圓大魏。為國群臣相賀，俱皆朝拜。唯獨東阿王曹植不到，曹丕大怒，使人往拿，卻回報早已走脫，正自大怒安排人去追趕時，卻忽的東川夏侯淵軍報。言西蜀劉備發兵來攻。
曹丕大驚，忙問使者詳情。是這一番敘述，魏國眾人方才明白。原來，當日諸葛亮回返之後，與柳飛、劉備、龐統、法正幾人共議。均覺現今後方隱患以解，當可多些時日將養了。
眾人都是點頭，唯有柳飛搖頭不語。劉備見師父不說話，心中不由緊張。他心裡向對柳飛有一種盲目的信任，見既是師父不點頭，想來定是有些疏漏的。當下向柳飛請教。
柳飛微一沉吟道「主公俱是當世奇才，今日所謀亦是穩重之意。然公等卻是忘卻一事了。要知穩定發展，積蓄國力，則非短時間可驟然而成的。而人之壽數終是有盡，如此待得五年十年之後，公等可有想過，我西蜀大將都是什麼年齡了？要知，老不已筋骨為能，萬一其時西蜀將星凋零，吾等恐有良平之才，淮陰之智，亦是無能為矣。」
眾人聞聽俱皆一陣沉默。法正沉吟道「以柳公之意當如何？吾等如今實是國力匱乏，難以支撐大戰，三軍發動，糧草軍械難以足備，安之奈何。」
柳飛尚未答話，旁邊諸葛亮卻是一笑道「柳公可是欲調江東之糧秣以資川中？」諸葛亮方一開口，法正與龐統俱皆恍然，不由相對一笑，心下始安。
柳飛微微點頭，道「如今天下形勢已是初明，今四方之敵盡滅，唯余北方曹操耳。正是奮戈而起之機，公瑾處亦再無需遮掩了。江東向來富庶，產出自多。加上荊襄之儲備，當不虞錢糧器物之憂。今當先取東川，聯合天水馬遵，擊殺韓遂，以圖雍涼。然後以四方之兵，一故而下，西蜀屯中。八方合圍，則數載間。便可天下大定。盛世可期矣。若是此刻一旦歇下，則士卒銳氣盡洩，不復勇進，則事不可為矣。公等當慎思之。」
劉備等人俱皆點頭，遂商議進軍事宜。將所部諸將盡數重新調整。以諸葛亮為三軍總調度，安排發付諸州物資調集應付之事。以龐統總襄贊。法正為謀主，總攝北伐事宜。敦請柳飛隨行查勘，就近問計補遺。起川中馬步軍十萬，先伐東川，後圖北方。柳飛自作幾封書信。喚過金翅，囑其一一分送各地。
兩月之後，各方物資調集備齊。周瑜亦攜小喬前來成都拜會。只是見的劉備後，卻並不呼主公，眾人面色微變之際，周瑜卻向柳飛道「先生昔日巢湖之上，指點謀劃之局，今已全部展開，瑜當日之諾已是將要完成。在此。卻有一事相求。還望公能應允。」
柳飛望著他，不由呵呵一笑，道「公瑾可是欲要偷懶，不願再理這凡塵俗事乎？」周瑜哈哈大笑，道「與公說話，當是輕鬆。」轉頭向劉備躬身道「大王休怪瑜放肆，瑜當日於亂世之中，只欲為天下盡一份心力，故才應柳公之邀。暫管江東。今幸不辱命，特將江東完好交付。至於大王北伐之事。瑜定當盡心而為，決不敢懈怠。只是瑜當以客卿身份參與，待到天下一統後，尚請大王允了瑜之所請，退隱山林。不知大王可能准乎？」
劉備愣怔，一時當不知如何說，轉頭望向柳飛。柳飛呵呵一笑道「玄德便應下吧，這周郎既是嚮往山水，強自留他，恐他也是安不下心來。不若權且應了，卻使他在北伐中好多出些力氣，總不叫他輕鬆了便是。」說罷，呵呵而笑。周瑜聞言卻是苦笑不已。
劉備眼見柳飛發話。只得點頭應了。眾人分頭準備。法正動身往閬中而來。匯聚諸將。龐統卻是坐鎮成都。總攬軍機。
法正到了閬中。立時升帳。馬超、黃忠、魏延、馬岱、李嚴、張嶷、張翼、陳式、雷同、馬忠、劉琰、廖立、吳蘭、李豐等。率領偏裨將校。環立帳前。靜聽指揮。
法正立在帳前。拱手說道「眾位將軍。今曹丕逆賊。傾覆漢祚。推刃親。大逆無道。蜀王受陛下之詔。為國除賊。正也不才。忝膺重任。各位將軍。受國厚恩。務宜協力同心。中興漢業。上繼雲台諸將之勳名。正亦與有榮光也。」諸將軍齊聲應道「願聽先生調遣。」
法正撥出令箭。叫馬岱道「我兵進取漢中。夏侯淵必求救於長安。馬將軍！你可帶領三千人馬。由陰平武都。仍回天水。啟知馬太守。協同姜。各領三千人馬。騷擾陽寶雞一帶。多設疑兵。虛張聲勢。隨時進退。不可深入。使彼不敢撒隴坻之防。置彼重兵於無用之地。則吾事濟矣。」
馬岱領命。拔隊起行。法正再叫黃忠聽令。黃忠應諾。法正道「夏侯淵魏之名將。深知兵事。久知我欲取漢中。沿途關隘。節節增防。老將軍可同張嶷、張翼領兵五千。由巴峪關越過巴山。令張嶷領兵三千。打著將軍旗號。直取米倉山；老將軍與張翼各領兵一千。分襲米倉山左右。俟夏侯德兄弟出戰張嶷。老將軍與張翼乘虛上山；得了米倉山。即逕取天蕩山。不得有誤。」
黃忠領令。帶了二將。立時出發。法正再喚馬超上前說道「孟起！陽平關守將。乃系夏侯淵之夏侯霸。是曹操手下一員上將。非孟起不足以制之。前時劉璋派遣孟達赴漢中求援。因成都失守。孟達就歸了夏侯淵。現在探聽得同夏侯霸守關。孟達與李將軍最善。孟起可同李嚴將軍、馬忠將軍領兵八千。直叩陽平關。專搦夏侯霸出戰。夏侯霸好勇。必出關來。可令李將軍修書一封。派遣心腹人。乘兩軍混戰之時混入關內。投書孟達。必可唾手得關。得了陽平關。可令馬忠領兵兩千。收取略陽。以通西路。響應天水。孟起可與李嚴將軍。率領所部窮追夏侯霸。沿沔水東下。直取褒城。會師南鄭。我自派軍前來接守陽平關。」
馬超領命，同李嚴、馬忠去了。法正再叫李豐領兵三千，押運糧草十萬，往守陽平，接濟馬超。李豐領令解押糧草前往。吩咐已畢，叫嚴顏守住閬中，接應糧草。自領魏延諸將，部兵三萬，向米倉山進發，接應黃忠。
黃忠領兵來到米倉山前，守米倉山的，乃是夏侯德夏侯尚兄弟，因夏侯淵向來想取西川，沿途安頓重兵，積草屯糧，米倉山為漢中要道，故命兄弟二人把守。二人正在議論川中發兵事情，忽聽得探報道：「川兵在山下討戰，打著長沙黃忠旗號。」夏侯德問有多少人馬？探答道：「約有三千人馬。」夏侯德夏侯尚前時跟著夏侯淵平定漢中，如同摧枯拉朽，自己以為天下無敵，聽見川兵到來，並不在意，留著夏侯尚守住山頭，自己全副披掛，帶領三千人馬，衝下山來。
張嶷見夏侯德領兵下山應戰，忙把兵往後一退，約莫戰了十餘個回合，回馬便走。夏侯德縱馬趕來，離了山腳，不過一二里地，只見山上火光沖天，夏侯德心內著慌，勒馬欲回。張嶷倒趕回來，奮起精神，手起一刀，將夏侯德斬落馬前，魏兵大亂。川兵乘勢衝殺，火光叢裡，黃忠手提一個人頭，同張翼四處趕殺魏兵，登時佔了米倉山，魏兵徑向天蕩山敗走。
黃忠叫張嶷守住米倉山，收抬糧草器械，自己同著張翼，馬不停蹄追趕敗兵，看看到了天蕩山。守天蕩山的乃是韓浩，看見自己敗兵回來，放其上山，川兵乘勢殺上山去，魏兵大亂，自相踐踏。韓浩見勢不好，帶領親兵，由山後小路，逃奔定軍山，報知夏侯淵去了。黃忠一連得了兩處關隘，休息兵士，候法正命令再進。
要說南鄭是漢中的中樞，便於發號施令，但定軍山卻是入川的要隘，進可以戰，退可以守。夏侯淵久欲取川，無奈被劉玄德捷足先得，又提防川兵東下，自己出駐此山，以為天蕩米倉後援，扼住川軍前進要路。
當時夏侯淵聽得法正督師進窺漢中，急遣人星夜報入許都，一面從長安調兵萬人，軍前聽令。守長安的夏侯懋，豈敢不遵，火速派援。夏侯淵分頭派人前去傳諭陽平關、米倉山、天蕩山三處，令堅守勿戰，以老川兵。
誰知道將令到時，三處地方都已失守了。夏侯淵看見韓浩敗回，心中大驚，吩咐將士，死守山頭，不許出戰，候長安兵到，再行定奪。法正叫黃忠將人馬離山十里下營，不必仰攻，徒傷士卒，候馬超兵取南鄭，彼必自亂。黃忠領命，固守營地。
夏侯淵整日困在山中，心火焦躁，只盼長安早早發兵過來。想想南鄭那邊也應該知曉了此間之事，霸兒向來頗有智計，當能想些法。卻不知南鄭此時，亦是一片戰火了。