大喜之下，便嘗試煉製各種藥方。及至後來卻是得了一個名方，便是張仲景為療治傷寒的五石散。那五石散本是治療傷寒症的良藥。而當時，傷寒症實是死人無數，世人自是聞名而懼。一些無良的道門之士，便傳言這傷寒症乃是瘟疫的化身，而那五石散本是仙家之物，只是為給凡人解除傷寒之苦，而將其中許多仙家修煉之物剔除，製成此散。若能解得這方中失了哪些仙物，自可煉出神丹，得到白日飛昇的仙緣。藉以兜售斂取財物。
郭嘉得了之後，本亦是不信，先是稍微進食，除了渾身發熱發冷外，並無大礙，只是隱隱似乎也有些飄忽之感。他覺得傳言未必全不可信，便常常自己服食，研究其中的成分。
他自負聰明絕頂，便不信自己搞不明白，在讀了許多道家典籍後，於煉丹之時，自行加入諸般硃砂，銀汞之物。這下五石散卻是有了毒品的特性，服用之後，果然覺得自己見到了諸多異象。卻不知這正是長期服用五石散的症狀。
五石散服用過多，便會使人神經恍惚，產生幻覺。後世多記載郭嘉疏狂放縱，便是這五石散服用後引起的。郭嘉改良後的五石散，更是厲害，非惟服食之後成癮，而且引起了金屬中毒，體內器官盡數遭劫，這才導致今天這般模樣。後來曹操的女婿，何晏更在這個基礎上加以改進，終使得五石散，徹頭徹尾的變為了毒品，卻是後話了。
他正自昏昏沉沉間，耳中忽聽得兒子在旁喚他，努力聽去，卻是說魏王來看他，心下不由一驚。這才重又睜開眼睛來看，好半天。才看清坐於自己榻邊的曹操。
郭嘉抖顫著，便欲起身行禮。曹操連忙按住，泣道「奉孝，孤幾日未見，如何竟變成這般模樣」
郭嘉勉力一笑，沙啞著嗓子，艱難的道「主公不必為嘉難過，人之生老病死，乃常也。^^^^世上又安有不死之人？嘉能扶保我主這許多年。言必納，諫必聽，托以心腹。咨以國事。嘉實感之，自覺此生不枉矣。昔日嘉曾與柳公會於嵩山，得其語，言嘉可得明主，然壽終不過四十，今日思之，真神人也。」說至此，氣息已是微弱。
曹操急忙喚郭奕取水來，親扶郭嘉起身，就盞於郭嘉口中。郭嘉喝了一口。卻引起一陣咳聲，嘴角已是微現血絲。曹操看的心疼，扭頭一邊。郭嘉笑道「主公今日來此，可是有難決之事，可趁嘉此時清醒說來，嘉亦好為主公謀之」
曹操哪還忍心再說，待要否認。郭嘉卻道「主公但請直言，若嘉能於死前再為吾主謀劃，亦不負此生耳。主公若是不說，卻讓嘉心難安矣」
曹操卻是急道「孤之事可暫緩上一緩，只是奉孝方纔所言，曾與柳公相談，他可曾說有救你之法？」
郭嘉微微頷首道「是有一法可緩幾日」說著，抬手指向榻邊一個箱子，道「內有一隻玉瓶，裡面便有一丸丹藥。服之，可保七日不死。只是七日之後再無所解。其向日曾言，七日定可趕至，只是若要救我性命，便不許再管凡俗之事。故嘉一直未曾服之，實不忍棄吾主而去也」
曹操大悲，道「奉孝何必如此，但使留的性命。後事大可謀劃。何必如此執著」郭嘉臉上露出一絲奇異之色，想了想方道「非是嘉迂腐。實是柳公絕非常人也。嘉於世人皆可用計，然若於柳公面前，實是不能用，亦不敢用也」
曹操默然，想及柳飛手段，心下亦是暗驚。****只是眼見郭嘉此番模樣，卻是怎麼也狠不下心腸，沉默一會兒方歎息道「奉孝，孤與汝君臣一場，如何眼見你死去，便是當真今後不能共事，也當留的性命，期以日後相見才是，你還是服了那丹藥吧」
郭嘉眼見曹操竟是沉默一會兒才開口，心中不禁暗歎，卻是搖頭道「主公不必再勸，嘉心已定。嘉去後，往主公能使嘉妻兒返鄉，勿復出仕。只耕讀以傳便可」
曹操悲道「奉孝是何言也。汝子即吾子也。安能使其流沛，孤定當使其衣食無缺便是。」
郭嘉微微搖頭，卻是不再多說。閉上眼睛，輕輕的道「主公此時可言欲要嘉所謀之事了」
曹操點點頭，便將劉備稱王，自己欲發兵攻打，司馬仲達如何獻策，驅江東以戰荊襄。自己如何派滿寵往江東，如何不見回報，再派人去，卻被攔回之事，一一說了。
最後疑惑的道「周公瑾向來安順，並無謀逆之像。然此次之事，著實怪異。若說其有心作亂，何以直至今日不見半點動靜。若說並無作亂之心，怎敢攔我使者。又如何不見滿伯寧回歸？」
郭嘉靜靜地聽著曹操訴說，越聽眉頭越是皺緊，兩眼望著空處，冥思苦想。他一時亦是猜不透其意。便如曹操所言，以江東之安定富庶，若要作亂，有太多機會而沒用，征袁術時，伐袁紹時，平西涼時，還有最後定河北時，俱為難逢之機。為何白白放過？若說其亦是抱著漁利之心，欲待等曹公與劉備兩敗俱傷時，從中取事卻也說不通。若是如此，上次北伐河北之時，讓其攻伐荊州牽制劉備時，他便不應應諾。便是應了，也不必真的動兵，空耗錢糧。郭嘉慢慢的想著，並不煩躁。他素來便知，一旦心亂，則萬事皆休。作為一個謀主，若是心亂之下，給出錯誤的判斷，很有可能將會給其主，帶來毀滅性的打擊。所以他不急，雖然極想馬上睡去，但也知此刻之事，重要非常。他隱隱的感覺這事背後，似是有一雙無形的大手在操縱，一陣不祥的感覺掠過。
想到有人在操控這一切，郭嘉不由有些驚懼。怎麼會，難不成那周瑜竟是為人所控，那周瑜少年英才，又怎會甘心被人所控。若說是被迫，郭嘉暗自搖搖頭，只要想想周瑜統一江東的手段便知。迅發如雷，令人目不暇接，不及反應間，已是底定江東。這般人物，若說被人挾持，便是打死自己都不相信地。
郭嘉想著，猛然間心頭不期然間，竟是劃過一人的面孔。心中不由一驚，那是何人，為何自己看到那個面孔時，不安的感覺會如此強烈。郭嘉努力地回想，一雙明亮的眼睛，讓人望之似乎一眼看不到底，一身白衣，總是那副淡淡的笑容……淡淡的笑容……，「啊」郭嘉不由叫了出來，是柳公！那個笑容是柳公的！腦中隱隱抓到了什麼，卻是一閃而逝。
突然，一個可怕的假設，掠過腦際。郭嘉只覺渾身是汗，呼吸也不由急促起來。若是周瑜、劉備俱皆是聽命於柳公，這兩方勢力其實是一家，那麼一切便都順理成章了。這兩家既是一家，南方之地自然早已是一統了。那麼，如是早早參與進來，只能使得袁紹和曹公俱皆警覺，怕是會先聯合起來，滅了其中之一。畢竟以當時情形來說，一個統一的南方，勢力可是大於曹公與袁紹任一方的。
更何況周圍還有張魯、劉璋、馬騰、韓遂等勢力呢。至於後來，實是打的驅虎吞狼的心思，讓曹公這隻虎將狼統統滅掉，自己也是筋疲力盡，只能趴伏下來，舔舐傷口。而其利用這個空擋，襲取四川，擴大實力。下一步，恐是便要攻佔東川，以取西涼之地。屆時一路出秦川，一路向宛洛，一路出合肥，三路並進。曹公如何抵擋？更兼江東潛伏多時，準備良久。反之，曹公這邊卻是連年經戰，疲憊不堪，各地均是殘破。如何抵得住他們強攻。
這是一個局，一個早就布下了很久地局，一個計算極其精妙的局。佈局之人，所謀之大，眼光之遠，實是駭人聽聞。竟是如同能掐會算一般，將幾方勢力，甚至每個人的命勢走向，俱皆掌握在手，運用其中。使世人盡皆不知不覺中，墜入中。
「定是這樣，定是這樣」郭嘉心中想著，口中不覺叫了起來。曹操剛才便見他面色不對，心中便是暗驚，此時見他竟是嘶聲叫了起來，神情駭然，滿是驚恐之色，直似看到什麼了恐怖至極的東西一般。心下亦是不禁有些發毛。
才待探身往前詢問，卻猛地見郭嘉竟是不知受什麼力量驅使，一挺身間，上身已是抬起，探手間便已是抓住了自己的袍袖，兩眼發直，口中猶自叫著「定是這樣，定是這樣」
曹操大駭，眼見郭嘉如同中邪一般，蒼白透青的面龐上，一片灰暗，兩隻眼睛自深陷的眼窩中向外突著，如同厲鬼一般。那抓住自己地一隻手，冰涼之間，如同鳥爪。曹操不由打個冷戰，突覺這個屋子中，竟是也變得陰氣森森，鬼影憧憧，一股冷氣已是順著脊樑直竄上後腦勺。再也不敢多留，大叫一聲，已是掙脫郭嘉揪扯，逕往屋外跑去。