許攸出的營來，禁不住仰天長歎，自思家中書侄俱亡，實是已無面目再回冀州。眼見袁紹此處也是不容，不由心灰若死，抽出身畔佩劍，便欲自刎了事。身邊親隨急忙攔住，進言道「今袁紹不容，公即與曹公相厚，何不徑投曹公」許攸聞言頓時猛省。
當夜，許攸偷偷遣出袁紹大營，逕來曹操軍中相投。曹操聞報，心中大喜，知曉荀所言之變已是應驗。足不及履，便已是跑出相迎。
許攸大是感動，但問何故。曹操假言道「吾與書遠乃舊友也，如何能不歡喜。今日書遠肯來，定是有計教我，願聞其詳」許攸心下大慰，殊不知曹操這一迎，卻是奔著那七十萬大軍而來的。
許攸見曹操意誠，也不贅言，直接問道「孟德此番軍中尚有多少糧草」曹操道「可支一年之用」許攸冷笑道「恐怕未必吧」曹操僵了僵，又道「尚可支半年之用」許攸聞言，起身便走，口中怒道「吾以誠相投，公卻屢以詐言相欺，豈吾望哉」。曹操急忙拉住，賠笑道「書遠勿嗔，也罷，實言告知，尚有三月之糧耳」言下，臉上尚是一片真誠之色。
許攸卻是笑道「世人皆言曹孟德乃奸雄也，今番見了，果然如此」曹操眼見他不信，亦是笑道「豈不聞兵不厭詐乎」說罷，左右看了看，將許攸扯至角落，附耳低聲道「實不相瞞，軍中只有此月之糧了」曹操口中漸漸減來，直有四番跌宕。許攸心中暗歎，嘴上卻已是大喝道「休要瞞我，軍中已無糧矣」言語確定至極。曹操不禁大為驚愕，愣愣的看著許攸。道「何以知之」許攸這才取出曹操書信，遞於曹操道「這書信卻是何人所寫」曹操大驚，問道「如何得之」許攸這才將得信之事細細說了，曹操不禁暗呼僥倖。
當下拉著許攸請問應變之道，許攸道「公以孤軍而抗大敵，不求速勝之策，而坐地拒之，遷延時日。此為取死之道也。今吾有一策，可使袁紹百萬大軍頃刻覆滅，公還肯聽否」曹操大喜，忙問其詳。
許攸道「袁紹大軍所用之糧，俱皆屯於烏巢，今烏巢守將淳於瓊好酒無備，公可選精銳士卒，扮作袁紹軍中大將蔣奇，只需宣稱前往護糧。乘間燒其糧草輜重，則袁紹大軍不出三日必亂矣」曹操大喜，重待許攸。
次日，選精銳士卒五千，便擬往烏巢劫糧。旁邊李典精細，道「今袁紹屯糧之所，必有重兵把守，主公輕身前往，需防許攸有詐」曹操搖頭道「不然，今我軍糧盡。難以持久。若不圖之，是坐以待斃。何況，其若有詐，安肯留在我營中。我昨日留之，便是相試耳。且此計我亦思之久矣。勢在必行，泡等勿疑」
李典道「既如此，也當防備袁紹乘虛來襲」曹操讚許，李典年紀雖輕，然深通兵法，將欲襲敵，卻先防敵人來襲。曹操頷首笑道「吾早有定計。只恐其不來」原是叫荀攸，程昱並曹洪守大營，夏侯、夏侯淵領一軍伏於左，曹仁、樂進領一軍伏於右，以待來敵。
令李典、許褚在前，於禁合後。自己卻領眾將居中，五千人馬俱皆換上袁軍旗號衣甲。乘著黃昏光線昏暗之際。徑往烏巢進發。
一路夜行，通過袁紹大寨。但有相問，盡皆回答乃是蔣奇奉命前往烏巢護糧。袁軍遙見俱是自家旗號，並不懷疑，一路放行。及至到了烏巢，天方始交四更。曹操眼見烏巢軍士鬆散，毫無所備。心下大喜，命軍士四處舉火，鼓噪而進。霎時間，火光沖天，是夜，適逢天公作美，風勢大急。如此火借風勢，風助火威，只頃刻間，烏巢已是盡入火海之中。
淳於瓊這晚才讓士卒自山間打的些野味，自在帳中就著野味灌了個爛醉。待到被噪聲吵醒，尚不知發生何事。醉眼迷濛間，爬起身來，欲要喚人來問，卻早被曹軍士卒撓鉤拖翻，碼肩頭攏二背困了個結實。便在此時，眭元進、趙睿運糧方回，眼見烏巢大火，俱皆大驚，急引眾軍來救。軍士報於曹操，曹操大呼眾軍只是拚力向前，待到敵軍追至，方併力回身而殺，袁軍抵敵不住，盡被殺散。烏巢存糧已是盡數燒絕。
曹操即燒了烏巢，使人將淳於瓊牽過，令將割去耳鼻手指，綁縛於馬上，放回營去，以羞辱袁紹。
卻說袁紹正在大營中安歇，忽然聞報北方大火沖天，奔出帳外看時，已知定是烏巢出事，大驚之下，急招文武前來商議，謀劃救援之事。
張合自歸袁紹以來，每每衝鋒陷陣在前，且多有奇計妙策，眾皆服之。高覽更是與其交相莫逆。唯有郭圖等謀士，對其深懷忌憚，恐其奪己之功，素日便多有牽絆。加上袁紹本不是個有主意的，故雖對張合頗為仰仗，卻也不盡相信。張合每每念及，便甚是鬱悶，只是念著忠義之道，不能下決心離開。只是，於近些年卻總是時不時的想起柳飛當日留給他的錦囊，想起柳飛當日所言，進無可進，退無可退這八個字時，隱隱有了些明悟。
今夜，他本正和高覽二人相對而論，聽地帳外喧嘩，出的帳外一看，北方大火之處，心中便是一顫。高覽此時也是奔至身旁，望著北方大火，臉上已是一片煞白。二人正自對望之際，士卒傳令，袁紹召喚眾將。二人知曉定是為烏巢之事，不敢稍待，匆匆趕來，於路之上，二人商議均是應急速往救。
此時聽的袁紹問起，張合立時便道「主公，此刻當盡速趕往烏巢，能搶得出一些是一些，某願與高覽救之」
他話音才落，郭圖便已是出聲道「不可，曹軍劫糧，曹操必定親往。他即親出，大寨必然空虛，可縱兵先擊曹操大寨。操聞之必然回救，烏巢之危自解。」張合聞聽搖頭，道「曹操多謀，劫人之寨，安能不妨他人劫之。今若攻其寨，短時不拔，一旦操回，吾輩皆被擒矣」郭圖卻是哂道「曹操卻有多少兵，他只顧劫寨，又怎會多留兵士在寨中，將軍莫不是怕乎」張合大怒，二人相爭，郭圖再三請劫曹營。袁紹終是不信張合，遂納郭圖之言，令張合、高覽二人領兵五千，逕往官渡襲取曹營。卻令蔣奇領軍一萬，往救烏巢。合該袁紹敗亡，他此時若能從張合之言，併力前往烏巢，則或不至於糧盡兵敗，只是此時一誤再誤，卻是回天無力了。
且說曹操殺散烏巢守軍，盡奪其衣甲旗幟，便又偽裝成淳於瓊敗卒，撤軍回寨。行至進山小路，正遇上蔣奇軍馬。對答之下，卻詐稱敗軍撤下，蔣奇不查，待至臨近，卻被許褚大喝一聲，刺於馬下。蔣奇大軍尚自懵懂，被曹軍圍住盡數殺個乾淨，一萬人竟是未能跑出一個。曹操眼見袁紹已是動了，便使人扮作蔣奇兵士，先自往袁紹處報告，盡言蔣奇已是殺散烏巢敵兵。袁紹聞聽心下略定，不復再往烏巢派兵，卻只是將兵填往官渡。曹操軍士遂得以順利撤出，直往大營而回。
這邊卻說張合、高覽二人領命前往官渡。五千人俱是人銜枚，馬勒口。便於夜色之下逕自殺奔官渡而來。堪堪臨近，張合卻是將馬勒住，對高覽道「賢弟切莫著急，吾思之再三，郭圖之計也是弄險，今我等不備，稍有差池，則俱為齏粉矣。」
高覽也是皺眉道「吾亦知之，奈何主公之令如何違的，可有主意」張合點頭道「若曹操當真是空營而出，我便只三千士卒也可成事。既如此，我二人不妨分兵兩處，賢弟領兩千軍士於外埋伏，我自帶三千人去。若是一旦有變，汝這兩千人卻是救命的緊要所在了。」
高覽微一沉吟，便自點頭，道「如此也好，總不教孤身涉險便是，但有所動，你我裡外夾擊，當無人能攔得住」
當下，二人便就分兵，高覽自帶兩千人覓地伏下。張合卻帶三千人，直衝曹營而來。眼見前面，大營之中，燈火並不明亮，便只三三兩兩個巡夜士卒。此時自地面的震動和紛至杳來的蹄聲，已是知曉有人欲來劫營，頓時大呼小叫起來。
張合前隊士卒拋出手中撓鉤，已是勾住寨門，勒馬回頭，大力拉扯之下，頓時將寨門拉開，後面大隊士卒大喊聲殺，已是衝入營中。
張合將將進了大營，便已是感覺不好，那些奔跑的士卒此時卻已是不見了蹤影，張合心中暗叫聲糟，勒馬回頭，大喝道「退」已是當先往外衝去。便在此時，只聞號炮連天，鼓角齊鳴，左邊夏侯、夏侯淵，右邊曹仁、樂進已是盡皆殺出。