劉備正自煩惱，自己絮絮叨叨，安慰自己，徐庶卻是微微一笑，道「主公，這卻也是上天給的一次機會啊」
劉備聞聽愕然，道「元直何意？哪有什麼機會？」
徐庶笑道「劉表其人，徒有賢名。遇事猶豫而少斷無謀。其坐鎮九郡之地，控甲十餘萬，十幾年如一日，未曾闊地一寸。其人之無為，可見一般。主公今日如何能指望他去興復漢室哉。」
見劉備黯然點頭，又接著道「荊州之地，四通八達。民富國殷，名士輩出。外有大江之險，舟楫之利；內有甲兵十萬，控鉉犀利。於此興盛之地，中原臟腑，卻不能一展駿足，對劉表失望之人，又豈只是我等外人乎？」
劉備聽著，隱隱似有所悟，見徐庶停下，不由催促道「元直且說下去」
徐庶笑道「今日，我等於席間觀望，見劉表將主公安排後，荊州眾人多有不忿之色，惋惜搖頭之輩大有人在，顯是對劉表甚是失望。今主公擁有上將數十，太史子義，關張、子龍天祐皆萬人敵。藏霸、管亥、周倉、裴元紹、陳到、廖化皆忠義之人。長文、伯然多有智謀，庶也不才，於戰陣謀略也有小成。內政更有孫乾、簡雍、糜竺、陳震等人。如此煌煌陣容，若能再與荊州之眾連接，天下何事不可為？」說罷，自啜了口茶。微笑不語。旁邊陳群、趙儼眼中亦是露出炙熱的光芒，看著劉備。
劉備只聽的手腳冰涼，霍然起身，指著徐庶，顫聲道「你可是要我，要我，謀兄之基業以為己有？此事，此事大不義也！備絕不為之！」說罷。已是滿臉鐵青，在屋中來回踱步。
陳群、趙儼俱是滿臉失望之色。無奈的歎了口氣。他們隨著劉備時日已久。自是知曉自家這位主公的脾性。要讓他做出這等殺其兄，佔其地的事情來，怕是比登天還難。這種事，若是袁氏兄弟碰上，多半連想也不會想，直接舉刀便去做了；若是曹操碰上，多半會立即謀算，如何才能穩妥的進行。並且再找個替罪羊來頂惡名，將實惠自己佔去。可單單自家這位主公，直接便是兩個字：拒絕。
徐庶卻是不急，眼望著在屋中踱步的劉備。道「主公可想過沒有，劉景升之個性，性多疑忌，好於坐談。立意自守，而無四方之志。今天下相爭，群雄並起，他自擁十萬之眾，安坐而觀望。其見賢而不能助，請和而不可得，此兩怨必集於其身。之後。便欲中立而不可得矣。以庶觀之，北方之地。早晚將為曹操得之。袁本初絕非其敵。若如此，待到曹操一統北方，然後使北地百戰之卒以下江南，敢問主公，以主公觀之，劉景升可能擋得住曹操？以其個性，若是擋不住，勢必落個被殺身死之局。若此，今日主公之不取，實為他日之資敵也！主公今日取荊州，尚可給景升公安排個去處，以保其性命。若一日被曹操所獲，不惟景升公不得保全，便是主公，因無根基，又以何拒之？若主公身隕，又有何人再去管那漢室是否興復？君父是否受辱？百姓是否安生？庶今日大膽悖逆之言，衝撞主公，實為死罪。然唯望主公三思，為我大漢計，為我君父計，為我天下百姓計，且把個人虛名拋開，譭謗誹議，一肩擔之。則誠為天下之幸也！」這番話說完，徐庶離座就於堂中跪倒，伏地不起。
旁邊陳群、趙儼早已淚流滿面，眼見徐庶跪倒，亦是起身離座，在徐庶身旁跪倒，齊聲道「望主公以天下為重，三思而行啊！」
劉備只聽地渾身俱顫，大汗涔涔而下。腦中此時竟是一片空白，面對著三個跪在自己面前的首席智囊，已是說不出話來。
正在此時，卻猛聽地門外傳來一陣擊掌之聲，一人地語聲已是傳進「好好好，徐元直當真是壯哉斯言！不愧為當世英傑也」
屋中四人聞聽此言，不由齊齊色變，霍然望向門外…卻說周瑜在江東，自於柳飛於巢湖相交，接了柳飛所交之事，便著手準備。周瑜叔、祖本俱曾為大漢太尉，故於江東聲望極高。時其父尚為丹陽太守時病故，周瑜遂以稚齡而得以領太守之職。
周瑜即領太守，更與甄家連接，軍用物資不虞缺失，暗中招兵買馬，招賢納士。先是往請江東二張。那二張一人乃彭城張昭，字子布；一人乃廣陵張，字子綱。二人皆有經天緯地之才，因避亂隱居。得周瑜禮遇，又聞周瑜將柳飛之志向說之，甚是歎服，遂出山以佐之。周瑜大喜，均拜為長史參謀。
不久，程普、黃蓋、韓當、祖茂四人攜天狼等親衛，各領本部人馬來尋周瑜，俱言柳飛安排，周瑜先是大喜。只是不解如何四人離了孫氏來尋自己。待聞聽孫氏一家遭遇，不由大哭，他與孫策素來交好，一直以兄侍之。原本有意將大事與孫策共謀之，怎奈竟一朝得聞此等噩耗，痛哭後，誓報兄長之仇。
待得聚攏丹陽之兵，得一萬餘人，日夜操演。方欲北上以伐袁術，卻聽聞袁術稱帝，卻被劉備、曹操聯軍大敗，袁術亦是徑往北方往投袁紹去了。無奈只得暫且罷兵。這日，卻聞聽下人來報，孫策老家中唯一所剩的一個舅舅吳景，竟因孫氏一族盡滅，被揚州刺史劉繇欺壓致死，不由大怒，道「吾兄雖已不在，但尚有我在，那劉繇如此落井下石，直是可恨，此仇不報，再不知被人欺到何般田地」遂引兵以伐劉繇。
那劉繇本亦是漢室宗親，乃原兗州刺史劉岱之弟，太尉劉寵之侄。他本為富家子，素日便是仗著家世，強橫霸道，當時曾以億錢買的揚州刺史的官帽，卻不成想被袁術盯上，算計之下。已是被趕出壽春，此時卻是紮在曲阿。
那吳氏一族本亦是曲阿大族。後與孫氏結親。更是水漲船高。哪知一夜之間，孫氏隕落，吳氏一族隨之被人打壓，其勢力被其餘幾家聯合瓜分，最後只剩的吳景一人，守著祖屋田地，倒也勉強能過活。哪知一日卻被劉繇看上一塊地，吳景自是不肯。由此遂種下禍根，最後終是落得人死財空，實為可悲。
周瑜這邊起兵欲伐劉繇，早有細作報知劉繇知道。劉繇素知周瑜少年英雄了得。忙自聚集眾將商議。
部下張英道「主公勿需煩惱，某自領一軍屯於牛渚，臨江而守，周瑜無能為也」劉繇然其說。更將樊能、於糜守橫江，自領大軍守張利。將個大江盡數封死。時有乍融，薛禮，自當日殺了趙昱，反出徐州便投了劉繇。聞聽周瑜來伐，便分守秣陵、涇縣二地。
周瑜聞聽，笑道「此事易耳」遂令大軍繞開橫江等地。卻於虎林偷渡。走陸路直攻涇縣，乍融哪是周瑜對手。一觸即潰，大敗而走。周瑜遂將得勝之師直往秣陵，薛禮聞聽，棄城而走，周瑜大軍於後追殺，得軍械無數，男女萬餘人。隨即揮軍直進，先自背後直殺牛渚，張英一心只防前面，哪料周瑜逕自背後殺來，待要戰時，卻被周瑜大軍一衝而潰，正要整軍再戰，卻忽聞後軍大亂，卻有一將殺入，前後夾擊，大敗而走。
待得將軍停住，周瑜換那將來見，卻道是當地一個遊俠，名喚陳武，聞聽周瑜大名，遂來相投，周瑜大喜。用為校尉。
劉繇在張利聞聽周瑜自後繞道攻擊，大敗乍融、薛禮和張英，自料守不住，連夜撤走。周瑜卻將旌旗虛置，遣程普、黃蓋自牛渚渡江，自與陳武、韓當、祖茂自張利強行渡江，來攻橫江。樊能、於糜忙領兵排於岸邊力據，正自酣戰之際，卻忽聞陣後大亂，卻是黃蓋，程普自陸路殺來。樊能、於糜待要逃走，卻被黃蓋、程普趕上，樊能與黃蓋交戰，不及三合，被黃蓋一鞭打的腦漿迸裂而死。於糜一驚，程普早在等著，一矛將其刺於馬下。大軍合圍，劉繇軍大敗，降者無數。
劉繇奔回曲阿，四門緊閉，只是不戰。卻被周瑜使降卒暗入城中，舉火為號，是夜，內應降卒開了城門，周瑜大軍一擁而入，曲阿平定。劉繇順小路遁走，不幾日，一人持劉繇首級來見，問其名，自稱姓董名襲字元代。周瑜大喜，使其為都尉。周瑜進入曲阿，勞賜將士。
開始，百姓們聽到周瑜兵到，都膽戰心驚，魂消魄散，避之不迭，官長們也往往丟棄城池，竄伏草莽之中。後來，人們漸漸發現，周瑜大軍所到之處，軍士們嚴遵將令，不敢擄掠百姓，雞犬菜茹，秋毫無犯。於是，百姓十分喜悅，簞食壺漿以迎，皆呼周郎而不名。
周瑜遂發恩布令，曉諭下屬各縣：「劉繇、笮融的鄉人和部下來投降的，一無所問；願意從軍地，可以從軍，並免除全家賦稅徭役；如果不願從軍，絕不勉強!」文告後，來歸附者由四面八方雲集風湧，不長時間，就招得士兵兩萬多，徵集馬匹一千多。自此威震江東。
既得曲阿，周瑜便整軍繼武，準備進擊吳郡。時吳郡被嚴白虎霸據，嚴白虎本一土匪，如何戰地周瑜，見周瑜軍容之壯，便欲求和。周瑜素知其殘暴，且其乃是求和，並非投降，安能容他，揮軍攻城，嚴白虎大敗，棄城往會稽而退，於路劫掠，卻被當地一對父子殺散，來見周瑜。卻是凌操凌統，均是騎射精熟，武藝高絕之士。周瑜均用為校尉。
嚴白虎逃至會稽，會稽太守王朗接著，嚴白虎俱言周瑜厲害，強搶他人州郡。王朗大怒，便要助嚴白虎以拒周瑜。時有別駕虞翻在側，聞聽進言道「主公不可，嚴白虎素來殘暴，治下之民多有慘死於其手，民怨極深。今周瑜興義師以討殘暴，我主應將嚴白虎綁縛交與周瑜，以取民望。怎可竟幫殘暴以拒正義？是為不智也」
王朗大怒，將虞翻呵斥而出。虞翻出門仰天長歎，遂辭官而走，王朗亦不稍留，自與嚴白虎領兵與周瑜對陣。兩軍對圓，周瑜策馬上前，向王朗道「嚴白虎殘暴虐民，我故伐之，今何故竟助逆賊與我為敵，當早日歸降，吾便不究」
王朗大怒道「你借口興兵，先吞曲阿，後吞吳郡，今尚不知足，竟來犯我郡，卻要讓你知曉厲害」言罷，不再多言，只是揮手將軍來攻。這邊陳武早出，揮刀來戰王朗，王朗接住，二將戰不幾合，王朗部將周昕亦是殺出助戰，周瑜這邊小將凌統已是策馬挺搶而出。四將便在陣前捉對廝殺，兩方金鼓齊鳴，喊殺聲震天。
正自酣戰之時，卻猛聽得王朗陣後一片大亂，卻原來是周瑜早已安排程普韓當領一隊，黃蓋祖茂領一隊於後埋伏，此時殺出，三路大軍合擊，王朗頓時抵敵不住，大敗而回，直將四門緊閉，並不出戰。
周瑜連日攻打不下，甚是煩惱。這日人報有舊友來訪，及出相見，大喜。卻是原來舊鄰姓魯名肅字子敬。旁邊還有一人，卻是魯肅朋友諸葛瑾，乃是諸葛亮之兄，俱當世奇才。周瑜大喜。
魯肅乃是聞聽周瑜起兵特來相助，他素知周瑜本領，故直接尋著好友諸葛瑾一起來投，周瑜也不瞞他，竟將自己與柳飛所約坦言告知，魯肅大驚，始知自己所投竟是別家主公，不由苦笑。待到聞聽當日柳飛所言，才深服之。
當下就眼前戰況論之，諸葛瑾卻道「將軍卻怎的忘了查瀆。」一句話，周瑜猛省，不由哈哈大笑，道「破城便在今夜」當下暗使人虛打旗號，詐稱以取查瀆。那查瀆卻是會稽存糧之處，重要無比。王朗得知大驚，連夜引兵出城來襲周瑜大營，卻反被周瑜算計，幾路埋伏，大破王朗。王朗待要回城，卻早被將路堵死，走避不迭，被董襲趕至，一槍刺於馬下。凌操當先衝入城中，卻不慎被嚴白虎暗算，一箭射中右胸，命在垂危。
周瑜大怒，揮軍四門攻入，會稽遂平。待見凌操，見其已是將將不治，大驚之下想起柳飛所贈丹藥，不及多想，便取出讓凌操服食，堪堪將命保住，只是終不見好轉。周瑜大急之下，想起柳飛手段，只得暫住會稽，卻使人趕往琅琊，去請柳飛前來，救治凌操。