卻說柳飛得陳群和趙儼答應，心下歡喜，舉斛邀飲。飲罷，陳群卻抬頭問道「敢問柳公，群曾聞劉豫州乃隱神谷門徒，不知可真？」
柳飛一愣，旋即點頭道「玄德卻是劣徒。」
陳群微一沉吟道「然則，柳公所說之人，定是劉豫州咯？」
柳飛點頭道「然」
陳群與趙儼對望一眼，均歎了口氣。柳飛見狀，不由心下一沉，道「怎麼，可是覺得那劉備不值二公相輔？若如此，柳某決不敢相迫。此次，權當你我相識一場，共飲相樂便是。」
陳群、趙儼均是搖頭。陳群道「並非柳公所想。我等對劉豫州之仁義，向來敬仰，其在平原之治，及到徐州所為，我等俱是敬服。我等只是覺得劉豫州現在徐州，實為一大敗著。」
柳飛一驚，道「卻是為何，還請明言」
陳群略一沉吟，方道「此時袁術尚甚強大，而今豫州卻接了徐州，彼必與劉豫州相爭。呂布卑鄙，於旁窺伺，若然其暗襲豫州之後，那麼劉豫州雖得徐州，大事亦必無成啊。」
柳飛心中暗讚，自己是知道歷史進展，方才想去告訴劉備，小心防備呂布。而這些謀士，僅憑分析，便已將局勢把握在手中，實是智力高絕啊。
當下，柳飛頷首道「我亦知之，此番前往，就是想提醒他注意呂布襲其後。長文、伯然眼光精準，我心甚慰。」
陳群、趙儼均是蹙眉，卻又旋即放鬆，道「柳公卻也勿憂。待得與劉豫州相見之時。再議不遲。定會有些法子解決的。」
柳飛頷首。眾人不再談論局勢，只是飲酒閒談，至夜方歸。
一夜無話，次日，柳飛等三人上路，逕往徐州城而來。到得州府，劉備早已得報，與太史慈等幾人俱皆出來迎接。幾人進的廳內落座。眾人俱來見禮。只是到了甘媚兒這，卻是不知該如何稱呼。甘媚兒卻是先自起身，斂衽一禮，道「奴婢見過各位將軍」。柳飛聞聽，不禁眉頭一皺。道「媚兒姑娘言重了」又對眾人道「汝等可喚甘小姐。抑或姑娘均可」眾人應了。甘媚兒心中感激卻是有些手足無措。劉備見狀。忙請人將甘媚兒帶至後院安頓。這邊太史慈笑道「恩師來的卻是巧地，主公卻有大喜事，正好由恩師坐鎮。」
柳飛一愣，微一盤算，呵呵一笑，道「可是與糜家小姐地親事？嗯，卻是大喜了」劉備等人俱皆一愣。張飛最是直接。叫道「先生卻是神仙，怎的事事皆知？」柳飛卻是但笑不語。
劉備起身離席。拜倒道「還請師父恕徒兒擅專之罪，只因師父居無所定，難以聯絡，而此次結親，又至關重要，故徒兒才……」
柳飛呵呵一笑，擺擺手道「我柳飛的徒弟，何時變得如此迂腐了？婚姻之事，休要去管旁人，只自己歡喜就行。你娶媳婦，又不是跟為師過日子，只要你喜歡就行。難不成為師不在，你就一直不娶嗎？咱們隱神谷卻是沒有這等規矩。」
劉備大喜。柳飛待劉備坐好，便將陳群、趙儼之事說了。劉備大喜，立時便要去請。柳飛頷首，囑咐他當誠心以待，劉備自是應了。匆匆而去。
到得下午，劉備已是將陳群、趙儼請到，俱為別駕從事。劉備對二人甚是尊敬。二人感劉備禮賢下士，亦是敬服。當下，幾人聚齊，齊至廳內坐了。說起呂布之事，張飛在旁惱怒，道「若依我意，當日便當直接殺了了事，偏生這般多事」劉備趕忙呵斥。張飛不敢再說，卻是心中腹誹。
原來，當日呂布到來，張飛便是不願，直要廝殺。呂布雖怒，卻也無奈。待得見到太史慈出現，更是面色大變。太史慈卻只是淡淡抱拳，卻並不多說什麼。呂布心中栗六，也不敢多加放肆，他雖不怕太史慈，但對柳飛著實怕的狠了。當下，在劉備的安排下，自引軍往小沛駐紮。當日，柳飛在小沛，陶府請客，本來請了呂布等人，但當呂布知曉柳飛在小沛，卻哪裡敢去，找了個借口便推辭了，並讓所有人小心，不准生事，唯恐惹來這個煞星。
此時，陳群道「事已至此，也只有讓呂布暫住小沛了，至少可阻曹操突襲。主公也應早做準備，若那呂布老實呆著便罷，若是其有謀取之心，便將計就計，先取了呂布就是。南邊除了袁術，尚有陽縣的孫堅，也需多加留意，豫州本屬主公封地，當先著意佈置一下，可為安頓之處，若徐州一旦有變，則不虞退路。」眾人盡皆稱善。
柳飛見眾人將事情安排的井井有條，心下安慰。於劉備成婚後，便即辭去，往返琅琊去了。當日，未讓劉備等人輕動，只太史慈相送。柳飛見太史慈身邊一員小將，頗是英挺，問之，太史慈俱言當日北海之事，柳飛讚賞，探手查了下洪銳體脈，就讓太史慈自行將銳金決傳之，為太史慈近衛。自此，洪銳漸露頭角。
柳飛諸事安排完畢，自與左慈、甘媚兒往琅琊去了。
按下劉備等人這邊，設下妙計等呂布自投，提前佈置退路等事不提。卻說這邊陽縣孫堅。自被田豐暗救，田豐又稍露口風，乃是劉備安排所救，孫堅自是感激，然對劉表之憤恨也愈加熾烈。日夜算計，便是要向劉表討回公道。
公元一九四年，漢獻帝興平元年冬。孫堅終是準備妥當，於是起馬步軍三萬，安排黃蓋先往襄江準備戰船物資，多置器械。劉表聞聽消息，大驚。聚集眾將商議，蒯良道「孫堅心切復仇，理智已失。於隆冬之際開戰。跨江涉湖，必敗無疑。主公可用一將沿江佈置，於上游暗置伏兵，另取一路繞之鄧縣，暗渡育水，斷其歸路，主公自帥荊樊之眾當面阻之，孫堅無能用武矣。」劉表稱善。
遂遣黃祖領兵一萬。沿江佈置，卻令呂公領兵五千繞路往上游暗伏，命鄧龍領兵五千自鄧縣暗度育水埋伏。自引大軍兩萬出襄陽，於硯山紮下大寨。
孫堅有弟名喚孫靜，對此次伐劉表。極是不看好。便勸孫堅。道「兄長乃三軍之首。今帥兒郎三萬，應早思王霸之業。江東富庶，乃我家族興盛之所，應盡速棄此陋地，而轉江東。今為些小私仇，置大業於不顧，是棄大而就小。去本而求末。以安而易危也。願熟思之」
孫堅道「我豈不知，然劉表大敵。我若回身取江東，劉表若於後襲之，東邊尚有揚州袁術，心思不可琢磨。若趁劉表襲我之後，彼趁勢以下江東，實為他人做嫁衣耳。今若欲取江東，必先破劉表以除後患，方為上策。我之所以選冬日開戰，便因袁術等人盡皆難料，以迅雷之勢先破劉表，攜大勝之威而轉江東，大事可定矣。」遂不聽孫靜所言。眾將皆勸，孫堅只是不聽，長子孫策道「即父親已下決定，兒願隨父出戰」孫堅壯之。與孫策往樊城殺去。
卻說那黃祖本草包之輩，當日接的劉表軍令，當即點起一萬大軍，進駐樊城，令人多備弓矢，沿江排開。自料有大江相阻，只要自家這邊弓矢足備，孫堅便插翅也難過江。自是於城中只是每日飲宴。
這日，孫堅大軍已至。見對岸佈置，不由大笑，道「此天助我取樊城也」遂調船隻盡數壓向南岸，黃祖將弓弩手俱伏於溝塹之內，待到孫堅戰船臨近，萬弩齊發。孫堅使人暗駛小船往來誘之，船上多置草人，並不急於登岸。後邊卻戰鼓震天，殺聲一片。一連三日，儘是如此。
三日之後，黃祖弓箭告罄，孫堅卻將舟船之上所得之箭，盡數拔起，趁北風大作之時，盡數往岸邊射去，黃祖抵敵不住，沿江防線登時鬆動，孫堅令黃蓋、程普分兵兩路直往黃祖大營殺至，後面韓當祖茂相隨，孫堅自與孫策居中策應。黃祖大敗。
待到收攏敗兵，從新下寨，孫堅已是殺到。黃祖出陣大罵「孫堅小兒，藏匿國寶，暗懷不軌，今尚擅自攻我漢室宗親之地，真為反賊也。」孫堅大怒，橫起古澱刀，便欲出戰，旁邊孫策早出，策馬挺搶，逕取黃祖。
黃祖身邊早出二將，一為鮑昆，一為鮑侖，卻是兄弟倆，俱擅使飛叉，向來仗著黃祖威勢橫行，自覺威猛，此刻見孫策殺來，也不搭話，二人同時衝出，俱皆雙手齊揚，兩把小叉卻是先擲了出去。隨即，橫起手中雙股托天叉，縱馬向孫策迎來。
卻見孫策並不慌亂，大槍左右一擺，便將兩叉撥落，直覺勁力甚小，不覺詫異，待見二人招數，不禁莞爾。原來這二人本不會什麼武藝，全是山中打獵地本事，此時，騎在馬上，顛簸之下，頭盔都是歪斜，便一手扶盔，一手舞叉，全無招式可言，呼喝聲中，已是挺叉刺到。
孫策虎目驀然一亮，大喝一聲，手中大槍已是挽起一個斗大的槍花，雪亮地槍尖在日光照射下，耀目生輝，鮑昆、鮑侖二人但見眼前遽然亮起，胸前便是一疼，緊接著便覺身子如騰雲駕霧般飛起，意識卻是逐漸模糊，漸至一片黑暗。卻是被孫策一槍分刺，挑於馬下。
黃祖眾軍見狀大駭，發一聲喊，黃祖大將軍帶頭，已是潮水般四散潰逃，直往郟下退去。孫堅哈哈大笑，揮刀掩殺，直追出三十里方收軍回營，佔了樊城。
敗軍回報劉表，劉表大驚，急問計於蒯良。蒯良卻大笑道「主公勿急，吾計成矣。主公明日只需如此如此，這般這般，孫堅可擒也。」劉表大喜。
次日，孫堅揮大軍至漢水。縱目遠望，卻見漢水邊上一片戰船，連成一片，旌旗密佈，不知多少兵士往來其上。不禁撇嘴道「劉表小兒，陸戰失敗，竟圖妄想於我戰於江上，我當如他所願，堂堂正正破之，以寒敵膽奪其氣勢」旁邊程普道「主公切勿大意，如我大軍皆備其纏於江上，彼若有伏，我軍危矣」
孫堅傲然道「只劉表小兒之爛兵，不堪我江東兒郎雷霆一擊，便有伏兵，待我破之，併力回之，一戰可定矣」遂安排大船在後，小船在前，各取鍵卒立於船首，準備登船肉搏。號角響起，孫堅舉刀前指，登時江面上，千帆俱進，乘北風轉瞬直下，逕往劉表水軍大營殺來。
但聞營內一聲梆子響處，頓時萬箭齊發，直往孫堅軍射來，千軍小船眾軍士登時多有中箭，一時間，慘叫聲，咒罵聲四起。孫堅大怒，道「叵耐劉表，如此狡猾，竟無半點男兒之氣，些許小計，便能阻我乎」當下，旗號閃動，號角聲變，小船盡數躲入後面，大船直插向前，各舉大盾於前，弓弩手蹲於其後，亦是放箭還擊。
但見劉表營中登時雞飛狗跳，一片混亂。不多時，便即紛紛向岸上奔逃，旌旗雜物扔了一地皆是。孫堅滿面得意，顧盼左右，道「劉表小兒不堪戰矣」傳令全軍盡數壓上，當下，三路大軍已是順風直撞入劉表大營。
眾軍一路殺入，卻見大營內竟滿佈青幔，卻少有軍士。那劉表竟是只放了兩輪箭，便已全部撤往岸上去了，孫堅心中一沉，急往前看去，卻見岸上此時竟橫著一條兩丈多寬地壕塹，深幾丈許，壕塹對面，一片兵士，俱是彎弓搭箭，心中驀然想起一事，不禁面色大變。急聲大叫道「速退」。忙回身急行。卻哪裡還來得及。
但聽對面響起一陣梆子聲，登時天際一暗，竟不知多少弩箭齊齊射來，待之半空，已是火光耀眼，此時一江東兵士拉開青幔，滿眼卻俱是草料。待要將各舟船盪開，卻見俱以粗索相連，一時不得開。孫堅滿面死灰，只是帶軍急返，此時劉表水寨已是烈焰騰空，如同祝融臨凡。
尚未及登上自家舟船，但聞漢水上游處，一聲炮響，已是順水殺出一排大船，為首一將，卻正是上次差點要了孫堅之命的呂公。