或許是因為失去了北方議會聯盟議長的位置,凱瑟琳的府邸突然變得冷清了許多。但在這天的入夜時分,仍有一輛馬車停留在府邸門口,而從馬車外壁上的紋章來看,來訪者似乎是來自於迦葉帝國。
搖曳的燭光在書房中點燃,凱瑟琳親自為來訪的客人倒上一杯咖啡,然後微微笑道:「克魯斯殿下,聽說您在迦葉遇到了一點小麻煩?請放寬心,暫時在我這裡住下,或許我們能幫您做些什麼也不一定。」
聽到凱瑟琳的話,克魯斯不禁微露喜色,這正是他前來投靠凱瑟琳的真正目的所在。輕輕抿著咖啡,他轉頭看了靠在門邊的萊茵侯爵一眼,隱隱覺得有些奇怪,為什麼這個年輕的侯爵都沒有迴避的意思。不過沉默片刻,他還是拋開這個疑惑,肅容望著凱瑟琳道:「感謝您的好意,我的弟弟們以為我沒有回天之力,我會讓他們知道他們犯了一個多大的錯誤!」
「當然,我也相信您有足夠翻本的能力。」凱瑟琳笑了笑,端起咖啡輕輕抿了一口,「不過我們需要詳細商議計劃。所以在有足夠的信心之前,恐怕您要暫時留在我這裡,一旦情況有所變化,我會立刻通知您。」
「當然,感謝您的好意。」克魯斯知道她有送客的意思,當下躬身行禮告辭,緩步走向門口。萊茵滿面笑容的拉開房門,伸手做了個請地手勢。克魯斯抬頭看了他一眼,微微頜首道:「謝謝!」
「不客氣!」萊茵躬身行禮。然而當克魯斯從他面前走過的剎那,他卻突然伸出左手,重重敲在對方地後腦勺上。悶哼一聲,克魯斯只來得及回頭看上一眼,就癱軟倒在地板上。凱瑟琳微微一怔,不禁低喝道:「萊茵,你在做什麼?」
「桀桀,我只是在魔尊的降臨尋找一具新身體。」萊茵舔了舔嘴唇,不以為然的聳聳肩膀道。凱瑟琳怔了一怔,卻突然恍然大悟似的輕聲道:「什麼。難道你所說的新身體,就是克魯斯?」
「當然,他的身體是最適合魔尊的,而且也可以為魔尊提供一個名正言順的人類身份。」根本沒有詢問凱瑟琳的意思,萊茵彎腰抱起克魯斯,猙獰道,「那麼。我就先帶這傢伙去祭壇了。至於接下來,就看您能為我們做些什麼了!」
伴隨著低低的笑聲,萊茵身形一晃,已直接消失在空氣中。凱瑟琳冷哼一聲,目光中似乎蘊藏著幾分怒火,但她終於長長歎了口氣,轉身走出了房間。十分鐘後,她已駕著馬車離開府邸,向著位於城南地那個私人莊園飛馳而去——比較奇怪的是,以往出行都有幾十名護衛隨行的她。這次卻選擇了孤身出城,甚至連馬伕也沒有帶。
一路匆匆行去,馬車在半個小時後順利抵達了私人莊園。近百名侍衛正在外圍警戒,見到馬車奔來紛紛上前攔截,凱瑟琳稍稍露面,隨即就駕著馬車直接進入莊園,抵達了位於莊園深處的鑄造工場。
「夫人,您要求的東西我們已經鑄造完成。」見到凱瑟琳的身影,一名滿面絡腮鬍的中年魔鑄師急忙迎上前來,滿面喜色地稟報道。凱瑟琳微微頜首。隨著他緩步走向一個營帳,那名魔鑄師輕輕掀開帳簾,略顯得意道:「請看!花了將近兩年的時候,再加上克莉絲汀小姐最近的指揮,我們終於完成了這個大型圓盤的鑄造。」
隨著月光從營帳外的緩緩映入。一個擺放在平地上的大型圓盤已出現在凱瑟琳的視野中——這個圓盤的直徑大約有三米左右。通體以黑色不知名的金屬打造而成,其上遍佈著精密到幾乎可以用毫米來計算的魔紋。
「很好。你們做得很不錯。」凱瑟琳曲身蹲下,認真檢查著圓盤上地每一處魔紋。片刻之後,她終於滿意的站起身來,拍了拍那位中年魔鑄師的肩膀:「你去把所有的魔鑄師都聚集起來,我要親自獎勵你們所做的一切。」
「是!」那位魔鑄師掩不住喜色,當下就要向外跑去——要知道,他們辛苦服務的原因,也正是為了約定中的巨額獎勵。但是就在這時候,凱瑟琳突然皺起眉頭,沉聲問道:「對了,怎麼沒有看到克莉絲汀,她去哪裡了?」
「唔,小姐連日來一直忙碌工作,我們剛剛勸她去城中散散心。」中年魔鑄師怔了一怔,隨口回答了一句。眼見凱瑟琳再沒有別的問題,他當即匆匆轉身離去,片刻之後,幾十名魔鑄師已經全部集結完畢,站在空地中等待凱瑟琳訓話。
「全部都集結完畢了,你確定沒有遺漏?」緩緩掃過面帶喜色的幾十名魔鑄師,凱瑟琳轉頭看著中年魔鑄師,若無其事的問道。後者仔細清點人數,然後微微頜首道:「夫人,除了克莉絲汀小姐之外,所有地人都到齊了。」
「很好,非常好!」凱瑟琳面帶微笑,輕輕拍著中年魔鑄師的肩膀。只是下一刻,她的纖手突然閃耀黑色光芒,直接轟入對方的身體。剎那之間,毫無防備的魔鑄師頓時慘叫一聲,整個身體四分五裂地爆炸開來。這變故只在瞬息之內,那些列隊地魔鑄師暫時反應不過來,而等到他們下意識的試圖逃跑時,凱瑟琳卻已雙掌合攏,驟然發動了領域力量!
伴隨著她地低喝,黑色的流光從四面八方浮現射來,將整片空地完全籠罩其中。數以千計的光芒在領域結界中穿梭往來,不斷刺穿那幾十名魔鑄師的身體。慘呼聲接連不斷的響起,一名又一名魔鑄師撲倒在血泊中。幾分鐘後,還能夠站在在原地的,就只剩下一名蒼老的魔鑄師了……
「為、為什麼?」看到了同伴的遭遇之後,這位魔鑄師顯然已經失去了反應的能力。看著神情自若的凱瑟琳緩步逼近,他竟然忘記了逃跑,而依舊怔怔立在原地,喃喃重複著沒有價值的問題。
「想知道答案?」凱瑟琳輕輕攏著鬢邊的散發,伸手拍了拍他的肩膀,「其實很簡單,我要鑄造的東西是不能暴露在陽光中的。考慮到你們有可能說出不該說的話,我想還是讓你們變成死人比較安全。」
那名魔鑄師怔了一怔,突然暴喝著拔出匕首,撲向實力遠勝於自己的對手。然而凱瑟琳只是輕輕伸出手指,一道黑光從她掌中飛射而出,直接將魔鑄師轟出數米之遠,頓時粉身碎骨的仆倒在地。光芒再度暴耀而起,魔鑄師的身體在此刻驟然爆裂,化為血霧消散在空氣中……
「抱歉了,這是你們的命運!」若無其事的歎息,凱瑟琳的笑容看上去如此猙獰。只是下一刻,砰然的輕響突然從林中傳來,凱瑟琳的反應極快,不等這聲音落下就已猛然撲向林中,左手帶起光芒轟向聲音的來源!
然而就在光芒觸及叢林的一剎那,凱瑟琳卻突然收回左手,違背物理慣性的落穩在地。此刻在凱瑟琳面前,克莉絲汀正面色蒼白的怔怔立在原地,她的眼中既有藏不住的驚恐,又有難以掩飾的驚愕與迷茫。
「為什麼?為什麼您會……」轉頭望向那片鮮血瀰漫的空地,克莉絲汀的身形不斷顫抖著,似乎隨時都有可能倒下去。凱瑟琳面無表情的看著她,突然伸手道:「這件事,我以後會再向你解釋,那和你也有關。不過現在,先把我委託你鑄造的那件東西交出來。」
陷入失神狀態的克莉絲汀已失去了意識,只是本能的轉動空間戒指,將一小塊類似於水晶的物體取出。小心翼翼的接過這塊水晶,凱瑟琳突然露出心滿意足的笑容,她快速收起了水晶,然後輕輕搭著克莉絲汀的肩膀,低聲道:「好了,只不過是些魔鑄師而已,你又何必為他們勞神?」
「可是……」感覺到肩膀上的那隻手,克莉絲汀下意識的就想逃避。不過察覺到那只是溫柔的輕拍而並沒有惡意後,她還是勉強按捺了內心的驚惶,顫聲道:「媽媽,你到底想做什麼?」
「我只是在為我們爭取最大的利益。」凱瑟琳輕輕挽著女兒,柔聲道:「也好,既然你已經看到了,那麼也是時候讓你知道真相了。跟我來吧,我會讓你看到一個奇跡的誕生,而不久之後,或許我們母女兩人就能統治這個世界了!」