若然的心很急,但亞瑟皇的心顯然比他更急——僅僅皇宮的諭令便由君安親自送抵安氏鑄造行。根據這份諭令的內容,安若然有權在帝都魔鑄師行會內挑選任何一名魔鑄師為他工作,同時六個帝國庫房也全部向他開啟,由他在幾名內政官員的監督下自行選取鑄造材料。
與此同時,帝國也按照約定將科羅拉峽谷暫時撥給安若然使用,並出動了兩千名民夫接受他的調度指揮。兩名城防軍將領受命率領五百名士兵駐守在科羅拉峽谷外,禁止任何無關人員進入。而此第三日起來,大型的鑄造工程就已有條不紊的開展,而安逸鑄造行也不得不發出公告,宣佈在最近的幾個月內停止鑄造。
另一方面,海族使者海格爾在甦醒之後,就由阿泰斯特皇子「護送」離開了帝都。而來自北方聯盟的溫特侯爵,也在與安若然匆匆告別後就啟程返回北方聯盟,同時也帶上了克莉絲汀寫給母親的密信——這封信箋上附有特殊的魔法印記,因此並不擔心任何人會私自開啟或偷看。
兩天後,科羅拉峽谷的鑄造基地正式建設完畢,而真正的大鑄造也正式宣佈開啟。安若然在峽谷內部建立了一塊秘密營地,並由薇薇安和幾位僱傭來的幻術師聯合施展幻術,以迷霧籠罩了方圓數里內的空間。這種做法,在很多人看來是為了保守魔鑄師的私人隱秘,但如果他們真的走入這塊營地,卻會發現一個龐然大物的雛形正矗立在一個巨大深坑中,等待著逐步地修理與完善。
正如事先所約定的那樣。所有的魔鑄師都不被允許進入這片營地,他們根據安若然的指揮,在峽谷外組建成了十二個獨立的鑄造工場,並且不被允許互相溝通往來。每天,安若然都會將部件圖紙發送到十二個工場,由魔鑄師們聯合進行鑄造。而帝都的材料也經由軍隊源源不斷地送來,保證了鑄造工作不會間斷。
這樣的工作當然是很辛苦的,但是考慮到這是帝國的行政命令,再加上獲得地報酬也相當豐厚。所以那些魔鑄師也沒有什麼怨言。從上午九點到夜晚六點,幾百名魔鑄師除了恢復魔力的休息時間之外,就是不停的進行鑄造,而從他們手中的誕生部件則經由薇薇安和高森之手,被送到峽谷內部的秘密營地。
安若然、魯伊和馬爾蒂尼在這裡接收各種鑄造部件,首先對它們的質量進行挑選。然後將質量較差地用於鑄造浮空平台和電光水雷。而質量較好的則統一存放起來,等到深夜時才開始進行鑄造。將它們與浮空城核心部件進行融合。
實際上,即使是這樣簡單地重複工作,對於他們三個魔鑄師來說也是相當辛苦的事。安若然甚至在將近兩個月的工作中整整瘦了一圈,以至於亞瑟皇在某次巡視中大為感慨,深為帝國擁有如此忠心竭誠的優秀公民而自豪。
「陛下過獎了。
這是我為帝國所做的一點小小貢獻而已。」看著遠處那個已經被掩埋地深坑,安若然暗自慶幸自己的提早決斷。緊接著,他引領這亞瑟皇和幾位殿下走到一排鑄造好的浮空平台旁。微微躬身行禮道:「那麼,請您來看看我們地鑄造成果!」
伴隨著他的這句話,納亞立刻跳上一座浮空平台,將早已準備好的魔晶塞入凹槽中。下一刻,獲得能量的平台開始散發出淡淡的紅光,並在幾秒鐘的顫抖過後緩緩上升。亞瑟皇帶著難以掩飾的喜悅注視著平台,同時輕輕問道:「很好,這座平台比我事先想像的還要大一些,足夠容納二十名士兵。」
有了他的讚許,克魯斯等幾位殿下自然滿口稱讚,紛紛對這座浮空平台表示了自己的欣賞。因為要親自率軍與海族作戰,所以阿泰斯特對平台的關注當然遠超過旁人,仔細觀察片刻,他微微側首道:「安先生,這東西能夠在空中漂浮多久,另外能夠升到多高?」
「從理論上來說,只要有充足的能量供應,它可以無限制的在空中停留。」安若然笑了笑,而他的回答也讓阿泰斯特滿意的點點頭。與此同時,亞瑟皇的目光已經被另一邊的小型刺球所吸引,他稍微上前幾步,沉吟道,「那麼,這就是所謂的電光水雷?」
「是,請您保持兩百米的安全距離,由納亞來展示一下。」安若然微微頜首,同時抱起一顆電光水雷扔給平台上的納亞。後者在接過電光水雷之後,用盡全部力氣將它猛然拋向高空,同時快速噴射出一道火球。瞬息間,被擊中的水雷驟然爆裂,在空中化為數十道閃電向四周擴散,但美中不足的是持續時間很短,威力也顯得不夠強悍。
「這個,似乎比想像中的……」看到這種情景,亞瑟皇卻沒有之前看到平台的那種愉快。
然而不等安若然開口,君安就在旁低聲提醒道:「父皇,您忘了我們在陸地上了嗎?如果放到海中,這個雷電轟擊效果必然會成倍增長的。」
拍了拍額頭,亞瑟皇頓時有些愕然的望向安若然,目光中帶上了幾分歉意。也許是為了彌補自己的錯誤,他卻難得的拍了拍安若然的肩膀,微笑道:「安先生,您的鑄造進展令我很滿意!那麼,等到您的鑄造全部結束之後,我會給予您豐厚的賞賜——爵位又或者土地,您有什麼想法的話可以提前告訴我。」
「感謝陛下的厚待,但我對爵位和土地都沒有太大的興趣。」安若然微微躬身行禮,若無其事的請求道:「不過,如果陛下不介意的話,我想用這裡剩餘的材料為自己鑄造一些東西,這是我身為魔鑄師的最大愛好。」
「當然可以,比如那個深坑裡隱藏的東西嗎?」亞瑟皇微微頜首,看似漫不經心的一句話卻讓安若然大為吃驚。好在這位精明的陛下也沒有猜到全部,他只是輕輕拍了拍安若然的肩膀,淡淡道:「只要不耽誤這裡的鑄造進展,安先生您要進行一些私人鑄造的話,我也可以理解。」
「是,我一定不會辜負您的期望。」安若然長長舒了口氣,看起來這位陛下還不知道自己在鑄造什麼。如果他知道自己打算鑄造的是一個浮空城,而且借用了大量的物資和人力,怕是第一時間就會把自己踢翻在地,然後重重踩上幾腳洩憤。
一念及此,安若然立刻決定從今天起更要小心戒備,再不能讓這浮空城的消息走漏。並不知道他內心的想法,亞瑟皇仍和幾位皇子巡視著科羅拉山谷,直到夕陽緩緩落下時他們才滿意的離去。安若然不敢怠慢,親自送著他們出了山谷,直到幾輛馬車在平原上漸行漸遠時,他才愜意的舒展懶腰,喃喃道:「抱歉了陛下,不過雖然我慷公家之慨,但是也為您……」
話音未落,就看到平原上煙塵瀰漫,一騎人馬飛馳而來,片刻間就到了山谷前。安若然微微一怔,而等到他看清那跳下馬匹的男性身影時,卻更是微微愕然的迎上前去,並且張開雙臂道:「溫特侯爵,您不是已經回北方議會聯盟去了嗎?」
「沒辦法,剛回到聯盟又被凱瑟琳議長逼了回來,這次是為了您的事。」溫特有些疲憊的聳聳肩膀,從懷中取出一封信箋遞給安若然,「這是凱瑟琳議長委託我轉交給您和克莉絲汀的信箋,另外這是她送給您的禮物……」
伴隨著這句話,一顆閃爍著微光的六角芒星石出現在空氣中。安若然微微一怔,忽的忍不住低呼出聲,語氣中帶上了幾分驚喜。他沒有看錯,此刻平放在他手中的這顆石頭,正是夢寐以求的靈魂之石——換句話來說,克莉絲汀的母親終於實現了一半的承諾。
「唔,您好像很喜歡這個東西?」溫特看著他的喜悅表情,不禁露出幾分奇怪的笑容來。安若然一面收起靈魂之石,一面順口答道:「當然了,這種鑄造材料對我很有用,事實上……恩,您的表情看起來很奇怪,有什麼問題嗎?」
「沒問題,不過如果您喜歡這種石頭,我的府邸裡也有一顆。」溫特笑了笑,開心得像抓住一隻雞的老狐狸,「安先生,如果您有興趣再得到一塊這種石頭的話,我是否可以請您幫個小忙……」