寒冷的夜風帶著呼嘯聲迴盪在庭院中，幾片落葉在經歷了許久掙扎後，卻還是無奈的從枝頭緩緩飄落。一隻大腳在不經意間踩上落葉，清脆聲響突然打破了夜的寧靜，而不遠處的那座小木屋中，也隨即傳來淡淡的女聲詢問——雖然優雅動聽，但這聲音中卻帶著上位者的威儀，拉開了人與人之間的距離。
「夫人，尼古拉斯向您請罪！」即使在平日裡表現得如何跋扈，但此刻跪倒在木屋門口的尼古拉斯，卻顫抖得如同待宰羔羊。等待片刻，眼見那木屋中的女性沒有開口，他只能硬著頭皮繼續道：「很抱歉，那個維克托其實是假貨，但小姐阻止了我的行動，所以……」
「事情的經過我已經聽說了，你不需要再重複一次。」窗台上的燭光漸漸明亮起來，那個映照在玻璃窗上的朦朧身影，正微微頜首道，「克莉絲汀既然這麼做，必然有她的理由，你只要服從命令就可以了。我聽說，她會在兩個月後前往安道爾赴約，那麼你到時候也陪她一起去。」
即使心中存著不滿，但尼古拉斯卻不敢違抗命令，只能微微頜首。窗欞上的身影頓了一頓，又沉聲道，「另外，既然要去安道爾，那麼順便帶我的書信給克魯斯殿下——告訴他，雖然軍火走私已經敗露，但我們還可以給他提供新武器，只要他準備好足夠的金幣。」
「夫人的意思是？」尼古拉斯怔了一怔，隨即卻反應過來，「您是說，讓地下城的馬爾蒂尼大師為他鑄造武器？不過這幾個月來，馬爾蒂尼一直在按照您的吩咐，全力鑄造那批武器，所以我擔心他可能沒空……」
「他不是沒空，只是忙著享受而已。」窗欞上的身影冷笑一聲，略帶嘲諷道，「抓捕三百名黑暗種族送去地下城，讓馬爾蒂尼立刻擴大鑄造規模。另外替我傳話給他，如果半年內沒有完成那批新武器的鑄造，那麼他可以自行去地獄了！」
這番話中的憤怒意味並不濃，但尼古拉斯已露出畏懼神色，噤若寒蟬似的閉上了嘴。過了片刻，他畢恭畢敬的垂首行禮，然後緩緩起身向外走去。但在這一刻，窗欞中的身影卻突然輕咳一聲，淡淡道：「尼古拉斯，對克莉絲汀尊重一些，她畢竟是我的女兒。而且，有了她的存在，我們進入通天塔的計劃也會順利很多。」
「是，我會注意的！」尼古拉斯頓了一頓，緩步走出了院落。窗欞上的身影沉默著，終於輕歎一聲，吹熄了房間裡的蠟燭。幾秒鐘後，整間小木屋又籠罩在黑暗中，只有若有所思的低語還在悠悠傳來：「安若然？似乎是個很有潛力的年輕人……那麼，或許可以考慮讓他加入我的陣營。」
並不知道自己已經成了潛力股，安若然正在前往帝都的旅途中發呆。經過幾天的匆匆忙碌，嘉德城的事宜已經塵埃落定。君安殿下雖然囉嗦到可以和唐僧媲美，但是他做起事情來倒是乾脆利落——僅僅半天之後，科爾侯爵就順利出獄並和薇薇安重逢，而安若然做為出了大力的幫手，當然也深受科爾家族的感激，順帶撈了不少好處。
至於軍火走私的調查，卻伴隨著斯坦和理查德的突然死亡，毫無意外的陷入到僵局中。不過從暗精靈和黑暗狼人的出現來看，這些武器裝備顯然來自北方大陸，說不定還是北方聯盟的傑作。至於賣主是誰，現在卻不知道——實際上，或許某些聰明人已經猜到，只是沒有證據來證明這一點。
「不過聰明人的命都不長，所以我們笨一點比較好。」所以在略顯顛簸的戰車上，當納亞幾乎要說出那個名字時，安若然立刻拔出一根雪茄，及時堵住它的大嘴。薇薇安似乎還沉浸在與養父分別的愁緒中，幾天來顯得悶悶不樂，不過看到納亞被雪茄塞住嘴巴的有趣樣子，她還是忍不住笑出聲來。
兩人一豬鬧騰了半小時，總算將沉悶的氣氛調動得熱鬧起來。玩鬧得累了，納亞乾脆鑽進薇薇安的懷抱，愜意的打了個響鼻。安若然整了整鶴袍，突然正色道：「好了，我們來商量一下今後的安排。薇薇安，等做完證人之後，你還打算跟著我嗎？」
小蘿莉用很奇怪的眼神看著他，似乎覺得這個問題多餘之極。安若然笑了笑，輕輕拍了拍她的小腦瓜：「即然這樣，那麼我們在安道爾開家鑄造行怎麼樣？如果薇雅小姐肯幫忙的話，我們應該很容易就能在安道爾站穩腳跟。」
實際上，安若然還真的仔細考慮過這件事——尋找通天塔已經陷入了僵局，自己眼下也沒有什麼具體目標，那麼利用優勢開家鑄造行，就成了很不錯的選擇。這倒不是完全為了賺錢，主要還是希望通過連續鑄造來提升鑄造等級，要知道那些珍稀材料動輒需要上萬金幣，如果只消耗不產出的話，他很懷疑自己能堅持多久。
另一方面，安若然也更希望通過出售精品，來建立廣泛的人脈圈子。雖然通天塔的線索很難獲得，但相信有了足夠廣泛的人脈之後，總會有些線索在不經意間傳入自己的耳朵。再者，說不定鑄造行的名聲大了，通天塔的使者會慕名前來拜訪也說不定，這些都是在賺錢之外的真正目的。
「所以想了幾天，我還是覺得開家鑄造行，最符合我們的實際情況。」一口氣將自己的想法和盤托出，安若然隨即望向兩位同伴，徵求他們的意見。薇薇安當然是沒什麼意見，小蘿莉的最大願望只是跟著安若然，倒是納亞徐徐噴出一個煙圈，躊躇道：「開設鑄造行，那是需要很多錢的，不知道我們身邊……」
「安先生，恐怕我們要暫停前進了！」伴隨著敲擊車壁的聲音，君安突然在戰車外面無奈歎道。安若然微微愕然，一邊命令骨虎放慢速度，一面也緩緩開啟車壁：「殿下，好像我們今天才走了六個小時，難道這麼快就要吃晚飯了嗎？」
君安無奈的聳聳肩膀，指了指前方的道路，安若然順著他的指向望去，卻見不遠處的道路上塞滿車隊，好像出現了交通堵塞狀況。君安歎了口氣，無奈道：「這條道路直接通往汨羅水庫，是前往安道爾的必經要道。不過根據探路騎士的稟報，汨羅水庫上好像出了點狀況，所以把道路給堵死了。」
「這麼乾等著也不是辦法，不如我們過去看看？」安若然微微皺起眉頭，從戰車上跳下身來。薇薇安抱起納亞，君安帶著兩名侍從，眾人乾脆一路步行到前方去，看看是否有別的道路可以通過。不過令他們失望的是，前方的汨羅水庫橫據了整個視野，繞路通行的話恐怕費時費力。
「那麼，還是要從堤壩上直接過去嗎？」看著擠得像沙丁魚罐頭的堤壩入口處，安若然只能無奈搖頭。可是還沒有等他轉身，一隻大手突然搭上他的肩膀，緊接著響起的，是一個充滿驚喜的男性聲音：「安，真的是你這混蛋嗎？」
這聲音顯得很厚重，就像是重重敲擊戰鼓。所以安若然一聽之下，立刻轉過頭去，不假思索的喊了聲「弗蘭克」。話音未落，弗蘭克已經將他猛然抱起，在空中連續轉了幾個圈，同時哈哈大笑道：「真沒想到，居然會在這裡遇見你——對了，要不要繼續來我們商隊做護衛？」
「你這麼一說，我倒突然想起來，上次的報酬好像都沒給我……」安若然突然拍了拍額頭，很乾脆的伸出左手道，「那麼一共兩個金幣，請現在就支付吧！然後如果打算繼續僱傭我當護衛的話，每天五十銀幣起價。」
「五十銀幣太貴了，您看四十銀幣怎麼樣？」不等弗蘭克接口，溫柔的女性聲音突然悠悠響起。在數十雙目光的注視中，輕靠在輪椅上的薇雅正緩緩駛來，即使是在如此雜亂的環境中，這位柔美女性仍如夜色下的百合，那麼靜靜的綻放著，將寧靜與平和傳遞給所有人……
「薇雅小姐，您也在這次的商隊中嗎？」安若然微微一怔，不禁想起當日告別時的那個玩笑，「好極了，那麼按照上次的約定，我打算向您借錢！」
「嗯，請問您是哪位？」薇雅若無其事的聳聳香肩，淡淡笑容中帶上了幾分頑皮味道，「通常來說，如果有人向我借錢的話，我會突然患上健忘症的……」