看著高大健壯的兒子，一瞬間庾明的心裡有點兒恍惚。覺得自己與兒子的距離越來越遠，遠到彷彿面前這個男人不是自己的兒子了。遙想當年，自己駕了馬車與兒子一起去棉花站送棉花，父子二人共渡了一個風雨之夜，禁不住感慨萬千。自己為了功名，讓這個孩子生下來就沒得到父愛。好容易盼望父子重逢相認，孩子上了高中，自己卻又將小小的他送往部隊，讓他在部隊經受了抗震救災血與火的考驗。現在，孩子解甲歸田，應該享受安靜的生活了，自己卻又得到這個倒霉的病，這不是給孩子添累贅嗎？自己當過市長、當過省長，可是，兒子跟著他借了什麼光？得到什麼好處？一個立了功的團長轉業，到地方當個處長就夠失落了，就這樣還要受到呂嫻的奚落。兒子啊，本來需要他這個當父親的呵護。現在，自己丟了官，又丟了健康，下半生就要累贅兒子了。想到這兒，猛烈的失落撞擊著他，他覺出了一陣心的痛楚，怔怔地看了兒子一眼，眼淚就流了下來。
「爸爸，別難過。」兒子撫住了他的手，「醫生說，你沒事了。」
「是啊，爸爸，這一關，你已經平安渡過了。沒事了。」花兒也接上來安慰他。
「花兒，你也來了？」庾明看到兒媳婦，忙收起眼淚來。
「我媽媽也來了。她在外面呢！」花兒順口告訴他。
「你媽媽？」庾明一怔，知道人家為什麼不進屋裡來，立刻告訴花兒，「快讓你媽媽進來呀。你美玉阿姨回家了。」
這時，守在門口的李福伶才慢慢走到病床前，輕輕喊了一聲：「庾省長，我來晚了。你好些了吧！」
「親家。請坐，請坐呀！庾虎，快給你岳母倒水。」
聽到庾明喊她「親家」，李福伶不由地激動起來，心裡湧上了一股暖流。這幾天，她與花兒、虎子泡在一起，覺得自己這個親家很貼切、很符合現實，也很夠格。所以，昔日那些個疙疙瘩瘩的隔閡，頓時就化解了。她覺得，自己與眼前這個男人，有許多話要講。
李福伶坐下來，虎子與花兒去醫務室瞭解爸爸的病情，兩個人不由地打開了話匣子。
「省長，你這病……現在算是常見病。年紀大的人，都容易動脈硬化，免不了在心腦血管上出點兒毛病。嗯，我爸爸八十歲得了這個病，活到了一百零二歲呢。這個病，不影響長壽。」
「你家老爺子，人家是槍淋彈雨中摔打出來的。那體格多硬實！我們這些人怎麼比得了？」
「**說，病這東西，既來之，則安之。你真的不要上火，不要著急。現在這個年頭，還有什麼值得掛念的？唉，雖然你是一省之長，我是個階下囚；可是，我們倆，有一點相同。那就是：官場拋棄了我們；我是罪有應得；你可是蒙受了不白之冤。呂嫻那種濫女人，怎麼就得勢了呢？她呀，真應該千刀萬剮……」
「呂嫻，咱不說她了。」庾明聽到這兒，搖了搖頭。
「是啊，這種人，不值得我們一提。可是，她很有心計啊。聽鞠彩秀說，她正要找人為杜曉東翻案呢。哼，杜曉東要是能翻案；我的案子也能翻過來！」
「政界的事兒，我不想了。」庾明瞇上了眼睛。
「你選擇『放下』，也好。『放下』也是一達觀的人生態度。庾省長，你為國家操心了大半輩子，也應該好好休息了！我看，你這病啊，就是操心、上火，累的，心裡擰巴的。現在，趁著這個時候，好好休息吧！如果有精力，就幫幫孩子們。」
「幫幫孩子？」聽到這兒，庾明一下子睜大了眼睛，「親家，你告訴我，虎子的那個項目，到底怎麼樣？」
「那個項目，不錯啊！」親家一聽這個項目，就來了精神頭，「嗯，那個荒島，讓虎子買下來之後，現在可以說是身價倍增。昨天，我聽濱海土地局的人說，現在，有人想花一個億，把它盤過來呢！」
「一個億？」庾明呵呵一笑，「那，虎子是花多少錢買下來的？」
「他才花了兩千萬。」
「兩千萬？他哪兒來那麼多錢？」
「貸款呀。」
「貸款？這麼大的數目，銀行也敢貸？」
「有擔保。怕什麼？」
「擔保？風險這麼大，誰肯為他擔保？」庾明越發覺得奇怪了。
「聽說是『北方重化』擔保的。」親家露出了實底兒。她說完了這句話，偷偷看了看庾明，不知道他會不會生氣？
「呵呵，『北方重化』為他擔保，會得到什麼好處呢？」
「庾省長，你別擔心，楊總裁和老金那麼精明，不給好處他們是不會白白承擔這種風險的。他們要虎子答應，島嶼開發時，要優先購買他們的風電設備；另外，施工的時候，要由『北方重化』的建築公司承建所有工程。」
「呵呵，這兩個傢伙，算帳算到我兒子頭上來了。」庾明笑了笑，「其實，他們的風電設備都是李英傑設計的。就是免費試用，李英傑也不會收虎子一分錢。」
「是呀，所以，我覺得在這個項目上，庾虎經營得很成功。嗯，庾省長，我覺得，他們下一代，比我們這些人精明多了。」
「長江後浪推前浪；一代更比一代強。要論經驗，我們比他們多。可是，論幹事業的氣魄、論腦袋的靈活性。我們可真是望塵莫及了！」
「是呀，庾省長，你說這話，我有同感。剛剛出獄時，我真是覺得人生渺茫，灰心喪氣。可是，看到虎子和花兒他們這麼爭氣。我覺得，這一輩子，活得值了。我從他們倆身上，看到自己的希望了。呵呵……」
「可惜呀，」庾明突然想起了什麼，「庾虎這孩子，沒給花兒一個名份。讓花兒失望了。」
「省長，你可別這麼說。」李福伶聽庾明這麼說，反倒是顯得大度了，「什麼名份不名份？只要他們倆一心一意的好。咱們當父母的就高興。不就差那一張結婚證嗎？我不在乎那玩藝兒。再說，還有蕊蕊呢！這孩子是咱們兩家共同的後代。是咱們的接輩人啊！」
「哦，親家。今天咱們說了這麼多。我只是希望你能把庾虎當成自己的孩子看待。這孩子雖然不傻，也不是太精明。商場上的事兒，我也不便於多參與。你就費心了！」
「庾省長，你要是那麼說，就外道了。我一直把虎子當成自己的孩子看待的。你放心，開發這個島的事情，別的事兒我幫不上忙。但是，工程預算、項目策劃什麼的，我多少還明白一些，我不會讓虎子吃虧的。我說讓你幫忙，沒別的意思。就是想讓你放開手，不要過多地干預他的事兒。虎子這孩子很孝順。處處為你考慮。生怕給你帶來不利影響。這不，一聽說呂嫻說閒話，他連省公安廳的工作都放棄了。」
「嗨，我現在讓人家弄下了台，上面連個說法也沒有。我的往日那股熱情，都徹底涼下來了。什麼影響不影響？現在誰還把你當省長看待？」
「庾省長，你對這事兒想開很好。可是，我認為你也不必灰心喪氣。龔歆只是主持工作，中央並沒有讓他代理省長。這說明中央沒有放棄你的意思。我看，你還是應該振作起來，韜光養晦，蓄勢待發。將來，東山再起也不一定啊！」
「福伶啊，」庾明突然對她換了一種更親切的稱呼，「東山再起我不想了。不過，這口氣我還是要爭的。我庾明為國為民操勞一生，他們憑什麼這樣對待我？」
「現在，你主要是把病治好。」李福伶誠摯地暢開了心扉，「別忘了，今年省裡要換屆呢！」
「我這病，能治好嗎？」庾明沮喪地搖搖頭，「腿都癱了。唉唉，到時候，恐怕我連主席台也走不上去呀！」
「庾省長，只要你有毅力，配合治療，勤鍛煉，肯定會好的。」李福伶熱情地鼓勵他，「嗯，我們有個鄰居老頭兒，天天清早起來煉走路，現在，一點兒也看不出來了。」
「真的？」庾明聽到這兒，像是看到了一絲希望，眼睛頓時亮了。
兩個人正聊得愉快，屋子裡的電話鈴響了。護士長打來的。她問：庾省長想吃什麼？她安排食堂去做。李福伶替庾明接了電話，先說了個謝謝，然後告訴護士長：一會兒，我們家裡自己送飯來，不麻煩醫院了。然後與對方「拜拜」。手機看
庾明瞅著她手握電話筒輕鬆自如的樣子，心想這也是一個女強人呢！如果她老爸不是早退幾年，如果他竭力在提拔女兒的事情上下點兒工夫，也許，現在的女副省長不是呂嫻而是眼前這一位。要是那樣，他也不會倒在病床上了。人間事情啊，真是說不清楚。
「喂，福伶……」聊天聊得高興了，庾明覺得意猶未盡，接著又問起了那個島子的事兒，「那個九龍島，你去了嗎？大不大？」
「我和虎子去看過了。」李福伶告訴他，「嗯，島子的面積，大約有五平方公里吧！」
「五平方公里？」庾明一驚，「這麼大呀。快趕上鼓浪嶼的面積了。」
「鼓浪嶼我也考察過了。不過……」李福伶搖搖頭，「九龍島的地勢，不像鼓浪嶼那麼平坦，有點兒陡，有點兒峭。所以，你會感到它比鼓浪嶼小。」
「那個鼓浪嶼的優勢，就是與廈門緊緊相連。」庾明說。
「可是，這九龍島的優勢，恰恰與鼓浪嶼相反。」李福伶發表了另一個看法，「它的優勢，就在於與濱海這個鬧市隔絕。沒有喧鬧和污染。大概，這就是虎子想開發它的原因。」
「嗯，反其道而行之。這也是一個新穎的經營策略。」庾明說到這兒，深為兒子的精明而興奮了。
下午，庾明與李福伶聊得很愉快，晚上，卻與妻子發生了一點兒摩擦。摩擦的原因，是因為他上廁所解了一次大便。
聽說久臥病床的人容易便秘，得褥瘡，美蓉還特意炒了芹菜，以增加庾明的膳食纖維，加強胃腸蠕動，同時，還買了一些水果。庾明吃這些東西，就想起了大便。
他下了床，站立不住，美蓉上前去攙扶。由於白天沒有扶他去廁所的實踐，美蓉不知道庾明的腿是軟的。她只是上前做出了扶的動作，沒想到庾明的左腿根本就沒有力量，她思想準備不充分，扶的力量不足，庾明就一下子歪斜在她身上。
「你這人怎麼回事兒？怎麼往我身上壓？」美蓉有點生氣了。
「你不知道我這條腿這不好使嗎？」庾明覺得她服務態度不好。大聲呵斥了她一句。
「不好使？難道一點勁兒也使不上嗎？」美蓉以為他在裝蒜。
「要是能使上勁，我還用你幹什麼？」庾明更加生氣了。
再親密的夫妻，一拌上嘴，就難免賭氣。美蓉心想，我給你做了飯送來，你怎麼還耍脾氣呢！這一生氣，攙扶的動作難免有些生硬。兩個人磕磕絆絆進了廁所門，嘴還在噘著。
還好，衛生間裡是坐便。儘管庾明這條腿蹲不下去，也能坐著解決問題了。
可是，看看那個不知道被誰曾經用過的便器。他習慣地皺起了眉頭。他要美蓉去擦一擦。
「擦什麼呀，這病房裡就你一個人用。還有什麼病菌傳染你不成？」美蓉嘟嘟囔囔，覺得沒有這個必要。
庾明見支使不動她，心裡憋氣，肚子又承受不住，只好忍氣吞聲，將就著坐上去，別彆扭扭地解了這個大便。
但是，排便之後，新的問題來了。他是個半身不遂，左邊身子基本癱瘓。他想抬起屁股，必須用右手扶住牆。而右手扶牆，左手不會動彈，就無法擦屁股。美蓉是個喜歡乾淨，甚至有些潔癖的人，別人大便，她向來是不瞅不看的。現在，丈夫解大便，她一如既往地扭過了頭。此時，她忘記了丈夫是個半身不遂的病人了。
看見美蓉躲避自己，庾明苦苦地掙扎，想用左手解決問題。可是，他的身子是歪的，加上地上是滑溜溜地馬賽克，一不小心，「咚」一下跌倒在地了。
「呀！怎麼了？」美蓉聽到動靜，慌忙回過頭來。
「我這兒站不起來，你她媽的，就知道躲在一邊看熱鬧？！」庾明狠狠地罵了她。
「什麼看熱鬧？瞧你個笨樣子，難道生活不能自理了？擦個屁股也讓人幫忙？」
「快。我這……左手……」他的左手本想把屁股擦淨，沒想到，那支手不聽他的指使，稀稀的糞便抹了他一手。
「呸呸呸！噁心！」美蓉看站庾明的狼狽樣子，噁心地噤起了鼻子。接著，一支手摀住鼻子，另一支手強忍著將他的屁股清理乾淨。
「看你這樣……真是的……」美蓉忘記了自己陪護的職責，還像妻子數落丈夫那樣一句一句地刺激他。
「怎麼，你嫌我了？嫌我你就滾！」看到自己這麼沒用，庾明的心情更加沮喪，不由地發起火來。
美蓉委屈地哭了。
她不是嫌髒嫌累，她是覺得好心沒得好報，心裡窩囊。
直到美玉回來，美蓉還在那兒偷偷地哭。
「怎麼啦？姐？」美玉覺得奇怪，這兒有個病人，你哭什麼？你這一哭，不是給病人填堵嗎？
「嗚……他這個樣子，還不如死了，一下子淨心。這麼帶死不活的，一家人跟著遭罪。嗚……」
「姐姐，你說是什麼話呀？也不怕人家笑話？」美玉不由地搶白了她一句。
「姐夫，你是不是欺負我姐了？人家給你做飯送來。你怎麼還氣她呢？」美玉不只是批評了姐姐，她只得兩面各打五十大板。
「是我不好。我上大便，髒了她了！」庾明表面上是道歉，心裡卻是苦苦的，邊說邊流淚了。
「哦，是我姐夫左邊沒勁兒，你扶不住。摔他了吧？」美玉問姐姐。
「不是。」美蓉照樣搖著頭，「他嫌我伺候的不好，要我滾呢！」
「什麼，滾？姐夫，這話你也說得出來？」美玉一聽，生氣了，「我姐要是不管你，誰還能伺候你？我告訴你，今天醫院有幾個腦血拴病號，嫌老婆伺候的不好，罵了人。結果，老婆一生氣，全跑了。結果呢，兒女們一個也不來。少年夫妻老來伴。你這個樣子，別指望別人會來管你。人到了不中用的時候，除了老婆，別人都是假的。你不要有什麼幻想，以為自己還是省長。你現在就是個病人。只能依靠家裡人來伺候你了。」
「美玉，如果你覺得麻煩，你也走吧！你們姐倆一塊兒走。我不需要誰來憐憫我！」
「喲，姐夫，怎麼了？連我也要趕走。你可真長了能耐了！好吧，你要是嫌我的話難聽，我可以不說話。不過，讓我走，沒那麼容易。我可不想落下個無情無義的罵名。好了，快躺床上，該吃藥啦！」
晚上，鐵羽過來了。他看看庾明的病情好了些，就把美玉接走了。病室裡另有一張床，是給陪護家屬準備的。蕊蕊讓花兒母女接走了。美蓉就睡在了那張床上。醫院有規定，腦血拴病人，必須有家屬日夜陪護。
這一夜，庾明睜著眼睛，久久不能入睡。他覺得人生很殘酷：一個人一旦得了病，就得忍受方方面面的責難，其中包括親人的責難和白眼。他知道美蓉是個好妻子。但是，他也知道，人的善良與愛心是有限度的。人性喜歡美好的健康的東西，醜陋與污穢人人厭惡。而得了腦血拴的人，就代表了某種程度的醜陋和污穢。得了這種病的人，已經不能為社會創造任何價值了。他們的存在，除了帶給親人們麻煩、累贅，還會帶來什麼呢？！
想到這些，下午，他與親家聊天時的那種愉悅的感覺，頓時蕩然無存了。
死，也許是一種選擇。怪不得老家的爺爺奶奶們得了這種累贅人的病，就選擇死亡解脫自己的兒女。實際上，他們解脫的不只是兒女，也是解脫了自己的痛苦啊！