庾明沒有把「北方重化」這一攤子交給龔歆，不是攬權，更不是對龔歆不放心。他這個人當官一直主張超脫、放權。即使是「北方重化」這個大企業，他當初也想交給龔歆分管。只是，當他向省委書記匯報時，省委書記還是主張讓他主管「北方重化」；所以，他就尊重了省委書記的意見，儘管如此，他也想，遲早得把它交到龔歆手裡。
但是，現在龔歆主動請纓了，他為什麼不送個順水人情，將「北方重化」痛痛快快地交給龔歆，卻還要拖延一下呢？
這，主要是，「北方重化」有一件重要的事情，至今還留著一個懸念……
他是想等待這個懸念有了結果，再處理分工問題不遲。
這個懸念，是由一套引進的設備引起的：
當庾明就任省長，離開「北方重化」時，礦山機械廠的訂單出現了日益減少的跡象。為了保持舊市場份額，開闢佔領月收入市場，他指示老金對產品進行更新換代。老金也早就意識到了企業產品老化的危險，立刻組織技術人員去了歐洲，尋找商機。到了德國，他們參觀、考察了對方的礦山機械製造企業，決定引進一套先進洋設備。當時，這套洋設備有兩個型號，一種是經過測試和使用過的舊型號設備，一套是未經測試和使用過的新型號設備。引進舊型號設備安全，買回來就可以使用，基本上無風險，但是其技術含量不高；引進新型號設備固然有較高的技術含量，但是買回來要經過消化、調試才能使用，要承擔一定的技術風險；老金覺得新型號的洋設備符合新技術發展潮流，為企業長遠發展打算，就想引進新型號的洋設備，為此，他還從德國給庾明打了個電話，請示他的意見。庾明覺得機械行業競爭激烈，引進設備當然是越新越好。就同意引進這套新型號洋設備，為了節省外匯，他還特別指示：只引進主機。配套設備由國內製造。老金照辦了。但是，這套設備運抵國內後，它的主機與國產的配套設備卻聯結不上。因此，礦山機械廠就沒敢貿然試車。這一拖延，怪事兒就出現了，有人往紀委舉報，說是老金受賄，引進了外國的一套廢舊設備，至今不敢試車。為這，省紀律檢查委員會還派人查了幾天，弄得老金灰溜溜的。他幾次向德國公司交涉，也沒有交涉出什麼結果來。後來，還是楊總裁心細。他派人到德國尋找這套洋設備的技術人員瞭解情況，想請他們來中國解決技術問題。沒想到，在尋找這設計人員時竟發現有咱們中國薊原人。這不，楊總裁就以高薪相許，開始了說服動員工作，想動員他們回國，幫助解決這套設備的技術難點。
現在，這件事兒不知道做得怎麼樣了？手機看
萬一人家不回國，引進的設備不能試車運行，那豈不是買了一堆廢鐵？「北方重化」還不得出大亂子？
想到這些，他就有些擔心。他想，等這件事兒有了結果，他再把企業交給龔歆不遲。
但是，他看到龔歆躍躍欲試、心急如焚的態度，就有了一種感覺：這個龔歆，是不是已經盯上這個「北方重化」？
要是這樣，會出現什麼麻煩呢？
礦山機械廠引進的這套設備，確實是德國公司最新的研製成果。在研製這項新成果的技術隊伍裡，不僅設計隊伍裡有中國人，就連製造隊伍裡也有中國人。而這中國人並不是別人，他們就是礦山機械廠棄之不用、被迫下崗的一位優秀的車間主任，全國勞動模範李金鑄。
李金鑄和他的家族在礦山機械廠都是有極特殊地位的人物。
他的父親李鐵民，是解放前的赴德留學生，專攻機械設計。回國後，被聘任為礦山機械廠總工程師，後參加革命，成為黨的地下工作者。解放前夕，國共交戰，解放軍要奪取礦山機械廠，以支援前線軍需；國民黨部隊則要極力想保住礦山機械廠，雙方激戰，李鐵民犧牲在保衛礦山機械廠的戰鬥中。薊原解放後，李鐵民的妻子擔任了廠黨委書記，繼承了丈夫的事業。她的兒子李金鑄也十分優秀，進廠後勤奮學習，刻苦鑽研，常常搞一些小革新、小發明，不到30歲就被提拔為車間主任，而且被市總工會申報為全國勞動模範。
這樣一個優秀的基層幹部，本來是有希望繼承父母事業，當上礦山機械廠廠長的。但是，因為企業改制，企業法人代表要面對社會，公開招標。李金鑄就不可避免地參與到了一場激烈的競爭中。而他的競爭對手不是別人，正是他母親當廠黨委書記時開除的那個調戲女工的流氓──孫水侯。
孫水候原是這廠子的車工，因為與漂亮的女徒工談戀愛，並想趁夜班之際強行與人家發生性關係，被人發現，就當作流氓被開除了。開除出廠後，他靠搗賣礦山機械配件發了大財，身上揣了十幾個億，聽說礦山機械廠招標，就前來競聘，夢想東山再起。競聘演說之後，職工代表大會贊成李金鑄的票數雖然不少，但是他的勞模政治優勢總趕不上孫水侯的「銀彈」時髦，最終，敗在了孫水侯手下。而孫水侯上台之後，第一個下崗的人就是李金鑄。
當時，不少下崗工人為了生計，選擇了蹬三輪車、當力工，或者去幹小商小販，李金鑄覺得自己幹那種事有辱家門，只好呆在家裡，坐吃老母親的離休金。時間長了，覺得坐吃山空不是個長久之計，就向親戚朋友東借西湊，跑到德國投奔在那兒讀博士後的兒子李英傑。
說起這個李英傑，倒是將門出虎子的好小伙兒，他大學畢業後，考取了留學德國的博士生，學業結束後正在一家德國公司實習，公司的總工程師欣賞他的才幹，讓他參加了新型號重化機械設備的研製工作。看到爸爸懷揣一身好技術前來投奔他，就介紹他到自己所在的這家公司的製造廠當了工人。李金鑄紮實肯幹，在洋人工廠裡也拿出了中國勞模的奉獻精神，還成功地搞了幾次工藝技術革新，被外國老闆看中，幾次提出要與他簽訂勞動合同，但是，李金鑄對送上嘴的洋飯碗並不感興趣。他人在國外，心在國內，總是掛念著薊原礦山機械廠那檔子事兒。尤其是想到自己這個多年的勞動模範竟敗在了一個被開除了的流氓手下，他更是心不甘，總想有朝一日殺回廠內，重整旗鼓，與那個孫水侯較量一番。幸好，老天不負有心人。這次礦山機械工廠洋設備測試出現了故障，需要他和兒子前去排除，他覺得機會來了。多次動員兒子同他一起回國；但是，兒子李英傑敬重恩師栽培，還想在恩師指導下再出些研究成果，就不想貿然離開。尤其是前些日子，研製新型號設備的秘密圖紙意外地丟失了一套，總工程師急得四處尋找，最近，為了尋圖，竟跑到美國去了。總工程師告訴他，如果這套圖紙找不回來，他們就得重新設計一套新圖紙。所以，爸爸怎麼動員，他也不敢離開。
「唉，真是兒子大了不由娘啊！」這一次，李鑄才知道，一個人權威是有限度的。過去這個聽話的乖兒子，轉眼間就不把他放到眼裡了！