第五章初識薊原
「沙漠風暴」被夾在簸箕的車龍裡，不時地隨著前面的塞車走走停停。司機小張不停地按著嘶啞了的電喇叭，車子照樣沖不到前面去。
「庾市長，我們直接去賓館吧。」秘書長回過頭來，謙恭地告訴我，「市五在班子領導已經等了兩個小時了。」
「好。」後座上應了一聲，可是，接著又問：「剛才電話裡說什麼，『花花世界』，怎麼回事？」
「呃，這是薊原一家大飯店的名字。豪華得很哪！庾市長，你去了就知道了。那兒，不比你們北京的大酒店差。」
「老秘，喊110來！」司機突然喊了一聲。
這塞車的滋味，讓他實在受不了了。
「什麼？」秘書長對部下喊他的綽號些惱怒，「你說什麼？」
「喊110，告訴他們過來開道。」司機繃著臉，鶛鶛繼續指示著。
「好好好。」從司機不容置疑的威嚴裡，老秘似乎司到了什麼，「我喊我喊。這狗熊速度，得猴年馬月才能到啊！」
在旋轉的紅色警燈的110帶領下，車速明顯加快了。
司機寬鬆了一臉的表情，輕鬆地往車內的放音器裡塞了一盤磁帶。頓時，肖邦的船歌在蕩槳似的節奏裡開始奏鳴，平衡悠長的曲調裡，透著淡淡的憂傷和悲愁。這位擅長寫小夜曲的搖籃曲的大作曲家，獻給施特克豪男爵夫人的卻是這樣一首船歌。多少年了，此事一直令人不解。然而，這鐵皮包裹的空間裡一經這纏綿的旋律充盈，例題讓人在緊張旅途的勞累中緩解過來，長長舒了一口氣。
四
我不明白，薊原的各界政要為什麼要挑選「花花世界」這種地方歡迎我？是想通過燈紅酒綠的豪華，表明這偏遠的薊原並不落伍於潮流；還是想通過鋪張似地破費，表明他們對我的誠意；或者是什麼原因也沒有，只不過是照例等速，哪個大人物來了都在這兒接待。
但願真正的原因是後者。
不管是什麼原因，今天，這個昔日為我的進入設置了重重壁壘，令我碰得頭破血流並為了魂牽夢縈、悲天慟地的城市，總算被我闖進來了！
我闖入的很成功，很體面。我是在一個個顯赫人物的歡迎聲中踏入薊原這片令我嚮往的聖地的。
啊，薊原啊！
歡快的樂曲中，寬大的宴會廳裡灑滿了歡樂。男人們西裝革履，灑脫倜儻；女士們裙裾飄飄，華裝顏麗。主客笑語，履舄交錯。薊原政界的兩位巨頭一左一右，禮貌地陪我入座。市委書記齊驥坐在我的左邊，他穩健、自信，不茍言笑，一派儒家傳人的氣質。人大主任秦柏坐在我右邊，他白髮蒼蒼，老態龍鍾，剛剛從市長的職位上卸任，像是累著了，一副疲憊不堪的神情。順次坐下去的是市委副書記楊健，這人打科斗諢，交際場上十分老道，且會巧妙的搶別人的戲。主持歡迎會的本來是秦柏，因為他不時的插話，把老頭兒弄得無地自容。一個晚上，他風頭出盡，顯示了十足的政客作風。常務副市長呂強雖然言語不我，卻顯得牛比哄哄。一身名牌西服，舉止大腹便便於，不說則罷，一說則是談天論地，出口不遜，活脫脫一副薊原大老闆的派頭。好像取出呂強的名字便於工作真的成了強人似的。另外同舊要的幾位分別是市紀委書記、政協主席、軍分區政委等等。他們一個個顯得溫柔敦厚，對我禮數有加，敬而遠之。其他座席延展開去，大大小小四十餘桌。入座者一個個腦滿腸肥，開席後便放肆地猜拳行令。
纏綿動聽的音樂廳聲中，我呷著略顯苦澀味兒的啤酒，細細咀嚼著細嫩的海鮮和那種飽含脂肪像奶酪一般滑潤的蔬菜。一路沿途的見聞如一張張淒楚的畫片遇入我的腦海：
北風呼嘯，破破爛爛的棚戶區裡，教室裡四面透風；小手凍得裂口有孩子們，看到我送給他們的文具盒，一個個樂得嘻笑顏開。
馬路邊，一排排腰扎草繩、裹了破棉絮大衣、凍得跺著腳沿街叫賣的下崗職工們，他們伸出抖動的手，哆哆嗦嗦地為三心兩意顧客稱著斤兩，為了一角錢，雙方不休地爭執著……
兀地，我的心情開始下沉。臨行時老部長的傷感，他那一直未予表達出的預感，伴著一種不祥的情緒升至我的心頭。
「要跳舞嗎？」市長書記探詢地問我。
「我不會。」
「不跳也好，我也不會。」市委書記鬆了一口氣，像是有千斤重負從他肩上卸了下來。
「嘿，我不信，庾市長留洋四載，竟不會跳舞？」楊健一把拉了我的胳膊，「來，看我給你找的舞伴，漂亮不漂亮？」
他一揮手，一個濃妝艷抹、嫵媚婷婷的小姐邁著輕盈的腳步走了過來。
「楊書記，我確實不會。」我推辭著。
我知道，倘若我下了舞池，眼前馬上就會出現藉著酒力群魔亂舞的場面。這是我不願意看見的。
「來來來，沒問題，你這京官，別瞧不起咱山溝裡的老百姓啊！」說著，他將那位小姐一把搡到我的懷裡。
我的眉頭微微一皺，隨即向市委書記投去了求救的目光。
「算了算了。庾市長坐了一天車，應該休息了。」市委書記一邊說著，一邊穿起了衣服。
「那，改天再補。」楊副書記顯然的很掃興。
夜至深處，萬籟俱寂，地處市中心的高幹住宅區內燈火通明。參加了今晚宴會的上層政要們，大概都正在家裡向夫人匯報對我的第一印象吧。今晚、明天，近些日子，庾明將成為他們議論的重要話題了。
我自覺地檢討了一下自己第一次亮相的行為，覺得沒有什麼過失，心情坦然了些。
憑心而論，此次下派，確實帶有一種「鍍金」的性質。
我作為部裡的後備幹部人選，是幾年前就定了的。過去，我當過大型企業的總裁，考取了國外行政人員工商管理碩士學位，素質不算低了。然而，在我的資歷上，因為沒有當過地方行政領導，這便成了那些老油子京官挑剔我的一大缺陷。「缺什麼補什麼」。下派，就成了我在仕途上必須走的一步棋。儘管部長有些擔心，老岳父也認為大可不必。但是，為了將來我能理直氣壯地走上這步台階，我必須到地市級行政一把手的崗位上摸撲滾打地幹上幾年。
下派幹部與就地提拔幹部的不同之處，在於體驗角色和進入角色的區別。一般來說，就地提拔的幹部，是非進入角色不可的。你不硬變干、實幹，就弄不出政績來，難以站穩腳跟。下派幹部就不同了。他的重要任務是體驗，為今後的晉陞和執政提供一種經驗性的感覺。在這個位置上，通常是把實際工作交給當地官員來做，自己只是走走過場，按照計劃時髦的說法，下派幹部唱的是三步曲：第一步，結交朋友。初來乍到，要到社會各界拜望名流和各「山頭老大」，以博取他們的好感，將來遇事有個照應。第二步，相互捧場。你要接受各式各樣的請帖，參加他們的各種會議的活動。這種事做起來並不難。你拿著他們寫好的稿子念上一遍，然後過小姐遞上的剪綵刀「喀嚓」一剪，嘩嘩的掌聲就響起來了。還有，如果下屬部門來了上級領導或者企業來了重要客戶，你能去陪陪酒，壯壯場面，他們就認為你給了面子，令他們十分感動了。迎來送往，酬酢歡歌，兩件一晃，就到唱第三步曲的時候了。這時候，人們紛紛舉宴，為你送行，請你進京後對本地工作多多關照。此後，你就可以勝利回歸了。
從今晚宴會上楊健和呂強流出的話語來看，他們是不想讓我介入薊原實際工作的。「大事小事我們木哥兒倆貨倉你頂著那！到緊要場合，你出面握握手，舉舉酒杯就行了。」聽這話的意思，我在這兒不用操心，不用費力，只要名義上頂著一個市長的帽子，就可以輕鬆地完成下派任務。當然，他們的話裡還隱含著一層未盡之意：我們哥兒倆不能白白為你盡力。作為交換條件，你必須把實際權力交給我們。
在當今盛行「活命哲學」「利益雙贏」的時代，人是怕難不怕閒的。面臨薊原這樣的局面，我完全可以順水推舟，高度超脫，輕鬆地渡過幾個年頭，然後班師回京，勝利凱旋。這既是部長的心願，更是岳父所盼望的。如果才瑛的病好了，幾年之後，我可以在京城過上一種安定的、人人羨慕的夫貴妻榮天堂一般的好日子。
只是，我這天生的直率性格，我這留學多年，總想將知識與實踐相結合作出重大政績的**；還有，我這祖宗傳下來的路見不平、拔刀而助的天性，能否保證我面臨活生生的人間現實而保持沉默和無動於衷呢？
這一點，別說是部長和老岳父，就連我自己，恐怕也難以保證。