歐陽霓失聲低呼，似也明白了什麼，嘴唇微微翕動了兩下，終究是欲言又止。
羅羽杉回過神來，竭力抑制住激盪的心情，輕聲道「對不起，我走神了。」
歐陽霓悄然拂視過羅羽杉血色驟失的玉容，道「沒關係。羅姑娘，妳怎麼了？」
羅羽杉深吸了兩口，強自一笑，道「可能是有些累了。」她垂首三兩下將歐陽霓破損的衣袖縫好。
歐陽霓讚道「真是好手藝。羅姑娘，有勞妳啦。」
羅羽杉望了望正凝神運功的小蛋，低低道「我出去走走。」她轉身出屋。
起初，她的步履還能勉強保持沉穩，可出了竹廬，便情不自禁地越奔越快，像是有個聲音在心中喊「逃，離開這裡，越遠越好。」
兩旁的紫竹不斷朝後飛逝，可前方的路似乎總也到不了盡頭。黑沉沉的夜裡霧氣瀰漫，風彷彿也嗚咽著從她的身旁拂過。
驀地羅羽杉腳下一個踉蹌，忙扶住身邊的一株紫竹才沒跌倒。她無力地倚靠在紫竹上，將玉頰緊緊貼住冰涼的竹面，晶瑩的淚水不可抑制地潸然流淌。
她努力壓抑著自己的泣聲，雙手緊緊抓住紫竹，好似只要一鬆手，就會跌入萬丈深淵裡。過了許久許久，她像是記起了什麼，從懷裡顫抖著取出一個小泥人，那是小蛋送的。
過了這麼長的時間，泥人已經乾裂，而那熟悉的面容上，曾經無數次令自己感到甜蜜的淺淺含笑，而今，卻毫不留情地刺心如針。
滴落的淚，模糊泥人的臉。如果泥人有心，它也一定會心痛如椎；如果泥人有淚，它也一定會如自己一樣，無語淚流。
∣∣「這是我新做的一個，還是不太像。」耳畔忽然響起當日小蛋送泥人給自己時的話語，依舊那樣清晰，那樣刻骨銘心。
她揚起頭，透過繁茂的枝葉，隱約看到今夜淒清的蒼穹。一顆小小的星辰孤獨地懸掛在清空之上，閃爍著微弱的光芒。一如此刻的自己。
漸漸地，那星辰幻化作一顆觸目驚心的守宮砂，在她的眼前不停地晃動，令她心碎。她驚瑟地閉起淚眼，淚珠卻從細小的縫隙裡繼續溢出，一滴滴，一縷縷滑落過蒼白的面頰，滑落過曾經的記憶。
心底裡，輕輕響起那首平日最愛誦讀的小詞「漏聲殘，燈焰短，馬蹄香。浮雲飛絮，一身將影向瀟湘。多少風前月下，迤邐天涯海角，魂夢亦淒涼。又是春將暮，無語對斜陽。」
林中，夕陽早沒，惟余茫茫紫霧，幽冷月光。可一樣的春將暮，一樣的無語凝噎，迤邐天涯海角。但自己的身影，又該嚮往何方？
她從未品嚐過這般椎心刺骨的痛苦，也從未意識到小蛋在自己心扉中竟有萬鈞之重。
她甚至不曉得自己為何會喜歡上他，又是何時將一片癡情盡數凝系？
她靜靜地佇立在林間，不知道自己在做什麼，更不知道自己該做什麼，一任今夜的涼風把淚水吹乾，直至無淚可流。
遠處，有人聲傳來，是赴宴而歸的盛年等人漸行漸近。羅羽杉宛若從夢中驚醒，猶豫了一下，還是將小泥人放回了懷中。
「咦，那不是羽杉麼，怎麼一個人在這兒站著？」農冰衣遙遙望見了她，一邊揚聲招呼，一邊快步走近。
在農冰衣的身後，盛年、無涯方丈、姬雪雁、常彥梧、衛驚蟄和屈翠楓等人亦都發現了羅羽杉，羅牛更是喜道「羽杉，妳什麼時候到的？」
羅羽杉看見父親寬闊厚實的胸膛，坦蕩親切的笑容，恨不得立即撲入他的懷抱，痛痛快快地再哭一場。
可是她終於沒有，只是矜持一笑「我來了有一會兒，晚上睡不著，便到林子裡散了會兒步。」
農冰衣詫異道「羽杉，妳眼圈怎麼紅紅的，剛才哭過了麼？」
羅羽杉搖頭道「沒什麼。」怕別人繼續追問，她轉開話題道「丁師叔也到了，正在屋裡替小蛋療傷。」
盛年一凜，暗道「羽杉如此傷心，難道是為了小蛋的病？」
而身旁的常彥梧卻在想「這小丫頭一定是看到小蛋和歐陽霓在一起，吃醋了，所以一個人躲來這裡偷哭。」
無涯方丈問道「羅姑娘，常小施主受了什麼傷？要不要緊？」
羅羽杉一怔，不曉得這位老僧為何也如此關心小蛋的傷勢，回答道「據說是體內聖淫蟲精氣發作，我出來時已經大有好轉了。」
農冰衣蹙起秀眉，想要開口說什麼，可看看羅羽杉紅腫的眼圈，又嚥下了。
這時眾人裡熟悉羅羽杉和小蛋的，都隱約「猜到」了她傷心的原因。
羅牛牽掛小蛋，又聽丁原也到了，說道「走，咱們趕緊去瞧瞧。」
眾人匆匆趕回紫竹軒，屋裡頭丁原早已收功，正由歐陽霓和霸下作陪，神態悠閒地坐在桌邊喝茶。小蛋盤膝在床上打坐，面色恢復如常，好像什麼事也沒發生過。大夥兒心情一鬆。
盛年笑道「丁師弟，這幾年你都躲到哪裡去了？」
丁原起身道「我去瀛洲仙島轉了一圈。」
羅牛一步邁上，盯著丁原上下打量，滿臉喜悅笑容道「好小子，幾年不見，你又長高了。」
丁原苦笑道「我都四十來歲的人了，還能長高？」
羅牛憨然笑道「你這麼老了？我怎麼一點都沒覺得？」
丁原一拳擂在羅牛肩膀上，輕笑道「你不是比我更老？」
羅牛挨了一拳，笑著不自禁往屋外瞧去，感慨道「是啊，咱們都老了，師父也仙逝二十年了。」
說到淡言真人，丁原低聲道「盛師兄，麻煩你準備些香燭祭拜之物，明早咱們去上墳。」
盛年點點頭，道「我這就讓驚蟄去準備。」
常彥梧是頭一次親眼瞧見丁原。他本來照舊想上前套近乎，可一句「丁兄」在嘴裡滾了好幾圈，到底還是沒敢說出口，期期艾艾道「丁??先生，我乾兒子小蛋的傷怎樣了？」
丁原淡淡掃了他一眼，道「暫時沒事了，常兄不必擔憂。」
說著話，小蛋運功醒轉，一看這麼多人都站在屋裡，忙從床上跳下。
盛年問道「小蛋，你感覺如何？」
小蛋笑笑道「我很好啊。」
盛年點點頭，望了望無涯方丈，說道「我和無涯大師有話要問你，咱們到隔壁屋裡說罷。」
歐陽霓聞言微微一顫，已然猜出先前那慘死的老僧，與雲林禪寺之間勢必存在著某種重大關聯，否則何需勞動無涯方丈親自出馬。
常彥梧不知其中緣由，心裡反得意道「我這傻兒子混得不錯，連雲林禪寺的方丈都特意上門來找他。」
小蛋點點頭，走到門口時，卻意外發覺羅羽杉落單站在屋外，神情落寞眼神迷離，不由一愣。
他有心想上前打個招呼，可羅羽杉卻一眼也不瞧他，只好憋著個悶葫蘆，跟著盛年和無涯方丈進了隔壁的竹廬。
盛年掩上屋門，神色變得凝重，沉聲道「小蛋，你坐罷。」
小蛋搖頭道「我站著就好。盛大叔，你們找我有什麼事？」
盛年坐下道「這位無涯大師是雲林禪寺的方丈，有一些事要問你。」
無涯方丈接過話頭，道「老衲聽說小施主與盛掌門淵源頗深，故此前來翠霞，想通過他找到小施主，瞭解一些事。不想湊巧小施主正好就在翠霞，倒也省了老衲一番奔波之苦。」
小蛋問道「不知大師想瞭解些什麼，只要是我知道的，一定如實相告。」
無涯方丈含笑道「多謝小施主肯配合。大約在六天前，小施主是否曾在亭林鎮鳳儀居內邂逅過一位遊方老僧？」
小蛋早預感到無涯方丈找自己多半是為了這事，卻沒想到消息果真傳得如此之快。他點點頭道「原來那位大師是貴寺的高僧。」
無涯方丈徐徐道「他非但是敝寺的僧人，更是老衲的師叔，法號一執。」
小蛋大吃一驚，錯愕道「原來是一執大師？難怪修為那般了得。」
無涯方丈道「一執師叔二十餘年前闖過大乘佛境，大徹大悟，於是放下塵世所有虛名羈絆，孑然一身雲遊四海。偶爾也能收到他傳回的音(電腦,更新最快)訊，多半是知會我們救助他沿途所見的災民病患。」
他的語音漸轉低沉，接著說道「數日前，有廣福寺的僧友在鳳儀居外，偶然發現一執師叔留下的求援標記，驚異之下便入店查訪。待到老衲率敝寺弟子趕到時，卻只在數十里外的荒林裡，找到一座孤墳。
「我們按照石碑上的留字，這才找到了小施主。希望小施主能將實情相告，老衲不勝感激。」
小蛋聽完，輕輕出了口氣，道「真沒想到會是這樣。」
他心知無涯方丈雖然說得客氣，但顯然已將自己列為疑凶。盡避一執大師死得蹊蹺，可一來自己也並不真的清楚其中原委，二來無涯方丈也未必肯信。
搞不好，自己笨嘴笨舌的解說，反而真格會令自己淪為殺人兇手，稀里糊塗成了雲林禪寺的頭號仇敵。
可即便如此，他又如何能欺騙無涯方丈和盛年？理清思緒，小蛋將自己在鳳儀居的遭遇，盡量清楚明瞭地述說了一遍。不過他仍留了個心眼，把歐陽霓出手的一節省略了下來，以免將她也牽連在內。
說完，小蛋苦笑道「晚輩自知闖了大禍，甘願領受貴寺責罰。」
在小蛋敘述的過程中，無涯方丈和盛年均都靜靜聆聽，好給小蛋機會將事情交代完整，可兩人臉色卻明顯越來越沉重，甚而流露出一縷驚憂之色。
無涯方丈看了看盛年，問道「小施主，你剛才說的那個夥計，是在哪裡遇見的？」
小蛋一怔，不明白為何無涯方丈會問自己看似與案情並無直接關聯的細節，回答道「是在院子門口，當時還有很多人往外跑，我只順手抓住了他。」
無涯方丈不置可否地點了下頭，連續又問了幾個細節，小蛋的回答仍與方才敘述的內容一般無二，只是用詞上稍有出入而已。
這時他已醒悟，無涯方丈是借此在測試自己是否撒謊，答得也就更加仔細小心。
待無涯方丈都問完了，盛年才開口道「小蛋，這事你還有和誰說起過？」
小蛋看無涯方丈和盛年均都如此慎重，情知事情必然重大，潛心回憶了片刻，回答道「沒有了。」
無涯方丈忽然向小蛋合十一禮，道「小施主，多謝你替老衲解開了心中疑團。」
小蛋忙躬身還禮，說道「晚輩害死了一執大師，罪孽深重，如何當得起您的謝禮？不過此事確與歐陽姑娘、小龍無關，只求大師莫要牽連他們。」
無涯方丈油然微笑道「你什麼時候聽老衲和盛掌門說要追究小施主的罪責？」
小蛋愣了愣，不由大鬆一口氣。他沒想到無涯方丈竟是如此通情達理，想了一想又道「可一執大師的死，晚輩確實難逃干係。」
無涯方丈道「若是如此，一執師叔臨終時豈會以大事相托？在老衲看來，他對小施主只有感激之情，絕無怪罪之意。敝寺更不能不問情由，不分青紅皂白，將罪名強加給小施主。」
盛年在旁如釋重負。他起初聽到無涯方丈說起此事，內心震撼不言而喻。盡避小蛋並非他的門人，可關愛之心殊不下於對待自己的弟子。
此刻聽明了事情的來龍去脈，已然明白小蛋絕非殺害一執大師的兇手。而若非小蛋和歐陽霓及時趕到，一執大師心神受控，多半會淪為一件身不由己的殺人工具，屆時所生風波，遠非眾人目下所能料及。
他見無涯方丈如是說，曉得小蛋斷不會有事，當下謝道「大師明察秋毫，慈悲為懷，在下欽佩之至。」
無涯方丈道「盛掌門過譽了，老衲愧不敢當。說實話，老衲來時路上尚擔心盛掌門會刻意袒護，由此引起翠霞、雲林兩家的杯葛紛爭。今日見盛掌門與小施主都襟懷坦蕩，老衲不勝慚愧。」
盛年看著小蛋，忽地一笑，道「這孩子很好，沒有讓我失望。」
短短一語，已令小蛋心頭火熱，垂頭道「盛大叔，我對不起你。」
盛年大奇，問道「小蛋，你會做什麼對不起盛大叔的事了？」
小蛋低頭道「我知道師父和翠霞派之間有血海深仇，可還是忍不住救了他。」
盛年哈哈笑道「為這個麼？我反而不明白了，你哪裡做錯？難道我會希望你貪生怕死，任由自己的師父被人欺辱？」
他頓了頓，道「不錯，葉無青與我翠霞派確有不共戴天之仇。可盛某要雪此恨，自有手中三尺石中劍，豈要假手他人。
當日你丁叔叔放過葉無青，也正是因為他清楚我的心願，所以絕對不會越廚代庖。」
小蛋無語，只向盛年深深一拜。
盛年看了看身旁端坐的無涯方丈，見他微一頷首，便會意道「小蛋，你可以出去了。不過這件事情，不要再和任何人提起，更不要將我們談話的內容洩漏出去。」
小蛋道「我知道了。」再向兩人施了一禮，退出竹廬。
他剛出了門，就覺下面好像有什麼東西在磨蹭自己，低頭一看差點魂飛魄散，卻是那條大黑狗湊了上來。
他雙腿發軟，扶著門框一動不敢動，心裡苦道「剛剛還在想一定不辜負盛大叔，要光明磊落、頂天立地，可怎麼一見著大黑腳就軟了？真丟人。」
好不容易等大黑蹭好了，又嗚咽了兩聲，放開他回到牆角蹲坐下，小蛋抬手擦去額頭冷汗，一抬眼皮，卻瞧見羅羽杉站在荷花池邊正向自己招手，忙奔了過去。
回首再看，大黑依舊雙眼閃亮緊緊盯著自己，見自己回頭，口中嗚咽竟是作勢欲起，要追著自己過來似的，嚇得他不敢再看，腳下發力好一陣跑。
來到池邊，小蛋攤開手裡捏著的一尊小泥人，道「羅姑娘，妳看，我又新做了一個。」
未料羅羽杉淡然看了一眼，並未接過，平靜道「有一個就夠了。小蛋，丁師叔說，鬼鋒已自動放棄明日的決鬥，回返北海。天亮後，我就要回南海了。」
小蛋怔了怔，覺得記憶裡羅羽杉似乎從未用過如此冷淡的語氣對自己說話，不由莫名其妙道「妳??這就要走嗎？」
羅羽杉點點頭，道「我本不該來見你的，或許以後我們也不會再見了，你自己多保重。」說罷，轉身離去。
小蛋大覺丈二和尚摸不著頭腦，沒想到自己好不容易盼來的重逢，竟會演變成眼前的狀況，終究不甘心叫道「羅姑娘！」
羅羽杉微一頓足，低聲道「歐陽姑娘很好，不要辜負了人家。」再不回頭，逕自去了，卻把小蛋一個人留在了荷花池畔發呆。
一陣風吹過，小蛋打了個寒顫，豁然驚醒道「糟了，莫非是她看到我聖淫蟲發作時發狂的情景，誤解了？」
他越想越覺得有道理，正想如何找個機會向羅羽杉解釋，卻聽丁原的聲音道「小蛋，我有話要和你說，咱們到林子裡走走。」
小蛋滿腹心事，但也只好無可奈何地跟在丁原身後走著，不覺來到一株紫竹前。
丁原停住腳步，抬頭仰望道「這是一株鎮仙竹，我的雪原仙劍便是取材於此。」
小蛋不明白丁原為什麼會對自己說起這個，當下沉默不語，靜靜佇立在他身後。
丁原靜默片刻，似從回憶中醒轉，自失一笑道「方纔屋裡人多，我不方便問你病情。小蛋，你可否將聖淫蟲的事原原本本地告訴我？」
小蛋知道丁原是在關心自己的病情，便一古腦地將前因後果全說了。
丁原又問道「當日農神醫察覺此症後，是否對你說過什麼？」
小蛋想了想，回答道「他說我體內有一股聖淫蟲精氣，頗成氣候，是福是禍尚未可知。其它便沒再講什麼了。」
丁原點點頭，道「原來農老爺子早就看出來了。枉我和你在瀛洲仙島盤桓數月，竟至今才覺察不對，比起他老人家來，丁某實在望塵莫及。」
小蛋默然須臾，還是問道「丁叔，農神醫看出了什麼？」
丁原回頭注視著小蛋，緩緩道「想來你自己也清楚，剛才丁某並未將你的傷勢治癒。只是仗著醇厚的功力，將聖淫蟲精氣硬壓了下去。不久之後，它還會再發。」
他忽然想起自己少年時，因修煉大日天魔真氣走火入魔的情形，搖了搖頭。
「你現在尚不明白它的可怕後果。假如不得遏制，聖淫蟲精氣將越發肆虐，發作時令你神智盡失，只要一個把持不住開了先例，此後便永淪慾海，整日間肆意**以吸納少女元陰，滋補精氣。」
小蛋嚇了一大跳，腦子裡什麼胡思亂想的念頭一下子全飛走了，叫道「那我豈不真的成了小淫賊？」
丁原哼道「能做淫賊，那是你的福氣！怕只怕聖淫蟲精氣壯大到最後，意識甦醒之時反客為主，屆時你就是牠的傀儡。
這意味著什麼，我想你很清楚。」
小蛋的後背脊竄升起一股寒意，片刻後全身更起了一層雞皮疙瘩，嚥了口唾沫，乾澀問道「那我該怎麼辦？」
丁原沒有回答。
他雖然能大顯神威，將雪原仙劍渡入屈翠楓體內誅殺元蠱，可小蛋體內的聖淫蟲精氣卻完全不同，早與小蛋的精血融為一體，除非全部抽空，將他變成乾屍，否則根本無法將它驅逐出體外。
小蛋的臉色漸漸恢復正常，輕輕道「我明白了。丁叔，放心，如果真有那一天，我知道該怎麼做。」
丁原眸中神光一閃，道「我要告訴你兩件事。第一，當年我中了絕毒，連農神醫也束手無策，人人都把丁某當死人看。
可天不絕我，我如今還不是活得很好？
「第二，農神醫既然說你的情況是福禍相依，那就必定有可化解之道。如果你現在想自暴自棄，丁某當然無法阻止你，但我會看不起你。」
小蛋沉吟了會兒，忽然抬頭問道「丁叔，我還能清醒多久？」
丁原搖頭道「那要看你的毅力和造化。」
小蛋輕輕笑了笑，道「多謝你告訴我。丁叔，您還是將四相幻鏡收回罷。」
丁原道「不必了，真等到那一天也不遲。」拍拍小蛋肩膀，逕自去了。
依照丁原性情，並不喜歡許人空話，哪怕是安慰之辭，這時也是一樣。他只暗自決意，無論如何也要盡最大可能救治小蛋。
小蛋默默目送丁原的身影遠去，心潮起伏難以自已。一轉眼，卻發現那株鎮仙竹上竟有淚痕。他呆了呆，打消了去找羅羽杉的念頭。