第三章朽木雕琢
第二天清晨，小蛋還在朦朦朧朧睡著，卻被人一陣大力晃醒，睜開眼就聽江南慌慌張張地叫道「蛋少，快起來！蒙少都在客廳裡等了您兩盞茶的工夫啦！」
「蒙少？」小蛋詫異地用手指揉了揉昏沉沉的太陽穴，察覺到體內汩汩流轉的真氣，緩緩歸入了丹田。
小骯那團冰涼仍在，幸好疼痛消失，希望牠能永遠安安穩穩待在那兒，別給自己添亂，畢竟，昨晚的經歷讓他心有餘悸，著實不願再體驗一回。
窗外有風吹進來，小蛋的神志逐漸清醒，開始意識到自己是在忘情宮中。
小蛋將小冊子收入懷中，穿鞋下地道「他來做什麼？」
「今天一早您要行拜師大禮啊。」江南滿臉驚駭道「咱們忘情宮幾乎所有的頭面人物，都會出席，您怎麼給睡忘了？」
拜師禮？小蛋一醒，記了起來。
這些日子，他最不願想到的，就是這件事情，葉無青擊殺淡怒真人、血洗翠霞，而他，今日就要成為自己的授業恩師。
乾爹說「一日為師，終生為父。」這是仙林正魔兩道裡統一認同的準則。小蛋不曉得自己的親爹是誰，但至少有個對自己很好的乾爹，他其實並不渴望再多上一位師父。何況，他是忘情宮宮主葉無青。
但他既答應了拜師，便無論如何都不會反悔。於是默默頷首道「我知道了。」
「呼─」像是有一蓬灼熱的氣浪湧入，面色憤怒肅殺的蒙遜大踏步闖進廂房，甚至還盛怒中一把推倒了正端著洗臉水進屋的阿紫。
「小蛋，知道有多少人在長生殿上等你？」他猶如一頭怒發須張的狂獅低吼道「還不快跟我走！」
小蛋低聲應道後蹲下身子從地上扶起阿紫，關切問道「妳沒摔傷罷？」
阿紫受寵若驚，趕緊撐著地，勉力起身垂首道「奴婢沒事，多謝蛋少關心。」
蒙遜似乎很看不慣小蛋對一個下人也呵寒問暖的態度，不滿地哼了聲，探臂扯住他胳膊，催促道「快走！」足不點地，拽著小蛋出了廂房。
遠遠江南等人還聽見小蛋在喊道「蒙大哥，我還沒洗臉！」
一路風馳電掣，小蛋滿腦子的磕睡蟲全給顛沒了，稀里糊塗地就被蒙遜帶到了長生殿外。
一百多級的白玉石階兩側，錯落有致地擺放著各種威武猙獰的石雕神獸，更有十六名灰衣武士凜然肅立。
小蛋抬頭望去，大殿金碧輝煌、氣宇森嚴，兩面排開百面旌旗迎風烈烈招展，連蒙遜這般桀驁的愣頭青，亦不由自主放低嗓音道「跟著我進殿，別亂說話。」
兩人走到殿口，蒙遜拱手向內恭聲道「弟子蒙遜攜小蛋求見！」
殿內響起厲無怨的聲音道「進來！」
蒙遜應了聲，扯扯小蛋衣角率先而行，小蛋跟在他身後亦步亦趨，直入大殿。
長生殿兩廂黑壓壓有五六十人在座，中間一條紅色厚軟絨毯，筆直通到盡端的宮主金座前，葉無青高倨座上，神態肅穆，眼眸半閉半開俯視殿下，在他的左首，厲無怨側身而坐，地位明顯凌駕於眾人之上。
姜楚兒侍立在葉無青身後，另有一個空位應是留給了蒙遜。
這麼多人或坐或站，鴉雀無聲，給人厚重的威嚴與壓迫感。小蛋從未見識過如此陣仗，只覺得果然要比戲檯子上演的那套要強多了。
更大的不同在於，以前他只是台下一個看戲的，而今則身不由己成了戲中人。
而殿內的人個個都在打量小蛋，發現他衣冠不整、睡眼惺忪，恐怕一早起來未及洗漱整理，便趕來了這裡，無不私下裡頻頻搖頭，只礙於葉無青的臉面，不敢有絲毫流露。
接下來的拜師儀式繁冗莊重，小蛋發現自己就如同一個牽線木偶，只是在別人的吆喝聲中生硬地按口令機械執行向忘情宮的歷代宗師磕頭，向葉無青磕頭，向列位在座的同門師長敬茶磕頭……好不容易聽到一聲「禮畢」，小蛋已是頭昏眼花，只想倒頭大睡。
偏偏厲無怨還不準備放過小蛋，開始宣讀忘情宮的三十六條金科玉律。每念一條，小蛋都必須如小和尚唸經般，應上一聲「諾」，以示今後定當照辦，不敢有違之意。
好在無論正魔兩道的哪家門派，其清規戒律大體的主旨如出一轍，縱使像忘情宮這般魔道，一樣也不會倡導徒弟弒師同門相殘之類的行徑，至於做得到做不到，那就是另外一回事了，所以小蛋也無需體會口不應心的痛苦。
他的痛苦是來於，不曉得這場儀式何時才算是結束，畢竟昨晚又折騰了半宿，疲憊不堪的他，只覺得長生殿裡的空氣是那樣沉悶、那樣壓抑，讓他透不過氣。
宣示完門規，厲無怨退回座上。
不等小蛋把腰桿挺直，便聽葉無青道「小蛋，你既已入我門下，也該有個正式的姓名。老夫已替你想過，從今日起你就叫『常寞』。『寞』乃本門忘情八法的最高心訣，也是為師對你的期望所在。」
「常寞─」小蛋在心底重複了一遍葉無青為他起的新名字，可怎麼念都覺得陌生而彆扭，遠不如「小蛋」來得順口親切。
殿上人等紛紛頌賀道「恭喜宮主又收佳徒，謹祝寞少來日大放異彩、光耀天陸！」
聽著此起彼伏的聲音，小蛋有種想哭的衝動，很想告訴他們說「我不是寞少，我叫小蛋！」然而他終究忍耐住，自始至終保持著緘默。
持續了整整兩個時辰的拜師典禮，終於告一段落，但小蛋的苦難遠沒有結束。因為緊接著還有一場方興未艾的拜師宴，在後殿開席。
作為今天酒宴的主角，小蛋硬著頭皮跟在蒙遜的身後，一桌桌地向那些素不相識、連名字也記不清的人們敬酒致謝，感謝他們百忙中抽出寶貴的光陰，來出席自己的拜師典禮。
盡避，他們不過是衝著葉無青的面子，不得不來、不敢不來而已。
兩三杯酒下肚，小蛋便醉了，隨後的事情，也就成為記憶裡的一片空白，後來聽師姐姜楚兒說起，當日的酒宴上，他的表現果然很像一個「小淫賊」，甚至對著七老八十的婆婆們，那雙眼神看過去都是直勾勾的……
他也不知道自己是被誰抬回了家，又是誰替他洗了澡、換了衣服，等酒醉醒來已經是掌燈時分。
也許是醉酒的後遺症，腦袋沉甸甸地發暈，肚子裡偏又空蕩蕩好不難受。這時就體現出了有下人的好處，很快阿青便端上了一碗熱氣騰騰的桂花糖藕粥。可惜小蛋實在沒什麼胃口，勉強喝了兩口就停下了。
他一個人躺在床上對著屋頂發呆，意識到這漫長的一日一夜，僅僅是自己來到忘情宮的一個開始；意識到在眾人的眼裡，他已不是小蛋，而是忘情宮宮主葉無青新收的弟子─常寞。
「寞少，寞少─」當阿青第三次輕聲喚起這個名字的時候，小蛋才記起她是在叫自己，轉過頭，阿青端著洗臉水正站在床前，問道「您要不要洗一下再睡？」
小蛋點點頭，坐起身道「謝謝。對了，江南呢？」
阿青擰吧了熱毛巾遞給小蛋，回答道「江爺還在和杜先生清點各家給寞少送來的賀禮，打算抄出一份清單給您過目。」
小蛋哦了聲，熱乎乎的毛巾撫拭在臉上，頓起一股清涼曼妙的舒適感，還有一股淡淡的辛辣香氣。
他愣了愣，發現盆裡漂浮著一根窄長的深紫色葉片。「這是什麼？」他指著葉片問。
「紫寒草。」阿青道「杜先生說這東西雖然陰寒辛辣，不能食用。但泡在洗臉水裡給寞少醒酒，卻再合適不過。」
小蛋怔怔盯著紫寒草半晌，忽然伸手將它從盆子裡撈起，放在鼻子底下聞了聞，情不自禁打了個噴嚏，道「好辣！」
「可不是？」阿青莞爾道「這東西路邊到處瘋長，除了醒酒和煉藥也沒什麼大用。要不是杜先生說起，奴婢也……」
她的話語猛然中斷，睜大杏目，錯愕地望著小蛋將一小截濕漉漉的紫寒草，塞進了嘴裡，慢慢地嚼起來，失聲道「寞少，這東西可不能吃！」
小蛋一呆，他也不明白自己為何突然鬼使神差，就把紫寒草塞進了嘴裡，好像這動作近乎是一種可怕的本能，就如貓見了老鼠，狗看到骨頭……偏偏，他嚼了兩下還覺得挺好吃，帶著強烈的渴望，咽進了肚裡。
阿青目瞪口呆，差點把洗臉盆失翻，瞧著小蛋又吃掉剩下的一截紫寒草，還意猶未盡地用舌頭在唇邊舔了舔。
小蛋完全沒有留意阿青似見了鬼一樣的表情，紫寒草陰寒的液汁順著喉嚨流入體內，小骯下立時生起一小簇暖洋洋的火，那團久聚不散的冰涼感不禁稍稍減輕，頓感舒服暢快了許多。
「不會罷，我肚子裡的蟲寶寶居然喜歡吃這個？」小蛋已醒悟到，這又是那條陰魂不散的聖淫蟲在體內作怪，幾口紫寒草下肚，小骯暖意融融，像有個小火爐焐著，說不出的爽氣。
他看著空蕩蕩的水盆，問阿青道「妳剛才說，這玩意兒山上有很多？」
「是，是很多。」阿青看著他就似看著一個怪物，結結巴巴回答道「滿山都是。」
小蛋掀起被子穿鞋下地道「快，帶我去再採點兒回來。」
阿青傻在那裡一動不動，問道「寞少，您、您愛吃草？」
小蛋不管不顧衝出門道「不是我喜歡，是我肚子裡的寶寶喜歡！」
「咚！」一語落定，阿青手裡的銅盆終於落地，整個人幾乎沒一下暈了過去。
兩人出了宅院，入夜後的忘情苑寂靜不少，多數人已結束應酬，開始今夜的修煉。
走出約莫里許，小蛋果然在路邊的雜草叢裡，找到了大簇大簇生長的紫寒草，在月光照耀下，水靈靈地無比「可愛」。
小蛋迫不及待地一把把拔起紫寒草，直往懷裡塞。懷裡裝滿了，就朝袖口裡放，嘴裡還不停招呼阿青道「快，幫我多採點帶回去。」
阿青已徹底失語，愁眉苦臉幫著小蛋將道邊的紫寒草一掃而空，抱在懷裡，辛辣氣味刺得鼻子癢癢的，害得她連大氣也不敢喘一口。
小蛋也不怕髒，順手摘了一片塞入口中，眉開眼笑道「好東西，果真是個好東西！」
他心頭恍然道「難怪昨晚蟲寶寶鬧騰得那麼厲害，敢情牠也是餓了。」想到有了紫寒草源源不絕地「慰勞」，聖淫蟲多半會安分很多，禁不住大是興奮。
原來當日被小蛋誤吞了的聖淫蟲，其肉身雖被融解消化，害得小蛋連連出恭不停，但精氣元魄卻因得到新的宿體，而在小蛋的丹田內寄居下來。
柳翩仙豢養此物時，差不多每個月都要採擷數名**的元陰，以供其需。如今換了個主人，聖淫蟲的胃口照舊。若非有了紫寒草，時日一久，牠凶性大發，勢必要反噬其主，昨晚的事僅屬其心懷不滿的徵兆罷了。
那紫寒草本是性情陰寒的野生草藥，在西域比比皆是，少有人在意。然而在無法繼續獲得**元陰滋養的情況下，聖淫蟲退而求其次，卻將它當作了補充精元的替代品，也是任何人都料想不到。
這其中的因由道理玄之又玄，小蛋當然也不可能明白。而事實上他也沒去多想，只求肚子裡的蟲寶寶能安安穩穩地過日子就行。
兩人一身泥土草屑滿載而歸，把廂房門外等候多時的江南和杜先生，齊齊看呆。
小蛋樂呵呵開門入屋，把收集來的紫寒草鋪滿一地，問道「江南大哥，杜先生，你們找我有什麼事麼？」
江南這才記起來意，取出一份清單道「寞少，這是今天各家送來的賀禮，請您查點簽收，然後我和老杜好將它們歸入庫房保管。」
小蛋接過來藉著燈火掃了兩眼，看得出江南和杜先生做事很用心，將送禮人的姓名身份、禮物名稱以及數量等分門別類，工工整整、滿滿當當地謄抄在了六張大紙上，其中不乏古玩玉器、字畫珠寶等貴重物品。
他有生以來破天荒收到這麼多的賀禮，當下笑了笑道「我又不開店做生意，要這些亂七八糟的東西做什麼？江南大哥，你和杜先生商量一下，全都分給大家罷。」
眾人大吃一驚，杜先生道「寞少，這可萬萬使不得，我們也消受不起。」
小蛋不以為意道「有什麼使不得？反正又不是我花錢買的，都分了罷。」
江南遲疑著接回清單道「那您也該先挑兩件，剩下的小的們才敢拿了去分？」
小蛋想了想，道「我就要那對『鳳紋紅玉鐲』罷。」
江南又驚又喜，俯身道「多謝寞少賞賜！」心裡奇怪，小蛋為何單單要留下一對玉鐲，那可是姑娘家戴的東西。難不成想用它去討好自己的新師姐姜楚兒？
其實小蛋是記起了羅羽杉，盡避禮物無法送出，但不妨暫且收起，待日後得遇機會贈上。
這次為了拉攏小蛋，更為了表演給葉無青看，各家所送的賀禮無一不是價值連城，江南等人均分下來，收穫亦大為可觀。
阿青芳心竊喜，不由尋思道，這樣慷慨豪爽的主人，委實是頭回見著，雖說性情有點怪異，但送起東西來還真不含糊，為了好生報答寞少的恩賞，說不得明早要拉上阿紫、小避他們，再采一大車紫寒草回來。
江南高興過後想起一事，稟報道「寞少，蒙少送您回來時讓小的轉告，明天一早宮主在愚步齋召見，要開始正式傳授您心法絕學。」
小蛋一聽頭又疼了，下意識拿起桌上一根紫寒草，放進嘴裡大口嚼著，悶悶道「我知道了，明早就勞煩江南大哥叫醒我。對了，愚步齋在哪裡？」
「在克己軒的對面。」江南想想說了等於沒說，道「明早我給寞少引路罷。」
小蛋意興闌珊，待眾人退出廂房也關門上床，修煉起盛年的歸元吐納法。畢竟對付自己肚裡的蟲寶寶，光靠紫寒草懷柔還不夠，必須多準備幾手以防不測。
這就像乾爹以前教誨他所說的，軟硬兼施，神仙也吃。
翌日醒轉，窗外的天色剛濛濛亮，小蛋索性又參悟了一會兒天照九劍，這才聽見江南來叫醒自己。
洗漱過後，不忘在懷裡揣上一把紫寒草，兩人出門前往愚步齋。
路上行人稀少，卻少有不知道忘情宮這位新貴的，紛紛上前招呼問候。
江南早年曾作為厲無怨麾下灰霜營的備選新人，進了忘情宮，奈何資質不堪大用，沒五年就給淘汰下來，在忘情苑裡當了份閒差。
仗著世故幹練的特點，五六年間爬升到了一個內務小頭目的位置上，直至今日跟了小蛋，才真正有了一絲揚眉吐氣、出人頭地的感覺。
到了愚步齋外，江南識趣地停步，小蛋單獨入內。
結果，他還是來得最晚的一個。
葉無青一身青衣高高在座，蒙遜和姜楚兒侍立兩側。下首坐的是厲無怨，身後也站著八名弟子，一望即知無論哪個都是小蛋現下招惹不起的狠角色。
小蛋規規矩矩地給葉無青、厲無怨請安問候，然後眼光朝地等候發落。
葉無青道「常寞，從今日起，本該由為師親自向你傳授本門絕學。但近日老夫正在靜心參悟『銅爐心鑒』的第十八層神功，須連日閉關，無暇他事。故此暫由厲師兄代為教導，你要用心修煉，不得偷懶。
「每過半個月，為師會親自考評一次你和蒙遜、楚兒的修為進境，若是發現有誰遲滯不前，便要以門規嚴懲。你都聽清楚了？」
「弟子聽清楚了。」小蛋回答道，想著不用每天面對葉無青，竟是感覺一陣輕鬆。
葉無青點點頭，起身道「厲師兄，下面就交給你啦。」逕自大步離去。
厲無怨起身送走葉無青，重新落座道「蒙遜，你的『忘情八法』近日正修煉到緊要關頭，若遇到疑難，盡可來問老夫。」
蒙遜謝過。
厲無怨目光轉向姜楚兒，語氣陡然嚴厲起來，道「這次下山，妳先是在客棧鬧事，繼而變本加厲大鬧裕德池，險些暴露行蹤，危及敝宮大計。自己說，該當何罪？」
姜楚兒恨恨瞪了小蛋一眼，垂首道「弟子聽憑師伯責罰。」
小蛋忍不住道「厲─那個師伯，不怪楚兒師姐。都是小蛋不好，我……」
他的話沒說完，厲無怨已冷冷截斷道「第一，我不讓你開口，你不得說話；第二，你現在叫常寞，不是什麼小蛋。最後，本門戒律一視同仁，你不用為誰開脫。」
小蛋只得閉嘴，既然大家都叫自己「常寞」，那往後就經常沉默好了。
厲無怨道「我已請示過葉宮主，罰妳在諸極玄黃洞天面壁三個月，妳可服？」
姜楚兒的面色刷地蒼白，盈盈拜倒，顫聲道「弟子薑楚兒謝師伯恩典！」
小蛋不知道「諸極玄黃洞天」是什麼玩意兒，那邊蒙遜猛然跪倒道「師伯，師妹一時任性觸犯門規，弟子也難逃監護不周之責。請師伯將弟子也一併罰入玄黃洞天，與師妹同受此罰。」
厲無怨哼哼道「沒你的事，退下！」
蒙遜那樣一個做事橫衝直撞的凶人，聞言竟不敢多說一句，頹然退回到小蛋身側。
小蛋滿頭霧水，悄悄問道「蒙師兄，那個什麼洞天很危險麼？」
蒙遜充滿憤怒地瞪視小蛋，想想就算痛揍他一頓也無濟於事，嘿了聲，扭頭不答。
忽聽厲無怨道「常寞，你在拜入本門前，雖曾追隨常彥梧，但以老夫對你的觀察，眼前你的修為尚停留在『登堂』境界，較之蒙遜和楚兒尚相去甚遠。」
天曉得當年北海仙翁是如何教導弟子的，居然連仙家修煉的九層境界都吝於指點。常彥梧無從知曉，小蛋自然也無法聽懂厲無怨所言的「登堂」，又是個什麼境界。
發現他有些迷惑，厲無怨暗自冷笑，區區不入流的北海八鬼，能調教出什麼好貨色？這小子竟連登仙九境也不清楚，實在荒唐！
但誰教葉無青心血來潮收了小蛋呢？厲無怨無奈，耐著性子解釋道「古往今來無論正魔兩道修煉之士，雖各自的功法大相逕庭，卻大致都必須經過九境九劫，方能羽化飛仙、功德圓滿。
「這九境九劫嘛─蒙遜，你來告訴常師弟！」
蒙遜心道，您懶得浪費口舌，就把這苦差使交給弟子我啊？如連珠炮般答道「九境是窺徑、登堂、入室、觀微、知著、通幽、坐照、忘情、大乘。每升一境，便需渡過一劫，依次為金、木、水、火、土、空、幻、情、死。弟子說完了。」
他說得快，九境九劫又是小蛋頭一次聽說，別說記，連聽沒聽明白都在模稜兩可之間。
厲無怨也不管，拖長聲音繼續道「本門的修煉心法『銅爐心鑒』分作十八階，每兩階便對應登仙一境。每進兩階，必遇一劫。若抵禦不住，則功消神散、無人可救。
「你若兢兢業業依照老夫的教誨勤於修煉，則小命無礙，否則後悔也是白搭。
「稍後，我便將『銅爐心鑒』的初階心訣傳授給你。」
他一邊說，一邊盯著小蛋心道「你小子到底是塊什麼料，就要見分曉了。」