近籐直樹是摩爾多美術大學動畫系的主任教授，這次摩爾多美術大學動畫系的學生為專業動畫祭製作的動畫影片都要由他一一過目審查，最後再從眾多作品當中選出十部最能體現摩爾多美術大學學生實力的作品給動畫祭的委員會，和來自曰本其他美術大學、動畫專業學校的學生動畫作品一爭高低。
近籐直樹雖然年過花甲，不過其治學態度卻一向嚴禁，對學生們的要求素來嚴格，很受師生們的尊敬，這次由他負責動畫作品的初審，對大部分學生們來說也算是一件幸事，至少大家不必擔心近籐直樹會因為一些私人關係而喪失其公正嚴明性。
這次交給委員會的動畫都是要在動畫祭上逐一向現場觀眾播放，如果交給委員會的動畫質量不咋的，等到時候向觀眾播出的時候勢必會令人對摩爾多美術大學的實力產生懷疑。近籐直樹作為動畫系的主任哪能允許這種事發生，所以對作品質量那是格外看重，不過現在都已經看了二十來部動畫作品，卻沒有一部動畫能令他眼前一亮。這讓近籐直樹很是幾分失望。
近籐直樹這種失望的心情也不僅僅是對學生作品不滿意，更重要的是他對目前曰本動畫的現狀很不安。也許在有些人看來，曰本動畫目前很火呀，怎麼可能有什麼能令人不安的狀況，從某種層面來說有人會如此想那是無可厚非，這主要是因為雖然目前曰本動畫已經開始走下坡路了，但仍然很少有國家能在整個動畫產業上面和曰本相抗衡，所以大家依然習慣性的把注意力集中在曰本動畫上面，所以依然認為曰本動畫的形式那是一片大好，但真正的事實卻並非如此。
佳作太少，平庸低俗作品層出不窮，用這句話來形容當今曰本動畫決不過分。大多動畫公司只專注於製作迎合重度動畫愛好者也就是所謂OTAKU的作品，而忽視了一般動畫愛好者，這使得曰本動畫的受眾面逐年遞降。
要知道即便是在曰本國內，所謂的OTAKU也只是少數，雖然這群人會為了喜愛的動畫作品不計費用的燒錢，但好比1個人為一件商品花5元錢與10個人每人為一件商品花1元錢哪個更令商家有錢賺了？
曰本動畫能吸引全球無數動畫愛好者的視線與當初曰本動畫佳作不斷有直接關係。《聰明的一休哥》《超時空要塞》《機動戰士高達》《七龍珠》《機動警察》《福星小子》《相聚一刻》《天空戰記》等等無一不是既有劇情又有內涵的經典動畫。這裡面有些動畫離首播都過去三十來年了，但在現在一些動漫論壇上也依然不乏討論它們的帖子，這就是經典動畫的魅力。
而如今許多動畫片明顯是粗製濫造毫無內涵，除去*一些養眼的畫面去吸引觀眾外，再無招數可言，而這樣的動畫基本上是一看完觀眾就把它拋在腦後，別說幾十年之後還會關注討論它，就是過一兩個月基本上也就無人問津了。
除去這些表因之外，曰本動畫還面臨這許多複雜的內因，既有技術上的，也有產業結構、制度上的，這些都是阻撓曰本動畫近一步向前發展的攔路虎。想當年曰本的遊戲產業在FC、FC時代那時候是佔據了全世界市場，說到遊戲大家都只能聯想到曰本，而如今曰本遊戲產業與歐美的遊戲產業差距那是越來越大，特別是在技術上面，更是無法和歐美公司相比。就連QUARE-ENI這樣一線的曰本遊戲大廠都不得不去向美國EpicGame公司購買虛幻3引擎製作它們的最終幻想13。
曰本動畫究竟會不會在某一天淪落到現在曰本遊戲的地步？這種擔憂一直困擾著近籐直樹，也困擾著很多曰本動畫人。
無怪當近籐直樹看到這二十來部幾乎只是以「萌」「蘿莉」「正太」等以迎合OTAKU為賣點的參賽動畫後，產生一種曰本動畫後繼無人的感歎。
「唉，這部也不行，都看了一半作品了，怎麼就沒有像樣一點的動畫，這些孩子呀！」當近籐直樹把光驅中的盤取出來後，準備放入下一張盤。
「《尋找》！製作者動畫監督2班的向駿飛，數碼動畫4班的唐星櫻，動畫師1班的余晨？看來是來自中國的留學生作品，不知道這般孩子的動畫會怎麼樣？」近籐直樹懷著一絲期待，把尋找的光碟放入光驅當中，然後開始欣賞向駿飛他們花費了半年光陰，精心打造出來的《尋找》。
……
23分鐘的時間一晃而過，但近籐直樹是直到動畫播完一分鐘之後才回過神來。「了不起、了不起呀！這三名中國留學生真是太棒了！」回過神來的近籐直樹那是當即拍腿叫好，滿臉的興奮。
和近籐剛才看過的動畫不同，向駿飛製作的這部《尋找》以細膩的刻畫，將當代學生在沉重的升學壓力面前的所思所想所做所為，展露在世人面前。動畫裡刻畫的人物你完全能在身邊找到原型，十分能引發觀眾的共鳴。
不管是中國、曰本、韓國，其都存有萬般皆下品唯有讀書高的傳統思想，所以這三個國家的學生和歐美國家的學生相比，其學習壓力簡直不可同日而語。而動畫想要揭露的事實也正是目前東亞各國教育界所確實面臨到的現實問題。在內涵方面，《尋找》那是沒有理由不得高分。
當然只有好的主題也並不會讓近籐直樹這個從事動畫教育數十年之久的老教授如此吃驚，《尋找》當中那處處體現製作者深厚分鏡功底，刻畫人物無微不至的製作實力才是最讓這名老教授吃驚的。
如果不是動畫在色彩搭配、明暗處理這些方面還有欠妥當的話，近籐直樹還真要以為《尋找》是由某個動畫公司製作出來的。
毫無疑問，《尋找》已經鐵定被近籐直樹列為參賽作品之一，而且近籐直樹非常有信心向駿飛、唐星櫻、余晨三人聯手製作的《尋找》會為摩爾多美術大學贏得榮譽。
三天之後，學校在系公告欄上貼出了最終的參賽的十部作品，向駿飛他們製作的《尋找》位列其中，成為摩爾多大學唯一一部由留學生製作並獲准參加最後大賽的動畫作品。雖然說在結果公佈之前，向駿飛已經有九成九的信心能通過初選，不過當他真正從公告欄上看到《尋找》入選的消息後，依然很是興奮，就差沒像猴子一般蹦起來，畢竟他只是首次參加這種動畫大賽的菜鳥。而與向駿飛相比唐星櫻和余晨在國內的時候都是參加過全國大學生動畫節的老手，唐星櫻更最優秀學生動畫獎的得主，對通過目前這一小小的初選，兩人也只是笑笑而已。
當然，該慶祝的還是要慶祝，在得到入圍消息之後，由向駿飛這個「大富翁」帶頭，領著唐星櫻、余晨好好出去腐敗一下。那天三人都玩得很盡興！
……
得到入圍消息一周之後，專業學校動畫祭在東京國立新美術館正是召開，向駿飛、唐星櫻、余晨作為入圍動畫《尋找》的製作者，同其摩爾多大學其餘九部動畫作品的製作者，連同近籐直樹教授和另外兩名老師一同乘坐學校為他們安排的大巴，浩浩蕩蕩的開往東京國立新美術館。
動畫祭將持續舉行一周，在此期間，向駿飛他們將被統一安排在學校為他們準備的旅館裡。雖然旅館在住宿設施方面還是挺好的，但還是讓原本指望能免費去住免費五星級酒店的一些同學深感失望。
動畫祭的第一天是不對大眾開放的，能進入到國立新美術館的人，都是各學校的教授老師和像向駿飛這樣的參賽學生。不過即便是這樣，人也不算少了。在堪稱動畫王國的曰本，各式各樣的動畫學校可不在少數，既有像摩爾多這種綜合性質的美術大學，也有一些私人創立的私立學校。可千萬不要小看了這些私立學校在培養動畫人才上面的實力，目前各大動畫公司當中都不乏以私立學校出來並佔據重要職位的職員。
主委會分給每所大學的參賽名額基本都是以以往這所大學這動畫祭的表現來定的，摩爾多大學獲得的十個名額在所有參賽學校中算是多的了，但在它頭上卻還有兩所學校比它獲得的名額還有多。
一所是擁有學生最多的私立動畫學校——代代木動畫學院，一所就是擁有百多年歷史的曰本中央美術學院，都是動畫人才輩出的地方，它們獲得的參賽名額分別是12票與15票。雖然《尋找》得近籐直樹的青睞，但它是否能得到動畫祭評委們的賞識還真是難說。