桃花林的前面不遠處，還是個廣闊的園子，園裡有一片小樹林，種植的大都是纖弱的柳樹和高大的柏楊。枝木交錯，落葉遍地，那未圓將圓的月，彷彿就掛在高高的樹梢上，淡淡的月色照射下來，樹林就像是抹上了一層銀輝，朦朧、神秘，卻又是如此的詭異。
一條寬敞可通馬車的青石板路，若隱若現地泛著青光，從樹林的中間筆直穿了出去，但從這一邊望過去，卻看不見那一端的任何物事。
到了這裡，血腥的氣味分明更濃，薰人欲嘔。沒有廝殺，只有秋蟲和幾隻不知名的夜鳥的嘶叫；沒有流血，看得見的也不過是流蘇般的月光。
殺戮是否已經停止？
葉逸秋踏著青石板路，走得很慢很慢，全身肌肉似都已崩緊。
「那裡有人！」在他身邊的歐陽情忽然低聲輕叫，手指指向左邊的樹林。
葉逸秋順著她所指的方向凝目看去，不由得倒吸了口涼氣。只見左邊的樹林裡，在朦朧的月色下現出二十幾條人影，彷彿就掛在樹幹上，隨風飄蕩。
行到近前，二人卻又猛然呆住，這二十幾條人影竟全都是死人，每個死人的身上都塗滿了腥臭的鮮血，血是從他們左頸邊的大血管裡流出來的，傷口平整而窄小，如出一轍，顯然是同一個人用同一口劍刺出來的。
「一、二、三……」歐陽情忽然算起了數子，「……十七、十八、十九……」
「這個時候，你還有興趣數綿羊？」葉逸秋忍不住覺得有些好笑。
「我在數死人。」歐陽情輕聲道，「二十三、二十四……啊！不多不少，正好是二十四個死人。」
葉逸秋心頭一動，忽聽歐陽情又道：「你認不認得這些死人？你還記不記得在哪裡見過他們？」
葉逸秋腦海裡靈光一閃而過，脫口道：「呂老爺子的『追風二十四騎』。」
「嗯！正是他們。」歐陽情低聲道，「我剛才數得很清楚，也看得很明白，這裡面並沒有呂老爺子。你說，他的手下都死在了這裡，他又哪裡去了？」
「呂老爺子他們不是已經回了山西嗎？怎麼全都死在了這裡？」
「是啊！此事實在蹊蹺。」
「快退出去。」葉逸秋目光突然一變，「有殺氣。」
他最初的職業是殺手，雖然那段並不光彩的過去已成一場花事塵封在記憶裡的某一個角落，但野獸般的警惕和得天獨厚的第六感覺卻並未消失。
就在他拉起歐陽情的小手想要退出林子的時候，「咻」的一聲，寒光陡然閃動，一口劍毒蛇般從一棵柏樹的枝葉濃蔭間刺了出來。奇快的來勢，狠毒的出手，這一劍竟似凌空飛來。
果然有埋伏，可是人呢？
歐陽情忍不住輕輕驚呼：「小心！」
語聲未落，劍光突然消失。葉逸秋一揚手間，也不知用的是什麼手法，劍就已到了他的手裡，伸手一抖，手中的劍突然斷成了七、八截。
樹林裡也傳來一聲驚呼！
「八道呼吸，八個人。出來！」葉逸秋瞳孔倏然收縮。
「咻咻」兩聲，兩道青光立即從木葉叢中閃電般擊下。劍光如匹練，辛辣、狠毒，絕沒有什麼花俏的招式，但一出手就能奪人性命。
葉逸秋目光一寒，刀已在手。刀光飛起，鮮血也像旗花般飛出，右邊一名刺客已然仆倒。
右邊那名刺客飛身而退，駭然大呼：「一刀兩斷！」
他的動作並不慢，但葉逸秋卻比他又何止快了十分？刀光再次掠起。刀光很美，就像一句優雅的殺人的詩。
這人只覺腰間一涼，身子已倒下，還沒來得及感覺痛苦，就已經永遠失去了生命。
刀光一閃而沒，從木葉叢間又飛出六道劍光，六個黑袍人將葉逸秋圍在中間，穿繞著林木，身法怪異，出手狠毒，顯然都是訓練有素、經驗豐富的刺客。他們絕不和葉逸秋正面交鋒，一人長劍刺出，另一人立即揮劍護住他的身子，如此你攻我守，劍光繚繞，配合得滴水不漏。
本已漸漸凋殘的枝葉被劍氣所摧，雨點般四面紛飛，附近十幾株老樹，片刻後就已只剩下一截光禿禿的樹幹，在月夜中看來，就像是一些被剝光了衣服的風中老兒。
這個時候，葉逸秋反而沒有拔刀，身子如穿花繞樹的蝴蝶，在劍光交織而成的大網裡不停地飛舞。
捕魚人撒下了漁網，無論是大魚還是小魚，都很難掙脫網的束縛。但他卻不是網裡的魚，他的人就像他的刀，隨時都可以破網而出。
劍光中，葉逸秋突然一聲輕嘯。嘯聲未絕，他已厲聲叱道：「你們究竟是什麼人？若是一再苦苦相逼，休怪我刀下不留人。」
刀下不留人！這句話絕對不是恫嚇，但六名黑袍人竟似充耳未聞，出手愈加毒辣。
刀光一閃，葉逸秋的刀終於出手。淡淡的刀光彷彿一縷輕風掠過，鮮血立即箭一般標出，一名黑袍人腰上已然中刀。
剎那間，八名黑袍人已去其三，剩下的五個人竟似已被葉逸秋這把看不見的刀所駭住，再也不敢貿然出手。
葉逸秋一刀得手，便即收刀，站在那裡，迎著風，抬頭望月！
只不過瞬間的停滯，只聽一名黑袍人大呼道：「點子厲害，風緊，扯呼！」
這是綠林暗語，另外四名黑袍人都是同道，聽得明白，立即同時反身向後撲出，飛掠而去，剎那間不見了蹤影。
葉逸秋也不追趕，回身走到歐陽情身邊，柔聲問道：「你沒事吧？」
歐陽情搖搖頭，反問道：「你怎麼不追？」
葉逸秋含笑不語，神情間竟似隱藏著一種不可告人的秘密。
「你知道他們是什麼人？」歐陽情跺腳道，「他們很可能就是殺死『追風二十四騎』的兇手。」
「我知道。」葉逸秋微笑道，「我看，他們一定是血衣樓的人。」
說著，他俯身去扯一個黑袍人的衣衫。
「你做什麼？」歐陽情驚呼道，「小心有毒。」
「你忘了，我是百毒不侵的。」葉逸秋回頭笑了笑，扯開那人衣衫，冷笑道，「果然是血衣樓的人。」
歐陽情湊近前去，但見那人內衣下擺繡著一個「血」字醒然入目，忍不住歎道：「既然他們真的是血衣樓的人，你就更不該放走他們。」
「我的用意，你很快就會知道了。」葉逸秋不以為然地笑了笑。
「你有什麼用意……」語聲驟然頓住，歐陽情的目光也驟然變了。
樹林的那一端，忽然隨風傳來一聲慘呼。呼聲淒厲，仔細一聽，竟又像是五個人發出來的，雖有先後，相差卻極微，乍聽之下，宛如一聲，而且十分短促，顯然他們慘叫聲剛剛發出，就已氣絕。
五名黑袍人果然已橫屍就地，喉嚨間仍有鮮血向外湧出。一個穿著件長可及地的黑袍人站在他們的身邊，手裡提著柄狹長的劍，劍尖還在滴著鮮血。
那五名黑袍人劍法都不弱，輕功也極高，但竟在一剎那間，就已全部遭了這人的毒手，這人手段之辣，劍法之快，實是駭人聽聞，就連燕重衣，也未必能夠做到這一點。
聽見腳步聲，這人倏地回身。只見他臉上戴著個不知是鐵還是木雕成的面具，黑黝黝的面具，竟是一平如整，沒有鼻子，沒有嘴巴，只露出一雙幾乎完全是死灰色的眼睛，看來更是說不出的詭異可怖。
「來的人可是『一刀兩斷』任我殺？」這人的聲音有些蒼老，但低沉有力，甚至有些沙啞，竟彷彿是從喉嚨裡逼出來的。
葉逸秋瞪著這人手中的劍，淡淡地應了一聲：「嗯！」
「很好！你可以叫我『黑袍』。」這人彷彿在笑，「我早就知道你我兩人終有一日會見面的。」
「黑袍？」葉逸秋皺了皺眉，「以前我們從未見過面？」
黑袍搖頭道：「你錯了！」
「我錯了？你的意思是…」
「我的意思是你聽錯了。」黑袍發出一聲異常乾澀的笑，「樹林裡一共有九道呼吸，不是八個人，而是九個。」
九道呼吸？葉逸秋心頭一凜，他居然沒有聽出來。他臉上神色不變，淡淡道：「既然你一直都藏在林子裡，當時為什麼不出手？」
「我沒有出手，是因為我想不到。」黑袍歎了口氣，苦笑道，「我想不到這五個不中用的東西竟敢逃走。」
「所以你才殺了他們？」
「不能完成任務的人，留下來也沒有多大用處。」黑袍冷笑道，「你故意不追，豈非正是為了把我引出來？」
「你就是血衣樓樓主？」葉逸秋失聲道。
「你們豈非一直都在找我？」
「那麼宋飛揚？」
「宋飛揚？」黑袍目光中又露出種很奇怪的笑意，「難道你以為他就是血衣樓樓主？如果他是的話，我又是誰？可笑，荒唐！」
葉勉秋反而笑了笑，長出一口氣：「宋飛揚究竟是不是血衣樓樓主，我一直無法猜透，現在這個謎底已經解開，也算是了結了我一樁心事。」
歐陽情擰緊雙眉，凝視著那五名已倒斃的黑袍人咽喉上的微細傷口，忽然道：「我明白了，呂老爺子的『追風二十四騎』就是你下的毒手。」
「所謂的『追風二十四騎』，他們簡直不過是一群沒用的草包。」黑袍搖搖頭，冷笑道，「名字倒是響噹噹，但是真的動起手來，卻沒有哪一個人能在我劍下走出第二招。」
「呂老爺子又被你弄到哪裡去了？」
「那匹夫更是膿包，嘴上說的厲害，手上的功夫卻全不中用。」黑袍長長一歎，「與其讓這樣的人拿來活現世，倒不如早日讓他歸位。」
聽他言下之意，呂千秋顯然也已死在他的劍下，但是為什麼，在樹林裡卻沒有看見他的屍體？
「宋飛揚是不是已經死在你們的手裡？」黑袍死灰色的眼睛閃動著異樣的光芒，一字一句地問道。
葉逸秋笑了笑，緩緩道：「天作孽，猶可恕；自作孽，不可活！」
「可惜，可惜！」黑袍忽然長長歎了口氣，「若是換了平時，兩位酒足飯飽，養足了精神氣力，或許還能接我三十招，但今天你們剛剛才經歷了一場殊死搏鬥，十成功力已去五成，在這種情況下與我動手，嘿嘿！連我都已說不准你們還能接我幾招。」
「就在不久之前，宋飛揚也和我說過同樣的話，但是結果卻不是他能想像得到的。」葉逸秋微笑道，「你們的用意，只不過是虛張聲勢，先寒敵膽，只要在氣勢上壓倒了對手，無疑便是佔了先機。」
「你雖然不害怕，我卻有些失望。」黑袍目光慢慢地看著凝結在劍尖上的鮮血，死灰色的眼睛裡露出種熾熱的火焰，「數年以前，我四處遊山玩水，曾經遇見高手無數，唯有在被李太白譽為『難於上青天』的蜀中棧道與一名刀客的浴血一戰，才是真正的痛快淋漓，令我終生難忘。只是在那一戰之後，縱然我走遍了大江南北、中原塞外，也從來都沒有遇見過那般稱心如意的對手。」
「如此說來，你難道已是天下無敵了？」葉逸秋冷笑道，「那只是因為，你根本還沒有遇見過真正的對手而已！」
「但不知你算不算是一個？」黑袍笑了笑，歎道，「須知劍士而無對手，其心情之寂寞苦悶，非常人能夠想像。可是這些道理，你卻是一定能明白的，因為你和我一樣，都是這種人。」
高處不勝寒。人生的巔峰，其實只是一種無言的痛苦！
「你的意思是不是說……」葉逸秋目光閃動，緩緩道，「你我今日這一戰已是勢在必行，在所難免？」
「千金易得，良將難求。在芸芸眾生中，想要找到一個可以與之抗衡的對手更是無異於在大海裡撈針般困難，當真是可遇而不可求！」黑袍又長長歎息了一聲，極不情願道，「任我殺啊任我殺，我這樣殺了你，實在是有些暴餮天物了，可惜可惜！」
「既然如此，你又何必非殺我不可？」葉逸秋也歎了口氣。
「若讓你這種人活在這世上，我也是寢食難安啊！」黑袍目中忽然射出一股殺機，冷然道，「但今日只要你能接得住我三劍，我就不殺你。」
夜風拂過，他掌中劍尖已挑起。殺機本來只在他眼睛裡，但他劍式一起，天地間彷彿都充滿了殺意。
三劍？葉逸秋嘴角忍不住掀起一絲冷笑。這世上竟有如此狂妄托大之人，試問普天之下，還有什麼人可以讓他在三招之內就已血濺五步？燕重衣或許可以做到，但他們是患難與共的朋友，是出生入死的兄弟，這一生中，已注定了刀與劍不可交鋒。
葉逸秋瞳孔倏然收縮，掌心裡竟不斷地沁出冷汗。他忽然發現，黑袍本身的殺機與劍氣已合而為一。劍是死的，但這殺意卻是活的；劍雖未動，殺意卻已在流竄著，無孔不入。
黑袍的劍尖下垂，非攻非守，乍看之下，似乎全身都是空門大露，破綻百出。但葉逸秋卻沒有動，更不敢貿然出手。他根本看不出黑袍這口劍下一步的變化，也不知道自己應該如何出手。
這世上絕沒有人可以避開他致命的一刀，連紫羅蘭夫人也不能，眼前的黑袍能不能？他沒有把握，連一分的把握都沒有。
黑袍無疑是他生平遇到的最可怕、最難對付的敵人。
銀色的月光下，劍光陡然飛起。
這一劍並沒有任何奇特之處，但卻快得不可思議，如長江大河之水，一瀉千里。剎那間，劍光綿綿不絕，如一片光幕，絕對看不見有絲毫空隙，又正如水銀瀉地，無孔不入。
這世上，絕沒有人可以赤手空拳接得下這一劍。葉逸秋絲毫不敢托大，終於拔刀，刀一在手，刀光便即飛起。
看不見刀，也看不見月色，刀光竟也變得黯淡下去，只見劍影重重，光芒反而掩蓋住了灑落下來的銀輝。
刀與劍沒有相互撞擊，黑袍的劍勢卻已一變，劍的光影陡然收縮，就像是一張網撒出去之後慢慢縮小，葉逸秋的身子被籠罩其中，所有的退路，也已被這一劍完全封鎖。
蠶困於繭，猶能化作飛蛾，破繭而出，重獲新生。葉逸秋雖非飛蛾，但他手中有刀。刀光再起，花火四濺。這一刀的速度和時間，掌握得恰到好處，不偏不倚，結結實實磕在劍尖上。
落葉如錦，經不起刀劍相擊的餘震之力，片片紛飛。
葉逸秋也飛了起來，沖天而起，宛如飛鳥般斗一折翼，竟掠上了樹梢。
「還有一招呢，就想逃了嗎？」黑袍冷笑著一聲輕叱，竟也如飛鳥般掠起，但眼前一花，葉逸秋竟已到了另一棵樹上。
黑袍冷笑著長嘯一聲，人劍合一，追了過去。
葉逸秋伸手在樹幹上一撐，竟又竄了出去，卻突然發出一聲驚呼。他似乎並沒有算好下一步該如何閃避，整個人竟向另一棵樹上撞了過去，等到他發覺危險時，收勢已然不及。
黑袍心頭狂喜，再不遲疑，一劍已刺出。葉逸秋的身子要是撞上樹幹，勢必躲不開這一劍，但他若是向下墜落，也難免被這一劍刺穿腦袋。這一劍實在太快，連黑袍都不能相信這一劍竟比平時都快了幾分。他的劍一出手，就再也不是他自己所能控制的。
「噗」的一聲，劍已刺入……但刺入的竟不是葉逸秋的身體，而是樹幹。這一著，竟是葉逸秋的誘敵之計，他不僅早已看準了方位，也算好了時間，其中的變化，完全是智慧與膽量的結合，一切果然都按照他的計劃而在進行著。
劍刺入堅實的樹幹，絕不可能應手就能拔出來，這個時候，豈非正是他出手攻擊的最好時機？黑袍手中無劍，就沒有如此可怕了。但葉逸秋並沒有這麼做，只是像只大鳥般站在樹枝上，隨風擺動，銀色的月光灑落在他的身上、臉上、頭髮上，看來彷彿是神的影子。
黑袍沒有拔劍，也沒有再出手，就這樣握住劍，任憑身子吊在空中，沉默了很久，才冷冷道：「你為什麼不還手？」
葉逸秋笑了笑，淡淡道：「說實話，我不敢。」
「很好，我果然沒有看錯你。」黑袍「桀桀」笑道，「如果剛才你出手向我攻擊，那麼我可以向你保證，你現在已經是個死人。」
葉逸秋又笑了笑，歎道：「我知道你說的絕不是假話，因為我實在沒有把握可以把你斬於刀下。」
「三招已過，你既沒有敗，我也沒有輸，但我一定會遵守我的諾言，這一次絕不殺你。」黑袍長長歎息一聲，緩緩道，「放眼天下，也許只有『一刀兩斷』任我殺才配做我的敵人了，你死了，我豈不是很寂寞？可是總有一天，你還是要死在我的劍下。」
「來日方長，誰也不知道會發生怎麼樣的變故。」葉逸秋沉聲道，「你知不知道，我現在就很想留下你的人頭？」
「我的人頭？」黑袍忽然狂笑道，「我現在就要離去了，有本事，你就來拿吧！」
他左手用力在樹幹上一撐，人已借勢蕩了開去，「哧」地一聲，劍也已應手而出。
葉逸秋輕叱道：「你不能走！」
「我要來就來，想去就去，這世上，有誰留得住我？」黑袍笑聲未絕，但見他身上一襲黑袍隨風飄動，在樹梢上像只夜鳥般幾起幾落，轉眼便已消失在夜色中。
碧空如洗，萬里無雲，星光依然閃爍，月色依然如水，卻再也瞧不見黑袍的影子！