黑暗中，一道冰冷的寒光倏然亮起，如一道閃電狠狠地擊在任我殺的心上。這把刀，為什麼竟是如此熟悉？就在這時，一陣劇痛從背心傳來，竟似被某種物體刺入了肌肉。疼痛如一道靈光閃過，讓他忽然清醒過來，出於一種本能，想也不想，立即反手一揮。
不知何時，刀已在手。刀光劃破黑暗，身後傳出「噗噗」之聲，有人倒地。
寒光還未消失，任我殺的眼睛忽然一亮，發出一種驚詫、喜悅的光芒。他發現，在他的左側居然出現了一條通道——其實這條通道只不過是兩塊突兀、嶙峋的巨石之間的空隙而已。
這時候的任我殺，彷彿在溺水中抓住了一根朽木。溺水者就算看見一根浮萍都絕不會錯過，何況是一根木頭？這條空隙是不是一種機關？一種陷阱？任我殺已經沒有餘地仔細琢磨，一閃身，便撲了進去。他剛剛穿過空隙，身後就傳出一聲巨響，兩塊巨石竟猛然磕在一起，若非他的動作快似電光石火，此刻早已被壓成一團肉醬。
任我殺頭也不回，更不停留，全力衝出，速度快得就像是一隻被獵狗追捕、拚命奔逃的兔子。
黑暗中，寒光驟起，一把刀從斜刺裡劈出，刮起一陣凌厲的勁風。
任我殺天生就有一種敏銳的嗅覺，和一種獵犬般的警惕，聞到了殺氣的同時，已發現了危險。
刀未至，他的刀已出手，那把刀突然從半空中墜落的時候，狙擊手已被他一刀斬斷了腰身。
任我殺正打算從這個狙擊手的屍身跨過去，繁星突現，至少有二三十種暗器同時襲來。準確地說，是二十七件暗器，聽起來卻只有一道風聲，看起來只有三道光芒，打向他的三處要害：眉心，咽喉，胸口。二十七件暗器絕對是從同一個方向打過來的，這個偷襲的狙擊手，顯然比剛才那人更凶狠、更歹毒。
任我殺出手如電，抓起腳下半截屍身，「奪奪」之聲不絕，二十七件暗器全都打在屍體身上。他手一揚，將屍身向那人藏身的方向拋了過去，整個人跟著竄出。
刀光一閃即逝，一股濃濃的血腥味鑽入了任我殺的鼻孔——一刀兩斷，這一刀，斬斷的是喉嚨。
四下裡突然變得像墳墓一般死寂，一道亮光就在這個時候亮起。這一次，任我殺終於點燃了火折子。藉著火光，觸目之處，依然還是千奇百怪、形狀各異的巨石，一條蜿蜒、狹窄的通道由低漸高，穿插其中，也不知究竟有多長，究竟通向何方。如此凶險的狹道，通常都是最有利於埋伏和襲擊的地方，進可攻，退可守。
任我殺的心立即沉了下去，整個人都像橡皮筋一樣繃緊。
火苗忽地不住晃動，左右兩側呼呼風起，各有數十支長槍從巨石中激射而出。
任我殺腳尖輕點，像一支離弦之箭向前方竄了出去。「噗哧」之聲接連傳來，數十支長槍全都釘入巨石之中。
餘音未絕，刀光又現。刀光落下之時，任我殺明顯地感到，從背部傳來一陣鑽心般的劇痛。
那個狙擊手一刀得手，刀勢已老，還來不及再擊出第二刀，就看見一道淡淡的刀光，一閃而沒。剎那間，他心中忽然生起一種非常古怪的感覺，自己好像變成了兩個人，上半身和下半身似乎已經無法連接在一起。
一刀兩斷，斷腰，也斷魂。
鮮血已染透了任我殺的衣衫，疼痛像惡魔一樣糾纏著他——那一刀雖不足以致命，傷口卻極深極長，從肩胛一直拖至腰際。
任我殺長長吸了一口氣，大步踏上通道的台階。他絕不能退縮，更不可以倒下。前方的路也許還很長，也許埋伏著更多的狙擊手，甚至更多的危險在等待著吞噬他的生命。
他剛剛踏上四級台階，忽聽「轟隆隆」一聲炸雷般的巨響，一塊巨石如泰山壓頂墜落下來。幾乎是在同時，台階上突然發出點點寒光，一排排銳利的刀鋒鑽出地面，猶似繁星的水中倒影，密密麻麻，向前方一直蔓延而去。
前路雖然佈滿了奪命的尖刀，但任我殺還是沒有退回，這條通道顯然是他唯一的出路，一旦後退，頭頂那塊巨石便將封堵通道，那麼他必然又會回到剛才那個可怕的陣法之中。
就在這間不容髮之際，他的人已飛身掠起，足尖如蜻蜓點水般在巨石上輕輕一點，幾個騰空翻轉，落在一塊巨石稜角上。「砰」地一聲，隨即傳來一陣天崩地裂般的搖晃，那塊巨石已然封住了通道，任我殺落足的巨石也被震動，忽然沉了下去。他剛剛提氣縱起，但聽「撲剌剌」一陣聲響，前方竟落下一道鐵閘，擋住了他的去路。
任我殺去勢不停，刀光起處，粗如兒臂的鐵桿竟如朽木般應手而斷，露出一個大缺口，他的身子，便如乳燕投林般穿孔而過。
刀光閃動，如曇花一現；血花飛濺，似梅花綻放。
任我殺雖然沒有仔細計算過，但他估計，死在他刀下的狙擊手至少已有三十六個。有的人斷的是腰，有的人斷的是喉嚨，但無論斷在什麼地方都是一樣的結果——斷魂。
任我殺已經變成了一個血人。他的身上，沾滿了別人的血，也流著自己的血。他至少中了八刀，十三枚暗器，左肋中了狠狠一腳（這一腳踢得他幾乎站不起來），右肩也挨了一記重拳。這一拳幾乎把他的肩骨擊碎，若非他見機極快，以力御力，這條膀子只怕早已廢了。幸好他還有一隻左手——左手刀和右手刀一樣快、狠、穩、准，一直是他的秘密。
無盡的殺戮，腥臭的鮮血，劇烈的疼痛，已經麻醉了他的思想，全然忘記了四柱香的約定。
就在這時，他忽然又聽見了一種聲音——不是破空襲擊的刀聲，是來自自然的風聲。他精神一振，抬頭望去，彷彿看見滿天的雪花，在風聲中紛紛飄飛，一種氣味隨風鑽入他的鼻孔，竟是空氣的清新味道。
剎那間，任我殺全身繃緊了的神經，就像是洩了氣的皮球般鬆弛了下去，塗滿鮮血的臉上露出一絲久違的笑容。
這裡是什麼地方？莫非就是死亡陣的最高處？心念方動，他忽然又聽見了一種聲音。這一次不是風聲，是刀聲。朦朧的夜色中，一把刀劃起一道光弧，從半空中劈落下來。
每個人都有一種天生的本能——不能預知危險，卻能躲避危險。
這一次，任我殺依然沒有死，他身子一挪，避開了要害，這一刀破中的是他的右肩。
刀光消失的剎那，另一道刀光已掠起。這人手一鬆，長刀脫手，身子已被任我殺一刀斬斷。
風依然還在吹著，雪依然還在飄著，但天地間卻充滿了殺氣和血腥，散發出死亡的味道。
這時候，一點朦朧的星光在黑夜中微微一閃，突然熄滅。
夜色越顯深沉，若非白雪映出一片朦朧的微光，雙目幾乎已不可視物，黑衣人始終一言不發，更不理會杏伯，只是在雪地上快步前行。四下裡死一般的靜寂，竟連蟲鳴之音都不可聞，除了腳步踏在雪地上發出的「唰唰」之聲，天地間彷彿就已只剩下兩人粗重的呼吸。
這時兩人已漸漸遠離了花海，觸目之處，儘是一些千奇百怪、大大小小的石頭，一路上再未見到諸如花草樹木之類的植物。黑衣人繞著那些奇怪的石頭兜兜轉轉，終於在一個黑乎乎的巨體面前停住了腳步。
夜如潑墨，杏伯忍不住揉了揉眼睛，忽聽「咯咯咯」一陣輕響，眼前一亮，一絲燈光倏然亮起。暗夜中，燈光閃爍，竟如鬼魅般充滿了詭異之意。
杏伯這才看得明白，原來這是一座石屋，一條地道筆直而下，走下二十幾級石階，下面竟是間裝著一個鐵籠子的寬敞地下室。鐵籠子高約九尺，寬約兩丈四尺，條條鐵竿粗如兒臂，藉著朦朧的燈光，只見三個人猶如籠中困獸，蜷縮著各居一角。左邊一人衣衫褸襤，神情憔悴，一雙眼睛卻精光如炬，腰板挺得筆直，自有一番威脅氣勢。他滿臉倔強，彷彿這牢籠縱然是人間煉獄，也絕不能使得他折鋒斷銳，喪失信心。
看見這個人，杏伯的心立即沉了下去——這人竟是「金獅鏢局」的總鏢頭海東來。另兩個人同樣都是老人，同樣的萎糜不振，一般的堅強不息，彷彿早已將生死置之度外。
杏伯心頭狂跳，雙眼似已有淚花。這兩個老人，是他永遠都不能忘記的兄弟，「刀俠」張子敬和「拳俠」趙玉剛。可是「劍俠」劉公明呢？「武林三俠」受海東來相邀，和龍七一起護送「萬劫重生」奔赴京城，如今司馬如龍已死，龍七也到了死亡谷逍遙宮，這三人被囚禁於此，為什麼獨獨未見劉公明？
這時候海東來三人也都看見了杏伯，剎那間，地下室裡突然變得一片死寂，呼吸之聲清晰可聞。
「老四！」過了半晌，張、趙二俠才失聲叫道。
「你……你是方四俠？」海東來也吃驚地道。
杏伯顯然也相當激動，卻強自忍住，勉強笑了笑，並不說話。
張子敬忍不住百感交集，老淚縱橫，哽咽著道：「老四，真的是你，你怎麼也在這裡？」
數年前，方天星無故失蹤，從此音訊全無，誰又能想得到，兄弟重逢時，竟都已作他人階下囚，究竟這是悲？還是喜？
杏伯眼中淚光終於也化成熱淚如流泉噴湧，哽咽道：「大哥……」
張子敬點點頭，大聲道：「好，好，想不到咱們兄弟還有再見之日，好，好……」
杏伯只覺胸中熱血澎湃，心神激盪，回頭對那黑衣人大聲喝道：「開門，讓我進去。」
黑衣人全身一振，竟似不敢面對他那凌厲的目光，別轉了頭。
「開門，你為什麼不開門？」
黑衣人猛然怔住，雙手禁不住一陣發抖。
這人究竟是誰？為什麼對杏伯竟如此畏懼？在死亡谷逍遙宮裡，杏伯無疑已是困獸，縱然神通廣大，也終不可能飛出紫羅蘭夫人的手掌心，他究竟在害怕什麼？
燈光搖曳，石屋之外，突然掠起一陣勁風，兩個人像雪花般飄了進來。這兩人本如鬼魅，慘淡的燈光照在他們的臉上，更添幾分詭秘。
杏伯的臉上又已變了顏色，目光中射出厭惡與仇恨交織的怒火——這兩人竟是被米玨逐出門牆的「天山雙鷹」。
「妙極，妙極，各位久別重逢，應該高興才是，怎麼竟是淚眼相對，好像這裡死了人似的。」李中環冷冷地環目一掃，冷笑道，「莫非這就是所謂的肝膽相照，生死與共？就連我都快被你們感動到哭了。」
杏伯怒目圓睜，喝道：「是你們這兩個卑鄙無恥的臭小子，來得正好。」
「是極，是極，方四俠是英雄好漢，我們是卑鄙小人。」柯中平冷冷道，「只可惜現在英雄好漢落在卑鄙小人手裡，這日子只怕就不好過了。」
杏伯「呸」地吐出一口濃痰，恨恨道：「你們怎麼還不死？」
李中環道：「也許這就是『好人不長命，壞人活千年』的道理。」
柯中平道：「所以我們這種小人才會比你們這些以『大俠』之名自居的英雄好漢們過得更灑脫、更快樂。」
兩人一唱一和，竟似以「壞」為榮，杏伯臉色鐵青，不住搖頭苦笑。
「方四俠叫你開門，你聽不見麼？」李中環目光一轉，瞧著那如癡如呆的黑衣人，沉聲喝道，「發什麼呆？你又不是又聾又啞的傻子。」
黑衣人怔了怔，抬目看了一眼趾高氣揚的「天山雙鷹」，目光中充滿憤怒和怨恨，卻又不敢發作。
李中環用一種卑夷的目光瞧著他：「還不快開門。」
柯中平「呸」地一聲：「老東西，你以為你是天王老子？其實一樣還不是蘭夫人裙下的一條狗，死狗！」
黑衣人似已憤怒到了極點，卻又對「天山雙鷹」極為畏懼，非但不敢反唇相譏，更不敢違抗他們的命令，一言不發，緩緩掏出一串鑰匙打開了鐵籠子的門。
杏伯這一生中，走遍大江南北，從未遇見過如此窩囊的人，忍不住冷哼一聲，看都不再看他一眼，昂首挺胸，大步走了進去。
黑衣人一手拿著鎖，一手拉住門，也不知是該鎖上門，還是等待「天山雙鷹」發號施令，呆然而立，神色間竟似有些心神不寧，失魂落魄。
「你也進去。」李中環上前一步，劈手奪過他手中的銅鎖。
黑衣人愕然地看了他一眼，沒有說話。
「進去！」
黑衣人垂下頭，神情呆滯，目光中竟似露出種悲哀之色。
「你是不是在害怕？你在怕什麼？」柯中平冷笑道，「海總鏢頭和張大俠、趙三俠三人都已被蘭夫人的『軟筋散』所制，功力全失，就連一般婦孺都能要了他們的命，難道你還怕他們會把你碎屍萬段，然後再吞到肚子裡去？」
黑衣人頭越垂越低，一雙手竟似已有些發抖。
「進去，這是蘭夫人的命令。」李中環陰惻惻地道，「莫非你竟敢違抗蘭夫人的命令？你想必也知道蘭夫人對付那些不聽話的人，是用什麼法子的。」
沒有人可以否認，紫羅蘭夫人對付手下的手段，是這世上最殘忍的，她所用的法子，簡直聞所未聞。
黑衣人歎了口氣，終於走進了鐵籠子裡，卻不敢與杏伯四人接近，遠遠站在一角。
李中環陰森森地發出一聲獰笑，「叭嗒」一聲，已將鐵門鎖上。
黑衣人全身一顫，嘶聲叫道：「你們……」
「這也是蘭夫人的意思，你不必怪我們。」柯中平笑了笑，臉上露出種殘酷之意，「其實這樣不是很好嗎？蘭夫人有意讓你們敘敘舊情，千萬不要辜負了她一番好意。」
黑衣人彷彿被魔語詛咒過了一般，剎那間，全身都已動彈不得。
李中環冰冷的目光從眾人臉上一掃而過，悠悠道：「海總鏢頭，你們是不是一直都在奇怪，為什麼一覺醒來，竟已身陷牢籠之中？更奇怪的是，為什麼『神捕』龍七和司馬如龍、『劍俠』劉公明沒有跟你們在一起，是麼？」
海東來的確一直沒有猜透這其間究竟發生了什麼，心中雖有不少疑竇，也有過數種猜測，但最終還是被他自己一一否決了，他實在不敢懷疑任何人，尤其是朋友。
他目光一瞥間，只見那黑衣人此刻竟如中風般，全身抖動不停，不禁心頭一動，疑念又起：「這人究竟是什麼人？為什麼他的身影竟是如此熟悉？」