大年初一，諸事不宜。
爆竹聲中一歲除，
春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，
總把新桃換舊符。
王安石的《元日》，寥寥數語，完全說出了過年時最典型的喜慶場景，展現了一幅富有濃厚生活氣息的民間風俗畫卷。
雪未晴，金陵城內鋪紅遍翠，滿城喜慶，寒冷的天氣並不能凍卻人們對春節的憧憬。
任我殺、燕重衣和米玨，坐在「天涯海閣」最僻靜的角落裡，把酒對酌。這裡彷彿已紅塵隔絕，「辟辟啪啪」的鞭炮聲和人們的喧嘩聲隱隱約約傳來，春節的喜氣在悄然中也渲染了這裡的氣氛。
「萬劫重生」的確是人間至寶，任我殺只不過服食了一小部分，一覺醒來，就發現自己行動如常，精力充沛，與先前的他完全判若兩人。他的身子又開始挺得筆直，眼神又回復了倔強。他的人看起來就像是一把刀，一把曾經黯淡了光華、鋒芒又已被磨礪了出來的刀。他已經重獲新生，但有一點卻仍未改變——他還是那個殺手「一刀兩斷」。接下來的日子，他應該怎麼做？不改初衷，繼續做一個為殺人而殺人的殺手，還是重新考慮，選擇一條他應該走的路？
想起往事的種種，心裡難免有些彷徨，任我殺淺淺啜了一口酒，輕歎道：「我就像是做了一場夢。」
米玨微笑道：「夢醒了，等待你的是黎明。」
「也許，這樣會讓我更難受。」
「你可以重獲新生，無論如何都是一件讓人開心的事，當浮三大白。」
任我殺舉起杯，忽然又皺了皺眉，苦笑道：「只怕我的麻煩從此越來越多。」
一陣幽香飄過，歐陽情翩翩而來，嬌笑道：「我也是你的麻煩嗎？」
「你是一道枷鎖。」
「枷鎖？什麼意思？」
任我殺居然並沒有解釋，沉默了很久才緩緩道：「明天是個什麼樣的日子，誰也無法預知，也許，你很快就會碰到一個讓你可以托付終生的男人。」
歐陽情垂下螓首，輕輕道：「這個男人，我已經找到了。」
「這個男人並不是你唯一的選擇。」
「卻是我最好的選擇。」歐陽情忽然轉身從酒櫃裡抱出一罈酒，「這罈酒就是我的獨門秘方『千年香』，只要你願意留下來，我就天天都讓你喝，天天不捨得離開這裡。」
「你想醉死我？」任我殺失笑道。
「總比你死在別人的刀下好。」歐陽情幽幽歎道。
任我殺也歎了口氣，緩緩道：「這場決鬥總是不可避免的，今天錯過了，還有明天。」
「你可不可以不去？」
「我不能不去。」
「為什麼？」
「為了道義。梁百兆府上七十七條人命，絕不能就這麼算了，我一定要為他們討還公道。」
歐陽情目光溫柔如水，幽幽道：「難道你就不能為了我而留下來？」
「莫非你想讓我做一個無信無義之人？如果真是這樣，我還不如做一個乞丐快樂。」
歐陽情眼睛已經有些泛紅：「那麼……你一定要回來，我會等你……」
任我殺咬著牙，不說話。
米玨緩緩道：「這一戰，你絕不能倒下。」
燕重衣道：「我可以破解『絕殺一刀』，你一樣做得到。」
任我殺笑了笑，眼神裡卻分明有一種隱憂。他還能回來嗎？
黃昏，終於已是黃昏。
城西、茶寮，還是老地方。老地方依舊沒有改變模樣，一切都是潔白的，潔白得讓人感覺到了一種空白的死亡。如果死亡也是一種風景，它的輪廓必然就是淒美，它的顏色就是憂傷。
風雪中，老樹旁，一人長身背向而立，就像一座山、一支槍，筆直地佇立。他一襲白衣，白衣勝雪，與飛雪交融，彷彿已溶為一體。他的臉上絕無表情，他的目光已被漫天的風雪封鎖，連同他的心一起埋葬於天地的茫茫之間。
他的腳下，一字排開，擺著五罈美酒。無論什麼時候，他都不會離開酒，在這決鬥前夕，他更不會放棄。只要還有機會，就絕不放棄。
他正在等待，等待一個人。或者，他等待的是一種死亡。等待並不能使人快樂，尤其是你根本就不知道究竟要等多久的時候。
他並沒有等太久。他終於聽見身後響起了腳步聲，腳步輕而均勻，間隔的時間幾乎同樣長短，井然有序，就像是一種節奏。
他一回頭，就看見了川島二郎。
「你來很久了？」川島二郎在他身前一丈之處倏然駐足。
「我一向都很有耐心。」任我殺淡然道。
「如果我一直都沒有來，你是不是也會一直等下去？」
「我會。」
「你今天的氣色看起來很不錯，你的武功呢？」
「我的刀比以前更快。」
川島二郎環目四顧，緩緩道：「你知不知道我為什麼選擇這個地方？」
任我殺搖頭道：「我只知道熟悉的地方沒有風景。」
「為什麼要有風景？一份痛苦的回憶就已足夠。」
「你的意思是……來到這裡，我就會觸景生情？」
川島二郎沒有否認，點頭道：「在這裡，你一定想起了很多往事。」
「你的確是用心良苦，只可惜你這麼做其實是一種錯誤。」任我殺沉聲道，「這對我已經不是一種打擊，反而會加深我的仇恨。」
「無論你想起了什麼，在決鬥的時候只要一分神，你就必死無疑。」
「也許，你的安排只是一種多餘。」
「每一步都有必要，因為你永遠是我最強大的對手，我絕不能掉以輕心、因小失大。」川島二郎搖頭道。
「你太高估我了。」
「我從未這樣認為，你現在的功力又精進了一層，我更應該小心一點。輕敵，是一種很可怕的錯誤，我決不允許在決鬥的時候，才出現這種致命的錯誤。」
「我發覺，你越來越可怕。」任我殺苦笑道。
「因為我的對手是你。你的存在，讓我感到壓力很大。這一次，我決不留情。」
「我也不會，因為我曾經答應過七十七個已經死去的人，一定會為他們向你討回公道。」
川島二郎冷冷一笑，沒有說話。
「我已經準備好了，你呢？」
「還要再等一等。」川島二郎搖頭道。
「等？等什麼？」
「我的話還沒有說完，有些事，我一定要告訴你。」川島二郎悠悠問道，「如果今天你死在我的刀下，你猜猜，我下一個要對付的人會是誰？」
「『天山一劍』米玨？」
「他對我的威脅並不是很大。」川島二郎搖頭道。
「莫非是『殺手無情』燕重衣？」
「燕重衣雖然擁有一個實力非常雄厚的殺手組織，但他現在已受重傷，一年半載之內，只怕再無餘力做其它的事，所以他也不足為懼。」川島二郎搖頭歎道，「你猜不出來？其實這個人你也認識，她是一個女人。」
「女人？」任我殺微微一愣。
川島二郎沒有說出這個女人的名字，緩緩道：「你知不知道，兩年來，江湖上有多少個幫會崛起？」
任我殺搖搖頭：「你知道？」
「我計算過，不多不少，正好是八十個。幫會雖多，但真正算得上有雄厚實力的卻很少，屈指可數。」川島二郎道，「長江中游的『飛魚門』、南方的『綠林黨』和北方的『劍宗』，還有一個就是『青衣樓』。」
「『青衣樓』？」任我殺動容道。
「『青衣樓』是個秘密組織，沒有人知道它的總舵究竟設在哪裡，也沒有人知道青衣樓樓主是什麼人。據說『青衣樓』的成員全都是女人，她們行蹤飄忽，神出鬼沒，今天明明還在江南，明天很可能就已到了京城。」
「這就說明它的勢力之廣大，已遍及各地。」
「嗯！『青衣樓』聲名之宏遠，已可直追當今第一幫會丐幫了。」
「『青衣樓』下手的對象好像全都是黑道上的朋友。」
「就是因為這樣，所以我才擔心。」
「你在擔心什麼？」
「如果我要完成我父親的遺志，就必須清除所有的障礙，而且還要未雨綢繆，除掉一些日後有可能成為我的敵人的人或者幫會。」
「『青衣樓』也是你的目標之一？」
「嗯！它對我的威脅很大，日後一定會給我帶來很多麻煩。」
「你說了這麼多，可我還是猜不到你第一個要對付的人究竟是誰。」任我殺搖頭道。
川島二郎還是沒有說出這個女人的名字，忽然笑道：「聽說歐陽情是個大美人，是麼？我看得出來，她對你一往情深……不，應該是癡心絕對。」
「你是不是扯得太遠了？」任我殺冷冷道。
「她並不是個簡單的女人。」川島二郎悠悠道。
「她本來就不是個簡單的女人。」
「哦？你是不是已經知道她的秘密？」
任我殺微微一怔：「她的秘密？」
「看來你並不瞭解她。」川島二郎搖頭歎道。
任我殺閉上了嘴，他的確不瞭解歐陽情。
「你一定認為她根本就不會武功，是麼？」
「難道你以為她是個武林高手？」
「她非但是個高手，而且武功絕不在你之下。」川島二郎正容道，「我懷疑歐陽情就是『青衣樓』樓主，『天涯海閣』就是『青衣樓』的總舵。」
「你有證據？」
「我遲早會找到證據證明她的真正身份。」川島二郎搖頭道。
任我殺沒有說話，他忽然想起了懸掛在歐陽情房裡的那幅畫，青色的宮殿，衣袂飄飄的女子……難道這是「青衣樓」的標誌？
「你知不知道歐陽情的來歷？如果我沒有猜錯的話，歐陽情肯定是『鐵狼銀狐』的傳人。」川島二郎盯著他左手手指上的那枚指環，緩緩道，「這枚指環是她給你的？」
任我殺淡淡地「嗯」了一聲，沒有回答。
「你不覺得很奇怪嗎？為什麼這枚指環是有兩種顏色的？為什麼黑色的一半雕刻著一匹狼，白色的一半雕刻著一隻狐狸？」
「『鐵狼銀狐』……」任我殺脫口道。
「這枚指環正是『鐵狼銀狐』的信物，其實你早該想到，根本用不著我來提醒的。」
歐陽情居然是「鐵狼銀狐」的傳人？這件事簡直是匪夷所思。任我殺苦笑著，歎了口氣，道：「原來她真的有很多秘密在瞞著我。」
「你真可憐，居然被一個女人蒙在鼓裡。」
「你為什麼要告訴我這些？」
「因為我想讓你產生壓力。只要你心裡感到有些壓力，我就有更多的機會擊敗你。」
「歐陽情不是我心裡的負擔。」任我殺搖頭道。
「她是的，因為你根本配不上她。」川島二郎冷笑道，「如果她真的是『青衣樓』樓主，那麼她就是維護武林和平、伸張江湖正義的俠女，而你呢？你又是什麼？」
任我殺臉色變了變，欲言又止。
「你只不過是個殺手而已，殺手做的每件事都是見不得光的，這種人在江湖上幾乎沒有什麼地位。也許你一直都想改變自己，但這是一條不歸路，你已經無法回頭。」川島二郎殘酷地笑著，緩緩道，「我也是個迷了路的浪子，殺人雖然並不是一種令人快樂的事，但我還是不能不繼續殺人。」
任我殺歎道：「人，有時候是不是應該學會放棄？」
「為什麼要放棄？你可以放棄什麼？你的愛？你的朋友？還是你的仇恨？」
「如果我死在你的刀下，死在這場決鬥中，豈非就可以放棄一切？」
死，真的是一種放棄嗎？死，雖然讓自己得到了解脫，卻把痛苦留給了別人。也許，真正的放棄，是人心的寬容。
天色昏黃，風雪飄搖。
這裡本來是一片曠野，春天的時候，鳥語花香從這裡傳出，飄入金陵城，飛到天涯之外。但現在，入目滿是淒涼、蕭索。冬天的風雪，早已凋零了明媚的春光。這曠野，除了一座簡陋的茶寮，幾株光溜溜的老樹，彷彿僅僅只剩一片空白。
任我殺輕輕一聲歎息，拿起一罈酒，拍開了泥封。美酒入喉，卻依然澆不滅他心裡的鬱悶。他已經感覺到了壓力，心事太濃，人往往很難讓自己平靜。
他的心裡，有一個解不開的結：「歐陽情，你為什麼對我有那麼多的隱瞞？你究竟還有多少秘密？」
愛上一個人，是種既快樂又憂傷的事。他現在只想一醉方休，但醉了又怎樣？醉了的確可以忘記很多不願想起的事，醒來之後卻依然必須面對。決鬥一樣還是要繼續，一切都無法改變。
酒香未散，壇已空。
任我殺揚手將空罈子拋出，大聲道：「拔刀。」
川島二郎默默無言，慢慢地拔出了索命刀。刀鋒雪亮，閃動著一層朦朧的微光。這一縷光，是否就是血的凝聚？
川島二郎舉指輕彈刀鋒，悠悠道：「我想看看你的刀。」
任我殺搖頭道：「我的刀，是看不見的刀。」
「你的刀，真的有傳說中的那麼可怕？」
「只因這是一把殺人的刀。」
川島二郎的刀已緩緩揚起，風雪冷，刀光更冷，他的聲音也冰冷：「如果你死了，我一定會好好珍藏你的刀。」
任我殺沉默著，若有所思。
川島二郎也沒有再說什麼，手一抖，他終於出手，索命刀帶著一種奇特而詭異的寒光，一刀斫出，刀光在黃昏中劃出一道美麗的弧線。這一刀絕不是中原的刀法，也不是「絕殺一刀」。
任我殺從未見過如此怪異的刀法，一種莫名其妙的感覺，油然從他心底生起。恐懼，一種人類與生俱來的恐懼，就像一個人在孤獨的時候，總會覺得有些落寞，卻又並不知道這種感覺從何而來。這本是人類的弱點其中之一，任何人都無法避免。
任我殺沒有再想下去，等待已經結束，他的刀也已出手了。刀光淡淡如情人的淚，輕輕一閃，就像一片飄雪飛揚。他的刀，也在黃昏中劃出一道美麗的弧線。
兩道光弧立即交融。金鐵交鳴之聲輕微響起，刀光分分合合，雪花飄飄灑灑。
刀光忽然消失，兩人的身子屹立不動，互相瞪視著對方。
任我殺的刀又已不見了，他的額頭滲出豆大的汗珠，一滴一滴，從他臉頰流淌下來，順著下巴，直接落入雪裡。他輕歎道：「原來你的刀法比我想像中的還可怕。」
川島二郎呼吸明顯有些急促，喘息著道：「你的功力的確精進了不少。」
「我說過，我的刀比以前更快。」任我殺忽然又衝了出去，如一支離弦之箭，似一匹脫韁的野馬。
刀已在手，一刻也未停止過，剎那間已攻出八刀。刀光漫天，雪花飄揚，這八刀彷彿只是從一種招式中衍生出來的變化，每一刀都快如風、急如雨，刀刀相連，絲絲入扣，一刀緊接一刀，絕無半分滯留。
一剎那究竟有多快？一彈指間已是六十剎那。他的刀究竟又有多快，已不是肉眼能見。他服食了「萬劫重生」之後，功力突飛猛進，他的刀比往昔更快、更狠、更穩。
川島二郎臉色立即大變，狂吼！揮刀！索命刀從眼前那片刀光穿出，刀鋒直削任我殺的喉嚨。他的刀並沒有任我殺的刀快，但更具殺傷力，一刀就穿破了任我殺的空門，這一份眼力，這一份準確，絕非他人可比。但任我殺的應變能力卻遠遠超出了他意料之外，這一刀還未襲至，他的刀忽然折了回來，不偏不倚，恰好擊中冰冷的刀鋒，索命刀立即迸濺出一絲絲花火。
索命刀位居「神兵利器八大家」之五，本就是至尊寶刀，但任我殺的刀居然毫髮無損，這把刀豈非比索命刀更鋒利？
川島二郎的臉色又已變了，再次發出一聲狂吼，人和刀如旋風般撲出。
兩道刀光披風斬雪，彷彿已隔斷了紅塵萬丈。
刀光伴風飛舞，任我殺在飛雪中不斷飛退，一退再退，終於無路可退，他的背脊已貼在一棵乾枯的老樹上。刀光霍霍，已然逼近，任我殺立即作出了一個抉擇，身子貼著老樹，壁虎滑牆般竄了上去。
川島二郎冷叱一聲，一刀斬出。刀光一閃而沒，那棵老樹竟已被他一刀斬斷。
老樹欲倒未倒，任我殺彷彿一隻搏擊長空的飛鷹，在半空中盤旋迂迴，輕巧地落在茶寮的屋頂。
川島二郎反身竄起，刀風捲起一片雪浪。浪潮未褪，他的人也已掠上寮頂，還未站穩，任我殺已連人帶刀一起衝了過來。川島二郎右腳一抖，一根巨木突然飛起，撞向任我殺的胸膛。這一招是故伎重施，只可惜今日的任我殺已非昔日阿蒙。他手起刀落，「唰唰」聲中，巨木被他的刀從中分開，裂為兩半。
任我殺去勢不停，手中刀如雨絲般綿綿縷縷，剎那間又已攻出十八刀，但見天空中雪花飛散，茅草飄揚。川島二郎一刀斬出，凌厲的刀風彷彿撕裂了黃昏的天空。
黃昏漸漸褪去了顏色，刀光再次消失。兩人同時收刀，駐足。
川島二郎橫刀胸前，望著兩手空空如也的任我殺，厲聲道：「你的刀，也是一把好刀。」
任我殺拒絕回答，身子站得筆直，笑了笑，淡淡道：「你知不知道，我們已交手多少招？」
川島二郎咬著牙，冷冷道：「你算過？」
「我算過。」
「絕不會記錯？」
「每一招，我都記得很清楚。」任我殺臉色一寒，沉聲道，「你為什麼不用『絕殺一刀』？」
川島二郎臉色如土，默然不語。
「你不敢？」
川島二郎臉色又變了，冷哼道：「我為什麼不敢？」
「因為你這一刀曾經失敗過，你害怕第二次失敗。」
川島二郎沉下了臉，緩緩道：「如果我用這一刀，你死得更快。」
任我殺又笑了，笑得譏誚。
川島二郎沉聲道：「我要出——刀——了！」
刀揚起，然後化作一道飛虹劈出。
風雪本就瘋狂，這一刀劈出，刀風激盪，大雪飄揚。
「絕殺一刀」！誅神鬼，滅天地的一刀。