「蹬、蹬、蹬……」一陣腳步聲響起，三個人風塵僕僕、身上雪花猶未抖落，匆匆走上樓來。這三人一人手上握著一把刀，一人腰間佩著一把劍，另一個人卻是赤手空拳，鬚髮都已經花白，但每個人的腰都挺得筆直，毫無老態。人心不古，年紀越大反而越不服老的人並不少。這世間的人本來就很奇怪，有的人明明還很年輕，卻整天故意裝出老氣橫秋的樣子，告訴別人自己已經成熟，曾經飽經風霜，有的人明明已經老了，卻偏偏不肯承認歲月無情。
一個靠向南面窗戶獨斟自酌的青衫老者看見他們，立刻推幾而起，拱手抱拳，笑道：「三俠果然如期而至，來來，快請坐。」
他身材頎長，頜下一綹長鬚無風自動，神情灑脫而風雅，但眉目之間卻略顯淡淡憂愁。
那握刀老人回揖一禮，笑道：「風雪阻征途，海總鏢頭，希望老夫三兄弟來得還不算太遲。」
「三位大俠俠義為懷，仁義為先，聽說兄弟鏢局出了事，立即就日夜兼程、不辭勞苦地趕來，實在讓兄弟感激不盡。」
握刀老人笑了笑，說道：「咱們這些老骨頭，都快入黃土了，還提那些虛名做什麼？」
「『武林四俠』的名頭，在江湖上可是歷久不衰的老字號啊，張大哥何須自謙？」
「『金獅鏢局』海東來海總鏢頭的威名，幾時又比『武林四俠』遜色了？」握刀老人忍不住大笑起來，但笑聲突然停頓，只見他神色黯然，歎道，「四弟失蹤已有多年，這『武林四俠』的字號，只怕早已被江湖上的朋友遺忘了。」
原來這握刀老人正是昔日聲名顯赫的「武林四俠」之首「刀俠」張子敬，那佩劍老人是「劍俠」劉公明，那赤手空拳的老人是老三「拳俠」趙玉剛。
提起老四「鞭俠」方天星，每個人都難免有些黯然神傷，海東來也歎道：「如果方四俠今天也在這裡，那當真是再好不過。」
四人相視一眼，苦笑著搖搖頭。
「海總鏢頭，貴鏢局所失之鏢，現在追回來了嗎？」張子敬低聲問道。
「此事相當棘手，若非如此，兄弟又豈會請三俠親自出馬，援手相助？」海東來搖頭道。
「據說此鏢是朝廷貢品，要是追不回來，貴鏢局豈非……」
「非但鏢局的金字招牌砸了，而且還將家破人亡。」海東來苦笑道。
「難道到現在也還沒有眉目？」
「據龍七先生說，這一次劫鏢之人得手之後，就再也沒有出現過，本來龍七先生追蹤術獨步天下，但現在，他也是束手無策。」
「有『神捕』龍七親自護鏢，竟然也沒能保住？」
「那人武功高不可測，怪異無比，據如龍所說，簡直就是匪夷所思。」
「以龍七先生的武功，可以接下那人幾招？」
「最多十招。那天他與如龍兩人聯手，也只不過和那人糾纏了二十幾招。」
「據說龍七是韓大少的傳人，當年韓大少的刀法冠絕天下，龍七居然連十招都接不下來？」張子敬愕然道。
「那人武功古怪，絕非中土各大門派的其中一種。據龍七先生的回憶看來，那人應該來自扶桑，也許……是當年的川島狂人一脈。」
三俠竟一齊悚然動容道：「川島狂人？」
海東來臉色陰鬱，點了點頭，沒有說話。
張子敬道：「龍七不過年方三十上下，莫說不認識川島狂人，就算見過，只怕也早已忘記，他怎麼能確定那人是川島狂人一脈傳人？」
海東來搖搖頭，沒有回答。
「龍七呢？此事關係重大，他怎麼不留下來一起商量對策？」
「失鏢以來，他一刻也不曾合過眼，此刻正和如龍出去尋找線索。」海東來眉頭緊鎖，低聲道，「只要找到一個人，就有希望追回那東西。」
「什麼人？」
「江湖上傳說中最可怕的殺手……」
海東來還沒有說完，張子敬立即接口道：「是不是『一刀兩斷』任我殺？他和這件事有什麼關係？」
「第一次失鏢，就是他仗義援手奪回來的。可是現在，他已經離奇地失蹤了，他的失蹤，也正和那東西有關。那人劫鏢之後，曾經留下話來，說可以從他手上奪回那東西的人，只有任我殺。但任我殺赴約之後，就再也沒有回來，龍七先生已經尋找了五天，但一直都沒有消息。」
說話間，又聽樓梯「咚咚」直響，一個滿身血跡斑斑的中年大漢狂奔而來。
海東來臉色立即變了，失聲道：「如龍，發生了什麼事？」
司馬如龍嘶聲道：「師父，那人就在……外……面……」
北風如刀，雪花如練。風雪之中，如洗的長街上，一人孤鶴般傲然佇立，彷彿已與夜色溶為一體，他的目光雖然有著波瀾不驚的平靜，卻流溢出一種濃濃的殺氣。
海東來和「武林三俠」竟似不能抵禦那人的殺氣，駐足不前，像四根木樁被釘在那裡。
「哪一位是『金獅鏢局』的總鏢頭海東來？」那人沉聲問道。
過了很久很久，海東來才長長吐出一口氣，緩緩道：「我是！」
「你終於來了。」
「你應該知道我是為了什麼而來。」
「沒有人可以從我手裡把那東西搶回去。」那人搖搖頭，聲音自信而堅決，「任何人都不能。」
「你究竟是什麼人？為什麼要搶走『萬劫重生』？你可知道，那是朝廷貢品，你這麼做，就是以身試法……」
那人大手一揮，冷冷道：「我不想聽你說這些廢話，我來這裡，只為打聽一個人。」
「誰？」
「一個殺手。」
「任我殺？」
「不是他，我要找的人是他的朋友。」
「他的朋友很多，『金獅鏢局』所有的人都是他的朋友。」
「你們也配做他的朋友？可笑！荒謬！」那人冷笑道。
海東來臉色一變，沉聲道：「難道你認為我們不夠資格？」
「連我都不可能成為他的朋友，你們又算什麼東西？」
「誰才有資格？」
「這世上，只有一個人才是他真正的朋友，他就是『殺手無情』青龍燕重衣。」
海東來詫然道：「燕重衣？你在找他？」
那人點頭道：「聽說他已經到了金陵。」
「我已經來了！」一個冰冷的聲音淡然響起，不知何時，長街上竟已悄然多了一條人影。
燕重衣遠遠地站在另一邊，如此孤獨，又是如此的冷傲。他似乎不屑與人群為伍，又彷彿有些害怕和這世上的人太接近。他頭上的斗笠壓得更低，別人甚至已不能瞧見他的嘴唇，只能感覺到他的冷漠。
那人彷彿也已被燕重衣的出現所震懾，竟久久不能說出一句話來。
燕重衣冷冷道：「你在找我？」
那人暗暗吐出一口氣：「我在找你。」
「為什麼找我？」
「因為你是任我殺唯一的朋友，而他恰巧是我的敵人，他是我這輩子最尊重的敵人。」
「他現在在哪裡？」燕重衣沉默了很久才問道。
「你已經不必再去找他，他絕不會再見到認識他的人。任我殺已經不再是從前的任我殺，沒有人能夠認得他，就算你找到了他，他也不會承認的，因為……」那人說到這裡，忽然閉上了嘴。
燕重衣冷冷道：「說下去。」
「他活得很痛苦，比死還痛苦，甚至連一條狗都不如。」
「我不相信，你說的每一句話我都不相信。」
那人又閉上了嘴，當他不再說話的時候，那就表示，他已經不願意再談論這件事。
「你不說，就別走。」六個字，簡短而有力，彷彿六把冰冷的利劍，每一劍都刺進了那人的骨髓。
剎那間，那人竟感到有一種透體生寒的涼意從背脊迅速竄上頭頂。他忽然仰天大笑，冷冷道：「我要來就來，要去就去，這世上還有什麼人可以攔得住我？」
笑聲倏然停頓，一支離弦之箭突然飛射而出，穿過風雪，溶入了夜色。潔白的雪，依然漫天飛舞；深沉的夜，依然黑如潑墨。但那個人卻已經不見了。
那個人，彷彿只是一片雲，來時不著痕跡，去時只留記憶依稀。
燕重衣已經在黑夜的風雪裡佇立了很久，由始至終，他彷彿根本就沒有移動過，斗笠上積著一層厚厚的雪。
雪在風中不斷飛旋飄灑，而他的思緒也正如這雪花隨風流轉：「這人是什麼人？他還未曾出手，我就已無法抵禦他的殺氣，他的武功究竟有多麼可怕？任我殺呢？他在哪裡？是否真的如那人所說，他活得比死還痛苦，甚至連一條狗都不如？」
任我殺的確活得比死還痛苦。他躺在一個屋簷下，臥在鋪滿了雪花的台階上，雖然還有呼吸，但整個身子幾乎都已被風雪凍僵。凌亂的頭髮發出一種刺鼻的惡臭，披散下來，遮住了他的臉龐。他已無力去撥弄頭髮，因為他現在就快死了，飢餓和寒冷，病痛與內傷，就像一個惡魔，正在一點一滴地吞噬他的生命。
他的手指已不能抽動，心跳彷彿已漸漸微弱，呼吸卻顯得有些急促。他連咳嗽的氣力都沒有，只能像一條死狗，蜷縮在雪地裡，靜靜地等待著死亡。也許，天亮之後，這戶人家就會發現他。但那個時候，他們看見的只不過是一具僵硬的屍體。他們會怎樣處理一個死人？把他拋到荒野裡一飽那些遊蕩的野狗之吻？還是會偶發善心、破點小財，以草革裹屍，為這個素不相識的乞丐堆起一片黃土？
一陣狂風刮起，吹開了他凌亂的頭髮，露出了他的臉，那雙曾經憂鬱、冷漠的眼睛，再無光華。
人在瀕死的時候，往往都會想起一些往事，快樂的，憂傷的……他突然想起了曾經的輝煌，昔日的勝利。只可惜人死了，過往的一切就灰飛煙滅，這世上的快樂和歡笑，是注定不屬於他的。明天伊始，還能有誰會想起，曾經有一個名字叫做任我殺的殺手來過這世界？蝴蝶飛不過滄海，只因它留戀紅塵，靈魂便也徘徊著，逗留著，不願離去。可是他呢？生既無歡，死也已無懼，但他的心中卻難免殘留著一絲絲遺憾。
他想起了朋友。他的朋友並不多，但每一個朋友都是他用生命和真情換來的。朋友就像一盞燈，點燃了他心中的最後一絲希望。
最後他又想起了歐陽情。想起這個女人，他突然感到呼吸居然順暢了許多，他彷彿看見了生命之燈，燈火已復燃！生命總有奇跡，他並沒有完全絕望。
「只要一滴酒，我就可以活下去。」
可是在這個冰天雪地的黑夜裡，有誰知道他的處境和存在？又有誰會給他送來一滴酒？此時此刻，還有誰能瞭解他心裡的悲哀？
他覺得好累，卻又不敢閉上眼睛，他害怕一閉上眼睛，就永遠再也不能醒來。
就在這個垂死的邊緣，他忽然聽見了一種聲音，那是腳踏在雪地上發出來的聲音。
有人在走過來嗎？會是什麼人？是腳步蹣跚、神志模糊，連自己的名字都記不起來，甚至走錯了家門的醉鬼？還是那些跟他一樣無家可歸、風餐露宿的乞丐？
腳步聲更近了，彷彿就在耳邊。他努力地別過頭去，就看見了三條人影。風雪之夜，沒有月亮，也不可能出現繁星，可是在這一刻，任我殺卻突然感覺到了月色般的溫柔，看見了六顆明亮、閃爍的星星。
他聽見一個嬌嫩而甜美的聲音在輕輕歎道：「這是一個可憐的乞丐。」
燕重衣正在喝酒，他又要了五斤竹葉青，一杯接著一杯，不停地喝。他沒有看任何人一眼，彷彿已與這個世界隔絕。也許，他本來就不屬於這個世界；也許，他是憎恨人類。
在他的心裡，除了朋友，就只有劍——殺人的劍。在他的眼裡，無論是什麼酒，只要是酒，都絕對比人類可愛得多。當然，他很清楚無論是什麼酒，只要是酒，都是人類用智慧和努力創造出來的。
可是他就是這麼樣的一個人，只要他最初認定某種東西是好的，就永遠是好的，誰也不能讓他改變主意。先入為主，豈非正是這個道理？
海東來和「武林三俠」本來想邀他過來一起喝幾杯的，可是每次看見他冷漠的樣子，終於打消了這個念頭。
張子敬輕輕啜了一小口酒，緩緩道：「我們雖未與那人真正交手，但只是從他身上散發出來的殺氣，我們就已無法抵禦。」
海東來道：「龍七先生說他可能是川島狂人一脈，我本來還有些懷疑，但現在看來，龍七先生其實並沒有猜錯。」
劉公明點頭道：「他的輕功身法，和當年的川島狂人如出一轍，說來就來，說去就去，我們連他的影子都瞧不見。」
「這人如此神秘、可怕，我們幾個人聯手只怕也未必能制住他。如果他存心對付我們，將我們逐個擊破，簡直不費吹灰之力。」趙玉剛忽然說道。他一向沉默寡言，極少說話，其實卻是心思縝密，做每件事之前都經過深思熟慮，每說一句話常常都是一語中的。
海東來心頭一凜，黯然歎道：「看來那東西既已落在他的手裡，是絕對不可能還有機會奪回來的了。」
他這句話剛剛說完，就聽有人沉聲道：「誰說我們已經完全沒有機會？難道海總鏢頭就想這樣放棄了嗎？」
「龍七先生？」海東來喜形於色，大聲道，「你回來了？」
龍七臉色凝重，輕輕點了點頭，伸手拂落沾在頭髮上、身上的雪花，緩緩道：「只要還有一點點機會，我們就應該好好把握。」
「龍七先生是不是已找到了線索？」
「沒有。」
「剛才那人已經來過。」
龍七眉毛一擰：「他來過？你們就這樣讓他離開了嗎？」
「我們根本留不住他。」海東來苦笑道。
「他有沒有說什麼？」
「他曾經提起過任我殺這個人。」
龍七眼睛突然一亮：「任我殺？」
「他說任我殺現在活得比死還痛苦，連一條狗都不如。」
「任我殺怎樣了？」
海東來搖頭道：「他說的話僅此而已。你還是沒有找到任我殺嗎？」
「我已向金陵城的弟兄們請求援助，他們也已調集人手展開搜尋，幾乎把整個金陵都翻轉過來了，還是沒有一點消息。」
「難道他就這麼消失了嗎？」
龍七黯然長歎道：「他這一次離奇失蹤，生死未卜，只怕是凶多吉少。」
在他的悵然歎息聲中，燭光突然一晃，彷彿也為之黯淡下來。
突聽樓梯聲響，一個女人蓮步細碎，輕盈而來。她的臉上雖然蒙著一塊黑色的紗巾，只露出一雙剪水般的眼睛，但每個人彷彿都感覺到了她的美麗，更不能抗拒她如風若水的氣質和絕代風華。
「歐陽情。」龍七忍不住輕聲喚道。
歐陽情還未說話，就看見一條黑影像風一般捲來，一個冷若冰霜的聲音絕不帶一絲感情地響起：「你就是歐陽情？」