任我殺終於站起，左手依然抱著酒罈子，右手卻已多了一樣東西——他的刀。寒光流動，刀光一閃，急切間破入密不透風的掌影中。這一刀快、狠、穩，雖然沒有太多的變化，卻恰好破了三十六掌凌厲的攻勢。
刀光收斂，掌影也已消失。兩人一觸即分，這人退入西邊角落。任我殺倚門而立，他的刀又已消失，左手仍然抱著酒罈子，仰首喝了一大口，道：「我請你喝幾口。」
酒罈子突然飛起，向這人飄去。
這人左掌輕送，托住酒罈子，搖頭道：「我不喝酒。」
酒罈子突然又飛了起來，「嘩啦」一聲，酒罈子忽然碎裂，酒水飛濺，香氣飄溢。
「你出手太重了，你要對付的人是我，何苦拿這罈酒出氣？」香氣尚未瀰漫，任我殺已穿過水幕，越過兩張長几衝了過來，刀已在手，刀光冰冷，飛起一道白色的虹。
這人沖天而起，穿破刀光，輕飄飄地落在任我殺身後的方几上。
任我殺沒有回身，手中刀已反手揮出。刀鋒冰冷，剎那間刀光又起，刀鋒刺破空氣，「絲絲」聲起，仿似撕布裂帛。
這人身子一晃，飛退五尺。
任我殺反身追出，人刀合一，白的衣裳，雪亮的刀光，溶為一體，就像是一條筆直的光線。
這人再退，一晃間，鑽進了一張方幾下面。「喀嚓」一聲，方幾被刀光一分為二，左右分開，任我殺連人帶刀從中穿過。這人立即沖天飛起，「嘩啦啦」一陣聲響，他的身子竟已穿破茶寮的屋頂，輕輕一晃，忽然就不見了。
任我殺立即也從那個洞穿了出去，手中的刀不停地舞動，刀光閃掠，黃昏下，茅草摻雜著雪花滿天紛飛。
刀光震散紛亂的草芥碎末，一根巨木突如鬼魅，梨庭掃穴般直撞過來。任我殺手起刀落，從巨木中間直劈而出，巨木被一刀劈成兩半，向兩邊分開，一起飛了出去。他的身子突然也飛了起來，像離弦之箭般飛出三、四丈遠才重重從空中跌落在雪地上。
刀光消失，鮮血噴灑在空中，像是怒放的紅梅。任我殺站起，又撲倒，一大口鮮血狂噴而出，激射數尺。這一倒，就再也站不起來。就在他劈開巨木之時，他的胸膛彷彿被一把大鐵錘重重地砸了一下，他突然感到臟腑全都碎了，四肢百骸也完全散了架。他太大意、太輕敵，居然沒有想到這人就隱藏在巨木之後，伺機而動，一擊得手。
「我說過，我不會殺你，我絕不能讓你死得太快、太輕易。」這人輕輕飄落在他身邊，目光冰冷而可怕，聲音中也露出一種殘酷的快意。
任我殺已不能動，不能說話，他的手和腳完全使不出一絲氣力，像四條僵硬的蚯蚓，而他的身體卻軟綿綿得像一堆棉花，彷彿懸浮在雲端。他好累，累得好想睡一覺，最好永遠都不必再醒來。
這人拍了拍沾滿了雪花和茅草的衣服，轉過身子，大步走去，冷冷道：「現在你全身的經脈已斷，功力全廢，今生今世，再也不能用刀了。」
他頭也不回，越去越遠，身影在黑夜來臨之前的黃昏中漸漸朦朧，滿含譏誚和殘酷的聲音依然隨風飄來：「這就是結果，我想要的結果，你將活得比死還痛苦，連一個乞丐都不如。」
黃昏已褪盡了顏色，天地間，夜幕終於緩緩拉開。
風在嗚咽，雪飄正狂，大雪幾乎掩埋了任我殺整個身子。他憂鬱的眼睛，已完全失去了往昔的神韻和光采，雖然依舊冷漠，但不再可怕，這雙眼睛裡的殺氣早已蕩然無存，只有悲哀和痛苦，更多的是絕望。
他是殺手，武功和武器對殺手而言，遠比生命更重要。但現在，他只是一個連乞丐都不如的廢人，縱然生命還在，刀還在，又有什麼用呢？
誰能想像得到，昔日還是江湖上傳說中最可怕的殺手，如今卻像一條死狗，不能動、不能說，只能靜靜地躺在冰封千里的荒野中，慢慢等待著死神的指引。
朦朧中，他彷彿看見了索魂的鬼使，用鐵鏈鎖住他的雙腿，把他拖進了幽冥……
他終於暈了過去。
任我殺醒來的時候，就看見了一個小老頭。
他還是活著的嗎？是不是茶寮的老闆救了他的命？他沒有問，小老頭也沒有說話，只是以一種憐憫的目光看著他，輕輕歎息著。
在黃昏以前，這少年改變了他的命運，可是在黃昏以後，這少年的命運也被改變。現在，這少年已完全變成了個廢人。他不知道是什麼改變了這少年的命運，更不知道在黃昏的時候，究竟發生了什麼。
他是個很念舊的老人。事實上，但凡老人都是很念舊的。他雖然收了別人的銀子，把茶寮賣給了別人，但他還是捨不得。他一定要再回到那裡看看，順便把東西收拾收拾，該帶走的就帶走。他看到的只是一片狼藉和破壞，帶回來的卻是一個半死不活的少年。回到金陵城，他立即就找到了神醫張一帖。
「這人已經廢了，就算還能活下來，也只不過比死人多一口氣而已，縱然是大羅神仙也無能為力。」這就是張一帖對這少年作出的最後診斷，這個結果無疑宣判了這少年的死刑。
張一帖說的話就是皇上的聖旨，絕對沒有人可以懷疑；他所做出的判斷，幾乎沒有人可以反駁。
受人滴水之恩，當以湧泉相報。小老頭決定收留這個可憐的少年，無論如何，畢竟這少年看起來並不是壞人。
小老頭沉默了很久，才緩緩說出一句話：「你留下來，我可以照顧你。」
任我殺沒有留下來。他是任我殺，絕不需要別人的同情和照顧。他連一句話都沒有說，突然就從床上跳下來，從小老頭的身邊衝了出去。
一夜之間，金陵城裡又多了個乞丐。這乞丐和所有的乞丐並沒有什麼不同，身上的衣服又破又爛，一張臉髒污中透出一絲病態的蒼白，看起來既齷齪又骯髒。唯一不同的是，他從不向人乞討，絕不肯把頭低下來叫一聲「可憐」！
這乞丐除了只會走路以外，似乎已經什麼都不能做，什麼都不會做。
金陵城裡，乞丐太多太多，少一個或者多一個，絕不會引起別人的注意。現在，也許已沒有人可以認得出來，這乞丐居然就是殺手「一刀兩斷」任我殺。當然，就算有人認出來了，他也絕對不會承認。
任我殺就這樣奇跡般的消失了。
從不可一世的殺手，淪落為低賤的乞丐，這種結果，豈非比死還痛苦？這世上，又有幾個人承受得起這種打擊？這已不僅僅只是任我殺一個人的悲哀，也是人類的悲哀！
歐陽情把自己關在屋子裡，整整哭了一個下午，黃昏的時候，她終於停止了哭泣。
女孩子就是這樣，把委屈和傷心都哭出來以後，心情往往很快就會好起來。她開始想念任我殺。她以為任我殺一定會回來的，可是她失望了。兩天過去，任我殺就像消失了一般，始終沒有再來。
他是否很後悔，不敢回來見我？我真的恨他嗎？會恨他一輩子嗎？這兩個問題一直在糾纏著她，困擾著她。她開始後悔，後悔不該那樣子對待任我殺，至少不應該把他趕走。
對任我殺是愛？還是恨？她並不能確定這個問題的答案，她只覺得，只要一天看不見任我殺，心裡就很難受，彷彿很失落。
第四天，任我殺還是沒有出現。歐陽情決定不再等下去，今天已是十二月二十七日，再過兩天，就是除夕。過年是個快樂的日子，她希望和任我殺一起度過。她要去把他找回來——她當然沒有找到任我殺。
她忽然想起了米玨：「任我殺是不是回到了梅莊？」
古道、小橋；積雪、人家。
歐陽情走下車廂，遠遠就看見一條熟悉的人影，站在一株梅樹下，抬著頭，凝神賞雪。
在這株梅樹下，她曾經和任我殺一起佇立。如今梅樹依舊，卻已物是人非。她心裡惆悵，忍不住輕輕一聲歎息。
那人倏然回頭，一張清秀、略顯蒼白的臉龐就躍映在歐陽情如剪水般的眸子裡。幾天不見，米玨似乎消瘦了幾分，但氣色卻還算不錯。
米玨見到她，立即笑了，輕聲喚道：「歐陽姑娘，你來了。」
歐陽情緩緩走過那條小橋，來到他的身邊，輕聲道：「米先生，你的傷已經痊癒了？」
「梅家夫婦說，只須再過幾天，我體內的毒質就可以完全清除了。」
「他們呢？」歐陽情向石屋看了一眼。
「醉妃夫人得到你的『千年香』秘方，硬逼著梅君先生陪她一起去採釀去了。」
歐陽情似乎心不在焉，輕嗯道：「這裡就只有你一個人麼？」
「我一個人悶在這裡，所以才出來走走。」
任我殺竟不在這裡嗎？歐陽情遲疑著，欲言又止。
米玨沒有發覺她的異樣，問道：「你一個人來？」
歐陽情點頭不語。
米玨輕咳一聲：「小兄弟呢？他怎麼沒來？」
任我殺果然沒來過這裡，他究竟在什麼地方？歐陽情心裡又是失望又是焦慮，輕歎著搖頭道：「他……他要過幾天才來吧！」
「他還好嗎？」
歐陽情突然感到胸口一陣鬱悶，她發現，在任我殺和米玨兩人心中，彼此間都存在著一種人間最偉大的友誼，他們彼此關心，彼此呵護，無論是誰發生了什麼，誰都絕不會拋下對方。
她本想告訴米玨，任我殺已經失蹤五天了，可是話到嘴邊，終於還是嚥了回去，她絕非有意隱瞞，只是不忍心。
她只覺口中發苦，歎了口氣，緩緩道：「他很好。」
任我殺真的很好嗎？答案，只有任我殺自己才知道。
曾經是一個笑傲風流的殺手，此刻卻成為天下最卑賤的乞丐，他的生活能過得很好嗎？
一個人的心裡如果充滿了仇恨和悲哀，流淌著血和淚水，他的生活，簡直比死亡還可怕，比死亡更痛苦。這種地獄般的生活，也許只有像任我殺這種堅毅、倔強的人才能忍受。
黃昏，又是黃昏。
雪花如鵝毛，片片紛飛。長街雪白如洗，人來人往，絡繹不絕，車水馬龍。
行人中，蹣跚地走著一個髒兮兮的乞丐，他似乎有滿腹的心酸，眼神無限憂鬱，臉色憔悴，頭髮凌亂地披落下來，顯得狼狽不堪，但他的表情卻是無比的堅強。
沒有人可以想像，昔日身子站得筆直如冰山般屹立不倒的殺手任我殺，此時此刻，居然已變成如此模樣。唯一未曾改變的，就是他的頭——無論在什麼時候，他的頭總是不肯低下來的。
他已經整整一天一夜沒吃過東西了，飢餓和寒冷折磨著他，如果他功力未失，這一切自然沒有問題，只可惜他現在只是一個廢人，就算一頓飯都不吃，也會飢餓到連走路的力氣都沒有。但他絕不向人行乞，他不但有骨氣，更有傲氣。無論他的遭遇如何悲慘，他都從未流過一滴眼淚；無論他被傷痛和饑寒如何折磨，他也從未呻吟過、哀歎過！
乞丐不低頭乞討，自然很難得到別人的同情，而好心的人也只不過是施捨一兩個銅板，或者幾個燒餅、饅頭而已。就只一塊燒餅，他就必須分作一天的食物，因為他知道，像他這種人沒有被活活餓死，已經是他的運氣。
他這種人是絕不肯流淚的，在風寒雪冷的晚上，他只能像只流浪狗一樣，蜷縮在落寞的街頭或者在別人的屋簷下。他所受的內傷本就不輕，再加上衣裳單薄，難御風寒，他很快就染上了咳嗽。現在，他佝僂著身子，開始咳嗽，不停地咳嗽。咳嗽聲很大，引來了一些行人的注視和歎息，但沒有人可以為他做一些什麼。
任我殺越咳越劇烈，彷彿連肺都已快咳出來了。嘈雜聲中，他聽見有人在怒聲叫罵：「喂，小乞丐，扮狗叫嗎？」
他一抬頭，就發現他的面前，竟不知在何時站著一群人，人群中，一個身穿狐裘的青年公子趾高氣揚地怒目瞪視著他。任我殺立刻就呆住了，這個人，竟是龍大少。
這副模樣的任我殺，只怕連歐陽情都已很難辨認，但他這種動作和這種眼神，龍大少卻實在是太熟悉了。
龍大少彷彿也已呆住，過了一會兒才忍不住失聲道：「你……你……是你！」
任我殺轉身就跑，但只跑出兩步，就撲倒在雪地上。他一定要離開這個地方，離開這群人。他爬起，卻又倒下。他掙扎著，再次爬起的時候，那群人就把他圍了起來。
龍大少冷笑道：「你是任我殺，是個可怕的殺手，殺人從不眨眼，現在為什麼看見我反而要逃跑？你怎麼了？好像連站起來的力氣都沒有，莫非你也跟我一樣，被人廢了武功，成了半死不活的廢人？」
任我殺咬著牙，閉上了眼睛。
龍大少表情殘酷而開心，大聲道：「廢掉你的這個人是誰？我龍大少非交他這個朋友不可。」
任我殺忽然想起那個神秘的兇手，想起了決鬥的那一幕。
龍大少接著道：「我真想不到你居然也有這麼一天，看到你現在這種下場，我開心死了。」
任我殺又憶起了那人說過的話：「你全身的經脈已斷，功力全廢，今生今世，再也不能用刀了。」
龍大少還在大笑著道：「我雖然也是廢人，但我還是龍家大少爺，有錢，有酒，有女人，可是你呢？你簡直像是剛剛從墳墓裡爬出來的孤魂野鬼，什麼都沒有，只是一個連狗都不如的小乞丐。」
人群中，發出一陣刺耳的哄笑。
任我殺沒有聽見龍大少的譏諷和別人的嘲笑，他的嘴唇已被他自己的鋼牙咬出了血，那人的話始終縈繞在他的耳邊：「這就是結果，我想要的結果，你將活得比死還痛苦，連一個乞丐都不如。」
龍大少繼續諷刺著他，辱罵著他，幾乎把這世上他知道的和所能想到的最惡毒的語言都說出來了。
任我殺就像聾子，充耳不聞，不言不動。
龍大少罵了很久，終於把心裡的積怨都罵了出來，似乎也罵累了，忽然柔聲道：「你看起來很餓，是麼？你想不想吃些東西，或者喝一點點酒？」
任我殺沒有說話，但他的眼睛卻有些發亮。求生是每個人的本能，他想活下去，他不能死，他還有許多事情要做。
「我知道你一定是這樣想的……」龍大少回頭對身後一個長得黑黝黝的大漢道：「去，買幾個饅頭來，再帶上一樽酒。」
饅頭和酒很快就買來了。酒只是尋常的酒，但饅頭卻還是剛剛才出籠的，熱氣騰騰，香氣飄飄。任我殺拚命不讓自己去看、去想，但到最後目光卻還是忍不住落在龍大少手中的饅頭和酒上。
人類有許多弱點，貪婪就是其中之一，飢餓雖不是貪婪的一種，卻是每個人都無法抵抗的。
龍大少微笑道：「你想吃？還是想喝酒？」
任我殺目光呆滯，不言不動。
「我乾脆兩樣都給你，好不好？」龍大少臉上的笑容倏忽消失，變得冷漠而殘酷，把手裡的饅頭狠狠地拋在身後，叉開兩腿，指著胯下，毫無表情地道，「從這裡爬過去，饅頭和酒，就都是你的。」
任我殺臉色已變了，眼神裡露出種悲哀之色。
沒有人說話，每個人都摒住了呼吸，氣氛顯得非常嚴肅、緊張。
龍大少本來以為，任我殺是絕不肯忍受這種侮辱的，不料任我殺居然真的就爬了過來，他就像是一條在垂死邊緣拚命掙扎的毒蛇，匍匐爬行，動作笨拙而可笑。
龍大少得意地大笑道：「原來這人不但模樣變了，連性子也變了，為了一些狗才吃的雜食，居然寧願受這胯下之辱。昔日風光無限的殺手，今日淪為本大少階下囚。可憐！可笑！可歎！」
他實在太開心了，彷彿連仇恨都已經忘記，只是仰首狂笑不止。笑聲突然中斷，隨即響起的是一聲淒厲的慘叫。龍大少彎下了腰，雙手掩著胯下私處，表情彷彿非常痛苦。
他忘記了一句古訓：無牙老虎一樣可以咬死人。任我殺竟用膝蓋在他那要害的地方，用力地頂了一下。
沒有人可以隨意污辱他，就算死，他也不能拋下尊嚴。他為自己出了一口惡氣，閉上眼睛，等待龍大少那些凶神惡煞的隨從們撲上來，把他揍成一團肉餅。
他很快就聽見了龍大少歇斯底里的怒喊：「給我打。」
剎那間，雨點般的拳腳就像風雪一樣落在他的身上。任我殺沒有掙扎，他已無力反抗，這一頓重的，揍得他連呻吟的氣力都沒有。他只覺得，這個本來就不屬於他的世界，已經離他越來越遙遠。
恍惚中，他又聽見了龍大少的聲音：「夠了，都住手，別打死了他。」
他身上又挨了幾下狠的，終於平靜了下來。
任我殺已經變成一個血人，四肢百骸似乎都被拆散，可他並不在乎。他忽然笑了，想起剛才那一幕，他的嘴角就忍不住泛起一絲勝利的微笑。
「我不會殺你，因為你現在根本不配讓我動手，你只是連狗都不如的乞丐。」龍大少殘酷地笑著，把手裡的那樽酒全都灑落在雪地上，冷冷道，「我要你活著，活得比死還痛苦。」
「活得比死還痛苦。」這句話就像一支利劍，狠狠地刺進了任我殺的心臟，他的心在刺痛，在滴血。
龍大少還在大笑著：「我會叫人來盯著你，看著你受盡各種各樣的折磨慢慢地死去，然後再把你大卸八塊，拋到荒野裡去餵狗。」
他再也不看任我殺一眼，驕傲地抬起頭，像一個征戰沙場、凱旋歸來的大將軍，轉身而去。
紛亂的腳步，踩扁了雪地上的饅頭。