一覺醒來後，眼看太陽已經曬到了屁股，雲重匆匆忙忙地洗把臉，抓起桌面上的小包裹。一邊啃母親熱好並放在桌面上的黑麵包，一邊抄近路拔腿向城北的星院跑過去；步伐輕快，像條泥鰍一樣在大白天也黑乎乎，陰森森的巷子鑽來鑽去。
星院是烏蒙城最大的學府，錄取並繳納一定的費用後就可以在裡面學習如何維修和煉製星甲，可以學習如何煉製丹藥，可以學習如何修煉……，基本上，星辰大陸上所有的職業基本技能，都可以在星院內學到。上至王公貴族，下至流離失所的貧民，只要能吸收星力並有一定的天賦，就能進入星院學習。幸運的將得到星院的重點培養，前途無限，再差勁的也能學到一門手藝，畢業後可以養家餬口。
星院地位崇高，但是，並非烏蒙城所特有。相反，在源星帝國稍微像樣一點的城鎮，都會有一座星院，只是規模大小不同而已。每年，遍佈整個帝國的星院都向帝國培養大量各方面的人才，輸送大量新鮮的血液。
源星帝國之所以能佔據星辰大陸上最豐饒的土地，之所以能佔據最多的領土，遍佈整個帝國的星院功不可沒。對中下階層子女來說，進入星院刻苦學習，就是他們擺脫貧困，擠入上流階層的唯一途徑。對上層貴族來說，星院則是培養家族子弟，爭取再往上爬一步的搖籃。
因為，星院的背後，不僅有源星帝國的鼎力支持，更是五行星教挑選核心弟子的外門。在星院表現出色，就有機會進入帝國的星戰士供奉堂——星殿，還有一定的機會進入在星辰大陸上強大的五行星教！
因此，星院成為每一座城市的標誌性建築，無論身份高貴的貴族還是一無所有的貧民，全都以加入星院為榮。星院一向奉行寬進嚴出的精神，廣納人才，加入星院的門檻非常低，絕大部分人都有加入的資格，除非是一個廢物。
很不幸，雲重就剛好是一個所謂的廢物，無法吸收一絲星力。維修和煉製星甲的天賦再好，也沒有進入星院的資格！
快速走了一個多時辰後，雲重趕到了種滿龜背竹、鐵冬青和雲松等樹，彷彿建在森林海洋中的豪華別墅一樣的星院。和守門的侍衛打聲招呼後，越過巍峨的大門，直奔胖長老所在的別院。星院嚴禁外人進入，但由於胖長老的緣故，侍衛們從來沒有為難過雲重。
綠樹成蔭，滿眼蒼翠！
深秋時節，烏蒙城別的地方已經一片枯黃，風一吹就滿天落葉；但是，星院內道路兩旁卻蒼蒼鬱郁，種滿了四季常青的龜背竹和鐵冬青。據說，這全都是從海外島嶼運回來的珍稀物種，光運費就是一筆常人無法想像的天文數字。
一路小跑，穿過一片片樹林，越過幾座清澈的湖泊後，雲重踩著青石小路來到一座僻靜的小別院。『嘎吱』一聲，推開木門走進去，「胖長老，胖長老……」
「咦，老傢伙一大早不在床上睡懶覺，跑哪裡去了？難道……，又偷偷跑去灌酒了？」在院子內轉兩圈也沒找到胖長老的身影後，雲重疑惑地搖搖頭，隨即直奔不遠處的一座水晶高塔。
水晶高塔是星院的標誌性建築，高聳入雲，共有三十三層，螺旋形的樓梯一眼看不到盡頭。一樓到九樓，是星院的圖書館，九樓以上是星院重地，嚴禁學生和外人進入。傳說，高塔的頂層住著一名神秘的大占星師，終年在塔尖上探索浩瀚星辰的奧秘。可惜，傳說就是傳說，沒有任何人知道是真是假。
雲重去的不是水晶高塔，而是去高塔後面低矮的一排平房。平房地下，是星院最大的地窖，存儲著大量食物；各種美酒，當然少不了。胖長老嗜酒如命，平時除了色迷迷地看進出星院大門的美女外，最大的樂趣就是灌酒。
圖書館那種高尚的地方，老傢伙是決然不會踏足的；起碼雲重這些年來，從沒在圖書館內找到過他老人家的身影。
「胖長老，再不出來，小心被酒淹死了！」雲重悄悄從一扇虛掩的窗戶潛入平房，可惜，雖然找到了一隻胖長老特有的幾乎能露出五個腳趾頭的爛鞋子，他老人家水桶般又矮又胖的身材卻毫無蹤影。
「靠，難道，老變態的老毛病又發作了？」雲重把胖長老的爛鞋子扔到一邊，喝兩口免費的美酒後從原路悄悄地潛出去，直奔星院最南面的一座紅色建築——燕子樓。
燕子樓，因為常年出沒的大群燕子而得名，這裡是女學員們的宿舍樓。共有五層，一樓除了開水房外，就是大大的一間澡堂。周圍種滿綠色的鐵冬青，四季常青。儘管是大清早，但也許是早早起來修煉運動的緣故，已經有不少女學員在澡堂內沐浴。嬌聲細語，嘻嘻哈哈的聲音絡繹不絕；淡淡的水霧中，一具具充滿活力，富有彈性的嬌軀依稀可見。
為了安全起見，燕子樓管理最為嚴格，幾個萬年老處女般的歐巴桑整天像座冰山一樣守住唯一的大門。別說一個大男人，就是一隻小老鼠也溜不進去，雲重也不行。不過，他的目的地不是燕子樓，而是燕子樓對面的一座試驗塔。那裡是胖長老的私人領地，號稱試驗重地，嚴禁學員們私自進入。
試驗塔，多麼高尚的一個地方啊。然而，除了雲重外，沒人知道試驗塔的頂端，剛好有一個小小的洞口對準燕子樓澡堂虛掩的一扇窗戶。只要不是什麼近視眼、老花眼和青光眼，一眼看過去就能看見滿園春色。
據說，試驗塔對面那扇窗戶原本是好好的，但不知為何過了一段時間就扭曲變形，硬是合不上；維修了N次後還是這樣，慢慢的，負責管理的幾個歐巴桑也就麻木了。
反正，燕子樓附近除了一座試驗塔外沒有任何建築，不必擔心春光外洩。誰也不知道，高尚的試驗塔頂端竟然會有一個小小的，正對澡堂的小洞。反正設計的時候，是沒有這個小洞的，據雲重的猜測，應該是某個猥瑣的老傢伙悄悄一點點地摳出來的。
「嘖嘖，轉過去，轉過去啊！裡加帝國的美人，長得就是不一樣，看看那雙腿，嘖嘖！」
雲重輕手輕腳地潛入試驗塔後，還沒走到塔頂，就聽見了一陣『嘖嘖』聲。走上去一看，不出所料，胖得像個大水桶的胖長老正猥瑣地把右眼湊在洞口上，飽覽對面燕子樓一樓的無邊春色。肥大的腰身不停地扭來扭去，彷彿恨不得把整個腦袋都拱入小小的泥洞，旁邊散亂地堆著幾個酒罈，一股熏人的酒氣撲面而來。
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