華軍詢問道：「請問仙子的意思是……」
明月仙子道：「說來話長……」
原來仙子不放心一劍的安危，那一日離開萬花谷後一路追尋一劍的腳步而去。眾姝道：「姐姐，夫君和那『鬼兄』離開我們也不知有好幾千、幾萬里，咱們究竟該往何方去尋找他們？」
仙子胸有成竹道：「眾位妹妹放心，吾在夫君身上植入了一種秘香——『凝脂留香丸』，四海之內，吾都能根據此丸發出之香味找到夫君……」
阿菊道：「哎呀，那『鬼兄』的狗很厲害的，它會不會嗅出這種香味來？」
仙子微笑道：「此香沒有實形，乃是我以意念植入——植入之時連夫君都未發覺，那『鬼兄』的狗如何能察？就算它能察，也只會是當作夫君身上固有之味道……」
小蓮道：「不知夫君他們已至何方？姐姐能探之嗎？」
仙子道：「他們往西北方而去，應該是在涼州地界……」仙子和眾姐妹們說話時其實正駕著「火遁」在空中飛行，不明真相的人還以為那只是一片燦爛的紅霞。
仙子忽然收了功，眾姐妹徐徐降落於地——當然降落的地方也是經過精心選擇，都是人跡罕至之處，不然世間俗人見之，見到她們從雲端中下來，還以為是仙女下凡，引來不必要的麻煩。
眾姝好奇地打量四周，只見這裡乃是一僻靜之谷地，展眼皆是戈壁荒灘，一片荒蕪，不由奇怪道：「姐姐，為何降落此處？」
仙子往谷口一指道：「咱們就從此處去涼州城，涼州城離此十里，如果為姐沒有估計錯，夫君他們應該還在涼州城中客棧歇息……」
「咱們為什麼不直接降落在涼州城中？而要降落在十里之外？」瑩瑩不解道。
虹虹笑道：「咱們要是降落在涼州城中，你怕不怕人家拿咱們當妖怪看？何況十里之距，咱們姐妹運起輕功，還不是瞬息之間的事？」
仙子嚴肅道：「眾位妹妹聽清了，我們現在不能進城，就呆在此處，吾還要施法將大家身上氣味都掩藏起來，待會兒大家都化裝成農婦進城……」
一劍他們果然呆在涼州城裡最大的「好思來」客棧之中。一劍單獨要了一間房，陳灌西和他的手下則住在隔壁和對間，實際上已將一劍監視起來。
一劍正在房中默然靜坐，忽然陳灌西用傳音入密之法在隔壁對他說道：「楊兄，此事已有端倪——小弟能否入兄房中一晤？」
一劍也用傳音入密之法應道：「陳兄但請自專。」
陳灌西便推門而入，嘻笑道：「楊兄嘮叨了。」
一劍表情恬淡道：「陳兄可是有好消息告訴在下？」
陳灌西點頭道：「不錯——我的『吠天』果然沒給小弟丟人，已追蹤到那人行蹤，那人就住在城西紅泥裡弄一座大宅院中——不過此人是什麼來歷小弟並清楚，此人似乎從未在江湖上露過面，只知道此人是個黑衣少年，觀其筋脈骨骼，當是武功高手，其功力最少和少林、武當掌門相當，要知道少林、武當的掌門皆是修行了幾十年乃至窮其一生才具有之造詣，而這個少年年紀輕輕卻懷有如此深厚之功力實在讓人震驚……不過這少年似乎滿腹心事、鬱鬱寡歡，讓人不知究低。」
一劍點頭道：「此少年奪吾寒冰，必有其用意；陳兄說他鬱鬱寡歡、似有愁悶之色，莫非也是與在下一樣身中何種奇毒？」
陳灌西道：「不管這廝奪兄急需之物是何用意，小弟都當為兄討回之。」
一劍躊躇道：「這確實有點難以取捨……其實在下這條命並不足惜，如果那人比在下更需要此物，在下情願不要也罷。」其實他心裡想的是，這可真是要命，這個節骨眼上怎麼會有人跟他搶這個寶貝疙瘩呢？如果沒有這個東西，自己體內的「血煙之毒」如何能治好？蝦皮、衡其還有明月仙子那幾十號人如何回到二十一世紀？罷了，現在只能欲擒故縱了，賭一把……
陳灌西慷慨道：「兄何出此言？陳某敬佩兄長俠儀之心卓著，兄以十萬珠玉賑濟黃河沿岸饑民之義舉早已傳遍海內，兄可以視十萬珠玉如無物，但怎可視自己性命如草芥？不管那人目的如何，小弟都要為兄長將此物奪回！」
一劍心內暗叫一聲：「慚愧——想不到我和鄭老爺子做的那件事連這『鬼兄』都已知曉，這人既負魏閹黨逮某之使命，大可不必跟某廢話、動手緝人便是……看來人生在世多做一些善舉未嘗不是為自己多開了一條通途，正所謂天理昭章，無論你欲何施為，就算無人知曉，然天知、地知、神知、鬼知，人不能分辨善惡，然天地能辨之……」一劍的心思正天馬行空，陳灌西以為一劍仍猶疑不決，便道：「兄勿多慮，小弟這就去為兄取之！」
一劍終於首肯道：「吾與兄同去……萬一與那人起了衝突，還望兄手下留情，勿傷他性命……」
陳灌西冷笑一聲道：「各人生死，在天由命，這個小弟實難以保證……不過請兄長放心，這次死的也許是小弟……」陳灌西說後一句話時臉上又堆砌上了愉快的笑容。
一劍卻默然，他知道「求敗」的人心中的感受……高手之間一出手必然是最重的份量，唯有傾全力一搏，方可證明自己是強是弱，而這種證明往往是以生命來作為代價——這就是江湖！
一劍忽然對這一戰竟有一種莫名的期待，他一是想見見「鬼兄」的武功到底有多強，特別是他那賴以成名的絕世兵器「閻羅勾魂斬」，他這一次一定會亮出來！同時一劍也想見見那黑衣少年到底是何方神聖，連「鬼兄」都對他如此看重？能入「鬼兄」之眼的人那一定也不是等閒之輩，一劍雖未見過那黑衣少年，但從那黑衣少年竟然能在菁兒眼皮底下將北極寒冰搶走，足見其非同一般。
「主人。」一名「鬼使」突然出現在門口，躬身伏於地上。
「講！」陳灌西眼皮一抬，面無表情道。
「屬下奉人主之命，已將約書送達城西紅泥裡弄。」
「好，退下吧。」陳灌西向那人點了點頭，臉上仍舊沒有表情。那人恭敬地答道：然而退。
陳灌西回頭對一劍道：「我已約那少年在城外鬼崖見面，楊兄可願與我同去？」
一劍點頭道：「好。」
涼州城外鬼崖。這裡原是一處石台，一面背靠萬仞大山，一面則是無底深淵，放眼四面群山，滿目儘是被風化剝離的岩石，看不到土壤，也看不到一棵樹，只有那風打著旋兒在石台上飄轉嗚咽，心情不佳之人聞聽，定會以為「鬼叫」。
此地果然有很重的鬼氣……
一劍和陳灌西在眾「鬼使」的簇擁下來到了石台上。陳灌西忽然問一劍道：「兄台知道此地為何名喚『鬼崖』嗎？」
一劍搖搖道：「在下不知。」
陳灌西道：「此地其實是『輪迴轉世之福地』——大凡官場失意之人、被丈夫休棄之怨婦、破產逃債者、仕途不達者、與人口角一時想不通者……皆選擇此崖為尋短之所，此崖下不知聚集多少怨鬼，日間常常皆聞鬼哭，故名『鬼崖』！」
一劍歎道：「不知世人為何如此看輕生死？螻蟻尚且偷生，何況為萬物靈長之人？人生苦短，生命可貴，為何世人卻不懂得珍惜，每嘗輕易付之『輪迴』？世間真有『輪迴』乎？」
陳灌西嘻笑道：「世間之事最是繁雜無緒，有人戀生，有人求死，有人貪圖富貴、有人看破紅塵，有人喜歡從這裡跳崖就儘管跳去，為之奈何？」
一劍點點頭，默然不語……他的目力延伸，便看到了前方靠近懸崖的地方早有一人等在那裡。那人一襲黑色衣袍，頭髮隨意徐披肩後，連一根布巾都不束，山風將他的頭髮撩起，便可看到一張五官清秀俊朗堪比潘安的面容；更讓人矚目的是他腰間一左一右交叉懸著的兩口狹鋒彎刀，刀和人很相配，人和刀也很相配，人和刀彷彿渾然一體，透著一股不可名狀的煞氣，令人不敢直視……
好強的人！好強的刀！
一劍由衷在心內讚歎。這樣的人如果是對手，那可實在不可小覷！
陳灌西也看到了那人，他的吃驚程度顯然也不亞於一劍，他已經無法再笑出聲，但他也還能保持住鎮靜。他一揮手，示意鬼使們都停下，頗感意外道：「想不到他已經先到了……小弟先過去和他打個招呼。」他帶著他的狗緩緩地走向那人。
那人從一劍和陳灌西露面開始，目光也一直未離開二人身上，目中含意也頗深邃……但他也並未像一般的江湖人一樣，一見到陌生人便緊握住刀柄，他的手自始自終操在胸前，半點也沒有要伸向刀柄的意思，看起來他最多十五六歲，但他的這份沉著與冷靜卻連許多老江湖都自弗不如。
陳灌西帶著笑走向那少年，那少年也不動聲色地看著他，兩人的目光已經交鋒了若干個回合……那少年忽然嗡聲嗡氣道：「你就是『鬼兄』？你就是那個約我出來的人？這條狗就是『吠天』？」
陳灌在離少年七、八尺遠的地方立定了，他的狗也和他有心靈感應似的，他一停下，他的狗也立即停了下來，人立在他旁邊，和他的腳步配合得非常默契。
「不錯，在下就是『鬼兄』，這是我的狗『吠天』。」
「嘗聞人言『狗仗人勢』，閣下是『人仗狗勢』，今日看來這話一點不假！」
「好說……」陳灌西笑嘻嘻地撫摸著狗頭，「不知兄台如何稱呼？」
一劍忽然明白了這「鬼兄」其實見人都稱「兄台」，哪怕是比他年紀小的人，他也是這副德性。
「不往山鍾雲！」那少年冷然道。
「不往山？鍾兄弟原來是八大山人的高徒？失敬失敬……」陳灌西臉上的肌肉輕微顫了顫，抱拳行禮道。雖然他仍故作鎮靜，但內心的震駭早已通過他週身氣場的變化透露了出來，只不過一般的人是看不出來的。
但一劍能，所以一劍是大吃了一驚。
不往山這個名字可以說江湖上一個人也不知曉，因為這個地方根本在江湖上就找不到，不往山，就是「無法往返的山」，它具體在哪裡一直都是個謎，至於八大山人，他也只是聽師父提起過，至於他是醜是俊是胖是瘦、是老是小，連一向見多識廣的師父也在他面前打起了哈哈，因為師父也根本就沒有見過，只有師父的師父聽太師父說三百年前曾在杭州西湖畔見過此人。據說此人曾一人單挑江湖包括少林、武當在內的江湖十二大門派的掌門，還殺掉了當時的黑道第一高手、修練武不是武、道不是道、玄不是玄的一種邪異功夫的赤絕魔王劉同壽，這劉同壽服了一種什麼丹藥，變得人不人、鬼不鬼的，功力非常驚世駭俗，甚至有民間傳說此人會呼風喚雨、招邪納怪，江湖正道人士絕不敢惹，卻被這八大山人輕易就斬殺。這八大山人還在洛陽一帶與官軍起了衝突，一人就殺死了數千官軍，這八大山人的厲害可見非同一般。但那都是三百年前之事，三百年在歷史長河中不算長也不算短，但這早已超出人的生命延續之極限，如果說一個人能活百多歲那是有可能的，如果說他能活三百歲，那除非他已不是人……但「鬼兄」為何卻說這人是八大山人的高徒？莫非八大山人真的活到了現在？
一劍正在胡思亂想，只聽那鍾雲冷冷道：「你的來意吾已盡知，寒冰就在吾身上，但你不配索要此物！」
「鬼兄」的臉上一陣難堪：「兄台何出此言？」
「就因為你的手！」
「我的手？」陳灌西這下真的是大惑不解了，他翻來覆去地看著自己的手，「兄台是否因為我的手曾經殺過人之故？」
「我的手比你殺人更多！」
「那是何故？」
「哼，因為你的狗！」
「我的狗？我的手跟我的狗有何關係？」陳灌西將求助的目光轉向一劍。
一劍忽然現出一絲笑容：「不錯，的確是因為你的狗。」
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