劉今墨一愣，緩緩說道：「閣下是……」
那人冷笑道：「苗疆走陰巫師麻都。」
湘西苗疆自古以來，巫師的地位極高，分走陰與不走陰兩種，走陰巫師不但祭鬼，而且善醫人畜疾病，是苗寨中最有學問的人。
「原來是麻都巫師，久仰久仰。」劉今墨早已猜到此人就是麻都，故作寒暄狀。
麻都說道：「既入苗寨，便是遠客，明日乃甲子日殺鼓社豬，是我苗寨鼓社祭祖大典，今晚就請盤垣舍下如何？」
劉今墨深知苗寨之中，蠱毒無所不在，令人防不勝防，這種地方還是避開為妙。
想到此，於是開口說道：「孩子尚小，偏巧還要趕路，貴寨的大典難以有幸一睹，日後如有機會，定來拜訪。」
麻都淡淡一笑：「深夜趕路，多有不妥，況且我要和你秉燭長談。」
「談什麼？」劉今墨疑惑道。
「談鬼嬰。」麻都意味深長的說道。
劉今墨望了一眼沈才華，那小傢伙喝得太飽，又試著站起來，但還是沒有成功。
「我的孩子有什麼好談的？」劉今墨冷淡的說道。
麻都也笑了，嘿嘿道：「鬼嬰喝了劇毒的血虱的血，最多還能堅持三天，三天之後，將會腸穿肚爛而死。」
劉今墨聽罷大驚，他知道苗疆走陰的巫師善醫術，萬一其所說不虛，沈才華豈不危險之極？
麻都看著劉今墨猶豫之中，遂又加了一句：「血虱之毒只有我知道，也只有我能解，告辭。」說罷，轉身奔寨子裡而去。
「且慢，好，我就相信你了，若你騙我，哼，我一定殺光剷平你苗寨！」劉今墨發出了金屬般刺耳的嗓音。
麻都耳鼓如針刺般的一震，不由得心中愕然，此人的功力簡直聞所未聞，平生僅見。
「先生都客氣了許多。
劉今墨走到沈才華身邊，俯身輕輕將他抱起，好像重了許多，然後牽著大紅馬，跟著麻都朝苗寨裡走去。
山道，鐵掌櫃一直等待著劉今墨的消息，月亮西斜，已經過去了兩個時辰了。
「走，我們去打探一下。」鐵掌櫃說道，拍馬前，兩人直奔苗寨而去。
空蕩蕩的廣場，一個人影也沒有。
「看，那是什麼？」年輕的夥計眼尖，發現了地的血虱皮，遂跳下馬來，自地拾起遞與鐵掌櫃。
鐵掌櫃拿在了手裡，細看之下，不由得輕輕一笑：「麻都啊麻都，你也有今天，你的血虱還是被我鐵家幹掉了，從今後，黃狗埡就是我鐵家的天下了。」
「他們呢？」夥計環顧四周問道。
「不管了，他們地死活對我已經沒所謂了掌櫃手中拿著血虱皮，兩腿一夾，朝黃狗埡疾奔而去。
那夥計歎了口氣，緊隨其後，兩匹馬很快的消失在了夜幕中。
巫師麻都的吊腳樓內異常的清潔，屋裡一丁點灰塵也沒有，劉今墨知道，這是養蠱人家的特徵，因為凡是蠱蟲都特別愛乾淨，一些小昆蟲如蜘蛛蚊蟲之類的早就嚇得躲遠了，主人家也必須日日打掃衛生，這樣蠱蟲才願意居家長住。
「先生可願與麻都飲酒賞月？」賓主落座後，麻都問道。
劉今墨淡淡道：「在下並無心情飲酒。」蠱毒最容易下入酒中，發作也快，劉金墨自然是要提防的。
麻都嘿嘿一笑，說道：「先生遠道而來，哪兒有不敬攔門酒的道理？莫非是怕麻都下蠱麼？」
劉今墨緘口不語。
「先生多慮了，巫師從不在自己家中下蠱，請放心飲用。」麻都遞苗家自釀的苞谷燒酒。
既如此，劉今墨不便推辭，接過酒碗一飲而盡。
「好酒。」劉今墨說道，那酒濃烈辣口，入腹如火。
麻都笑道：「湘西苗家的燒酒能溶物，能燃燒，冰凍三尺不凌，窖地十年猶香；《辰州府志》曾有一首苗民的七絕這樣詠道，『江城楊柳綠成圍，日暮漁翁換酒歸，醉臥晚亭呼不起，白頭高枕一蓑衣』。」
劉今墨心想，走陰巫師果然是有學問的人。
「麻都，我家孩兒……」劉今墨關切沈才華的身體，急迫的發問。
麻都說道；「不急，先生還是不肯透露尊姓大名麼？」
劉今墨鼻子「哼」了一聲，說道：「負罪在身，多說無益。」
麻都聽著不以為然的笑了：「不說也罷，即使身負天大的罪，來到了苗疆，就是客人，苗家是決不會出賣客人的。」
劉今墨默默的又飲了一碗，將碗撂在桌子，說道：「在下劉今墨，浙東青田人士，自江西而來，欲往武陵天門山，途經此地，誤傷血虱，如巫師所言屬實，便請相救我的孩兒，否則，劉某告辭。」
「天門山？怎麼也是去往天門山？」麻都自語道。
劉今墨一聽警覺起來，問道：「巫師的意思說，還有人前去天門山？」
麻都點點頭，說道：「這兩年，前後已經有數批人途經此地前去天門山，但從此卻不見有人活著回來。」
「他們去幹什麼？」劉今墨感到事出蹊蹺。
「野拂。」麻都望著劉今墨說道。
「野拂？那是什麼？」劉今墨不解的問道。
麻都疑惑的看著劉今墨，似乎不相信他所說的話。
劉今墨正色道：「劉某在江湖並非泛泛之輩，難道還會誆你麼？」
麻都看看在一邊已經睡了的嬰兒沈才華，點點頭說道：「當年，清兵入關之後，李自成手下有一員大將，名李過，出家後法號『野拂』。」
麻都頓了一下，又接著說下去了：「起義失敗後，李自成與野拂一同隱居在湖南石門的夾山寺。李自成圓寂以後，野拂帶領100多人，雇了九艘大木船，逆澧水秘密潛入湘西大庸，悄悄登了天門山。山之後，野拂就在天門山寺出了家。但是他時刻枕戈待旦，準備著伺機而起，進而恢復中原。他在天門山寺做和尚期間，清朝政府曾多次派出過高手前來緝捕。
野拂山後不久，曾夜探鬼谷洞，他在洞內石壁發現了兩千多年前隱居於此的先秦鬼谷子的甲子篆文，從而領悟出一套內家功夫，憑著這身功夫，他多次擊敗了朝廷派來追殺他的武功高手。隨著時間的推移，野拂發現形勢江河日下，終於憂患成疾，一病不起。
李自成敗退出京城的時候，曾經將國庫中的金銀財寶掠奪一空，意圖日後東山再起。野拂始終追隨著李自成，直到他圓寂才轉投到天門山寺，而且用了九艘大船來轉移家當，人們猜測，被他秘密運到天門山的，必定是國庫裡被掠空的大量金銀財寶。眼看著東山再起的計劃落空，野拂乾脆在臨死前，將這些寶藏分散埋藏在了天門山幾個隱秘的地點。
據說幾百年來，來天門山尋寶之人絡繹不絕，可是大多數人都屍骨無存。」
哦，原來如此，寒生千里迢迢到天門山做什麼呢，難道也是來尋寶麼？
劉今墨頜首沉吟不語。
「劉先生帶著嬰兒前往天門山，諒不是去尋寶的。」麻都說道。
劉今墨點點頭，道：「我的一個朋去天門山，我是沿途來保護他的。」
麻都歎道：「江湖人果然重情義，自己負罪在身還要保護朋，麻都佩服，那人一定是劉先生的紅顏知己？」
劉今墨搖搖頭，說道：「他是一個醫生，中原的神醫。」
「神醫？麻都對醫術素有研究，哈哈，若是能得以同中原神醫切磋醫術，麻都可是三生有幸啊，不知劉先生能否引薦？」麻都一聽說有中原神醫經過此地，不由得心中技癢難耐。
劉今墨道：「一兩天內，必經此地。」
「好，麻都恭候貴客。」麻都喜道。