月光下的明月突然身子輕微一顫，鼻子連續的嗅了嗅，臉慢慢的轉向了那株大樹，然後移步走了過去，同時輕聲呼喚道：「出來。」
樹下之人見行藏已露，便由陰影中走出來。
這是一個青年男子，約有二十五六歲，一身土布黑褂，黑色纏頭，背著一個小竹簍，濃眉凸鼻，雙目炯炯有神，懷中的那碩大的黑貓兩隻銅鈴般的眼睛警惕的盯著明月。
「姑娘，你是誰，從哪兒來？」那人問道，一口的湖南口音。
明月對他只是輕輕一笑，說道：「我餓了。」
青年男子忙從身後背簍中取出一個報紙包，打開後是一隻油光光的熟雞，他將雞遞過來，明月一把抓過，拽下一隻雞腿便塞入口中咀嚼起來。
望著姑娘狼吞虎嚥的樣子，青年人想，這女孩兒一定是餓壞了，真是可憐啊。
須臾，一隻雞已經被明月吃光，甚至雞骨頭都沒剩下。
「你是誰，深夜怎麼在此，而且餓成了這個樣子？」青年人關切的問道。
明月道：「我是借宿在這家農戶中的，出來找點吃的。」
那人笑了，說道：「我就是這家農戶的主人，深夜從外鄉趕回來，我叫殘兒。」
明月咯咯的笑了起來，說道：「這名字好奇怪啊。」
殘兒癡癡的望著明月，心道，趕屍多年來，足跡踏遍湘西，從來都沒有見過如此俊俏的姑娘，連說話的語音和笑聲都這麼的好聽，她就像是個仙女一樣。
殘兒臉紅道：「我自幼不會走路，到了八歲才行走得穩，所以我娘叫我殘兒。」
月如銀盤，懸掛中天，殘兒趕路回來，此刻卻不想回房，心中只是願意與姑娘單獨多待些時間。
「姑娘，你叫什麼名字？」殘兒小心翼翼的問道。
明月回答道：「明月。」
真的就是那天的月亮啊，殘兒想。
「你會多住些日子麼？」殘兒問。
「明天一早就要趕路，去武陵天門山。」明月說道。
「那很遠呢，去幹什麼？」殘兒問道。
明月莞爾一笑，說道：「找湘西老叟。」
殘兒一聽，吃了一驚，說道：「湘西老叟就是阿普老司，多年前就已經隱居鬼谷洞了，這許多年都沒有人再看見他了，況且前往天門山途中艱辛非明月姑娘可以承受的啊。」
明月一聽，一絲愁雲襲來，面色憂鬱起來。
殘兒心中不由得一疼，頓時熱血湧，大聲說道：「姑娘若是要去，殘兒願意帶路。」
「喵……」殘月懷中的大貓忿怒的吼叫了起來。
「殘兒回來啦。」草屋門口出現了老婆婆的身影。
「娘，是殘兒回來了。」殘兒答應著，與明月走回到了院子裡。
老婆婆見到殘兒身邊的這個漂亮的姑娘，吃了一驚，問道：「這位姑娘是……」
殘兒笑道：「娘，明月不就是在咱家投宿的客人麼？」
老婆婆詫異的望望明月，更加奇怪的說道：「今晚就只有兩個江西來的男人借宿呀。」
殘兒扭頭看了看明月，疑問的目光注視著她，懷中的大黑貓凶巴巴的盯著明月，突然從殘月的懷裡「嗖」的躥出，兩隻銳利的前爪搭了明月高聳的乳峰……
明月頓時嚇得花容失色。
殘兒大驚，急喝道：「黑瞳，住手！」可是已經來不及了。
就在這時，明月高聳的雙峰突然癟了下去，臉孔急速的扭曲，面前赫然是一個醜陋猥瑣的五十來歲的那人，原來時辰已到。
屍貓黑瞳撲了個空，站在屋前的地呼呼喘著粗氣，眼睛死死的盯著一清。
殘兒和母親俱是萬分驚愕，母子倆面面相覷，作聲不得。
「他是一清師傅。」寒生從屋裡走出來道，外面的說話聲音驚醒了他。
回到屋中，老婆婆燃起了油燈，寒生開始解釋事情的原委。
原來是這麼回事兒，殘兒娘倆終於鬆了口氣。
「殘兒哥是趕屍的麼？這隻大黑貓就是婆婆說的那種屍貓？」寒生問道。
殘兒點了點頭，說道：「我自十歲起開始隨我爹做趕屍送喜神這個行當，不過現在生意很少了。在我們湘西民間自古以來就有趕屍的傳統，學這行的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好，而且還要相貌長得醜一點。我從小膽子不大，身體也弱，相貌也比一般人要漂亮許多，所以並不符合趕屍人的條件。」說到這兒，殘兒偷偷的瞥了一眼一清。
殘兒見一清沒什麼反應，就又接著說下去：「因為我爹是趕屍匠，所以我儘管不太符合條件，但還是做了這一行。開始學藝先要望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，必需馬分辨出東西南北，倘若分不出，就說明在夜晚趕屍時分不出方向來。另外屍體畢竟不是活人，遇較陡之高坡，屍體自己爬不去，趕屍匠還得一個一個的往高坡背和扛，所以體力也要好。老爹為鍛煉我的膽量，把一片桐樹葉放在深山的墳丘，黑夜裡讓我一個人去取回來，說這樣才有勝任趕屍匠的膽量。」
「那怎麼趕呢？」寒生興致勃勃的問道。
「我們趕屍匠的家裡，跟一般農民一樣，一般是分辨不出來的。只有接到趕屍業務時，我們才將自己裝束一番，前去趕屍。雖說是趕屍，但平常比較忌諱趕屍這個詞，內行人請我們趕屍，都是說請去『走腳』。我們用一張特製的黃紙，將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等都寫在這張黃紙，然後畫一張符，貼在這張黃紙，最後將這張黃紙藏在自己身。趕屍時的穿著也有講究，不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身穿一身青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。這種符和道士的符不一樣，是在黃紙用硃筆畫一些象形文字，途中遇到意外情況，便將這種符朝西掛在樹或門，有時也燒灰和水吞服，視情況而定。」殘兒解釋道。
寒生插嘴道：「死人真的會走？」
殘兒笑了笑道：「死屍自己當然不會走，你要用功力催動才行。」
「什麼功？」寒生問。
「總共有三十六種功，第一是『站立功』，首先要讓死屍能站立起來，第二是『行走功』，也就是讓屍體停走自如，第三是『轉彎功』，也就是屍體走路要能轉彎。另外，還有『下坡功』、『過橋功』、『啞狗功』等等。『啞狗功』非常有用，可使沿途的狗見著屍體不叫，因死屍最怕狗叫，狗一叫，死屍就會驚倒。特別是當狗來咬時，死屍沒有反抗能力，會被咬得體無完膚。最後一種功是『還魂功』，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便特別輕鬆自如。這種『還魂功』，實際是用我們湘西特產的一種草藥撒在屍體口鼻和身體其作用的。」
一清聽的直咂舌，對殘兒流露出敬佩的目光。
殘兒見之心中熱乎乎的，彷彿已經透過了一清醜陋的軀體，看到了明月那俊俏的面龐和讚歎的表情。
他接著講下去，好像是專門為著明月而解說的：「我們這種行當，只有在湘西才行得通。因為只有湘西才有『死屍客店』，而且只有湘西人聞見趕屍匠的小陰鑼聲知道迴避，並會主動把家中的狗關起來，否則，狗一出來，便會將死屍咬爛。湘西的村子外都有路，不會穿村而過，死屍是斷然不能入村的。」
「死屍還要住客店？」寒生饒有興趣的問道。
「當然，這種客店只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。客店的大門一年到頭都是開著的，因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就到達客店，夜晚悄然離去，白天，屍體都在門板後面整齊地倚牆而站立，遇陰雨天不好走的時候，也有可能就在店裡停幾天幾夜呢。」殘兒興致盎然的說道，不時地拿眼睛瞟向一清。
「那屍貓是做什麼用的呢？」寒生問道。
殘兒有點尷尬的說道：「這是我們趕屍人的秘密，是不許外傳的。」
寒生點點頭，便不再問下去了。
「明月每天夜裡都會出來的嗎？」殘兒找準時機問道。
寒生心情沉重說道：「是的，但恐怕留給明月的時間已經不多了。」
「那我明天一早就帶你們去天門山，有好幾天的路程呢。」殘兒焦急之色溢於言表。