光陰荏苒，三年過去了。
「嗖！」的一箭，正中李思業的後心，李思業慘叫一聲，撲倒在石凳上，假山石後露出張小小的臉來，佈滿了立功的興奮：「今天是第五個，我已累計殺敵二十人，可封雲騎尉。」
「你爹爹都被你射了三次，如何算二十人？」趙菡端著一盤點心走來，放在桌上，又隨手拾起地上的小箭，敲了敲李思業的頭笑道：「你今天不是要去張柔府喝滿月酒嗎？去遲了可不好。」
李思業從石凳上爬起，笑笑道：「不妨，去早了也是干坐，我只是露露臉，給他個面子。」他向兒子招招手道：「好了！你積功已滿，我封你為雲騎尉。」
李桓一聲歡呼，從假山石裡鑽了出來，卻瞥見石桌上的糕點，伸手便抓來，卻被他母親一拍手，笑罵道：「手洗乾淨再來！」李桓扮個鬼臉，趁母親不備抓起一塊，一溜煙便沒了蹤影。
人說子象母，女象父，可李思業的一群子女卻個個和他長得神似，尤其是這個寶貝兒子，更是個活脫脫的小李思業，李秋宜生的一對孿生姐妹和完顏明珠生的女兒，也都和李思業長得十分相像。
李思業望著兒子生龍活虎的小背影，他心中欣慰之極，這幾年事事順暢，一直擔心的蒙人進攻並沒有發生，直到二個月前，北蒙才最終投降，三年來，他一直北蒙，每年賣給它大量的物資，幾乎將北蒙的銀庫搜刮一空，有了這個龐大的市場，山東的經濟一直保持著高速運轉，使得他的諸多計劃得以一一實施，但隨著北蒙的倒台，也就意味著山東的好日子到頭了。
「備車！去張柔府。」今天是張柔第九子張弘范的滿月，歷史上，也是這個張弘范最終滅了南宋，但歷史已經走上了岔路，朝著另一個方向發展，後果的就是山東的異軍突起。
三年的發展已經使山東有了質的變化，製造業漸漸趕上宋國，其中紡織業更是遙遙領先，優厚的福利待遇引來大批產業工人北上，另外金國自三年前放開人口流動限制，中原地區的漢人如蟻群集，爆發了五次大規模的流民潮，往東！往東！舉家奔向希望之地，浩浩蕩蕩，成鄉成縣向山東遷移，據截止年初的戶部司統計，山東的人口已突破了五百萬戶，有了充足的人力資源，更有力促進工商業的發展。
有了雄厚的實力保證，軍事的發展也一日千里，二年前，兵器局利用蛋清均勻了火藥顆粒，又改良了火藥配方，終於研製出了火銃，開始大批量生產，隨即青銅炮問世，又在火毬的基礎上研製出開花彈。新式火器率先裝配水師，山東水師利用流求群島為基地，公開大規模地攔截宋國北上商船，同時山東自身的造船業也快速發展，只用二年的時間，山東的商品便逐漸佔領了日本和高麗的市場。
馬車在徐徐而行，李思業身子隨車晃動，他微閉雙眼，思考著下一步的動向，目前振威軍已經擴軍至四十萬，七個衛，兵精糧足，躍躍欲試，現在所需的只是一個出兵借口。
「出兵！」李思業的眼睛猛地睜開：「完顏守緒，你何時才給我這個機會！」
完顏守緒在窗前打了個噴嚏，卻不知道是誰在想他，他歎了口氣，萬般無奈地回到書桌旁，桌上的奏折堆積如山，大都是各地要錢要糧的急件，國庫裡空空蕩蕩，他拿什麼給他們。
「難道要朕封了口不成！」自遷回中都後，他日日素餐，裁減宮人，現在宮裡的太監、宮女已不足即位時的一成。
經濟早該崩潰，但卻得利於三年前山東開始上貢糧食，他的社稷勉強喘了口氣，苟延至今，但山東開出的條件也同時造成了嚴重的後果，三年來，自耕民幾乎流失殆盡，據剛剛巡視河南回來的六部尚書盧芝報告，河南一境幾近十室九空，今夏所收稅款盡其手段也不足二十萬貫。
「百姓皆往山東！」彷彿在一面進食卻一面失血，但又欲罷不能。
「李思業，朕的好女婿啊！」完顏守緒痛苦地閉上了眼睛，他何嘗不知道養虎在側，可獵人已老，他又能怎樣，況且，他還要依靠這隻虎維繫自己的殘命。今年剛過半，山東年初進貢的四十萬石糧已經消耗殆盡，除武仙軍要走二十石作軍糧外，其餘的都被當作百官的祿米發掉了，也僅僅只補了前年的欠餉，士兵的糧餉、百官的俸祿、宗室的供養，彷彿如三座沉重的大山壓得完顏守緒喘不過氣來。他再無力收拾這個爛攤子，只好眼睜睜地看著它爛掉、崩潰。
「還有什麼好法子呢？」完顏守緒歎了口氣，又拾起一份翻得發白的奏折，這是二年前張天綱上的山東見聞錄，讀完後他幾夜都沒睡著，山東的發展，已經讓他看不到背頸，這一切僅僅只有源於四個字：「限田興商」
說得容易，要做卻何其之難，一個『限田』二字切中了金國所有問題的根源，現在金國七成的土地都被猛安大戶食盡，一面是女真權貴荒淫奢華、分文不納；另一面卻是百姓易子而食，還要養活朝廷。
「難道朕真的只剩下退回上京一條路嗎？」
他腳下的竹籃裡堆積著數百份女真貴族的呼籲書，要求放棄中原，返回祖宗龍興之地，可是回得去嗎？遼東已經被李思業佔領。
突然，門外傳來一陣急促的腳步聲，完顏奴申幾乎是撲了進來：」皇上，大事不好，崔立，他、他領兵進京了！」
完顏守緒只覺一陣頭暈目旋，險些昏倒在地，他此時最擔心的並不是李思業這隻虎，而是手下的三頭狼：崔立、武仙、蒲察官奴，個個都擁有重兵，個個都心黑手更狠，而此時，那崔立終於露出了鋒利的獠牙。
「為什麼？他進京的借口是什麼？」完顏守緒勉強控制住身形不倒下，扶著桌案怒吼起來。
「他說，是來為士兵討餉的！」完顏奴申怯生生地瞥了皇上一眼，崔立讓他來傳話，其實還有一句話他卻不敢說出來：「不給糧餉就血洗中都！」
「又是為了錢！」完顏守緒狠狠地抓住扶手，指節壓成了白色。「不！不是為了錢，他是找借口造反！」
「庫裡還有多少錢糧，你可統計出來了？」
「稟皇上，今年夏糧剛剛進京，臣估計一下，應有八萬石糧食和五十萬貫錢！」
「八萬石！」完顏守緒脖子上青筋暴起，幾乎就要瘋狂咆哮，去年秋收還有三十萬石，怎麼到現在就只剩八萬石了，他的幾乎流血的眼睛死死地盯完顏奴申，終於，實在堅持不住，腿一軟，頹然地跌坐在椅上。
「是！所有的農民都跑到山東去了。」完顏奴申對李思業恨之入骨，只要有機會傷他，就絕不會放棄，「撲通！」完顏奴申跪下，聲淚俱下地哭喊道：「皇上，這李思業狼子野心，要早圖他啊！」
完顏守緒突然冷靜下來，他似乎聞到一股燒糊的焦臭味，冷冷地瞥了一眼完顏奴申，到這個時候了，此人還藏有如此私心，讓人心寒，他急對侍從道：「宣李蹊火速來見朕！」
李蹊一直在慶幸自己當初沒有阻止兒子去山東，在他看來，金國今天走到這個地步，其根源正是當年李思業所說的猛安謀克制，金國幾乎九成以上的財富被女真貴族佔有，不向朝廷交一分稅賦，這兩年更是因為自耕農的東逃而瘋狂圈地，使得他學習山東讓朝廷掌握土地的計劃流產，每次當他在朝議上提出這個問題，就立刻會被圍而攻之，那些凶殘的眼光幾乎要將他撕成碎片，為此，他已經連降二級，被貶為戶部侍郎。
「微臣叩見皇帝陛下，願皇帝陛下萬歲萬萬歲！」
「完顏守緒苦笑一聲：「朕每天都這樣過日子，萬歲豈不是受活罪！愛卿請起吧！」他望著這個忠心耿耿的臣子，望著他已經花白的頭髮，眼窩突然有了些濕潤：「自己被逼貶他，他卻毫無怨言，真委屈他了。」
「李愛卿，崔立以要糧為借口，出兵威逼朕，你說！朕當如何？」
李蹊似乎早知道有此結果，他不假思索地答道：「皇上，此事既然發生，就得面對現實，臣以為有兩個方案可以同時實施，或許可以避開這一劫！」
「你說！」完顏守緒騰地站起來，心中生出一線希望。
「一方面把庫裡的錢糧送一部份給他，以堵他的口實，若他還不知悔改，其野心便天下昭然，他必陷於不義；另一方面，請皇上準備出巡！」
出巡便是出逃的雅稱，完顏守緒長歎一聲道：「你也勸朕遷都上京麼？」
「不！微臣是希望皇上回南京。」李蹊非常清楚，一旦皇上返回上京，那中原必然就被崔立、武仙、蒲察官奴三家瓜分，甚至軍閥混戰，中原百姓將面臨滅頂之災，只有皇上坐鎮南京，他們暫時還不敢妄動，那時他再勸皇帝沒收部分豪強的家產，效仿山東發展工商，或許還有轉機。
不等完顏守緒表態，完顏奴申便搶先道：「皇上，我們剛剛遷回中都，又要再去南京，這樣豈不被天下人恥笑！微臣還是那句話，要走，咱們就回上京！」在他看來，遼東的土地廣袤無垠，只要奴隸在，他的家產就不會有半點減少。
「哼！」李蹊一陣冷笑，「你以為去了遼東，蒙古人就會放過我們嗎？」
「皇上！」他轉身大聲道：「南京離山東近，若出了什麼事，駙馬必不會袖手旁觀！」
「李大人真是幼稚，竟想自入虎口，哈！哈！我明白了，李大人恐怕是替自己考慮吧！」
「胡說！我對皇上忠心可鑒日月，哪有什麼私心？」
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「你們都住口！」完顏守緒打斷了二人的唇槍舌戰，起身憤然道：「朕中都還有三萬精銳，怕誰來著，就按李大人說的辦，先送五萬石糧食和二十萬貫錢給崔立。」他一指完顏奴申，冷冷地道：「朕就命你為欽差大臣，赴崔立軍中交涉，朕再賜你上方天子劍，他若不服，就替朕斬了他！」