中秋就早過了，清晨的葉子上已經可以看見白霜，天一日涼似一日，但山東的工商氛圍卻儼如炎夏，開店、辦廠、辦商報、辦工學，號召百姓洗腳上田、走進工廠，發財的美夢以不同的形式在每一個人的頭腦裡演繹。而引發這場工商熱潮的，除了報紙的宣傳，其次就是〈新稅律〉的頒布，猶如一隻巨型震天雷，在山東的工商界中猛烈爆炸。
『投資！投資！再投資！』已經無路可走，要麼把大部分賺的錢交給官府，用餘下的錢養老度日；要麼就橫下一條心，不斷的擴大產業規模。
而且，鹽鐵監對偷稅的嚴厲處罰，也斷絕了商人的最後一絲僥倖。
與此同時，各項配套措施也一一出台：行會、技術保護、民爵、產業限制等等，比如在民爵令中就規定：連續兩年再投資，且累計再投資額達萬貫以上，授羽騎尉一爵，見官不拜，上堂有座。
又比如產業限制令中就清楚寫明：除了軍工和礦山外，都允許私人資本介入。
歷史上南宋的工業異常發達，萬人甚至十幾萬的大工廠屢見不鮮，龐大的人口，為工商業的繁榮提供了充足的血液。
但山東卻人口稀薄，早在幾年前李思業就意識到這個潛在的危機，北攻遼東，換取淮北四州，搭建宋國勞力北上的橋樑，授田、分地、賑濟、免稅，所有的一切措施都只為獲取他眼中最寶貴的資源：人。
儘管如此，人口補充還是跟不上山東發展的需求，儼如橫在江中的巨石，使河道變窄、流水不暢，繼而，水又選擇了低處，形成奔騰咆哮的急流，這水去之處便是待遇優厚的官辦工場。
於是，處於分流另一端的私營業主，開始面臨生死選擇，實力雄厚的可以用更優於官府的待遇吸引工人；而更多的中小工場為了生存，要麼招募黑工，走私奴隸、私用童工。要麼放棄勞力密集型的產業，或辦物流、辦餐飲，或辦學、辦報，走上了服務型產業道路。
這一年的秋天，又有人歡樂有人憂愁，有人振奮有人茫然。這一年是宋端平三年，金天興五年，也是山東的發展元年。
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清晨，李思業從演武堂返回，路上飄浮著薄薄的白色霧紗，彷彿是在仙境裡穿行，戰馬沿著一條小河在柳林中疾馳，雪影神駿，早將一眾親兵甩遠。
前方有一岔路，笑語聲遠至，一輛圓蓬馬車橫馳而來，捲起大團黃塵，車把式回頭說笑，顯然沒有注意側面的奔馬，李思業微勒韁繩，雪影長嘶一聲，緩步徐行，讓過馬車。
馬車從他身邊掠過，車簾在空中飛揚，十幾個村婦笑吟吟地望著他，每人都帶有一個粗布的大包裹，臉上洋溢著興奮和希望，在歡聲笑語中，馬車轉個彎，很快便不見了蹤影。
李思業縱馬上了小橋，見那馬車又轉回了直路，道路的前方，隱隱可以看見一角灰白色的建築，
似乎是一棟新修的廠房。
片刻，劉整率先趕到，緊接著，二百多親衛陸續出現，馬蹄轟鳴，竟將河中的小魚驚得四處亂竄，在河面上劃出一道道水紋。
「大將軍的馬果然是神駒」劉整上前撫摩雪影的頭羨慕道：「我若能有此馬，定當馳俜沙場，為大將軍打下千里江山。」
「你打下萬里江山也沒有用！」李思業笑罵道：「老子這匹馬，你們這幫傢伙個個都想打它的主意。」又敲了一下他的頭笑道：「你那點花花腸子還想瞞過我，想回軍隊就明說，七繞八拐的，你不累我倒乏了。」
李思業如何不知道這劉整是歷史上改變宋蒙戰局的關鍵人物，只是他現在還年輕，和那余階一樣，須在未成名前把他們的心收服。
低頭想想便笑道：「也罷！先給你透露一點點，等宋國新買的戰船到了，我讓你做水軍都督，如何？滿意了吧！」
劉整大喜，那水軍都督可是中郎將，他是連升二級啊！跳下馬，俯身跪拜道：「末將感謝大將軍破格提拔！」
「起來！什麼時候也變得腿軟了，離任命還早呢!你現在給我當好差才是最要緊的。」
劉整不好意思地撓撓頭，翻身上馬，他見李思業心情頗好，便岔開話題笑問道：「跑得正暢快，大將軍怎麼停了下來？」
一句話提醒了李思業，馬鞭一指遠方問道：「你可知道那是什麼工場？」
劉整站在馬上眺望片刻，遲疑道：「我聽說工部司在這附近新建了一座織布工場，莫非就是它？」
「大將軍，那確實是新建的織布工場。」一名長著娃娃臉的親兵探身笑道：「我妹妹就在裡面做工，裡面有三千多女工。」
李思業暗暗忖道：「原來這便是我要求新增的織布廠，王文統好快的手腳。」他見眾親兵眼中流露出嚮往的神色，便笑笑道：「走！隨我瞧瞧去。」
眾人大喜，大呼小叫撥轉馬頭，隨李思業向紡織工場奔馳而去，個個精神抖擻、容光煥發。
工場為官辦性質，佔地極大，約三百多畝，共分為廠區和生活區兩部分，由一條極寬闊的道路連接，路兩旁種滿了樹木花卉，只是樹木尚小，顯不出什麼綠色，生活區有幾十排住宅，可住數千人，現主要住有一些無家可歸或家在外地的女子，整個工場被高大堅固的圍牆包圍，有一隊士兵專門看守，戒備極為森嚴。
領兵的隊正見是李思業親來，嚇得連忙上前跪倒參拜：「卑職叩見大將軍！」
「罷了！你先起來。」李思業見大門緊閉，只留一小門供人進出，又問道：「這進工場的規矩是什麼？」
那對正望了望李思業身後大群親兵，為難道：「裡面都是女子，按規定一次只能進五名男子，但大將軍身份特殊，屬下可以百工堂學生的標準，但最多也只能二十人進去。」
李思業點點頭道：「你能堅持原則，這甚好！」又回頭對劉整道：「挑十八人隨我進去，其他原地等候。」
也不管親兵們苦臉，抬腳便邁進了大門，見裡面十餘丈處還有一圈低矮的的圍牆，想必是先修的，後覺得不安全，才又修了一道高牆。
劉整初見第一道高牆，便覺得浪費，不料裡面還有一牆，再也忍不住道：「這兩道牆就得花掉幾萬貫錢，還有房子、機器、工人吃住、士兵開支，這織布工場真的能賺錢嗎？還有，這些女人不在家裡守婦道，跑出來做什麼？」
李思業瞥了他一眼，見他臉上憤然，便淡淡道：「現在自然不賺錢，但它能養活那些無家可歸的可憐女子，不是件好事嗎？」
又手指幾個抱著棉紗小跑的健婦道：「你看那些婦人，一年前個個都是小腳，可能奔得這樣快？我的放足令已經頒發一年多了，可依然有許多人家不肯執行，大戶人家女子被人養著，倒也罷了，可這尋常人家裡活路繁重，有田的，還須幹農活，纏個小腳去挑水擔糞，還有些寡婦，要養老養小，也纏個小腳，豈不是害人麼？我建一些織布廠、紡絲廠讓婦人也能掙錢養家，這白花花的銀子到手，倒要讓他們瞧瞧，究竟是銀子好看還是小腳好看。」
原來李思業自坐穩山東後，便強令婦女不許纏足，山東歸金國多年，受女真人影響，老百姓對纏足並不太重，只是後來宋人移民多了，對放足令產生了牴觸，但李思業卻將放足和授田掛鉤，不放足者減半授田，這些宋人最重實際，眼看不放足便少了幾畝好地，孰重孰輕，這筆帳還是算得過來，於是張三娘子放了，李四娘子也扯去了裹腳布，能多幹點活不說，還可省下些布錢，給爺們打壺好酒，不料後來拿到了田，又開始反悔，纏足風再次回潮，屢禁不止。
李思業也知道百年積弊，不是一朝一令能改得了的，便想到若讓女人出來幹活掙錢，或許經濟上的獨立，更能夠使女人的地位得到提高，男女平等暫時做不到，但纏足、守活寡這種戕害身心的舊弊卻是可以逐漸改變的。
正想著，這織布廠的工場長已聞訊迎了出來，他雙膝跪地道：「小民劉亞伯叩見大將軍！」
「你起來吧！我也是路過，順便進來瞧瞧。」又上下打量他一眼，見他約六十出頭，身材矮小，一雙眼睛靈活有神，倒也顯得精明能幹，便笑道：「工場長原來也是做這一行的嗎？」
劉亞伯急欠身答道：「小老兒原來在益都也擁有一間二百張織機的作坊，後被蒙古人一把火燒個乾淨，這次開辦工場，王司馬便請我來主持，只是小老兒能力不逮，這工場至今沒有賺錢，慚愧啊！」