李思業出兵莒州。
近二個月的徐州會戰已經漸漸達到高潮，所有的博奕方都不再觀望。
天下就如一個棋盤，逐鹿者為棋子，各有棋路，或詭異或霸道，或先下手為強，或後發者置人，但無論如何行棋，目的總是唯一，笑到最後者為王。
拋去了故國的情結，扔掉婦人的仁心，只有利益才是根本，為了領略絕頂的無限風光。
必須忍受寂寞。
戰爭已經走進了死路，趙昀的雄心也膨脹到了極處，為了光復汴京，他甚至不惜押下自己的內褲。升兵部尚書李心傳為樞密院副使、宋軍新主帥，命其急赴揚州備戰，各州的糧草、援軍、補給陸陸續續在揚州大規模集結。撤銷趙范主帥，命趙善湘為徐州指揮使，命其立即揮師歸德府，趕在金兵各地援軍尚未到來之前，將戰場擺到完顏守緒的家門口。
趙善湘不負君望，親率六萬軍西進，在碭山，他一舉擊潰金兵五千守軍，繳獲了大量的錢物、武器。
宋軍攻佔碭山的勝利消息，馬上傳開了，趙善湘立刻發加急向臨安報喜，雖然碭山的勝利並非是全局性的，但是它卻證明了徐州大捷並非是趙范的功勞，而是金兵變弱了，五千人的防守陣地，輕易地被三千宋軍突破，隨後趕來支援的二萬金兵望風而逃。
又接到最新探報，金兵大部隊已經放棄歸德府，退回汴梁。
快！再快！佔領歸德府，那便是他趙善湘名垂青史之日。
宋軍的精銳在黃淮平原上挺進，穿過剛被焚燬的村莊、小鎮，到處是殘斷的土牆和燒得焦黑的木頭，空氣中散發著一股皮肉燒焦的臭味，令人作嘔，百姓已經逃亡，不知所蹤，原本是一望無際金黃的麥田，已經變得光禿禿的，一路隨處可見來不及修理而被扔掉的糧車，糧車上甚至還有剛割下的麥子，帶著露珠，帶著泥土的芬芳，沒有處理，只草草地打了個捆，看得出敵人逃跑的倉促。
沒有任何抵擋，彷彿就在宋國的土地上行軍。整個平原上佈滿了小土堆，這是步兵的方陣在前進。在步兵的前面一排排騎兵急速地行進著。
一隊騎兵從步兵隊伍中飛馳而過，為首之人陰沉著臉，眼睛裡閃著憤恨，他便是天武軍的都指揮使上將軍趙勝，他的腦海裡還迴響著趙善湘的斥責：
「為將之道在於聽令，況且這是皇上的命令，你再敢多言，我就會以抗旨不遵罪，當場斬你！」
和所有與金兵撕殺過的將領一樣，趙勝認為金兵在碭山的表現令人生疑，絕對沒有這麼軟弱，隨著不斷地前進，金兵誘敵深入的跡像已經很明顯。但誰說都沒有用，皇上的上方天子劍就懸在中軍。
『敢言不西進者殺無赦！』
宋軍已經進入了歸德府的地界，但依然沒有發現金兵的影子，趙善湘突然有一種莫明的恐懼，彷彿一個人走在一間空曠的大屋子裡，寂靜，只聽見自己腳步的沙沙聲在屋裡迴盪，正是這種莫明的恐懼感，他突然明白眾將所言非虛，自己確實已經中了敵人的焦土誘敵之計。
後退！趕緊快後退！必須要接上已拖下相距一百里的後勤和補給縱隊。
但戰爭從來不會憐憫犯錯誤的一方，正如不會再給完顏陳和尚一次重生一樣，決策者的失誤只能用戰士的鮮血來洗刷。
金兵的主力突然從南面分兩路殺出，一路直插宋軍的後背，將後勤縱隊與主力割裂開來，另一路則在宋軍正南面三里外構建起強大的工事，老謀深算的完顏阿虎並不急著進攻，他還在等，等另一個足以摧垮趙善湘意志的戰報能趕在戰鬥未結束前傳到宋軍。
讓我們把視線再往北移，僅僅只需要移五十里，已咆哮奔跑了億萬年的黃河驀然橫在我們的面前。
雄渾、凝重的黃河之水，拍打著堤岸，翻著濁浪，一路感慨著、吶喊著，浩浩蕩蕩向大海奔去。
數百艘金國的樓船順流而下，巨大的布帆在刺熱的陽光下反射著白色的光芒，這是金國的五萬水軍，正向空虛的徐州撲去。
糧食只夠一天，必須要突圍出去，宋兵開始調動，由騎兵衝擊南線，步兵衝擊東線。
．．．．．．
完顏阿虎立在一處高丘上審視著平原上的宋軍，太陽已經西斜，餘暉的紅光照在他那充滿滄桑的面容上，微微上斜的嘴角掛著勝利者的笑容。
在他的目光中，一隊隊宋軍騎兵正在緊張地整編著突擊的隊伍，憑他的經驗，他可以從戰馬的靈敏度推測出那一支是即將要放手一博的主力。
他又轉目看了一眼自己的士兵，槍兵、弓兵、騎兵都悄然無聲，所有的人都異常興奮，這將是一場決定戰役勝負的決戰。
馬蹄聲轟然傳來，完顏阿虎猛地扭過頭來，獵豹一般的瞳孔閃發著亢奮的光芒，他按著劍柄的手劇烈地顫抖起來。
鋪天蓋地宋國騎兵從平原上衝上來，塵土飛揚，映照著夕陽．
．．．．．二千步．．．．一千五百步．．．．
〞放！〞
夾雜聲尖嘯的風聲，數百顆巨大的震天雷，劃出一道道弧線，向宋軍的騎兵群擲去，爆發出驚天動地響聲，
在黑色的騎兵海潮中炸一個個小缺口，隨即缺口又被潮水吞沒。
在騎兵山崩地裂般的氣勢面前，一切火器和弓箭都顯得蒼白無力，惟有馬和馬的撞擊、刀與刀的劈砍才能證明誰是更勇猛之人。
令旗已經舉起。
金國騎兵立刻用急步展開散兵線，大旗在人叢中飄揚，密密麻麻的槍矛豎起，勒住馬，然後突然向前衝去，
狂暴地騎兵們猛然撞到了一起，戰場上驟然升起了大團黃色的塵雲。
在東線，宋軍的殊死突圍被金兵一次次的打退，但一批批的步兵依然前仆後繼。從高空望去，在金兵的東面防線上，一團一團的兩國步兵正在白熱化的肉搏。
士兵就是被國家圈養的牲畜，他們的任務就是在戰爭中死去。
此時，探路的斥候已經發現了東去的船隊，趙善湘開始驚恐起來．
戰鬥一個時辰一個時辰地過去，一天過去了，宋軍始終未能擊潰金兵的防線。
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到了第三天清晨，宋軍的營地突然騷動起來，數十支宋兵開始了自發地、無序地甚至有點恐慌地突圍。
一切都源於一份連夜從徐州留守宋軍送來的，被金兵主帥完顏阿虎苦候已久的急報：
『徐州在昨天已被從黃河過來的金兵襲破』。
黎明時分，宋軍主帥趙善湘在惶恐和絕望中自殺身亡。
戰爭再也沒有任何懸念，廣袤地黃淮平原上成了一邊倒的戰場，重新上演了金兵第一次戰敗時的情景，各自為戰的宋軍各部被金兵集中優勢兵力一一分割包圍擊潰，成千上萬的宋兵向東、向南潰逃。
徐州再度易手。
十日後，金兵擊敗宋國水軍攻佔了泗州，隨即掉頭向東，猛撲宿州，三日後，宿州失守，但完顏阿虎並沒有渡淮南下，而是再向東進兵鹽城、海州，他要把淮河以北的土地全部拿下，將山東南部徹底孤立起來。
他的劍指的是彭義斌，不能讓李思業獨吞山東。