禹取天下雄州制九鼎，其一為冀、其二為青、其四為豫、其四則為徐
徐州即彭城，北接齊魯、南達江淮、西通皖豫、東入大海，其地勢低緩、丘陵眾多，自古即為兵家必爭之地。
古曰：「自古彭城列九州，龍爭虎鬥幾千秋」
金天興元年、宋紹定五年初，李全舊部海州劉慶福歸宋，五月山東彭義斌攜山東南部莒、沂、籐、邳、兗、泰安六州歸宋，宋國領土隨即北擴至魯南，但其間有一塊金國的土地卻像一塊巨石突兀而出，將宋淮東與北面山東攔腰截斷，這就是徐州。
為打通黃淮通道，將淮東與山東聯為一片，宋紹定五年，宋國朝廷決定發動徐州戰役，以樞密院副使趙范為主將、沿江制置使趙善湘為副將、命宦官盧允升為監軍，調湖州、常州、泰州、楚州、揚州、真州、廬州等各州地廂軍十二萬；又調雄勝、寧淮、武定、強勇等水軍三萬及中央禁軍中天武和神勇部分八萬軍馬，共計二十三萬大軍佈局於泗州和海州和邳州。
與此對應，金帝完顏守緒命右丞相、樞密使完顏陳和尚為中央元帥以南面元帥術甲咬住，西面元帥崔立，北面元帥孛術魯買奴為副，率鄧、鞏、許、穎、蔡、歸德、東平等各路精兵及建威、虎威、破虜、振威、鷹揚、虎賁等六支合扎謀克軍共計十八萬人集結歸德府和徐州。
風雨欲來，大戰一觸即發。
揚州
寬闊的、滿是泥漿的官道上，遮著油布的糧車、裝有麥桿和乾草的大車、輜重車，還有巨大的浮橋船，搖搖擺擺地、吱吱嘎嘎地向前移動。天空中細雨飄飛，正是江淮的梅雨季節，墾過的田畦和路邊的水溝都積滿了雨水。遠方的密林顯出模糊的輪廓。
宋軍踏著泥濘、冒著細雨，伴著吆喝和詛咒，雜著皮鞭的劈啪聲和車軸的吱嘎向西北挺進，聲勢浩大，有如海潮。不時可以看到官道兩旁，躺著奄奄一息的牲口或牲口屍體，還偶爾有一輛輪子朝天的大車。有時一隊騎兵衝入這股人流於是士兵們就不斷地叫喊、詛咒，馬也立起身子不停地嘶叫，一輛滿載糧草的大車，就會滾下斜坡，車上的人也跟著滾下去。
前面，車輛的洪流中間，士兵排成長長的隊列，踩著粘滑的泥濘艱難地行進。人流中夾雜著運載刀槍、弓弩等輕武器的馬車，押運兵就趴在車蓬，不斷地有人跑出隊伍，鑽進田野，蹲下去。
再前面是高級軍官的隊伍，大隊親兵擁自己的將軍，不時還可以看見幾輛馬車，裡面坐的是文官和參謀，一會走過一片密林，因爭奪休息地方而騷亂起來，一會兒又展開隊列，跨過小河，接著便有新的馬車滿載糧食、乾草和鐵蒺藜從兩邊湧入，偶然還有一小隊斥候騎兵搶到這個隊列的最前面。
再往前面是一個被散兵掃過的鎮子，瓦礫和燒焦的木頭堆中一堵殘破的山牆搖搖欲墜；破碎的油燈，變形的窗戶上扯著一張破紙在風中撲騰。還有一個掉隊的傷兵，綁著骯髒的紗布蹲在一輛癱倒的大車上，眼神陰鬱而憂傷。
與官道平行的二里外便是運河，數千民夫正艱難地拉著一隊大船，發出低沉地、有節奏地、震人心魄的號子。大船上裝載著各種重型攻城器和火器，尚未組裝雲梯、巢車、樓車，船舷兩邊還擺著一排巨大的地聽，船上還有可怕的火炮、震天雷、猛油火櫃、火逑、突火槍及一桶桶的火藥和火油，都被重兵護衛著。
這支隊伍是遠道而來的湖州昭慶軍，約有二萬餘人，廂都指揮使是老將軍扈再興，他們的目的地是三百里外的泗州，行軍異常緩慢，隊伍已走了整整十天。
一支騎兵隊從隊伍旁飛馳而過，濺起大片的污水，幾個士兵躲避不及，身上臉上都濺滿了污泥。
「我操你娘！」
話音未落，『啪！』地一聲脆響，滿是污泥的臉上又多了一條血紅的鞭痕。
一匹馬從他身邊疾駛而過，帶起一片風聲。
「都指揮使將軍！」
騎兵隊飛快地駛到第二軍指揮使丁勝的身旁，飲水不乾淨，第二軍軍中已出現疫情。
丁勝滿臉褶皺的臉陰沉下來，眼睛裡閃過一絲恨意，還沒到泗州，士兵已減員兩成，拉縴的民夫扈再興規定誰也不能動，惟有打別的主意了．
「宋都統，陳虞候，你們可率本部五百騎兵，分頭到附近村鎮中掠些青壯回來。」
「是！」
報信的宋襄和陳少龍大喜，這可是難得的肥差。
一支黑色騎兵隊風一般地掠過一片樹林，樹林裡散發著菌類和腐葉的氣息，發出細雨輕柔的淅瀝聲。
前面就是一個小村落，百十戶人家，白色的炊煙從屋頂裊裊升起，快要到午飯的時間了。
但死神卻悄悄降臨到這個小村莊。
死神便是這支黑色的騎兵，村莊裡突然爆發出一陣恐怖的哭喊聲，沒有起火，騎兵要的是女人。
殺戮的快感和原始的慾火幾乎要將這些騎兵燒得瘋狂。
陳少龍的眼睛已經變成血紅色，砍鈍的馬刀半掛在馬上，他那野狼一般的眼睛在四處搜尋，一堆散亂的草垛引起了他的注意，一隻女人的小腳露在草垛的外面，那是一隻描有鴛鴦的錦緞繡鞋。
陳少龍獰笑著縱馬飛馳而過，一把將隱藏的女人從草垛倒拖出來。
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一聲絕望地慘叫從一年輕的女人口中發出，片刻後女人變成了一具赤裸的屍體從陳少龍的馬上拋下。
細密的雨水很快便洗淨了她身上的罪惡。
一個時辰後，黑色的騎兵隊便消失在被雨霧籠罩的淮南平原上。
村莊裡已經沒有了炊煙，也沒有了半點人的氣息，幾隻黑烏鴉從樹林裡飛了過來，在村子上空盤旋，發出單調而刺耳的叫聲．
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雨依然下得很大，沒有半點停的意思，運河以東約二十里外是一片低緩的丘陵，丘陵上佈滿了黑色松林，
延綿起伏一直延數十里外。松林裡彌滿著松脂的清香，黃褐色的土地上積壓著厚厚的松針，雨水敲打在上面發出沙沙地聲響。
遠遠地山道上走來了一行人，推著空蕩蕩地鏢車，白色的鏢旗上繡有『真安鏢局』四字，這似乎是一隊行鏢，結束押運返回真州的途中，行在最前面的馬並不是南方的種，高大雄駿、鬃毛濃密，馬上之人卻是個瘦小乾枯的男子，約三十歲，眼睛細小，一條閃電形狀的刀痕佔去了他的半個臉，在黑松林昏暗的光線下顯得更加詭異，他一直低頭不語，顯得心事重重。
「黃將軍，這淮東的氣候可比咱們山東潮濕多了，才來十幾天，我便落下了腿疼的毛病。」
一名油膩的黑胖子使勁地敲打著自己的膝蓋，又恨恨地往天空看了一眼，心中暗暗地咒罵這雨水幾時才能結束。
鏢局裡自然不會有將軍，他們是山東振威軍派到宋朝的一隊間諜，劉將軍就是李思業原親兵隊的果毅都尉黃耀，因在德州一戰中的出色表現升為都尉，受命組建了振威軍軍事間諜機構—齊魯營，他這次親自來宋朝是接受了一個秘密的任務，偵察這次徐州戰役宋軍的後勤供應及變化，以推斷宋軍的戰略部署。
「大家在前面休息一下吧！」
黃耀話音剛落，山道前面突然傳來了巨大的馬蹄聲，勢如狂雷，瞬間，一片黑雲赫然奔至。