『山東李業已親至臨安，他就是當年毒死蒙古大汗的李思業』
一個時辰後，這個足以讓臨安爆炸的消息便緊急送進了皇宮，正在用宵夜的趙昀頓時筷子落地，足足有一盞茶的功夫他才合上了薄薄的嘴唇。
「快！快宣丁大全進宮，宣董槐、喬行簡、真德秀、魏了翁進宮！還有六部尚書全部給朕統統進宮！」
趙昀手忙腳亂地打翻了面前的湯碗，他顧不上皇帝應有的儀表，撒開腿便向書房跑去，十幾個太監、宮女在後面追趕，個個臉色發白，面露懼色。出了什麼事了！難道是女真人殺了嗎？如果是真的可怎麼辦？我的老天！聽說女真人都是紅頭髮、綠眼睛，還會吃人。
趙昀可沒有那麼多可怕的想法，他現在很急，急著要看看李思業究竟是什麼樣子，他記得自己還藏有一幅從通緝令上剪下的畫，那是當年聽說毒死的蒙古使者竟是窩闊台時，他偷偷從刑部找來的。
皇宮裡頓時熱鬧起來，一隊隊的燈籠引導著大宋重臣們進宮，每個人都神情嚴肅，抿著嘴、皺著眉，大腦裡飛速地思考著自己的立場，山東的命運關係到大宋的中興、關係到國家的未來，誰也不敢掉以輕心。
緊急內閣會議開了整整一夜，直到天快亮時，眾人才筋疲力盡地離去。
第二天，這個爆炸性的消息在臨安不脛而走，成為臨安各大酒樓、茶館、青樓、書院、街巷的頭條新聞，人們紛紛打聽這個李思業是何許人，他的音容笑貌、他的喜好品位都成為人們津津樂道的話題。更有甚者，李思業的大姑小姨突然跳了出來，紛紛打算著書立作講述他兒時的故事。
實在沾不上親的，便自詡為他的同窗、獄友；他曾是青樓某衰婦的恩客，衰婦因他再紅；他曾是潦倒寺廟的記名弟子，寺廟因他香旺僧滿。
蘭陵王妃收到的消息，足已令她窗前的小河阻塞斷流，她一早就在不停地催促著丈夫，她已經試了五身衣服，這才無奈地歎口氣，她實在沒有必要換衣服的，根本沒有人會注意她。
皇宮盛宴，四品以上官員及夫人都要出席，有未嫁女者當攜女前往。
趙昀已下了最大的賭注，包括王爵、禮遇、榮耀甚至女人。
蘭陵王並沒有因為和李思業的私交就得以提高家庭地位，相反，因為他的有眼無珠再次被夫人修理，烈度超過任何一次。否則今晚與李思業同席，成為萬眾矚目焦點的，就應該有他蘭陵王。
蘭陵王的眼睛惡狠狠地盯著妻子肥大的屁股，她什麼都是對的，把李思業的凳子安排在河邊的是她，她現在怎麼不提了；不准自己和李思業往來，也是她，那她怎麼又不說了。
哼！臨安誰都不知道李思業就是李業，憑什麼他就能知道。
想到氣處，他那通紅的酒糟鼻更加紅了，彷彿要滴下血來。他突然強烈地憎惡起面前這個無比肥胖的女人來，虛榮、獵奇、自私、無知、狂妄，女人所有的缺點她統統俱有，可女人的優點她一樣皆無。
蘭陵王突然狂暴起來，他恨不得掄起一隻酒瓶朝她頭上狠狠砸去。
未嫁者應同行，但宛平郡主趙菡沒有絲毫打扮同行的意思，她只是托著香腮，望窗外的一隻自由的小鳥，思緒無限，小鳥雖然只有一隻，可它並不孤獨，它快樂地在樹上鳴叫，眼裡看不見半點憂愁，它可以穿過雲朵，飛越大海，可以去找自己喜歡的同類，可以遠離煩惱。
趙菡歎了口氣，要是自己也是一隻小鳥該多好，不受身份的約束，不受高牆的桎梏，飛到他的身邊去，隨他一起遨遊天下。如果他也是一隻小鳥呢？她想像著對面那隻小鳥突然變成了李思業，一個粗大的傢伙，站在樹枝上東張西望，忽而又把頭埋進羽毛裡，樣子十分滑稽。
『撲哧』趙菡突然忍不住笑出了聲，一種情緒湧上了她的心頭，她突然強烈地思念起李思業來。
「此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭」說的不就是現在的她嗎？
趙菡幽幽地長歎一聲，坐回到鏡子前，鏡子裡是一張清麗而削瘦的臉，哀怨的眼神。自夜宴後她再也沒有見過他，聽說他昨夜又傷了人，居然還是信王，他的身份也變了，已不再是一個普通的商人，搖身一變成了指揮千軍萬馬的大將軍，自己早就應該想到了，那晚他不是說露嘴了嗎？
他現在身邊應該有很多女人吧！每一個都打扮得花枝招展，圍著他拚命地獻媚，皇上可不就說了，讓大臣的女兒都去給他挑選嗎？可他那時侯會想到自己嗎？他會知道在遠方有個可憐的女孩在思念著他嗎？
趙菡再向鏡子裡仔細地打量自己，她突然想起自己今天還沒有施粉，剛拿起，卻又猶豫起來，想了想又歎口氣放回了台上。
「施了粉又怎麼樣呢？他反正也看不到」
這時，樓梯上腳步聲響起，小葉跑上樓來。
「郡主！王妃催你快一點。」
「我才不去呢！他會看輕我的，他會以為我也是來討好他的。他今天一定很得意，可是他今天會是什麼樣子，一定神采飛揚，卓而不凡，真想去看看啊！或者我就躲在一個角落裡，偷偷看上一眼，不讓他看到我。
不行！他一定會看到我的，他一定會笑話我那晚後來怎麼又不理他，現在倒巴巴地跑去，他一定會把我看成和別的女子一樣。不行！我不能去，就讓我一個人在這裡痛苦，隨他去樂吧！隨他去找哪個女人吧！」
趙菡的心裡胡思亂想著，臉一會兒紅，一會兒白。
到底去不去呢？她心裡矛盾到了極點。
「我還是不去吧！」
趙菡終於決定了下來，她對小葉說道：
「小葉，你去告母妃，我今天身體不舒服，就不去了。」
女兒不肯去皇宮，蘭陵王妃倒沒有相逼，王妃是個很現實的人，她可不希望自己的女兒嫁到山東去，她不喜歡山東，聽說那裡連人肉都要吃。
夜漸漸地再次降臨，規模盛大的皇宮大宴即將拉開帷幕。
皇宮的宴會其實十分無聊，沒有小家聚會的溫馨、沒有王侯夜宴的新奇和刺激，它只是一種禮儀，吃的是身份和地位。群臣要依品階而坐，不准大聲說話、不准東張西望、不准隨意飲酒、不准盡露吃相，總而言之，要符合禮制。
高大的午門上儀鳳樓巍峨聳立，琉璃大屋頂在陽光下顯得金光閃閃，正吻，截獸，魚龍海馬等琉璃裝飾物件森嚴有序，步入門券內，兩旁須彌座攔板上龍鳳等的雕刻更是巧奪天工，站在大慶殿高高的台基上，放眼望去，紅牆黃瓦、高低錯落、各類宮殿盡收眼底。
臨安皇宮的絕代在於器物陳設務求新奇，其侈麗精美，令人瞠目。
「彩仗連宵台，瓊樓拂曙通」
近千桌酒席在大慶殿上二字排開，飲具鑲金嵌玉，有壘金嵌玉盞、紫香羅木水晶注碗、白玉雙蓮杯盤、水晶提壺；席間擺設有花盆、花瓶，有碾玉水晶金瓶、波斯玻璃瓶、官窯瓷瓶，盆、瓶裡的花卉名均用象牙牌標出。席後陳列有屏風，外有畫院名師手繪鍾馗捉鬼之類的人物圖畫。
席上有後苑修內司呈上的各種時令果兒，所用果盒金玉裝飾，雕鏤成花卉彩蝶龍鳳圖案，外罩以貼金龍鳳羅幕。菜卻不多，以溫軟滑口的臨安菜為主，每一道都製作得精美玲瓏、巧奪天工，讓人不敢下箸。